Кхм, ноги скрестить перед собой. Руки на колени ладонями вверх. Спина прямая. Ничего сложного.
– А долго так сидеть? – поинтересовалась из чистого любопытства.
– Все два часа, – любезно пояснил оборотень, – это максимально удобная поза, чтобы расслабиться и найти внутри себя точку спокойствия.
Только представив, что за это время сделается с моей несчастной искательницей приключений, приуныла. По всему выходило, берк врал. Как тут можно расслабиться? Больше похоже на элемент изощренной пытки. Обнадеживало одно: оборотень не думал менять своего положения и, судя по всему, собирался сидеть так вместе со мной.
Хм, если красноволосый может, чем я хуже? – плюхнулась на пол, скрестила ноги и выжидательно уставилась на парня.
– Закрой глаза и представь себе место, где могла быть счастлива, в мельчайших подробностях, – потребовал Кейдан.
Был у меня порыв надерзить и сказать какую-нибудь колкость, но сумела сдержаться. В конце концов, Барр – старшекурсник и, значит, на самом деле знает, что нужно. Говорят, он лучший на своем курсе. А самоконтроль необходим, в первую очередь, мне самой.
Так, засунула сомнения и амбиции поглубже, и слушайся! – приказала себе.
Однако сколько ни билась, а вообразить такое место оказалось проблемой. Раньше я считала нерушимой крепостью дом отца. Но таверна давно сгорела, а само воспоминание об этом вызывало в душе лишь волны ненависти и боли. Можно было считать оплотом убежище Париуса Ридлита. Там я обрела вторую жизнь, научилась выживать и защищаться. Но безопасным оно не было, потому что даже черный некромант не смог избежать уготованной самим Некроном участи. И уж тем более я не могла назвать академию ни домом, ни цитаделью. На это звание претендовала лишь крохотная пещера в верховьях Берканских гор. Но прожила я там всего ничего и ушла до холодов. Какое же это безопасное место?
– Чего сопишь? – прошипел Кейдан, нарушая воцарившуюся тишину, – почему не сделала то, о чем просил?
– Нет у меня такого места, – пробурчала в ответ.
– Так, придумай его! Если его нет в реальной жизни, не значит, что оно не может существовать в твоем воображении. Ты – марг, поэтому способна воплотить в жизнь любую фантазию. Посмотри вокруг, – обвел глазами мою гостиную, – это все плод чьего-то богатого воображения. У нее хватило сил создать все из ничего. Чем ты хуже? Пусть у тебя нет дара материальной иллюзии, но существует множество других способов.
– Я стараюсь, но у меня ничего не получается.
– Плохо стараешься.
Ответом оборотню стал мой испепеляющий взгляд. У меня уже голова дымилась, а он говорит, плохо стараюсь!
– Чтобы ты об этом знал!
– Так, расскажи! У оборотней редко возникают проблемы с обращением. Даже у полукровок. Достаточно довериться более сильному представителю рода. Он поможет, проконтролирует, подскажет. При первом обороте поддержка Старшего крайне важна.
Язык так чесался от желания послать красноволосого куда подальше, но не могла. Как и раскрыть ему истинное положение вещей. Если узнает, что я веурр, первый же прикончит. Ну, не любили берки тех, кто стал оборотнем не по рождению. И это еще мягко сказано, не любили. Изгоняли из клана, презирали, а то и убивали. Немудрено, потому как в большинстве своем веурры, а не зря недооборотней сравнивали с опаснейшей нежитью, были жестоки и не поддавались обучению. Зачастую укушенный оборотнем человек, сходил с ума, не в силах совладать со звериными инстинктами, и превращался в настоящее чудовище, движимое лишь первобытными инстинктами.
Кто знает, как отреагирует красноволосый, если узнает правду? Вряд ли начнет выяснять причины. В лучшем случае станет презирать. В худшем, попытается уничтожить. С моим везением, в том, что со мной будет худший вариант, не сомневалась. Кейдан вспыльчив и скор на расправу. Так что, веурр – это приговор.
– Завтра продолжим, – так и не дождавшись от меня ответа, сказал Кейдан, – не стоило ожидать от первого занятия результатов. К тому же нас отвлекали, – покосился на друзей, тихонько занимающихся своими делами.
– Не думаю, что причина в этом, – дерзко ответила берку, намекая на его некомпетентность.
– Завтра попробуем кое-что другое, – многозначительно пообещал Барр, – и для чистоты эксперимента посторонних быть не должно.
– Вот еще! Мои друзья вправе приходить сюда, когда захотят, – вступилась за Эльта и Дей. Они, действительно, вели себя очень тихо. Пока эльф изучал книги, Дейра корпела над домашними заданиями. Во время медитации я даже не задумалась об их присутствии. Гораздо больше напрягал сам красноволосый. Возможно, оттого, что в отличие от ребят, он уже посягал на личное пространство.
Однако ни завтра, ни послезавтра уроки красноволосого не увенчались успехом. Я испытывала лишь дискомфорт от неудобной позы и раздражение оттого, что Кейдан не мог точно сформулировать, что мне нужно сделать. Выражения «познать себя» или «увидеть внутренний свет» ничего для меня не значили. Сколько не тужилась, внутренний свет появляться не желал.
Глава 12
Конец первой учебной недели наступил неожиданно. Втянулась в ритм занятий и о значимом событии, о котором, кстати, ректор предупреждал, совершенно позабыла. И как тут помнить, когда большую часть времени отнимала учеба, а все свободное оказалось занятым отработкой, друзьями, что прописались в моей гостиной, и одним невыносимым красноволосым оборотнем? К слову, присутствие Дейры или Эльтера, меня абсолютно не напрягало. Похоже, у них вошло в привычку, приходить после уроков ко мне и, покушаясь на стремительно исчезающие запасы эльфийского чая, заниматься домашними заданиями, Главное, друзья неукоснительно соблюдали единственное правило: не нарушать личного пространства. А так, мне было комфортно просто молчать рядом с ними. И даже надоедливый берк не мог испортить этого. Вот кто был настоящей занозой!
Сначала он заявил, что ему необходимо держать меня за руку. Мол, так лучше настроиться. Куда там! Меня будто молниями простреливало.
– У тебя проблемы с доверием! – авторитетно заявил он.
Угу! А у тебя с самомнением, – пробурчала про себя.
– После выходных испробуем еще один метод, – пообещал Кейдан. Как-то не понравилась мне его хищная улыбка.
Ну, да ладно. Что он там придумает, неизвестно! А знакомство с родом ди Стрелама вот оно, сегодня вечером.
Как и обещала ректору, подробно изучила наш договор. Я, конечно, ожидала неприятных сюрпризов и без них не обошлось. Как личная ученица я была обязана посещать все торжественные мероприятия, такие как балы или иных официальных приемов. В другое время меня с лихвой заменила бы законная жена демона, но таковой не имелось, потому эта обязанность ложилась на меня. Сам клан Стреламов был немногочисленен. В основном в него входили побочные ветви дальних родственников по отцу. Со стороны матери у Лерая родичей не значилось. Ни братьев, ни сестер, только трое четвероюродных племянников. По всему выходило, что после обряда я стану членом семьи Стрелам со всеми вытекающими последствиями.
А оно мне надо? – периодически накатывали приступы страха, – признание частью рода, ставило меня на верхнюю ступень наследников демона.
Во время обряда Лерай ди Стрелам обменяется со мной кровью. Ее присутствие в организме приравняет меня к ближнему кругу. Как сильный телепат, демон сможет пробить все барьеры, что установил Париус. Но и я смогу узнать ректора больше, чем кто-либо за последние тысячу лет. Уверена, в памяти демона много больше тайн, нежели у меня. Наставник и так знает обо мне все. Во время подачи заявления я ответила на все вопросы. Единственное, он почувствует нюансы моих эмоций. Сочувствую и боюсь этого до жути. Быть открытой книгой для постороннего настоящее испытание.
Начиная с обеденного перерыва, мне кусок не лез в горло. Дейра и Эльтер, с которыми мы теперь сидели за отдельным столом, как могли, поддерживали меня. Даже красноволосый, наглым образом вторгшийся в нашу компанию, и тот, проявил сочувствие.
– Сегодня отдыхай! – великодушно разрешил он, – продолжим в понедельник. Я как раз встречусь кое с кем, посоветуюсь. Все же, первые шаги оборотней – первоочередная задача любого главы клана.
Брр, – невольно поежилась, – оставил бы уже меня в покое со своими советами. Так, нет, задание ректора превратилось, похоже, в личную цель. А мне теперь мучайся. Возможно, занимайся со мной кто другой, дело давно сдвинулось бы с мертвой точки.
Сколько красноволосый не бился, а не могла я расслабиться в его присутствии. И дело не в нашей первой встрече и том противном поцелуе. О нем я и не вспоминала. Кейдан бесил сам по себе. Тем, что непомерно наглый и самоуверенный. А еще тем, что все, за что бы он ни брался, давалось ему легко. Кроме меня, конечно. Но я знала, спасибо подружкам Дейры, что Барр лучший адепт на курсе. И боевой марг, каких поискать. И у него редкий для оборотней дар огня, не считая земли, естественно. И вместе с дипломом Барр получит не только звание марга, но и гордую приставку «ди», говорящую о том, что он одинаково хорошо владеет обеими стихиями.
Тьфу! И все это великолепие нянчится со мной, как с малым ребенком? А в мои апартаменты ходит уже, как к себе домой. За что мне это наказание?
– Волнуешься? – спросила Дей, отвлекая от разрушительных мыслей. Меня давно посещало желание сделать красноволосому какую-нибудь пакость. Вот только с фантазией было слабовато.
– Есть немного. А что?
– Ничего. Я уже привыкла, что иногда у тебя глаза становятся жуткими. Но с тьмой – это перебор. У меня мороз по коже, когда рядом такой сильный темный источник. Я все же светлая.
Машинально посмотрела на свои руки. На кончиках когтистых пальцев змеились черные ручейки силы. Даже поднесла пятерню к глазам, чтобы убедиться, мне это не привиделось.
– Ты, поосторожней с этим, – предупредил Эльт, – Дей может пострадать. Мне, если честно, тоже не по себе.
– А что вы тогда здесь забыли… – осеклась под возмущенными взглядами друзей, – ладно. Я просто волнуюсь. А еще этот Кейдан злит.