«Мы приблизились к тому, чтобы узнать цель его появления в Росварте? Вот это уже интересно» – пронеслось в голове.
Отметив, что я никак не отреагировал на подобное признание, мужчина бросил на меня быстрый взгляд и уточнил.
– Где бы мы могли спокойно поговорить? Без лишних ушей? Нам нужно многое обсудить.
– В замке – просто ответил я и велел коню продолжить движение.
Мы разместились в малой столовой. В той самой, что с панорамными окнами.
Слуги сноровисто носили еду, де Мур любовался открывающимися с данной высоты видами. А это время Шейла, которую я не намеревался демонстрировать чиновнику, удобно устроилась в специальной нише, готовая не только внимательно слушать разговор, но и в случае непредвиденных обстоятельств прийти на помощь.
– Итак – когда слуги ушли, а мы заняли свои места за столом, произнес я – О чем вы хотели поговорить?
– Ну – сделал маленький глоток вина де Мур и продолжил – Я прибыл сюда, по указанию нашей партии. Чтобы оценить ваши силы, разобраться в том, что такое Альянс и если меня все устроит, то сделать вам определенного рода предложение.
– И как мои силы? – уточнил я заинтересованно – Достойны, чтобы услышать хоть что-то? Или вам нужно побывать и в других баронствах?
– О нет. Мне хватило и того, что я увидел – покачал Делуриэлл головой – Но прежде чем перейти к предложению, должен объяснить вам происходящее в настоящее время в стране.
Я кивнул, показывая, что готов слушать и де Мур продолжил.
– Дело в том, что ваша гениальная в своей простоте идея с Альянсом взбудоражила, пожалуй, всех. С одной стороны, ваш союз призван оказать помощь своему члену в случае, если на него нападут. А вот с другой, вы поставили в тех местах своих баронов и получили соседние владения под управление. Теперь вы их и контролируете. Сначала многие в Силирии-Очи хотели наказать наглеца и выскочку. Поставить его на место. Для этого даже стали собираться разрозненные отряды бойцов, однако затем внезапно для всех появился Альянс Экрорка, который, большей частью, состоит из представителей империи. Понимаете, что после этого произошло?
Я-то примерно представлял, Кристин снабжала меня информацией, но знание показывать было нельзя и поэтому я отрицательно покачал головой.
– Во-первых, про вас сразу забыли и перенесли внимание на ароновенорцев, которые, по многочисленным слухам, являются лишь первой ласточкой из имперской аристократии, желающей, таким образом, передать часть территорий баронств своей стране. Слухам добавляет достоверности тот факт, что подобный трюк пытались провести и раньше, но у них ничего не получилось – Делуриэлл сделал небольшой глоток вина и промочив горло, продолжил – Это заставило очень многих влиятельных лиц в стране думать о сплочении. Ведь только так мы сумеем противостоять коварному внешнему врагу.
«А вот здесь уже мы с Кристин постарались» – пронеслось в голове.
– Во-вторых, многие обратили внимание, что имперцы, по вашей же аналогии, также образовали союз, продемонстрировав, что данный ход позволит аккумулировать в одних руках ресурсы нескольких владений, что, в свою очередь, положительно скажется, как на защите территорий, так и на атакующих возможностях. Последнее продемонстрировал и захват вами сначала трех новых владений, а затем и еще одного. Это привело к тому, что сейчас многие бароны примеряют на себя роль глав Альянсов, где они будут руководить соседями.
«А вот про это я еще не слышал. Хотя мы с советниками и обговаривали, что подобное может произойти. Но почему так скоро?! И из-за чего подобное происходит не только на территории слабых восточных баронств?»
– Хотите сказать, что в стране очень скоро начнется полномасштабная бойня? И что мой Альянс спровоцировал это?
– Наша партия пришла к выводу, что конфликты в данном направлении действительно произойдут достаточно скоро – пожал плечами Делуриэлл – Где-то в течение года или двух. К сожалению, все к этому и идет.
«Если все так, как он говорит, то бойня предстоит серьезная – подумал я – В одних местах, к примеру, где-нибудь на западе. Сумеют найтись несколько достаточно авторитетных баронов, к которым не стыдно будет вступить в союз. А вот в других местах все решится через меч».
– А как дела в нашей партии? – задал я следующий вопрос – Еще не переругались все? Из-за того, кто к кому в Альянс вступает?
– Начинают понемногу собачиться – нехотя признал чиновник – Радует, что не только у нас такие дураки имеются.
«А вот истинная причина, почему готовые к бою отряды людей не пошли в наступление на меня! Такие силы отличный довесок к собственной дружине, который станет весомым аргументом, при формировании новых союзов».
Размышляя над тем, что мне сказал чиновник, я решил кое-что уточнить.
– А что мешает тем же западникам, раз они у нас действительно крепко держатся за свои места. Организовать единый, скажем Западный Альянс? Где будут все их баронства под общим управлением? Найдется ли у них достаточно авторитетная личность для того, чтобы возглавить это содружество? Если им удастся, то они в одно мгновение станут единой силой, что сокрушит, пожалуй, все на своем пути.
Делуриэлл поморщился, словно съел лимон, и признался.
– У западников есть несколько таких личностей. Мы, конечно, надеемся, что у них ничего не получится и будем им активно мешать, однако продолжим готовиться и к худшему.
«Если западники объединятся, то многие постараются вступить к ним добровольно. Лучше уж потерять независимость, но сохранить титул, чем просто погибнуть. Правда, это поможет не всем. Тем, в чьих руках сосредоточены различные ресурсы, не повезло. Их уберут, так как младших сыновей у западников хватает и им новое баронство нужнее будет, чем кому-то другому. Таким образом, они дойдут и до меня. Черт! А меня ведь точно не оставят в покое! Красивый и большой город, богатое и имеющее деньжата население. Много торговцев, ремесленников и другого нужного люда. Мануфактуры, строящийся завод., путь в империю и еще очень много чего».
– Вижу вы осознали серьезность ситуации? – уточнил де Мур, заметив выражение моего лица.
Я кивнул.
– Видя угрозу из-за которой, спустя каких-то пару лет можно потерять все партия решила предпринять ряд мер. Одна из них создание противовеса западникам, который не позволит им захватить всю страну.
Я уже начал догадываться, куда он клонит, однако молчал, продолжая слушать.
– Одной из подобных сил может стать Альянс Росварта. Он выступит отличным плацдармом для захвата соседних территорий нашими баронами. Партия направит к вам свои силы и позволит в краткие сроки взять под контроль близлежащие баронства. Так у нас появится шанс.
«И тогда я получу в своем тылу кучу завистливых полукровок, под единым руководством из столицы, которые рано или поздно постараются меня убить» – недовольно подумал я и произнес.
– Мне не нравится ваш план. С тем же успехом вы можете найти несколько расположенных рядом владений, которые находятся под контролем ваших полукровок, объединить их в Альянс и начать захват оттуда. Зачем вам я?
– Под вашим руководством уже восемь баронств. Если постараться, то можно за месяц удвоить их число – как маленькому попытался объяснить мне Делуриэлл.
– Это я понимаю – немного завелся я – Но зачем мне ваши вооруженные отряды на моей территории? И для чего мне рисковать своей независимостью? В чем выгода?
– Вы представитель нашей партии, а не независимый игрок – ответил мне де Мур – И после нашей помощи Альянс Росварта станет очень серьезной силой.
– Он и так серьезная сила – не согласился я – А вы все равно не сказали, что я получу.
– Почему вы против? – словно не слыша меня, спросил Делуриэлл – Мы предоставим баронов в ваш союз!
– И кому они будут подчиняться? Явно не мне – покачал я головой – Это будет фикция. я бы предложил вам аккумулировать свои силы на одной части страны, а я постараюсь усилиться здесь. Потом мы объединимся.
– Подобный подход будет крайне недальновиден с вашей стороны – отрезал де Мур – Или вы с нами Нелломилиан, или против нас.
– А вот это уже совсем не гибко – заметил я – вы не воин, Делуриэл. Вы маг и политик, а сейчас мне рассказываете какие-то глупости о том, что у меня только два пути. Я предпочту накопить силу и иметь аргументы при присоединении к вам на почетных условиях. Мне претит позволить кому-то лезть на свою территорию. Ведь вам палец дай и локоть потеряй. Сначала обеспечь плацдарм, затем выдели своих воинов на доброе дело, а потом и вали как отсюда, здесь место для более титулованных личностей. Господин де Граль продемонстрировал как вы ведете дела. Да и к тому же, откуда я могу знать, что вы только что рассказали мне правду? Может это все домыслы или просто сказка для наивного юноши, чтобы ввести его в заблуждение с нужной целью? А если и правда, то почему западники обязательно договорятся? Раз вы предвидите подобное развитие событий, то думаю уже задумались над тем, как им помешать? Как устроить различные свары между баронами и центрами сил? Какие провести провокации? Кого просто убить?
И почему вы не рассказываете мне, как поведет себя совет магов и академия в частности? Это немалые политические силы, которые могут многих в пыль раскатать. Им до этого момента была выгодна грызня баронов, почему они именно сейчас дадут навести порядок?
– Мы готовимся ко всем возможным вариантам развития событий. Многое даже мне неизвестно – твердо ответил де Мур и сделав небольшой глоток вина, продолжил – А вам бы я и все таки посоветовал принять наше предложение. Ведь на кону ваша жизнь.
– Это угроза? – подался я вперед.
– Нет. Констатация фактов – покачал головой мужчина – В свете недавних событий многие из партии решили наказать одного влиятельного члена, который своими интригами внезапно подставил всех нас под удар. Это, если вы не понимаете, я говорю про де Граля. Все почему-то посчитали, что именно он придумал создать Альянс. В пользу этого работали и слухи, что он делал баронами своих ставленников и контролировал их. Затем информация выплыла в самый неподходящий момент и бедолага пропал. Несмотря даже на внушительную личную силу и должность заместителя главы города.