– Как пожелаете – ответил мужчина и, проследив взглядом за последней телегой прошедшего через туннель каравана, произнес – С вашего позволения, я отправлюсь со своими людьми.
После моего кивка он отъехал в сторону, а его место заняла двигающаяся в конце колонны Юлия.
– Добрый вечер, господин барон – весело произнесла она, покосившись на Ричарда.
– Добрый – ответил я с улыбкой.
Юлию я был очень рад видеть.
– А где Шейла?! – тихо спросила она, подъехав еще ближе – Что это вообще за отлынивание от работы?! Она должна тебя охранять! Да и вообще! Почему она меня не встречает?! Так же и обидеться можно! Подруга называется! Месяц не виделись!
– Она сейчас выполняет мое задание – ответил я, не раскрывая истинной причины отсутствия варды – Не переживай, скоро увидишь ее в замке. Там же расскажешь о поездке и о выполненных поручениях.
– Хорошо – кивнула она и уточнила – а куда караван отправился? В замок?
– Что-то на городской склад пойдет, а что-то действительно в замок – ответил я – Туда Пашс со своим замом поехали. Они разберутся что и куда.
– Тогда я поеду их догонять – ответила варда – Чтобы потом не искать свои вещи пол ночи.
Дождавшись согласного кивка, она рванула по дороге, и мы с Ричардом остались одни.
– Ну что? Как съездил? Тебя можно поздравить со свободой от академии?
– Да – ответил молодой мужчина и с улыбкой добавил – надеюсь, вы будете лояльней, чем прежние руководители.
– Не более суровым, чем месяц назад – ответил я и спросил – Что там насчет наших указателей? Получилось сделать?
– Все сделал – доложил Ричард – Не зря перед отъездом пол ночи учился вытачивать надписи на камнях силой.
Перед убытием магов земли я попросил Ричарда на развилках и перекрестках установить заметные валуны, на которых будет выточен маршрут движения к баронству Росварт и дальше в империю. По моему мнению такой ход должен привлечь к туннелю еще больше внимания и позволит использовать его тех, кто о нем даже не знал.
– За прошедшей месяц камни в другие места не перенесли? – уточнил я.
– Нет – ответил маг – мы, когда в столицу возвращались, то решили подстраховаться и установили под валуны довольно внушительные каменные платформы, высотой где-то мне по пояс. Ну и скрепили их между собой.
– Молодец – похвалил его я – И видно будет такой монумент будет с дороги, и высокая трава его не скроет. Хм. А мне такая идея вот в голову не пришла.
– Ну так вы же все и так придумали в последний момент – ответил мужчина, пожав плечами – Дел и без этого было много. Ну а я, пока ехал несколько часов до первой точки, крутил идею и так и этак, вот мне подобное усовершенствование в голову и пришло.
– Что это за люди? – спросил я, указывая на двух представительных мужчин в дорогих одеждах, что передавали деньги за проход чрез туннель назначенному мной человеку.
– Это как раз те купцы, про которых говорил Никол – пояснил Ричард.
«Значит решили лично расплатиться» подумал я и произнес в таком случае давай поприветствуем их, а потом проконтролируем, как справляется с наплывом гостей управляющий трактиром.
Пообщавшись с купцами, что встретили явление западного барона весьма настороженно и с некоторой опаской. Видимо, в этих землях им всегда нужно держать ухо востро. Я отправился инспектировать работу персонала таверны, а уже через полчаса, отметив, что не считая некоторых огрехов, все идет как по маслу, отправился назад, в замок.
– Господин барон, а если не секрет, то что это за новое здание на территории таверны, которое построено вдоль гряды? То, которое еще к башне примыкает? Я как не смотрел все не мог понять для чего оно предназначено. Слишком оно узкое, что ли? Совсем не похоже на другие здания комплекса.
«После освобождения из лап академии и перехода на работу ко мне у него явно добавилось почтительности» – подумал я и ответил.
– Это так называемая «дежурка». Думаю, ты заметил на входе в каждое здание по два стражника?
– Было такое – согласился мужчина.
– Так вот, они вышли туда, чтобы произвести хорошее впечатление на купцов, а в другое время располагаются внутри и следят за безопасностью посетителей.
– Вы хотите сказать, что «дежурка» – это здание стражи? То место где они находятся, когда не на посту?
– Да – кивнул я – Там, кроме всего прочего, располагается дежурная группа, которая обязана усмирить бузотёров, если их будет слишком много, и встретить первый натиск неприятеля, который попробует захватить баронство.
– Вы все продумали – покосился на меня мужчина.
– Хочу построить такое место, в котором будут чувствовать себя в безопасности мои дети – ответил я – и дети людей, что меня окружают.
– У вас есть дети? – как-то удивленно посмотрел на меня Ричард.
– Пока нет – ответил я, вспомнив Мису и те странные взгляды, которые в последнее время кидает на меня Шейла – Но будут, поэтому я и стараюсь.
– Достойная цель – ответил маг через некоторое время и серьезно добавил – Я буду помогать вам к ней идти.
– Спасибо. Я очень на это рассчитываю – ответил я – Когда наемный сотрудник работает не только за деньги, но еще и за совесть. Является заинтересованным лицом в конечном результате, то качество его работы увеличивается многократно.
– Да мне кажется, что вы своими планами и действительно громадным размахом и так заинтересовали и замотивировали всех вокруг. Весь наш караван под руководством Пашса все это время носился по столице разнося разнообразные слухи, выискивая дешевые и полезные товары, производя поиск толковых мастеров, воинов и магов, которые могут вам пригодиться и согласятся отправиться в Росварт.
– Но есть те, кому мои преобразования совсем не нравятся – ответил я – Так как они пусть и делают жизнь окружающих лучше, но не позволяют им активно набивать карманы.
– Это вы про местных чиновников? – сразу понял Ричард.
– И про врагов, находящихся вне пределов баронства, которые захотят отнять то, что нам уже удалось построить.
– Это да – как-то странно протянул Ричард и спросил – Судя по всему, меня завтра ждет работа?
– А ты сильно устал? – удивился я – ехал себе неспешно несколько дней и природой любовался.
– Ваша правда – согласился он.
– Ну значит завтра с утра иди к нашему архитектору, он уже, кстати, переехал в новый кабинет и пообщайся с ним по поводу того, что нужно сделать в первую очередь. Все планы с ним мы уже несколько раз обсуждали.
– Вы закончили внутренние работы в административном здании? – удивился маг.
– Еще нет, но скоро завершим – ответил я – будет дешево, аккуратно и быстро.
Мы замолчали, думая каждый о своем, а возле города мужчина, оглядывая кипящую на объектах работу, произнес.
– А вы умеете замотивировать людей. Несмотря на вечер все вкалывают. Видимо именно поэтому уже заканчивается строительство пятой линии соединённых домов. В чем ваш секрет?
– Каждый день приходят несколько рабочих в поисках лучшей доли. И я даю им, как и горожанам, надежду на достойную жизнь. Кормлю, пою, предлагаю им на выбор профессию, а позже и работу, за которую неплохо плачу и прошу лишь преданности – ответил я, а затем с улыбкой добавил – На самом деле работоспособность строителей увеличилась после того, как я убил около двух десятков «Волков», что устроили на меня засаду, а после забрызганный кровью с ног до головы задержал бургомистра города, который жив пока лишь потому, что нужен мне для некоторых планов. Еще больше она укрепилась, когда я несколько дней пытал Ливинела во дворе замка позволяя его крику разноситься по всему городу, а затем повесил его и еще пару воинов, перед воротами замка не забыв пригласить на казнь всех маломальских начальников, которые затем довели до подчиненных, чем чревато предательство барона.
– Я не предам – поймав мой холодный взгляд, несколько охрипшим голосом ответил Ричард.
– Ливинел тоже так говорил, а после лично командовал моим устранением и притащил с собой своих лучших воинов – ответил я – поэтому, если кто-то обращался к тебе в столице и просил на меня доносить, советую попытаться вспомнить все детали этого события, а завтра рассказать мне об этом.
Ричард ничего не ответил, лишь посмотрел в сторону замка, над воротами которого значительно увеличилось количество висящих тел.
Через некоторое время, мы с Шейлой с удобством устроились в моем кабинете, попивая вино и ожидая появления Юлии, которая уже привела себя в порядок и должна была прийти сюда, так как до сих пор не видела свою подругу.
– Ну и как это понимать?! – спросила варда, открывая дверь в кабинет – Ты почему меня избегаешь?! Знаешь, что я уже себе напридумывала? Особенно после того, как мне рассказали про покушение и про то, что ты была серьезно ранена!
– Привет – ответила Шейла сидящая в ресле спиной к входу после чего встала и повернулась к подруге – я и не думала тебя избегать, хотела лишь устроить небольшой сюрприз.
– Что за… – уставилась Юлия на лицо подруги и захлопнув за собой дверь, потрясенно произнесла – Где? Где знак клана Елей?!
Сделав несколько несмелых шагов, она резко приблизилась и принялась пальцами ощупывать правую щеку Шейлы.
– Где знак?! Это что?! Такая шутка? – спросила она – Какой-то розыгрыш? Или тебе действительно удалось ее снять?!
– Это Нел помог мне избавиться от нее – ответила Шейла.
– Что?! Как?! – подскочила ко мне Юлия и схватив за рубашку горячо произнесла – И мне! И мне тогда сними!
– Мы не уверены в том, из-за чего получилось снять печать клана. Так как я не собирался делать этого и все произошло как-то само собой. Но мы попробуем повторить определенную последовательность действий и снять с тебя этот знак – произнес я.
– А что это вы делали? – внезапно развернулась к подруге Юлия и с прищурившись спросила – неужели ты нарушила договоренность?
– Нет! Что ты! – как-то очень поспешно подняла руки варда – ни в коем случае! Привязка слетела после того, как меня ранили!