— И ещё одно очень важное замечание. — Тайр сделал паузу. — Не тратьте свои ресурсы на попытки узнать обо мне больше, чем уже узнали. Не уподобляйтесь птицам, что в бесплодной попытке уничтожить небесный дом таранят его борт.
На борт ожидавшего её корабля — лёгкого штурмового катера с замаскированным вооружением — Ойо взошла в состоянии крайнего душевного смятения. Разговор, который должен был пройти под её управлением и по её правилам, сразу поменял сценарий, и дальше вёл этот странный мальчишка с глазами матёрого хищника. Но то, что он предложил, было с одной стороны весьма щедрым подарком, а с другой, подобное сотрудничество ставило под угрозу нейтральный статус всей корпорации «Эхо». Хотя и было выгодно народу лави. И теперь следовало принять решение, эхо которого будет ещё очень долго отзываться во всех делах.
Настроение госпожи сразу же почувствовал Кайн Олхо и, склонившись чуть ниже обычного, с тревогой посмотрел на лицо Ойо.
— Говорящая с ветром?
— Кайн. — Ойо опустилась в глубокое кресло и, зажмурившись, откинула голову на мягкий подголовник. Помолчала, собираясь с духом, и, открыв глаза, твёрдо посмотрела на Кайна. — Курс домой. Свяжись с секретариатом Матери Облака, пусть назначат мне встречу на сегодняшний вечер. Сразу после аудиенции — сбор руководителей подразделений компании и отдельных филиалов. На утро назначь конференцию медиаэкспертов. — Она задумалась. — Что же ещё? Да. Охрану по протоколу «шторм». Отпуска отменить, начать расконсервацию резервных порталов и убежищ. Текущие контракты исполнять, новых не принимать или принимать с задержкой исполнения в два месяца.
— Всё будет исполнено, госпожа.
Катер уже оторвался от земли и, осторожно маневрируя в тесноте городского квартала, поднялся выше, войдя в воздушный коридор, который вёл к грузовому порталу.
Глава 12
Пуля очень многое меняет в голове, даже если попадает в задницу.
В новый торговый сезон корпорация Харта входит не только с выгодными предложениями по организации охраны организаций и отдельных лиц, но и с полностью обновлённым ассортиментом торговой сети «Хартия», предоставляющей широчайший выбор снаряжения и вооружения для всех заинтересованных лиц. Ещё более надёжная защита нового поколения, полевое снаряжение, способное удовлетворить самого требовательного профессионала, и жемчужина нового каталога — оружие ближнего боя шестого поколения.
Но и для почтенной публики, предпочитающей спокойствие в делах и на отдыхе, корпорация приготовила замену модельного ряда броневиков представительского и президентского класса, а также эскортные машины, способные удовлетворить самые высокие требования к комфорту и безопасности.
(Из рекламного выпуска программы «Мир безопасности». Корпорация Харта. Тиграта-Аххуми)
Новинка корпорации Чиорго, выброшенная на рынок в прошлом сезоне, буквально взорвала индустрию развлечений, предоставляя пользователю собственный виртуальный мир со свободно изменяемыми параметрами. Встроенный ЦиР способен не только поддерживать виртуальное пространство вокруг пользователя, но и во всём объёме мира, предоставляя таким образом полное подобие реальности. Цена на комплект оборудования вместе с модулями расширения пока достаточно велика, но уже доступна для объединения из десяти и более пользователей, позволяя небольшим группам насладиться любыми мыслимыми и немыслимыми изысками и реализациями собственных фантазий. Самыми популярными модулями в прошедшем сезоне стали «Райские острова», «Орден палачей» и «Чёрная чума». В этом сезоне корпорация Чиорго представляет десять новых миров, часть из которых можно приобрести по предзаказу с невероятной скидкой в десять процентов, и большой каталог расширений, из трёхсот пятидесяти пяти наименований.
(Программа «Отдыхай!», медиапул «Теон». Вальда)
Портальный комплекс на Тиграте-Аххуми был относительно спокойным местом. Туда и оттуда переходили лишь организованные группы туристов, желавших своими глазами увидеть знаменитые красоты планеты-заповедника и руины некогда великой цивилизации Предтеч. Стайки путешественников разных рас, всех возрастов и почти всех имущественных слоёв, дисциплинированно дожидались своей очереди и, получив команду от гида-проводника, шли к вратам, проверяя, на месте ли видеобраслеты и портативные поисковые приборы. Даже весьма богатые посетители стояли в общей очереди ожидания, как и те, кто скопил деньги на путешествие долгим и тяжёлым трудом. И лишь фантастически богатые могли себе позволить проход через стоявший рядом грузовой портал, пропускавший транспорт, и пользовались им в основном те, кто имел владения на Тиграте.
Жильё на планете стоило дорого по любым меркам, и цена эта определялась не прекрасным климатом и не девственной природой, и даже не возможностью найти во время прогулки по живописным развалинам артефакты минувшей эпохи, а тем спокойствием и защищённостью, которую гарантировала расположенная здесь же штаб-квартира крупнейшей в Тысячемирье корпорации наёмников.
«Харта» объединяла в себе десятки миллионов высококлассных бойцов, тысячи боевых кораблей, фабрики по производству вооружения и исследовательские центры. А ещё «Харта» была гарантом спокойствия многих тысяч богатеев, так или иначе наследивших на родине и вынужденных скрываться в самом комфортабельном и самом красивом убежище Тысячемирья — планете Тиграта-Аххуми.
Разумеется, для обслуживания такой армии требовалась соответствующая инфраструктура, и поэтому на планете были сотни производственных узлов, собственные исследовательские центры, испытательные полигоны и просто города, где жили семьи наёмников.
Все эти объекты находились в стороне от туристических маршрутов, и жители Тиграты никак не пересекались с шумными толпами. Но были места, где было невозможно развести эти потоки, и портальный комплекс был одним из таких мест.
Поэтому тысячи туристов могли видеть собственными глазами, как малый боевой ордер атмосферных штурмовиков, окружавший транспорт, вошёл в грузовой портал на Тиграте вне графика и очереди и вынырнул из портала на Вейдари плотным строем. Дисциплинированно замерев на высоте ста метров, запросил разрешение на воздушный коридор, а стоило появиться флаеру военной полиции, аккуратно перестроился в «облако» по высоте и горизонту, приняв полицейскую машину в качестве лидера, но не давая ей даже близко подойти к охраняемому транспорту. Конечно, на Эрисанд «Харте» ничего не угрожало, но, во-первых, закон, царивший в корпорации, был где-то пожёстче, чем в армии, а во-вторых, это была ещё одна наглядная демонстрация мощи и порядка организации.
Дисциплинированно обойдя столицу по широкой дуге, кортеж вошёл в воздушное пространство города и по кратчайшему маршруту долетел до резиденции Огненной плети, зависнув на разных высотах и перекрывая все возможные вектора атаки.
Транспорт тем временем мягко опустился на зелёную лужайку возле дома и, распахнув широкие двери, выпустил трёх мужчин в простых полувоенных костюмах жемчужно серого цвета.
— Рад приветствовать вас в Вейдари, маршал Квиар. — Тайр, встречавший главу крупнейшей наёмничьей корпорации, учтиво поклонился.
— Лорд Тайр. — Отставной маршал Валдийского флота склонил голову в ответ и внимательно посмотрел на совсем молодого мужчину, а точнее, юношу, в традиционном альварийском бизаро.
— Желаете устроиться в саду, на крыше, в парке, или поговорим в зале?
— Если позволите моим людям поднять купол безопасности, мы хотели бы на крыше. — Спутник Квиара, моложавый мужчина, тоже поклонился.
— В этом нет необходимости, уважаемый Лон Гер Асаи. — Тайр сделал приглашающий жест. — Всё владение прикрыто щитом пятого класса, а место, где будут проходить переговоры, дополнительно закрыто стационарным щитом девятого класса. Хотя, если пожелаете, можете поднять и свой. Места, конечно же, хватит.
— Не любите случайностей, лорд Тайр? — Квиар, уже оценивший степень информированности лорда, усмехнулся. Гости, поднявшись вместе с главой дома по ступеням на первый этаж дома и пройдя по коридору, оказались в большой светлой комнате, которая через секунду начала движение вверх.
— Люблю, но лишь тогда, когда устраиваю их сам. — Тайр заразительно расхохотался, так что глава корпорации и его спутники улыбнулись. — Прошу вас, устраивайтесь, где вам удобно. — Тайр проводил гостей к площадке на крыше, где стоял уже сервированный стол и пять стульев, а когда гости сели, лично откупорил почерневшую от времени бутылку вина и разлил по бокалам.
— Участок достался мне от исчезнувшего лорда Гента. Пришлось, правда, слегка перестроить подземные сооружения под наши нужды, но, к моему удивлению, не очень существенно. — Тайр оглянулся на открывающуюся с крыши панораму города. — Отличное место. Вот там, на горизонте, можно видеть шпили академии, а у изгиба реки — императорский дворец.
— А как вы решили вопрос с наследниками Гента? — подал голос молчавший до сих пор казначей корпорации Виннориан Лай.
— Деньги, — просто ответил Тайр. — Ответ почти на все вопросы — деньги. — Он снова рассмеялся.
— Но не на все. — Гер Асаи, оценив благородство напитка, чуть прикрыл глаза от удовольствия.
— Деньги и власть почти синонимы. Хотя, конечно, можно иметь одно и не иметь другого. — Тайр кивнул, признавая очевидное.
— Так что же заставило вас, человека, обладающего и тем, и другим, обратиться к наёмникам? — Квиар, не любивший долгих прелюдий, поспешил перейти к делу.
— Завтра — замечательный праздник Изобилия и большой карнавал. Приглашение на бал во дворце императора для вас уже готово. Полагаю, это достойный повод для посещения Эрисанд? — Хитро улыбнувшись, Тайр вновь наполнил бокалы и поднял свой, рассматривая цвет вина на просвет. — Кроме того, лорд Кейдар устраивает большой аукцион артефактов и предметов искусства у себя в имении, и мне показалось, что вам, как ценителям и того и другого, будет интересно поприсутствовать на столь знаменательном событии.