– Ваша правда – все же согласился он – но многие другие бароны могут лишь завидовать подобному.
– Пусть проложат новый торговый маршрут. Построят на его месте удобный и вместительный трактир и получают сведения из первых рук – ответил я – рецепт очень прост.
– О! – восхитился Делуриэлл – Ваши трактиры! Они просто восхищают! Первый раз вижу такой подход к деталям и столь впечатляющий сервис на дороге. Не ожидал подобного. М-да. Обычно в такие места и заходить страшно. Боишься, что они могут на голову обвалиться.
– Благодарю – ответил я – мне лишь хотелось сделать путешествие по данному пути более комфортным.
– У вас это получилось – кивнул он мне и нарочито повел головой из стороны в сторону – Как и все остальное. Давно не видел столь чистых и ухоженных городов. Очень похоже на центральные районы столицы. И площадь большая, и здания красивые, да и дорога к замку смотрится вполне гармонично.
– Не знал, что вы увлекаетесь архитектурой и дизайном – вежливо произнес я.
– Так, слегка – ответил де Мур махнув рукой и повернув голову ко мне, добавил – все время уходит на решение государственных вопросов.
«Ну-ну – пронеслось в голове – А еще немало тратится на распил средств партии остроухих, которые выделяются на различные проекты. В том числе и на захваты новых баронств. Надеюсь, он не забыл, как с де Гралем поделил ту сумму, что предназначалась мне? Лично я нет. Если будет слишком наглеть или неправильно себя вести, то я ему об этом обязательно напомню».
В это время к нам со стороны де Мура подъехало несколько всадников, и он поспешил их представить.
Из троих мужчин двое были столичными счетоводами – чиновниками, что непосредственно отвечали за начисление определенного количества налогов на территорию того или иного баронства. А вот последний, судя по тому как предостерегающе зашевелилось внутри чувство тревоги, был очень сильным воином транса.
Об этом я мог судить как по внушительному телосложению: он был выше меня на две головы и шире в полтора раза. А также по другим косвенным признакам: по крепкому пластинчатому доспеху, огромному мечу на поясе, здоровенным ладоням мозолистых рук со сбитыми костяшками, а также по большому количеству защитных амулетов на груди.
«Опасный противник – пронеслось в голове – даже несмотря на то, что не является магом. Интересно, моя тревога вызвана его способностями? Или тем, что он задумал что-то плохое? Нужно будет отдать распоряжение проследить за ним. Не нравится мне этот Фридрих де Грихт».
– Приятно познакомиться – окидывая меня внимательным и цепким взглядом произнес последний из прибывших своим громким басом – Говорят вы лично перебили лучших бойцов отряд Волков, в который входил и сам Ливинел.
– Моя слава слишком преувеличена – ответил я, ясно ощущая его желание сразиться и выяснить кто же из нас лучше – Но этого предателя я действительно убил.
– Это говорит мне о многом – признался мужчина – как вы смотрите на учебный спарринг?
«Не хватало еще светиться своими умениями перед потенциальным убийцей! Лучше постараюсь скормить дезу» – подумал я и, глядя ему в глаза, произнес.
– Вынужден отказать. Несмотря на то, что у меня уже давно не было достойных соперников я решил отойти от тренировок и сражений. Я владетель и теперь мое оружие не меч, а лист с указаниями. За меня будут сражаться воины и маги, а не я сам. Теперь только так.
Я постарался придать лицу как можно более высокомерный вид и, судя по реакции присутствующих, мне это удалось. Вон как морщатся.
Фридрих, как мне показалось не слишком поверил в эту игру, но все равно словно бы несколько расслабился и спросил.
– Барон, где я могу разместить своих людей?
– В городе полно заведений, а перед туннелем располагается и внушительных размеров трактир – ответил я – выбирайте на свой вкус.
– Нам нужно разместить воинов в одном месте – произнес старший из счетоводов – у нас на руках большая сумма налогов. Их нужно защитить.
– А зачем вы возите их с собой? – даже удивился я – Не проще ли заехать в банк и перекинуть деньги в столицу?
– Очень смешно – произнес второй чиновник – Где в вашей дыре найти нормальный банк?
– Может вас устроит заведение Прилка, что недавно открылось в Росварте? – глядя на мужчин спросил я и не забыл самодовольно добавить – Я же говорил, что теперь моя сила в указах? как видите я не шутил.
Повернув голову в сторону де Грихта, я словно бы ненароком заметил.
– Творить и изменять жизнь людей своими решениями намного увлекательней, чем тратить жизнь на совершенствование в бою. Поверьте мне. Попробовав лишь раз, очень сложно будет устоять.
Фридрих хотел было что-то ответить, но заметив согласный кивок от де Мура, почему-то промолчал.
– Почему нам не сказали, что в Росварте есть банк? – возмущенно посмотрел один счетовод на другого – Я же просил выяснить подобные вопросы перед нашим отъездом!
– Потому как раньше его здесь просто не было – решил я влезть в разговор – Его открыли где-то с месяц назад. Думаю, в это время вы уже покинули из столицы.
– Я в растерянности, Нелломилиан – произнес Делуриэлл покачав головой – Не представляю, как вам удалось их уговорить.
Ответить я не успел, так как слово взял старший из счетоводов.
– С вашего позволения, мы бы хотели сразу посетить банк, а только потом заняться вашим… – на этих словах он немного поморщился – Альянсом.
– Как вам будет угодно – ответил я и выделил мужчинам сопровождающего из администрации города – Он проведет вас к моему управляющему, с которым вы решите все вопросы.
– Отлично – закивал головой один из мужчин и перевел взгляд на де Грихта.
Тот понятливо кивнул, отъехал к своим воинам и отдал указания. После чего большая часть отряда разбрелась по городу. Вторая. – отправилась к банку, а третья, в которую входило пять воинов, присоединилась к главе отряда.
– Мои телохранители – ответил де Грихт, на недоуменный взгляд Делуриэлла, и обратился ко мне – Барон, я могу воспользоваться вашим гостеприимством?
«Интересный вопрос – подумал я – если разрешу, то, возможно, впущу потенциального противника внутрь замка. Это, конечно, не бог весть какая защита и Кристин данный факт убедительно доказала, но на время полной боевой готовности на стенах несут дежурства усиленные в несколько раз наряды опытных и сильных бойцов, так что как минимум время они выиграют. А вот если не пущу? То, что? Да ничего! Этот Фридрих мне никто и звать его никак. Обидится? Да, пожалуйста! Мне от этого ни холодно ни жарко. Да и вообще! Я же не обязан приглашать их в свой дом? Ведь так?»
– Без проблем, Фридрих – ответил я и мысленно усмехнулся.
– И моих воинов тоже устроят? – прищурившись, уточнил де Грихт – их наличие обязательно по протоколу.
– Непременно – ответил я, чувствуя нарастание тревоги и махнул рукой одному из посыльных – Молодой человек проведет вас до вашего временного жилища.
Полюбовавшись вытянутым лицом Фридриха и его пятерки, я в очередной раз мысленно улыбнулся.
«Такого он явно не ожидал и планировал поселиться в замке. Это потому, что главу таких крупных сил всегда принимают по высшему разряду? Все его боятся и не смеют отказать? Или как?»
– Это оскорбление? – нахмурился Фридрих – Вы забыли о законе гостеприимства? Или, может, не доверяете мне?
– К сожалению, все гостевые комнаты уже заняты – ответил я – Поэтому я отдал указание предоставить вам вполне комфортабельное жилье.
После того как побелевший от ярости де Грихт со своими телохранителями убыл, Делуриэлл произнес.
– Зря вы так. Фридрих крайне мстительный человек и вполне себе умелый воин транса. Один из сильнейших.
– Мне не понравилось, что он попытался проникнуть в мой замок, да еще и со своими воинами – ответил я и, переведя взгляд на чиновника, наконец спросил – Так что привело вас ко мне?
– Воля членов партии – ответил мужчина, а затем в очередной раз осмотревшись, добавил – Ну и просто любопытство. Я так много чудес слышал про ваше владение, что как только представилась возможность, предложил свою кандидатуру на должность посредника.
«Да неужели? – скептически подумал я – а мне кажется ни намеренно отправили сюда одного из вербовавших меня полукровок. Видимо посчитали, что других я просто пошлю, а с де Муром хоть немного поболтаю».
– В таком случае прошу в замок – ответил я – Пообедаем и вы мне все обстоятельно расскажете.
– А разве у вас есть свободные гостевые покои? – с усмешкой уточнил мужчина.
– Вам я как раз последние и забронировал – только и оставалось ответить мне.
Дальше мы молча направили коней к замку и где-то на середине пути де Мур неожиданно произнес.
– Хотел, чтобы вы знали. Я не имею никакого отношения к попытке де Граля убить вас.
– Да неужели? – приподняв бровь, уточнил я и постарался всем видом выразить недоверие.
– Так и есть – с достоинством ответил Делуриэлл – Не мой профиль. Я тогда оказался в карете только лишь потому, что мы с вами знакомы. Ранее меня не привлекали агитировать перспективных полукровок.
– Это ни о чем не говорит – покачал я головой и остановил коня – Общались вы тогда со мной вместе. Я выполнил свою часть сделки с вами и меня тут же постарались сместить. Скажете это все де Граль? А вы и не при делах? Так не бывает.
– Но так и есть – ответил Делуриэлл.
– А почему вы вообще считаете, что должны подобным образом оправдываться передо мной? – полюбопытствовал я, пытаясь задеть его – Вы – высокопоставленный столичный чиновник и уважаемый представитель партии остроухих, а я всего лишь мелкий восточный барон, который даже и год не управляется со своим владением. Так почему?
Услышав это Делуриэлл расхохотался и обернувшись посмотрел на открывшийся его взору пейзаж.
– Хотите сказать, что это захолустное баронство? С таким красивым и богатым городом? С укрепленным замком? С большим количеством умелых подданных? С экипированной и подготовленной стражей? С туннелем и трактиром в конце концов? То, что я перечислил уже немало. А если учесть огромные склады продовольствия, зажиточных крестьян и ваши мануфактуры? Про столицу Альянса и благоустроенность других, подконтрольных вам баронств я вообще молчу. Все своими глазами видел. Так что у вас вовсе не захолустное владение. А вообще, не вижу ничего хорошего в поступке де Граля и спешу его осудить. Можно сказать, что это одна из причин по которой я вынужден приехать сюда.