– Еще раз, признаюсь, что я довольно скептически отнесся к Кристин. Ее слова о том, что переселенным воинам барон предоставляет дом, среднее жалование и обмундирование заставили смеяться большую часть трактира, как, впрочем, и меня. Это звучало слишком нереалистично, однако многие с ними не согласились, подтвердив слова наемницы и принялись горячо рассказывать о своих визитах в Росварт. Там было и про туннель, и про новый путь в империю, и про недавно созданный Альянс. Размышлял я недолго и довольно скоро нашел заказ на сопровождение одного купца, следующего к вам.
Мужчина в очередной раз покачал головой.
– Такого за пределами столицы я уже давно не видал. Большие и светлые трактиры, в которых приятно отдыхать. Чистые вымощенные камнем широкие улицы. Четкие линии домов. Грандиозные общественные здания. Но главное – уверенность в глазах простого народа, горожан, селян, рабочих и ремесленников. Почтительность их к стражникам и наемникам. Гостеприимство и открытость. Я уже давно такого не видел за пределами столицы и других крупных городов. Сразу ощущается строгая дисциплина, царящая везде. Она затронула всех, даже спокойно сидящих в других владениях чиновников, что с шилом в одном месте бегают по всему городу. Все это для меня настолько непривычно и захватывающе, что я со своими людьми вернулся домой, мы забрали семьи и явились сюда. Здесь именно то место, где настоящий порядок. Где чувствуется рука хорошего и рачительного хозяина, который ничего не забывает и все контролирует. Хотя, если честно, я все никак не могу понять, как это вам удается. С каждым месяцем Росварт и его баронства крепчают. Увеличивается количество умелых воинов, новобранцев и различных магов. Обустраиваются владения и реконструируются их замки. Расселяются готовые жить там защитники и множество ремесленников перемещается с ними. Уже сейчас вы намного сильнее всех своих соседей. И выстоите, даже если будут нападать с нескольких сторон.
Войт посмотрел мне в глаза.
– Я вижу все это и хочу стать частью могучей силы. Уверен, что Альянс будет развиваться дальше и продолжит прирастать новыми территориями. Ведь вы привыкли отвечать ударом на удар, а значит, другие баронства будут появляться. Я предлагаю создать прецедент, когда командир дружины захватывает замок и становится бароном. Так вы сумеете заинтересовать своих воинов в развитии и самосовершенствовании. Командиры будут тренировать воинов, чтобы они не оплошали и появился призрачный шанс возвыситься, а рядовые и десятники станут еще больше работать над собой, дабы получить вожделенное повышение.
«А еще вылезшие из грязи в князи вояки будут помнить, кому обязаны титулом, да и баронами станут действительно сильные личности, а не слабаки, что будут гнуться под легким ветерком – подумал я – К тому же я действительно не так давно рассуждал на тему того, кто именно возглавит следующее захваченное баронство, когда мы его завоюем. Так как все лояльные и хорошо известные соратники заняли эти почетные места».
– Интересная идея – произнес я – сам придумал?
– Да, господин барон – ответил он – Я долго размышляя над тем, какие аргументы могу привести для достижения своей цели. Кроме того, хотел бы добавить, что, несмотря на силу Альянса, у врагов из столицы пока еще есть шанс задавить нас числом. Стоит им только почувствовать слабину и они тут же атакуют. Однако если они дадут вам еще несколько лет, то точно не смогут ничего противопоставить. Поэтому если я стану бароном, то соседи обязательно задумаются, стоит ли испытывать судьбу и нападать на вас.
– А может мне только это и нужно? – прищурившись, спросил я у мужчины – Чтобы соседи на нас нападали, а мы продолжали захватывать их территории и усилятся? Что если у меня уже есть список будущих баронов, которых я знаю намного лучше, чем тебя?
– В таком случае я вернусь на должность командира дружины – пожав плечами, ответил Войт и через несколько мгновений добавил – но мне почему-то кажется, что вы блефуете и не станете столь сильно размазывать свои силы. Да, прирост численности воинов у вас почти что ежедневный, однако всех прибывших нужно провести, через учебную часть. Проверить их возможности, определиться с дальнейшим обучением, подобрать место для службы. Все это требует времени, да и после рассылки стражи и дружины по трем баронствам в Росварте образовался достаточно серьезный некомплект. Лучше уж накопить побольше сил. Закрепиться. И только потом идти дальше. От удара в спину еще никто не застрахован.
– А что делать, если к тому времени, как мы укрепимся, нам будет совершенно невыгодно нападать на соседей первыми? Это сейчас, с образованием нового Альянса, внимание от нас отведено, а после оно вернется.
– Спровоцировать агрессию довольно легко – ответил Войт – достаточно лишь посоветовать старостам соседних деревень присоединиться к одному из ваших баронств. А когда разъяренный владетель захочет вернуть свои земли, то можно обвинить его в нападении и захватить замок.
Я выдержал небольшую паузу, а после, посмотрел ему в глаза и холодным тоном произнес.
– От твоего следующего ответа будет зависеть не только станешь ли ты бароном, но и сохранишь ли жизнь.
Мужчина подобрался.
Как и большинство моих воинов, после поступления на службу он прошел через нашу ту самую учебку, в которой отлично подготовленные бойцы выясняли уровень прибывшего рекрута и проводили знакомства с небольшим количеством дисциплин. Конечно же, на данное мероприятия не забывал прибывать и я.
Я был четко убежден, что на данном этапе каждый новый воин и маг должен был видеть меня в деле, чтобы ни у кого не было лишних иллюзий. Все они, несмотря на то баронство куда их распределят, должны знать, кому именно они подчиняются. Кто является главой Альянса и всех входящих в его состав владений. Они все должны быть преданы прежде всего мне. Чтобы осознавать. Если приказ исходит из Росварта, то он обязан быть исполнен! Даже если кто-то с чем-то несогласен. Кроме данного аспекта, такая привычка позволила мне найти себе достойных соперников для учебных спаррингов. За последнее время у меня было столько сражений с непохожими друг на друга бойцами, что мой остановившийся прогресс восстановился! Для магов же было создано что-то вроде курсов повышения мастерства, где несколько возрастных и опытных магов изучали умения подопечных, а также проводили обучения атакующим и защитным заклинаниям. Создание данного проекта позволило мне изучить множество новых заклинаний и получить опыт их применения. Глупо не пользоваться подобным способом усиления, если оно у тебя перед носом. Благо что чиновники за это время научились работать, понимают, чего я от них жду и почти не нуждаются в контроле. Что дает мне время на самосовершенствование.
– Я готов честно ответить на ваш вопрос – произнес воин все же не выдерживая моего взгляда и отводя свой в сторону.
– А так ли случайно селяне из этих владений стали переходить именно на территорию вверенного в твою защиту баронства? Не было ли это провокацией? Для того чтобы затем отбить нападение и захватив замок лично просить у меня о титуле? Гонец ведь не просто так прибыл в Росворт именно с определенной информацией. К замку движется вооруженный отряд, командир дружины готовит ловушку?
– Местные крестьяне стали переселяться к нам сами. Они знают, как вы заботитесь о своих людях – ответил мужчина, вновь поднимая взгляд – Однако я решил воспользоваться данным обстоятельством, к своей выгоде и сделал так, чтобы информация дошла до их барона. Я собирал сведения, посылал разведчиков и был в курсе его ярости, поэтому тренировал людей и готовился к отражению нападения. Это позволило мне выйти из данной ситуации победителем.
«Вот же шельмец! – подумал я с интересом рассматривая Войта – Другой бы на моем месте, вероятно, разозлился и постарался бы несколько припустить слишком высоко метившего бойца, однако я этого делать не буду. Он показал, что умеет использовать голову по назначению, а не только для того, чтобы в нее есть. Поставил цель и добился ее. Нужен ли мне такой человек в своей команде? Определенно! А значит, необходимо приблизить. Но не сразу. Пусть для начала проявит себя здесь. Проконтролирует застройку захваченных баронств, деятельность назначенных бургомистров и других чиновников, а также изучит обстановку вокруг, на предмет быстрого захвата еще парочки баронств. В одном он прав, меня действительно не оставят в покое. Поэтому продолжу укреплять свое положение и наращивать силы, но только после того, как проглочу очередной кусок пирога, иначе и подавиться можно. А кого поставить баронами найду. За последнее время через меня прошло большое количество достойных воинов и магов, которых я могу стремительно возвысить и этим купить их преданность. М-да. Скорее всего, так и поступлю».
Глава 11
Оставив замотивированного Войта заниматься укреплением недавно завоеванных баронств, я вернулся в Росварт, где продолжил прерванное занятие. А именно работу над созданием своей будущей алкогольной империи.
Перед убытием я успел отдать нескольким наиболее искусным кузнецам чертежи разнообразных самогонных аппаратов, которые мне удалось вспомнить. Отличались они в основном моделями перегонных кубов и мне необходимо было выяснить влияет ли это на качество готового продукта. Кроме того, Пашс по моему указанию выяснил имена владельцев местных пивоварен и винокурен, а также взял на себя поиск работников, имеющих опыт в данной сфере.
После долгих размышлений и постоянного перечитывания своего листка с пометками пришел к мысли, что нечего придумывать велосипед и лучше воспользоваться местными технологиями производства вина и пива. Данные напитки здесь широко представлены и было бы глупо лезть туда со своими куцыми знаниями о данном процессе. Вот предложить некоторые идеи по изменению состава и проведению ряда экспериментов я вполне могу, да и увеличить производство до промышленных масштабов тоже. Это самогоном кроме меня заняться некому, а на остальные проекты найдем желающих.