Неприятная новость ожидала меня сразу же после того, как я взял в руки первый попавшийся конструкт, а заключалась она в том, что сделан он был с помощи магии печатей.
Переходя от одного амулета к другому, а затем изучая и те, что были установлены в углах комнаты я недовольно хмурился.
Везде, в каждом из них я видел подчерк Старика – своего бывшего учителя, что остался в Амилевиле.
«Как эти амулеты оказались здесь? В Вольных баронствах? Неужели мои бывшие подельники решили нанять убийц и избавиться от меня? Это бы все объясняло. И качественные амулеты и их направленность. Главари могли уже давно догадаться о моих способностях вспоминая наши дела».
– Что за кислое выражение лица? – войдя в комнату, спросила Шейла.
– Да вот думаю над тем, кто меня заказал – ответил я ей.
– А чего думать-то? – удивилась она – Давай в подвал сходим? Мне как раз подсказали, что пленники готовы услышать наши вопросы. Мне, например, нетерпится с ними пообщаться.
Спустившись, мы рассмотрели троих бойцов и к моему большому удивлению одним из них оказался младший счетовод. Именно он, по словам Фридриха и еще второго мужчины, являлся главой гексагона убийц и так неосторожно первым подставился под мое заклинание гидранта. Позже, даже с поломанной ногой он сумел убить двух дружинников и ранил четырех, что говорило о его выдающихся бойцовских качествах.
Миндальничать ни я, ни уже довольно опытные палачи не стали благодаря чему пленники сильно запираться не решились. Тем более я велел разделить их по разным камерам и дознаватели принялись за перекрёстный допрос. Общение с пленными затянулось на всю ночь и часть утра, пока я не дал команду палачам, их помощникам отдыхать.
Информации было много. Даже чересчур. выговориться и купить себе жизнь пытались все. Мужчины были настолько любезны, что рассказали мне только о заказчиках – некоторых влиятельных западных баронов, но и поведали о других своих делах, обстановке в Силирии-Очи и в стране в целом. Это была очень ценная информация. Оказалось, что Делуриэлл не врал. Западники действительно ищут фигуру вокруг которой можно было бы объединиться, однако таких людей было трое, что раскололо их общество на несколько частей. Мое устранение и последующий захват Альянса должен был поднять рейтинг одного из влиятельных лиц. И мне очень захотелось ответить ударом на удар. После чего дознаватели получили указания искать не только тех, кто угрожал мне, но и любой компромат о котором могут знать несостоявшиеся убийцы.
Так мне удалось выяснить, что в моем устранении заинтересованы не только люди, но и полукровки. Которые не собирались мириться с набравшим силу мальчишкой, что неподконтролен партии и толкает на подобный шаг других остроухих.
Интересными для меня были сведения о том, где убийцы взяли амулеты. Успокоило, что ни Никон, ни Люк к этому никакого отношения не имеют. Глава гексагона купил их у посредника из империи и даже использовал в паре дел.
После того, как я закончил допрос ко мне доставили бледного и введенного в обстановку о покушении главного счетовода, которому предоставили доказательства ночного нападения его людей на меня и Шейлу.
Мужчина постарался заверить меня, что он здесь ни при чем, однако я остановил его поднятием руки.
– В ваших интересах рассказать своему руководству мою версию событий и уверить их в том, что ваши подчиненные сами виноваты. Если вам не удастся это сделать, то вы познакомитесь с одним из моих наемных убийц. Будьте уверены. Шутить я не собираюсь. Не оправдаете ожиданий и вас уберут. Теперь можете быть свободны.
– Но я не… – попытался оправдаться мужчина – Если у вас есть враги, то они все равно обвинят вас в подлом нападении на представителей комиссии! Мои слова вообще ничего не значат!
– Это ваши проблемы – отрезал я – а теперь убирайтесь с моих земель!
Когда мужчина ушел, я повернулся в сторону Никола и произнес.
– Ситуация изменилась. Деньги им не платить. Выпроводить их за границу Альянса. Связаться с судьей и подать в столицу все материалы по нападению. Также вели отправить ко мне гонца. Напишу несколько писем в партию остроухих, пусть знают, что западники решили обойти их и лично устранить меня. Хочу, чтобы они вгрызлись друг другу в глотки, а мы посмотрим, что из этого получится.
– Но вы хотели заплатить налоги, чтобы закрепить за нами право владения баронствами – напомнил Никол.
– Я же говорю. Ситуация изменилась. Скоро нас ожидает полномасштабная война и я лучше потрачу деньги на свою дружину, чем отдам их неизвестно кому в столицу. Если выживем, то все сделаем как нужно.
Завершив отдавать указания, я решил наконец отправиться к себе в комнату и отдохнуть. Ночка выдалась напряженной, а меня еще и ранили, так что требовалось восстановить силы.
Однако сделать мне это не удалось. Прибывший дружинник доложил о прибытии гонца из Морворта. На одну из наших деревень напали давно забытые орки из Борвота.
Глава 14
«Как же все это не вовремя!» – с досадой думал я, выдвигаясь вместе со сводным дежурным подразделением стражи и дружины в сторону Морворта.
В столице Альянса штаты двух этих структур были укомплектованы по максимуму. В одной только страже служило семь сотен, прошедших переподготовку в учебной части, умелых бойцов, которые были задействованы в патрулировании города и территорий союза, охране туннеля, трактира и других важных объектов. Дружина представляла собой более скромную организацию в ней и было всего четыре сотни человек, которые отвечали за обеспечение безопасности замка и баронов, проживающих там.
По разработанным нами же нормативом со мной должны были отправиться минимум четыре сотни бойцов, чтобы достигнуть значительного численного превосходства над противником, однако со мной выдвинулось только две: пятьдесят воинов специального отряда дружины, в котором были собраны наиболее умелые бойцы транса и сто пятьдесят стражников.
Сокращение численности дежурного подразделения было вызвано опасением, что отлично экипированный и подготовленный отряд сопровождавший налоговиков все-таки решит вернуться и поквитаться за оставшегося в застенках замка командира.
Избавляться от убийц гексагона я пока не планировал. Они все, даже рядовой, владели большим объемом различной крайне интересной информации, в том числе той, что была не для широкого распространения. Поэтому я дал указание дознавателям продолжить работу и выдоить пленников по максимуму. Мне были интересны все их заказы, перечень нанимателей, структура различных организаций и многие другие сведения. Вплоть до тех, что позволят мне без лишнего труда обогатиться за счет личных средств убийц.
Из-за всего этого в замке вместо себя пришлось оставить Шейлу, которая сумеет обеспечить нормальный порядок и в случае чего отобьет нападение неприятеля. Варда правда хотела отправиться со мной и костерила Юлию, которая из-за дурацкой обиды спряталась в своем баронстве и теперь их князь и надежда расы на определенное время останется без охраны. Однако мне удалось ее убедить, что только она сумеет сохранить для меня Росварт. Ведь нападение орков возможно всего лишь отвлекающий маневр.
– Господин барон – обратился ко мне Тихон, что напросился со мной в поход – Разведчики вернулись. Отряд коменданта Морворта обнаружен недалеко от той самой деревни.
Молодой начальник дружины решил, что вместе с властолюбивой вардой ему делать нечего, ведь она постоянно пытается прогнуть окружающих под себя, да и в случае непредвиденных обстоятельств легко управится с охраной замка сама. Я данное предложение встретил только лишь положительно. Во-первых, Тихон получит реальный опыт боевых действий при захвате очередного баронства. Во-вторых, он взял на себя руководство отрядом и все нудные, но необходимые обязанности командира. А в-третьих, он просто составит мне компанию. Не скучать же мне все это время без хотя бы одного ближнего круга? Хочется ведь и поговорить с кем-то более близко.
– А что с самим селом? – уточнил я.
– Разграблено. Небольшие продовольственный склады, как и погреба простых людей – пусты. Домашних животных, в том числе кур и гусей, нет. Людей осталось мало. Часть из тех, что были на заготовительных работах и те, что, заметив опасность, успели сбежать в лес – доложил молодой мужчина.
За время прошедшее с нашего знакомства Тихон успел знатно заматереть. Он так и остался тем самым коренастым парнем, который понравился мне своими лидерскими качествами и способностью входить в транс, однако теперь он поднабрался опыта наблюдая за мной, Николом, Денисом и Шейлой, а также стал намного сильнее как воин, ежедневно занимаясь с бойцами транса и наставниками учебной части.
– Уже выяснил почему орки напали на Морворт, а не ближайший к ним Варт? – решил я выяснить ответ на мучающий меня вопрос.
– Скорее всего, потому, что в Морворте мы держали меньше стражников и дружинников, а также не ожидали нападения на орков с той стороны, но я не уверен, нужно пообщаться с комендантом и выяснить у него.
– Понятно – протянул я – Еще необходимо будет узнать, как к проходу орков по своей территории отнеслись наши соседи. Почему они так спокойно позволяют им разгуливать по владениям и никак на это не реагируют? Они что? Настолько слабы?
Тихон кивнул, а я недовольно подумал.
«Нужно поскорее вызывать Войта из его баронства, чтобы кто-то работающий головой мог заняться организацией разведки вокруг моих территорий. Кристин со своими людьми в столице это конечно очень хорошо, но необходимо решить вопрос и с тем, что происходит на землях Альянса и вокруг него. Вот как разберусь с орками, захвачу Борворт, так и съезжу к нему в гости. В свете последних событий мое задание по сопредельным баронствам заиграло новыми красками. Нужно будет пообщаться с ним на эту тему. Проверить, что он там наработал. Заодно и в Экрорк наведаюсь. Узнаю у Тиса и компании как они там устроились, что планируют и поделюсь сведениями Делуриэлла по поводу западников. Пусть осознают, что нас ожидает в ближайшем будущем и тоже начинают расширяться. Денег и наемников у них хватает. Авось своими действиями отвлекут пристальное внимание от моей персоны».