– Рассказывай! – нахмурился ректор.
Ну, я подробненько и описала все, что приключилось, начиная с момента, когда заехала лже-Джессому кулаком в лицо.
Ситуация вырисовывалась неприятная. У демона аж желваки заходили и глаза потемнели от новостей. По всему выходило, что меня специально завели в нежилую башню и заперли, заблокировав пути отхода. Не поскупились на дорогущий одноразовый портал, чтобы я сразу не поняла, куда меня завели. Старая часть замка была давно заброшена. Лерай использовал ее подземелья для содержания нежити. А Джессом Брай Стрелам, такой паренек существовал и действительно был сыном помощника главы и братом его пассии, вообще, отсутствовал. По причине того, что на минувшей охоте сломал ногу и находился далеко отсюда.
– Я найду виновных! – клятвенно заверил наставник, – и они поплатятся!
– Поступайте, как считаете нужным. Ваше право, как главы и хозяина этих земель, – отговорить от мести я демона не могла. В конце концов, нападение – это личный вызов.
– Так, и сделаю, не сомневайся! И я рад, что ты справилась, – демон, забывшись, похлопал меня по плечу.
От пронзившей боли потемнело в глазах, и я тихо осела на пол. Очнулась довольно скоро. Причем находилась в чьей-то спальне на огромной кровати. В воздухе витал противный запах нашатыря. Стрелам сидел рядом, держа меня за ладонь. Осознав это, дернулась, тут же зашипев от довольно неприятных ощущений.
– Почему не сказала, что ранена? Ликирия, ты, как ребенок. Тебе известно, что эргал ядовит?
– Известно, но некромантам не страшен яд нежити. Вы ведь знаете. У меня есть снадобье. В комнате. Я собиралась воспользоваться им по возвращении.
– Не стоит. Я уже послал за…
– Я уже здесь, – в комнату вошла преподавательница ядологии. Хм, как-то слишком уверенно она чувствовала себя в мужской спальне. – Вот, все что смогла достать так быстро.
Демон выхватил из ее рук коробочку. Принюхался.
Хм, неужели способен вот так запросто определить состав? – невольно повторив действие ректора и принюхавшись, определила, что мазь неплоха. Но в ней не хватает одной травки, которая растет только в Приграничье. Усовершенствованный рецепт самого Париуса.
– То, что нужно, – одобрил ди Стрелам. – Я вас оставлю. Риалин, поможешь моей ученице справиться с раной?
– Мог бы и не просить, – оборотница перехватила из его рук баночку с мазью, – разберусь, иди уже!
– Я бы и сама смогла. Ничего серьезного, правда, – с некоторым ужасом смотрела, как деловито Риалин а Мельса готовилась меня лечить. Очень уж не хотелось демонстрировать ей спину. Она – не красноволосый, не отмолчишься. С нее станется и ректору рассказать.
– Для начала, примешь ванну, – по-хозяйски распорядилась преподавательница. – Рану, естественно, мочить не будем.
– Я сама, – оттолкнула руку женщины, потянувшейся к моей одежде.
– Как скажешь, – отступила она, – буду рядом. Если понадобится помощь, зови. Чистую одежду я приготовила. Она в шкафчике.
– Спасибо! – выдавила кислую улыбку. Редко встретишь такое понимание. Риалин старалась быть полезной, но без навязчивости и ненужной заботы.
В ванной я придирчиво осмотрела спину в зеркале. Багровые полоски пересекали старые шрамы и находились в таком месте, что самой обработать их было бы проблематично.
Ладно, не Дей же просить? Ректор ведь не отвяжется, и по отношению к Риалин, которую сорвали из дома посреди ночи, тоже невежливо.
Накинув халат на голое тело, вернулась в комнату. Села на мягкий пуф, на который указала оборотница, и, прежде чем оголить плечо, попросила:
– Что бы вы ни увидели, ни о чем не спрашивайте, – немного подумав, добавила, – пожалуйста.
– Да что… – Риалин осеклась.
Она судорожно втянула носом воздух, но выполнила просьбу, не стала задавать вопросов. Споро обработала раны и наложила повязку.
– Можешь одеваться, – разрешила она, – а Лер в курсе?
– Нет, – я мотнула головой, – мне сложно об этом говорить.
– Ясно. Не мне судить, но он твой наставник и должен знать.
– Понимаю, но пока не готова делиться прошлым. В нем нет ничего, о чем хотелось бы вспоминать.
– Я знакома с лучшим мастером пластической иллюзии. Простому целителю тут делать нечего. Рубцы уже успели закрепиться. Если надумаешь избавиться от шрамов, я свяжусь с ним.
– Спасибо. Боюсь, мне пока не по карману услуги такого мастера. Но я буду знать, к кому обратиться, если ситуация изменится.
– Как скажешь. Ну что, зову Лерая? Он уже извелся за дверью.
– Ладно, зовите, – согласилась я. Чем быстрее ректор вернет меня в комнату, тем скорее займусь тем, чем запланировала. Эльт и Дей уже заждались, наверное.
Глава 14
Ночная вылазка прошла как по маслу. Если не считать насмерть перепуганных и перемазанных землей друзей, так и, вообще, отлично.
А кто их за язык тянул? Если уж пошли, будьте добры помогать.
Мне, пока не затянулись раны, проблематично заниматься физическим трудом. А так, я лишь запустила поисковик, выискивая в земле подходящий труп. После того как обнаружила довольно старый, но еще пригодный к экспериментам скелет, велела Эльтеру раскапывать могилу.
Конечно, можно было запустить ритуал Призыва, и нежить полезла из земли сама. Но не факт, что это был бы нужный мне мертвец. Я еще не настолько была уверена в своих силах. А разбудить кладбище и переполошить всю академию, могла запросто.
А оно мне надо? Особенно в свете недавних событий.
Эльту и Дейре я ни словом не обмолвилась о происшествии. Сказала, что все прошло хорошо. А то, что задержалась, так застолье затянулось. Очень уж рады были новоявленные родственнички такому прибавлению в семействе.
Пока полуэльф копал, Дей мужественно тряслась рядом. Она постоянно озиралась и осеняла себя знаком светлой. Не стала разубеждать, что для мертвецов эти действия – пшик. По-настоящему они боялись только одной силы и в данный момент, она сосредоточилась в моих руках.
Я же вдыхала полной грудью неуловимо тленный запах кладбища. Темные эманации, которыми было пропитано это место, будоражили кровь. Подъем сил, эйфория, легкая бесшабашность – все это бурлило внутри, распаляемое осознанием того, что мы делаем что-то запретное. Не смертельное и нестрашное, но все же…
Затем был круг Призыва, ритуал Подчинения и невероятный момент, когда скелет ожил, а в его глазницах замерцал зеленый огонек подчиненной нежити.
Выложилась я немало. Все могилки на кладбище были защищены от такого вандального вмешательства самоуверенных некромантов. Да, мне пришлось схитрить и воспользоваться черной магией. Чуть-чуть! Подумаешь, напоила мертвеца своей кровью! Все так делают. Это намного быстрее, чем вкладывать весь резерв на полное подчинение. К тому же после сегодняшнего выплеска, я изрядно потратилась. Ди Стрелам уже второй кулон-накопитель за неделю забрал. А это уже – дайте-ка посчитать – аж целых двадцать райсов! Для бедного адепта – состояние. Украшения, что все же сунул мне ректор напоследок, я в расчет не брала. Верну их после того, как закончится контракт. Ни единой побрякушки не возьму!
– Зель! – воткнув булавку с мороком в чудом уцелевшее сухожилие скелета, приказала, – повинуйся мне!
– Как прикажешь, госпожа, – проскрипел мертвяк. Дей после этих слов обмякла, хорошо, Эльтер успел ее подхватить.
– Следуй за мной! Ни с кем не разговаривать! – строго приказала я. К сожалению, с зомби нужно было постоянно проявлять власть. Не считая Мирха, это был мой первый самостоятельно поднятый зомби. И то, я только сейчас поняла, чего стоили мои прошлые потуги. Без Париуса у меня никогда бы ничего не получилось.
В очередной раз прониклась благодарностью к отцу. Знал, как для меня это важно. И сделал все, чтобы я считала, что тот зомби исключительно моя заслуга.
Когда скелет стал выглядеть, как однокурсник Эльтера, друзья значительно успокоились. И пусть они знали, кто на самом деле скрывается под симпатичной длинноухой личиной, но, не видя выбеленных костей и горящих зелеными огнями глазниц, чувствовали себя увереннее.
Вернувшись в общежитие, приказала Зелю находиться в гостиной, а сама отправилась в ванную. Мазь от Риалин была, несомненно, хороша, но я знала, что моя много лучше. Я же сама готовила!
Промучившись почти двадцать минут поняла, что самой не справиться. Хорошо, что приняла помощь Риалин. Придется отложить процедуру до…
– Хотя-я… Зель, ко мне!
Зомби вышиб дверь в спальню, это я поняла по характерному грохоту, и едва не сделал того же с ванной. Успела вовремя ее распахнуть.
– Не смей портить казенное имущество! – отчитала нежить, – дверь поставишь на место. Потом! – прикрикнула в конце, так как зомби развернулся и пошел выполнять поручение, – намажь этим царапины! – протянула баночку с мазью, – бережно и аккуратно!
Это я загнула. Зомби и аккуратность – несовместимые понятия. Особенно для такого, как этот. Был бы труп свежим, сохранившим часть прежней памяти, стал незаменимым помощником. Таким, как Рифий для Париуса или тот же Мирх. Но у двухсотлетнего скелета, которого, поднимали все, кому не лень, память полностью отсутствовала. Хорошо еще, косточки не растерял.
Мда, после вечеринки Зеля придется вернуть на кладбище, – осознала неприятный факт. Как-то уже успела привязаться к скелетику. С первым-то зомби не сложилось. Второй тоже – не самый удачный вариант. – Обязательно заведу себе питомца! Надо только в столовой договориться, чтобы отдавали потроха. А когда разрешат выходить в город, так и мяском смогу побаловать.
Размечтавшись, каким будет мой следующий зомби, не заметила, как уснула. Худо-бедно смазанная спина, по первой горевшая со страшной силой, успокоилась. Теперь только легкий зуд напоминал о том, что я была ранена. Мое средство плюс регенерация оборотней сделает свое дело уже к полудню.
Утро началось с паломничества. Дейра выполнила первую часть плана идеально. За чаем с мясным пирогом, что принесли друзья из столовой, не без брезгливости рассказала, как быстро поменялось отношение подруг. Едва Дей «проболталась» о тайной вечеринке, девочки стали сама любезность. Ну, подруга и воспользовалась благами по полной. Пока она первой принимала душ(!), Бекка заправила ее постель и даже почистила испачканную ночью одежду. Валиэт одолжила крем, тайна изготовления которого принесла ее семье целое состояние.