Адмирал покачал головой и вытащил кристаллы из гнезда. Всё это было крайне неожиданно и совсем не вовремя, но вот то, что сказал сам Тайр при встрече, внушало некоторую надежду. Лорд показался командующему вполне вменяемым, а то, что он был практически наверняка учеником самого Гента, вообще прекрасно. Гент очень многое сделал для имперского флота, и один из трёх флагманов назван в честь него вполне заслуженно. Эскортный носитель «Основатель» мог дать прикурить целой куче врагов, невзирая на тоннаж и мощь пушек, как, собственно, сам маршал Гент и делал.
Глава 16
Закон — топор для бедных, кандалы для обеспеченных и игрушка для богатых.
На своём ежегодном заседании Совет Тысячи Миров будет рассматривать несколько важнейших законопроектов, таких как Торговый Кодекс и всеобъемлющее соглашение о сотрудничестве правоохранительных органов Тысячемирья с допуском Межмировой полиции к материалам расследования всех без исключения рас, входящих в Совет.
Но документы, подготовленные без участия старших рас, не имеют шансов пройти через Верхнюю Палату и быть утверждёнными, так как они полностью игнорируют их интересы. Признаемся себе, что Тысячемирье не нужно старым расам. Это нам они нужны как источник передовых знаний и ориентир в развитии. Вся Межмировая логистика, вся военная мощь, да и крупнейшие финансовые средства сконцентрированы у пяти старых рас, и у нас нет ни малейшего шанса изменить это положение в течение ближайших пятисот лет.
Вся популистская возня в Совете не имеет своей целью принятие законов, а лишь создание дымовой завесы перед жителями других миров для оправдания высоких взносов в Совет и щедрых вливаний от промышленно-торговых объединений. Это такая игра, которую оплачивают правительства и избиратели, и существующая с молчаливого одобрения старых рас.
Им тоже в какой-то степени выгодна эта бессмысленная возня: как яркий показатель тупости и алчности младших рас и для объяснения жёсткости занятой позиции.
Но если вглядеться в систему пристальнее, то становится понятно, что все наши правительства, банки, корпорации и медиа есть не более чем колониальная администрация, призванная обеспечить лояльность младших рас.
Миры третьего сорта не имеют никаких шансов вырваться в лидеры, даже если завтра они начнут все свои средства вкладывать в образование и научные исследования. Учёных и талантливых детей будут просто перекупать, обещая им такой уровень жизни, какого они никогда не получат на родной планете.
(Информационный портал «Буря». Лайгор)
— А что делать с этими? — Дежурный офицер охраны пристроился чуть сзади Тайра, спешащего по коридору.
— Эти — это кто? — Тайр, не останавливаясь, подхватил из рук секретаря пенал с инфокристаллами и, раскрыв двери в кабинет, прошёл к столу.
— Взято в плен двадцать два гражданина различных миров, в основном гражданство Теон, но есть таилонцы и каграссы. Пять каграссов — боевое крыло, это они сбили наши флаеры, двенадцать грашши, обеспечивавших взлом сети оповещения, и пятеро — специалисты по проникновениям.
— О! Таилонская малая звезда Теней. — Тайр улыбнулся и, посмотрев на пенал с кристаллами в руке, спрятал его в сейф. — Так. Давай, собери их всех в одном помещении. Хочу посмотреть на эту банду. Может, придут какие продуктивные мысли, кроме как пустить их на фарш.
— Прокурор столичного округа, генерал государственной службы Арса Шаной интересовалась, когда мы передадим взятых в плен органам правопорядка.
— Ага. — Тайр кивнул и, захлопнув дверцу сейфа, встал. — Только пусть себе сначала глаза новые вставит. А то ей, видимо, зрение стало отказывать.
— Мой лорд?
— Имперский закон Ай Геар гласит, что все взятые при попытке покушения на жизнь лорда принадлежат ему на правах личной неотчуждаемой собственности как движимое имущество. Это значит… Кстати, а что это значит? — Тайр посмотрел на безопасника.
— Э… их жизнь, достояние и потомки, рождённые после пленения, являются полной вашей собственностью. Вы вправе казнить, миловать или продать с торгов, как рабов.
— За правоведение — отлично. — Тайр кивнул и пошёл вперёд по коридору к лифтам, ведущим в подземелье.
Самым большим помещением в подвалах тюремного блока вполне логично оказалась пыточная, которая, несмотря на совершенно стерильные стены и прочие элементы дизайна в виде кресел, столов и шкафов с инструментами, отчего-то вызывала у собранных здесь людей тягостное впечатление. И именно поэтому они не спешили занимать кресла с фиксаторами, сгрудившись в центре комнаты.
Тайр же чувствовал себя в пыточной вполне спокойно, хотя бы потому, что неоднократно бывал в подобных местах как в роли хозяина, так и в роли пациента.
Заняв удобное кресло, поставленное в самый центр, он внимательно оглядел пленников.
— Кто такие?
Затянувшееся молчание было прервано хлёстким, как щелчок кнута, голосом старшей охраной смены тюремного блока, стоявшей за спиной Тайра:
— Отвечать, когда лорд спрашивает! — Гейла Таваро демонстративно сжала рукоять нейрошокера, и оружие загудело, окутавшись синеватым облаком разрядов.
— Наёмники, лорд. — Вышедший вперёд каграсс был, как и все мужчины его расы, высок, мускулист и смотрел прямо, несмотря на то что понимал, сколь короткий срок понадобится, чтобы превратить его в визжащий от ужаса кусок мяса.
— Давно на Райху работаете?
— Так уже лет пять. — Каграсс пожал могучими плечами и широкой ладонью убрал волосы с лица. — Как нашу Мамочку взяли, так и ушли под Райху.
— Мамочку? — Тайр заинтересовано посмотрел на мужчину.
— Ну, Найру Холодное Сердце. Она…
— Я знаю, кто такая Ледяная Сука. — Тайр кивнул. — Как её взяли-то? Вроде всегда была осторожной и аккуратной.
— Так сдали нас. Скорее всего. — Каграсс вздохнул. — Она полицию на себя оттянула, чтобы мы смогли уйти, а сама попалась. Сейчас в «Чёрной дыре» парится.
— Много дали?
— Так до упора. — Мужчина опустил голову. — Пожизненное. Но там долго не живут. Ещё лет тридцать, и всё.
— Нарвалась-таки прошмандовка старая, — негромко прокомментировал Тайр по-русски и задумчиво посмотрел на стоявших перед ним. От этого взгляда они сжались ещё больше, исключая каграссов, которые, наоборот, расправили плечи и смотрели прямо в глаза лорду, словно принимая вызов. — Найру я буду вытаскивать. Кто со мной, обратитесь к охране, вас проведут во временные комнаты проживания, потом решим, как вас поселить. Остальные побудут в камерах на первом уровне. Не отель класса элита, но вполне прилично, и даже с маленьким двориком для прогулок. Как всё закончится, отпущу на все шесть сторон, естественно, с запретом прибывать на планеты Имперского Союза Альвари в любом качестве.
— Качественная. — Нейра Хего, широко известная в узких кругах как Нейра Холодное Сердце, или просто Ледяная Сука, довольно покрутила стальной стержень в плошке с острым кеграсским соусом, который ни один нормальный человек не то что не взял бы в рот, а даже не стал бы касаться, настолько жгучим и едким тот был. Но Нейре не важны были вкусовые качества. Гораздо важнее то, что соус являлся довольно сильной кислотой, и, соорудив вокруг штыря подобие плошки и заведя на него два куска электрического провода от лампы, она получила примитивное электрокоррозионное устройство, которое и перегрызло штырь из сверхпрочной стали всего за пару недель. Затем ещё одна такая же операция, и в руках у заключённой с длинным номером вместо имени осталась металлическая палка длиной в метр, на чём, в принципе, можно было и успокоиться, так как всё, что могли изготовить заключённые из подручных средств — жалкие пластмассовые ножи и каменные кастеты. Металла в камерах и коридорах нижних уровней не было, кроме решёток между блоками, но пилить их камнем было глупой затеей. Камень лишь полировал металл до блеска, не оставляя на поверхности даже царапин.
Но такая мелочь не могла остановить Холодное Сердце. За триста пятьдесят лет жизни она успела получить несколько десятков дипломов, а по химии, металловедению и физической химии даже добиться докторской степени в ведущем университете «Теон».
За пять лет, прошедших в самой мрачной тюрьме Тысячемирья, она успела поставить себя так, что к ней боялись подходить даже полные отморозки и штатные громилы предводителей местных банд, но прессинг всё нарастал, и несмотря на вполне профессиональные навыки рукопашного боя, наличие оружия становилось всё более актуальным.
Всё дело было в том, что там, на воле, на многих анонимных счетах остались немалые деньги, и сначала её просто пытались уговорить, потом задобрить, а когда и это не дало результата, то стали просто прессовать, подкарауливая в самых неожиданных местах. Инициатором всего процесса, конечно, были местные урки во главе с начальником тюрьмы Ганом Бурхо. Бурхо Прорва не гнушался никакими способами получения дополнительного дохода, и сотни заключённых, раздетых до последней монеты, тому самое явное подтверждение.
Нейра ещё немного провернула стержень, чтобы металл слезал равномерно, на острый конус, которому уже совсем скоро предстоит попробовать чьей-то крови. Она усмехнулась и выглянула в коридор, отгороженный от комнаты-ячейки стенкой из пористого пластика с тонкой дверью. До ужина было ещё шесть часов, и, судя по скорости реакции, она вполне успевала.
Люди, попавшие в «Чёрную дыру», оскотинивались довольно быстро, а опустившись до состояния диких зверей, сбивались в стаи, чтобы безбоязненно грызть себе подобных. Держались лишь кеграссы, образовавшие что-то вроде коммуны, и альвы, которых было проще убить, чем прогнуть.
Где-то парой этажей ниже раздался дикий нечеловеческий крик, который быстро стих, не помешав Нейре думать о своём. Жизнь бывших людей, а ныне заключённых нижнего блока, ничего не стоила. Здесь не было сигнализации и камер наблюдения, здесь не было никакой медицинской помощи, и даже не было охраны. Зачем охрана, если единственная дорога из нижнего блока — ворота стационарного портала, под завесой силового щита? Людей, словно скот на ферме, маркировали, выжигая на руке номер, затем выдавливали через портал в коридор, и отключали переход. Только после того, как портал закрывался, завеса на минуту отключалась, и все, кто не хотел умереть от голода и жажды, выходили наружу, в гигантский стакан, по стенам которого находились камеры и узкие, выбитые в камне спиральные галереи.