– Ничего себе – присвистнул Люк – Ты уверена? Может, ты что-то неправильно поняла, и они работают на Нела точно так же, как и на Спайдера?! То есть никак!
– Нет, дорогой. Я провела с ними потом еще несколько месяцев. Не знаю почему, но они преданы ему. Выполняют все его приказы. Хотя – тут она задумалась – могут и поспорить, если несогласны с чем-то.
Выдержав еще одну паузу, она как-то поражено добавила.
– Как мы с тобой.
– Вы, конечно, не поймите неправильно – осторожно произнес Тис – особенно ты Мия. Но раз так, то может он их того? – парень сделал характерный жест – спит с ними?
– Непохоже все-таки – после паузы ответила Мия.
– Я слышал они страшные как смерть – вступил в обсуждение Никон – поэтому и в масках своих постоянно ходят. А Нел же у нас красавчик? Может бешеные суки от него и потекли? Они же все-таки суки. Да еще и бешеные? Кто поймет, что у них в голове?
– Я помню, как Шейла отрезала Джерри его причиндалы за то, что он шлепнул ее подружку по попке. И то с каким извращенным удовольствием она это делала, я помню и по сей день – внезапно сказал Люк и поднял взгляд на Никона- Не знаю как ты, друг, но в те времена не мог совладать с ней один на один. Конечно, с тех пор я стал намного сильнее, но не думаю, что она осталось той-же. Некоторые полукровки живут очень долго.
– Никакие они не уродины – покачала головой Мия – Я была с ними в одном отряде когда-то, так что можете мне поверить. Ну как минимум часть лица той же Юлии я видела.
– А вторую часть? Может у них там у всех шрамы или ожоги? – спросил Тис – Тогда все сходится. Наш жеребец их взнуздал, и они теперь его слушают.
– Если так, то я ни о чем подобном не догадалась. Они этого никак не показывают – ответила Мия – А меня на такие вещи глаз наметан.
– А я вот, что подумал – хмуро произнес Никон – А что если это Нел стоит за твоим похищением? Остроухие, как оказалось, работали на него, так может и Спайдер тоже?
– Слишком фантастически звучит – ответила Мия – да и зачем ему меня похищать?
– Документы – произнес мужчина – те самые документы. Они у тебя?
– Нет. Их нет. Как не остального нажитого добра – мрачно произнесла женщина, а затем отмахнулась – Нет. Это не Нел. Это Спайдер их все-таки нашел. Зачем тогда ему было сбегать?! Да и про Нела я справки наводила. За полгода в Силирии-Очи он почти никак себя не проявил. Просто учился в академии, изредка конфликтуя с какими-то мажорами. Ах да, еще с главой факультета целителей шашни крутил.
– С Мисой – удивлению Люка не было предела.
– Вот-вот – согласилась она – и она, кстати, на роль любовницы подходит идеально. Она, как мне стало известно помогала ему и пару раз прикрывала. Возможно, что если кто-то и нашел тайник, то это ее люди.
– М-да, кого мы вырастили – философски заметил Никон – действительно жеребец. И бешенные, и Миса. Но вопрос с документами актуальный. И ответа на то, кто все-таки украл их, нет- мужчина выдержал паузу – Ладно. Продолжай. Что было потом?
– А потом… тут она запнулась – хронологию событий не знаю – но судя по оговоркам Нела Николас де Граль и Делуриэлл де Мур предложили ему вступить в партию остроухих, а затем собрать наемников и отбить захваченное бандой орков из степи баронство.
В помещении повисла тишина.
– Николас де Граль? – тихо спросил Никон – Эта падаль?! Надеюсь, ты предупредила мальчишку об этом куске дерьма?!
– Не стала. Нел и так никому не доверяет. Особенно добрым влиятельным дядькам, что делают подобные предложения.
– Зря – покачал головой Никон – Нелу хорошо удавались устранения. Возможно он бы помог нам отомстить. Ладно. Хрен с ним. Что дальше?
– А потом Нел отобрал лучшие в баронствах отряды наемников. Выкупил некоторое количество закупов, готовых сражаться и работать на него, в том числе и одного бывшего купца, которого утопили конкуренты, а затем отправился в указанное полукровками баронство.
– Быстро замок захватил? – заинтересованно спросил Тис.
– Чуть ли не играючи – покачала головой женщина – После, взял под контроль город с прилегающими деревнями и, установив свою власть, принялся за грандиозное строительство, которое очень скоро начнет приносить большие деньги.
– Узнаю Нела. Ему бы что-то построить… – начал говорить Люк, как его перебил уточняющий вопрос Никона.
– Значит, ты все это время была рядом с ним и перенимала опыт захвата и установления контроля над баронством? Чтобы потом использовать эти знания для нас? Я правильно понял?
– Да – усмехнулась Мия – поэтому и задержалась. Кроме того, я объехала соседние с Нелом баронства. И некоторые из них мне очень понравились. Им срочно нужно сменить владельцев!
– Умница! Какая ты все же бываешь умница! – криво усмехаясь произнес Никон.
– Что?! – округлила глаза Мия – Я слышу похвалу от черствого сухаря?! Серьезно?!
– Просто ты действительно молодец – кивнул мужчина – Вечером соберемся со всем необходимым и обсудим твои предложения.
– Хорошо – ответила женщина и спросила – Кстати, я надеюсь вы уже начали сворачивать дела?
– Да – кивнул Люк – покупатели предупреждены и собирают деньги, чтобы выкупить всю нашу недвижимость и территорию.
– А что будет с моими ребятами? – внезапно спросил Адам.
– Те, кто захотят отправиться с нами – ответил Никон – Пойдут в составе каравана под охраной наемников.
– Понял, – кивнул парень облегченно.
Слово вместо него взял Тис.
– То есть мы наконец-то возвращаемся в баронства?
– Да, – произнес Никон, – пришло время вернуть тебе титул.
Глава 1
Встреча с вернувшимся из столицы отрядом была довольно теплой. Выказывая расположение прибывшим, я лично встречал их у выезда из туннеля. Мне хотелось не только посмотреть на тех, кого Никол уговорил отправиться в империю через мое баронство, но и понаблюдать за лицами своих подвижников, когда они увидят некоторые изменения, произошедшие с момента их отъезда.
– С возвращением – произнес я, пожимая по очереди руки Пашсу, Ричарду и командиру «Мечей», который при наблюдении за моей цветущей физиономией совершенно не изменился в лице.
«Ведет себя так, словно ничего не знает про покушение на меня. Совершенно спокоен. Хм. Так может он действительно ни при чем? – подумал я, но тут же нашел аргументы против – Ни при чем, но так вовремя лично просит у меня об отъезде в столицу? Вот так вот совершенно случайно? Что-то не верится в такие совпадения. Ну да ладно. Пообщаемся с ним попозже и посмотрим на его реакцию».
– Добрый вечер, господин барон. Рады наконец вернуться домой – ответил Никол, рассматривая увеличившуюся в несколько раз каменную стену, построенную у лицевой части трактира, и виднеющиеся за ней здания, покрытые новой бордовой черепицей – Я смотрю, вы уже закончили с трактиром и прибывшим вместе со мной караванам будет где разместиться?
– Мы уже неделю, как готовы к встрече гостей столицы и даже начали принимать первых клиентов – ответил я и с интересом уточнил – И что? Много караванов ведете?
– Всего два, но они достаточно крупные. Так что человек двести сегодня на постой точно остановится – несколько недовольно ответил мужчина и, после небольшой паузы, добавил – Все-таки не многие рискнули отправиться в империю по совершенно новому, непроверенному пути. Надеюсь, что после баек, запущенных нами в заведениях столицы, поток посетителей значительно увеличится.
– Будем надеяться – довольным тоном произнес я, наблюдая как все новые и новые груженные до отказа телеги выезжают из жерла туннеля и направляются в сторону Росварта.
«А мне его фраза про „наш“ трактир очень нравится – пронеслась мысль в голове – Хорошо, что Никол говорит именно так, значит, на данном этапе он ощущает некоторую ответственность за баронство».
Проследив за моим взглядом, управляющий произнес.
– К сожалению, мы не смогли закупить все товары, по установленному вами переч…
Я поднял руку, останавливая его.
– Не стоит об этом сейчас, здесь. На данный момент наша главная задача разместить привезенные товары по складам, обеспечивая их целостность и сохранность, животных отправить в конюшни, а людей по домам. Ну и про прибывших с вами гостей тоже не нужно забывать. Необходимо разместить их как можно лучше. Все же первое впечатление складывается довольно быстро, а влияет потом долгие годы – я указал на стоящего позади меня человека и произнес – поэтому входите во взаимодействие со своим заместителем, отдавайте ему нужные указания и езжайте отдыхать, а завтра утром прибудете ко мне с докладом и мы с вами все подробно обговорим.
– Но я привез с собой около двух десятков новых бойцов и несколько магов – немного обеспокоенно ответил мужчина – Я обещал им отличные условия проживания и хотел бы проверить, чтобы их хорошо разместили.
– Ваш зам владеет всей обстановкой и знает, кого и где нужно поселить. Кроме того, ему в этом нелегком деле помогают, чуть ли не все работники администрации города, поэтому не переживайте, передавайте ему все дела и можете быть свободны.
– Ну раз так – пробормотал мужчина несколько удивленно и направил коня в сторону своего заместителя.
– Бургомистр наверняка очень протестовал – услышал я одобрение в его тихих словах по поводу задействования чиновников и обратился к командиру «Мечей» – После того, как заведете караван до города, можете быть свободны. Место размещение для вас пока прежнее. В казармах замка.
– Со мной прибыло дополнительно еще два десятка новых воинов – произнес мужчина.
– В казарме добавилось свободных мест – ответил я, внимательно следя за его мимикой и движениями – можете смело укладывать их туда.
– Вы успели с кем-то повоевать за время нашего отсутствия? – с легким оттенком любопытства уточнил командир отряда наемников.
– Нет – покачал я головой – Но об этом мы более предметно пообщаемся с вами завтра утром. Как раз и расскажете мне о причинах, которые сподвигли вас набрать дополнительное количество наемников, да еще и столь немалое, хотя этот момент мыс вами ранее не обсуждали.