«Нужно будет дать команду старшему старосте, чтобы составил план работы друидов на квартал. Чтобы они поочередно объезжали села Альянса, помогая в выращивании продуктов в одном месте, а затем двигались дальше – подумал я – Пусть делают все не очень быстро, зато верно! И что самое главное – без меня!»
– Чего лицо так нахмурила? – спросил я у девочки, подъехавшей ко мне на огромном духе ягуара.
– Да думаю, что нужно нашим новым друидам охрану предоставить – ответила она несколько озабоченно и как-то очень серьезно посмотрела на меня – а то убьет их какой-нибудь дурак по случайности и нам потом опять придется ездить по всем этим селам самим.
– Смотрю, ты устала от подобных поездок – заметил я и, прищурив глаза, посмотрел на Сашу, которая не выдержав давления, тихонько захихикала.
– Эй! Я думал, что ты серьезно говоришь! – сделав возмущенное лицо, произнес я.
– Так ты прав – ответила девочка – Только не от поездок, а от однообразия. Это поначалу было интересно, когда мы только учились работать вместе и проводили эксперименты, а сейчас это превратилось…
Девочка замолчала, подбирая слова и я подсказал.
– А рутину?
– Да. В рутину – согласилась она и улыбнулась – но парней нужно беречь не только поэтому. Они действительно очень важны. Не хотелось, чтобы их кто-нибудь по глупости прибил.
– Не переживай – произнес я – Охраны у них пока нет, но вот неплохие защитные амулеты я им уже передал. Мне самому все надоело. Работаю словно не барон, а шестерка какая-то.
– Зато все тебя любят – ответила девочка – и это несмотря на то, что ты довольно резкий.
– Ну не такой я и резкий – не согласился я.
– Некоторые чиновники, если не все, думают по-другому – ответила она.
– Этим полезно, чтобы точно выполняли мои указания и не смели применять власть не по назначению. – посмотрел я Саше в глаза и спросил – Ты же знаешь, что трое из них были обезглавлены после одного из подведений итогов?
– Да – кивнула девочка.
– Так вот они все под различными предлогами воровали у города и баронства, за что, собственно и поплатились. Так что я просто использовал данный случай в воспитательных целях.
– А не проще было казнить их за воровство? – уточнила Саша.
– На тот момент мне было выгодно выставить их некомпетентными дураками, коими они и являлись, а также повысить эффективность работы различных начальников и их ответственность за результат. А то, знаешь ли, расслабились они. Был бы действительно отморозком, что обещал вырезать их семьи, то вкалывали как надо. А так стали наглеть. Надеюсь, моего внушения хватит надолго и начальники, помня убитых, будут требовательными и без моих подсказок.
Девочка замолчала, думая о своем, а я через некоторое время добавил.
– Если ты действительно устала от подобного времяпровождения, то нужно было сказать раньше, я бы что-нибудь придумал.
– Брось – отмахнулась девочка и, осмотревшись по сторонам, добавила – на самом деле я тебе очень благодарна за то, что разрешил остаться Росварте. Я теперь столько знаю и умею! Если, к примеру, взять лечение, то я прям очень многому научилась! Мия бы ни в коем случае не доверила бы мне чистить колотую рану и пытаться лечить такого человека. А я только после одного боя десять таких осматривала. Первый раз получилось, конечно, не очень хорошо, но затем я приловчилась и стало получаться лучше! Да это и остальных ран с болезнями касается. Порезы, переломы, растяжения! Ангина, потница и даже вырывание зубов! Что я только не делала! – с энтузиазмом говорила девочка, забыв обо всем – А что касается учения друидов, то я и в нем стала намного сильнее. Не знаю, кто в этом виноват? Ты или Блу со своим артефактом, но я стала намного сильнее! Теперь могу делать намного больше заклинаний, да и восстанавливаюсь быстрее! А недавно проверяла как получается колючий «шипомет» деда Димитрия, так он у меня вообще в три раза больше стал!
– Что за «шипомет»? – спросил я заинтересованно.
– Это такое растение, которое метает свои шиты в противника – пояснила Саша и, достав из кармана семечку, наполнила ее своей энергией и метнула перед собой.
Мгновение и мы увидели небольшой зеленый кустик мне по колено.
Осмотревшись, девочка заметила большое лиственное дерево справа от нас и отдала растению мысленное указание. Спустя несколько секунд я насчитал в его стволе сразу двенадцать довольно опасных даже на вид длинных и очень плотных шипов.
– Интересно – произнес я, когда девочка подъехала к растению и спешившись собрала с него некоторое количество семян, прежде чем оно успело рассыпаться в прах.
– Вот, возьми – сказала Саша, протягивая мне их – напитываешь энергией и кидаешь, а затем даешь мысленное целеуказание. Все просто.
– Целеуказание? – переспросил я, глядя на то, как удивленно взирают на девочку остальные друиды – и где ты только понабралась таких слов?
– То у деда Димитрия, то у Мии – ответила она и, заметив взгляды друидов, спросила – Чего вы так на меня смотрите?
– А можно и нам попробовать? – как-то несколько смущенно спросил один из парней.
– Обучи их – попросил я девочку – А то ведь, насколько я понял, они ничего подобного не умеют.
– Хорошо – кивнула девочка – но не сейчас. Вернемся в Росварт, а там посмотрим.
– Господин барон – обратился ко мне старший отряда сопровождения – К нам быстро приближайся неизвестный отряд. Численность около трех десятков человек.
«Этого еще не хватало» – подумал я, окидывая взглядом насупившихся друидов и спросил.
– Что предлагаешь?
– Предлагаю съехать на поляну и приготовиться к бою – ответил мужчина – Вас и друидов расположить в центре. Если отряд не враждебный, то он просто нас минует и двинется дальше. Если нет, то дадим бой.
– Действуйте – велел я, хотя сам уже понимал, что никакого боя не будет.
В тот момент, когда мне только доложили о неизвестном отряде, я обострил свои органы чувств и в первые несколько мгновений удивлялся, а затем мысленно расхохотался. Этих людей я здесь точно не ожидал увидеть. Не всех, по крайней мере. Отбой давать не буду. Пусть старший группы понервничает и отработает действия группы. К тому же такое решение позволит сохранить в тайну о моих сверхчувствительных органах. Пусть так и дальше продолжается.
Много времени ждать не пришлось и вот уже через несколько минут нас настигает отряд воинов во главе с моим бывшим учителем Люком, которого сопровождают не менее знакомые мне Мия и Адам. Последнего я не думал встретить в ближайшие лет десять, наверное. Люка это касалось меньше, так как мне, в отличие от него, было известно, что в Вольных баронствах живет его сын, о котором он мог узнать в один прекрасный момент.
– Это свои! – заметив наставницу и остальных пискнула Саша и дав духу команду быстро рванула вперед.
Заметив крупного и стремительно приближающегося зверя, отряд быстро стал готовиться к бою, однако громкий голос Мии остановил их от поспешных действий.
– Свои! Отставить!
Несмотря на слова женщины воины все же не стали прятать оружие в ножны. Так. На всякий случай.
– Действительно свои – произнес я и, обращаясь к командиру группы сопровождения, велел – сворачиваемся и двигаемся дальше в походном порядке. И несмотря на новых соседей, которые двинутся следом, не забываем про осторожность. Все ясно?!
– Да, господин барон – жадно поедая меня глазами, произнес недавно назначенный на должность сержант и тут же принялся уверенно подавать команды.
Я тем временем дал команду коню выехать вперед и был тут же замечен продолжившим движение отрядом.
Навстречу мне выехало трое человек, не считая Саши на ягуаре, которая старалась ехать чуть в стороне от других лошадей, что дикими глазами косились на идущего неподалеку хищника.
– Люк! Адам! Мия! – произнес я с широкой улыбкой на лице и тут же спешился – как я рад вас видеть!
Прибывшие повторили мой маневр и вот я с удовольствием хлопаю по широченной спине Люка своей ладонью и он делает то же самое. Затем по-братски обнимаю сильно изменившегося и возмужавшего Адама, что с такой же довольной улыбкой поедал меня взглядом. И киваю Мие, на которой повисла очень довольная Саша.
– Могли бы гонца заранее выслать и предупредить о вашем приезде – с легким укором в голосе произнес я – Тогда мы бы с Сашей встретили вас, как подобает.
– Хотели устроить сюрприз – произнес Люк с любопытством рассматривая меня и заметил – А ты с нашей последней встречи малость изменился! Возмужал!
– Ну так! – пожал я плечами – жизнь такая.
– Отряды готовы двигаться дальше. Может, вернемся на коней? Верхом и поговорим? Вечером как раз в Росварте будем?
Ее идею мы поддержали единогласно. Даже Саша перебралась на лошадь к Адаму и дав Хоному возможность пробежаться по лесу в свое удовольствие. Поэтому большую часть пути я провел между старыми друзьями и с удовольствием отвечал на множество их вопросов, не забывая при этом по памяти сверяться с тем, что говорил когда-то Мии. Получилось не без утайки некоторых моментов, но довольно откровенно. Ответил и на вопрос Адама, который интересовался красивым и смертоносным ягуаром.
Рассказ о себе я завершил словами.
– А после победы на турнире я встретил Мию и дальше, думаю, вы и сами все знаете.
– В общих чертах да – ответил мне Люк.
– Тогда теперь уже я хочу узнать, как дела у вас?! Как там мои ребята? Что их главарь делает здесь? Да и ты, Люк, как мог кинуть все на Никона и Тиса?!
– Ну-у-у – протянул мужчина, усмехнувшись – Если говорить о нас, то в последнее время жизнь кардинально изменилась. Дело в том, что чинуши и аристократы Амилевиля каким-то образом все же сумели договориться о совместном противостоянии нам. Мы и так сражались за наше дело слишком долго, поэтому когда поняли, что дальнейшие действия принесут больше убытков, чем дохода, то решили валить. Так что из города пришлось уйти…
– Как уйти?! – вот тут моему удивлению не было предела – Вы что все бросили? Все территории? Мой квартал?! Арену?! Вот так вот?! А как же мои ребята?! Как они теперь без вашего прикрытия?! Или они тоже здесь?! Как и Адам?!