Удивлена. Неужели Дейре нравится? Нет, – поняла по ее молчаливому неодобрению. С другой стороны, выбора у нее и не было. На Целительском училось много эльфиек, но они предпочитали держаться отдельно. К тому же с Беккой Дейра делила одну комнату. – Нда, в этом мне повезло. В моем распоряжении оказались целые апартаменты. И, кажется, это ни для кого уже не было секретом.
– Лири, а правда, что сам Кейдан Барр хочет устроить у тебя вечеринку? – поинтересовалась Валиэт.
– Ох, ты же пригласишь нас, правда? – заискивающе улыбнулась Сейсиль, – этот старшекурсник такой… такой…
– Какой, такой? – передразнила я, – ничего особенного. Наглец, каких поискать!
– Ты ведь познакомишь нас? – это уже Ронни, – а какие девушки ему нравятся?
– Если хотите. Нет. Не знаю. Сами и спросите, – отвечала грубо, не задумываясь. Девчонки с соседних столиков уже прислушивались к нашему разговору и посматривали с откровенной завистью.
Как назло, появился и сам красноволосый. Я уткнулась в тарелку, в надежде, что не заметит и пройдет мимо. Но кто бы позволил остаться в стороне? Девчонки зашикали, привлекая еще больше внимания. А одна так впечатала мою ногу каблучком, что я едва не вскрикнула.
– Лири, он смотрит на тебя. Ну, же!
– Привет! – поздоровалась с парнем, застывшим у нашего столика. Огромные глаза подружек и их многозначительные взгляды не оставили выбора, – знакомься, это Дейра, Сейсиль, Бекка, Валиэт и Ронни.
– Есть свободное местечко? – поинтересовался оборотень, которому явно польстило повышенное внимание.
– Конечно. Присаживайся. Я уже ухожу, – допила последний глоток компота и вылетела из-за стола, оставив изумленного берка общаться с поклонницами.
После физподготовки заскочила к себе, чтобы сменить пропитавшуюся потом спортивную форму на чистую одежду, приняла душ и отправилась в библиотеку. Среди пыльной тишины и книг я чувствовала себя спокойно. И никакая работа не могла испортить это состояние. Я даже порадовалась тому, что есть возможность сюда приходить. Целый день находиться среди толпы, испытывать повышенное внимание со стороны окружающих, это слишком большое испытание. А вечером еще занятия с Кейданом ожидались. Поскорее бы уже научиться этому контролю.
После положенной отработки, устроилась в облюбованном еще вчера уголке читального зала и занялась домашними заданиями. Я могла бы с успехом сделать их и в своей комнате. Но там был риск, что нагрянет кто-нибудь из соседей, или того хуже, из оборотней. Видеть последних не хотелось особенно сильно. Пропущенную лекцию по общей магии одолжила у Дейры. Зря, что ли, весь обед с ее подружками общалась? До ужина успела все переписать и подготовить доклад по проклятиям, который задал нор Эрхаш за опоздание.
В столовую отправилась за двадцать минут до закрытия. Надеялась, что к этому времени основной поток адептов схлынет, и не придется ни с кем общаться. Как же я ошибалась! Народ не только не разошелся, но и будто ожидал моего прихода. К подружкам Дейры прибавилось еще несколько новых лиц. И не только женского пола. Кейдан Барр и еще тройка старшекурсников сдвинули два стола и активно общались с девушками. Красноволосый широко улыбнулся и указал на свободное место рядом с собой. Машинально кивнула в ответ, чему оборотень несказанно обрадовался.
Какого дхарга происходит? – моментально вскипела от такой наглости. – Решил задействовать моих знакомых? Не оставил выбора? А вот, дохлого урра тебе!
Поставила на поднос жаркое, парочку отбивных с кровью, компот. Подумав, добавила пирожок с мясом. Как ни крути, а питание мне требовалось усиленное.
Затем с милейшей улыбкой на лице направилась в зал. Каково же было изумление Кейдана Барра, когда я гордо прошла мимо его столика и, небрежно потеснив Эльтера, втиснулась между ним и другим парнем. За то, как вытянулось лицо оборотня, готова была вытерпеть тесное соседство с посторонними эльфами.
– Не помешала? – спохватившись, поинтересовалась у лидейрийцев. Гм, немного запоздала с вопросом. Но лучше поздно, чем, вообще, никогда.
– Что ты, Лири, – усмехнулся Эльт, – рад видеть. Знакомься, это Зельмьер, – представил русоволосого ушастика рядом со мной, – Кельнерис, Драганер, Сильвин, Шадьян, – назвал остальных. – Ликирия, моя хорошая знакомая. Некромантка.
К моему удивлению, эльфы оказались вполне дружелюбными и ни разу не зазнайками. Все были предельно вежливы, и разговоры вели об учебе и тех экспериментах, которые им предстояло провести. Парни, будущие мастера Иллюзий, охотно делились планами и продемонстрировали несколько фокусов, вроде распускающихся в воздухе невероятно красивых цветов.
– Потрясающе! – искренно восхитилось мастерством, – могу только представить, на что вы будете способны после окончания академии. Уже определились с направлением? Эльт?
– Сомневаюсь между пластической иллюзией и ландшафтной, – признался эльф.
– Пластическая доступна только тем, кто освоит материализацию иллюзий, – вежливо поправил однокурсника мой сосед Зель, – проще создавать амулеты личин. Прибыльно и не пыльно. Марги этого профиля востребованы во всех уголках Альвадии.
– Это больше подходит тем, у кого основная стихия земля, – поправил Эльтер. По вспыхнувшим азартным блеском глазам парня поняла, что тема актуальна и не первый раз друзья дискутируют по этому поводу.
– О! – из вполне дружелюбного эльфа Зельмьер превратился вдруг в типичного надменного линорийца, – ты же у нас особенный!
Кхм, – я неожиданно опешила от резкого выпада Зеля, – а ведь они все… – обведя взглядом остальных собеседников, поняла, что так и есть, – завидуют Эльтеру.
В большинстве своем эльфы марги земли. Этим объясняется их стремление жить в единении с природой, трепетное отношение к животному миру, лесу, растениям. Дар водной стихии встречался еще реже, чем некромантский. С тех пор как целый водный народ оборвал связи с сушей и ушел в глубины океана более чем десять столетий назад, маргов воды рождалось все меньше и меньше. И если мастера Смерти еще появлялись, благодаря Лидейре и поклонению целого народа темной богине Теоктанис, то мастеров Воды днем с огнем не сыскать.
Погрузившись в размышления, не заметила, как умяла все содержимое тарелок. Да и демонстративно гремящие посудой дежурные по столовой дружно намекали, что пора освободить помещение. Спор эльфов к этому времени сошел на нет. Ребята переключились на обсуждение практического задания и выглядели вполне мирными и дружными.
Иллюзия, – с горечью отметила я, – иначе во взгляде Эльтера было бы больше энтузиазма. Он поддерживает видимость приятельских отношений, а на деле, его так и не приняли в команду.
Стало понятно желание полуэльфа продолжить отношения и после поступления. Да, мы общались потому, что в этом была необходимость. Но ни я, ни Дей не думали ставить кому-либо из нас в вину то, что чем-то отличаемся от остальных.
А Дейра? – бросила взгляд в сторону соседнего стола. Она натянуто улыбалась, поддерживая беседу, что вели между собой ее подружки и старшекурсники, но в глазах было столько тоски и безнадежности, что стало не по себе. – Да, я не образец дружелюбия и общительности. Когда Дей или Эльт бесили особенно сильно, высказывала им в лицо. Где-то, конечно, терпела их общество, где-то уступала, но… положа руку на сердце, ни разу не пожалела о знакомстве с ними.
В какой-то момент Дейра почувствовала, что я на нее смотрю, встретилась взглядом. И столько всего прочитала в ее огромных зеленых глазах, что внутри что-то дрогнуло.
– Эльт, составишь компанию? – бросила парню, поднимаясь из-за стола. Тот, будто ждал этих слов, с готовностью подскочил, расплескав недопитый отвар.
– Лири, а я? – нагло поинтересовался Зельмьер.
– Что ты? – не поняла его претензий.
– Могу пойти с вами?
– Эээ, – вопросительно уставилась на Эльтера, но тот лишь мученически закатил глаза. – В другой раз, Зель, обязательно, но не сейчас.
Не дожидаясь реакции или ответа от ошарашенного эльфа, направилась к выходу. У стола целительниц небрежно спросила:
– Дей, идешь? Ты вроде лекции хотела забрать?
Эсте Криош не было нужды повторять дважды. Мгновенно подхватившись из-за стола, догнала нас уже на выходе. Краем глаза заметила, что позеленевший от злости красноволосый оборотень увязался следом.
– Я бы хотела пообщаться с друзьями без посторонних, – обратилась к Кейдану, который, к несчастью, нигде не потерялся по дороге в Черную башню.
– Хочу напомнить, что у нас занятие по самоконтролю! – пафосно заявила красноволосая проблема.
И ведь сказать на это нечего!
Распахнув дверь своих апартаментов, широким жестом пригласила гостей внутрь.
– Ух, ты-ы! – завистливо протянула Дейра, – вот это гостиная!
– Это не те апартаменты, в которых жила Алена Дхарас нор Этра? – бережно ощупывая мерцающие каменные стены, уточнил Эльт. – Говорят, она сильнейший мастер материальных иллюзий, некромант и, вообще, илмарг!
– Они самые, – подтвердила я, – располагайтесь. Дей, в шкафу чашки и заварка. Можешь сделать нам чаю?
– Без проблем! – девушка кинулась хлопотать по хозяйству.
Эльтера привлекли книги, что остались от предыдущей хозяйки. Прихватив парочку самых интересных, он облюбовал сталактитовое кресло в углу комнаты. Судя по лихорадочному блеску в глазах, никакая сила не оторвет его от находки.
– Ну, и? – уставилась на красноволосого. – С чего начнем занятие?
– Самоконтроль требует концентрации и тишины… – он многозначительно посмотрел на моих друзей.
– Не думаю, что Дей или Эльт будут шуметь. Именно они помогли мне подготовиться к экзаменам, так что дополнительными занятиями их не удивишь, – небрежно заметила я.
Хотя тут лукавила. И Дейре, и эльфу было жутко интересно, чем это таким мы собрались заниматься со старшекурсником, но они старательно делали вид, что происходящее их не касается. Быстро освоились!
– Тогда садись вот так, – Кейдан плюхнулся на пол и показал нужную позу.