К удивлению, комендантом Морворта оказался довольно молодой мужчина, однако вскоре выяснилось, что он занял вакантное место совсем недавно, после смерти своего прямого начальника в последнем бою. Несмотря на парочку неприятных ран, мужчина поспешил сделать развернутый доклад, и рассказал много интересного. К слову, большая часть его воинов также имели различные повреждения, поэтому взятый мной из Росварта целитель пришелся как нельзя кстати.
В ходе доклада выяснилось, что как только коменданту доложили о нападении орков он тут же отправил гонца в Росварт, а сам с отрядом воинов рванул к месту происшествия. Понимая опасность лобового сражения с превосходящим по численности противником, особенно с таким сильным, как орки. Мужчина решил сначала разведать обстановку, а затем, обнаружив, что степняков в селе достаточно много и они занимаются вывозом продовольствия, начал перехватывать караваны с добычей, где на охране было задействовано значительно меньшее количество воинов.
Два раза им повезло. Бойцы довольно успешно справились с не ожидавшими нападения орками, однако вовремя убрать следы второго сражения и скрыться им не удалось. На отряд напал улук с четырьмя десятками орков. Понеся первые потери, отряд дисциплинированно отступил, что позволило им чудом спастись.
– Сколько сейчас у тебя бойцов? – уточнил я наблюдая за тем, как привезенный из Росварта целитель начинает работать над ранами бойцов – И что с отрядом из Варта? Твой бывший командир отправлял туда гонца?
– В живых осталось восемьдесят три человека – доложил мужчина – А от соседей должно прийти пятьдесят воинов. Они как узнали новости о нападении, то тут же отправили отряды к своим крупным деревням.
– Ясно – произнес я – и скоро подкрепление ждать?
– Обещали к вечеру быть, если все будет нормально.
– Хорошо – кивнул я – в таком случае поднимай людей. Разместимся в деревне, раз большинства жителей там сейчас нет. Подождем подкрепление из Варта и одним отрядом двинемся дальше.
«Думаю с более чем с тремя сотнями подготовленных бойцов я сумею преподать оркам хороший урок» – подумал я и, отдав указания Тихону, выдвинулся в сторону деревни. Я уже не спал более суток и организм подсказывал, что ему необходимо хотя бы немного отдохнуть.
Вечером в доме, что я занял состоялось небольшое совещание. В котором помимо меня участвовал Тихон и два командира отрядов.
– Итак – взял слово я – у кого есть идеи того, как мы будем разбираться с орками?
– И людьми, господин барон – поправил меня воин из Варта – Мы столкнулись с отрядом, где только половина была степняками.
– В самом деле? – удивился я – Они что? Сумели договориться с жителями своего города? Или просто какой-то сброд набрали?
– Не только – покачал головой дружинник – Против нас вышли вполне умелые воины. Судя по всему, некоторые из них служили в соседних баронствах, а затем решили перейти на сторону орков.
– И чем степняки смогли их привлечь? – нахмурился Тихон.
– Деньгами и продуктами – ответил мужчина – в регионе сейчас голод, даже несмотря на то, что Альянс продает соседям значительное количество продовольствия. А после того, как орки побывали в гостях у всех своих соседей многие воины согласились служить им.
– Хотите сказать, что они успели пограбить всех окрестных владетелей? – удивился я.
– И даже более – ответил командир отряда из Варта.
Мысленно выругавшись из-за того, что мне никто не предоставил этой информации я еще раз пообещал себе создать нормальную разведку и задал следующий вопрос.
– А что другие владетели? Которые находятся дальше? Не напали на ослабленных орками соседей?
– Где-то напали, а где-то и нет – нахмурил брови представитель Варта – Во многих баронствах сейчас вообще ничего не понятно. Власть каждую неделю меняется.
– Проверим эту информацию – протянул я, размышляя над тем есть ли у меня люди для захвата и удержания не только Борворта, но и еще четырех-пяти новых баронств.
«Как хочешь, так и выкручивайся – мысленно сказал я себе – Кровь из носу нужно захватить новые баронства и ввести их в состав Альянса. В свете последних событий я должен поблагодарить орков за предоставленный подарок. Не зря я оставил их в покое на столь продолжительное время. Сначала разберусь с делами здесь, а после отправлюсь к баронствам, под который копает Войт. Хочу не хочу, но наращивать территории придется. И лучше делать это как можно быстрее. Осталось только понять, как переварить подобный кусок менее безболезненно. Чтобы и костяк бойцов в центральных баронствах сохранить и обеспечить завоеванные владениями сильными гарнизонами. Да только воины – это часть проблемы. Следует снова перераспределить строителей, чтобы они занялись укреплением захваченных замков. Найти большое количество подготовленных чиновников, которые знакомы со спецификой работы Альянса. Я ведь хочу получить под контроль подчиненные земли с централизованным управлением, на которых через определенное время смогу опереться. Сложных вопросов много, но мне придется их решить, если хочу выжить и сохранить то, что уже имею».
Пока я был в своих мыслях командиры перешли к обсуждению дальнейших действий.
– У нас не так много вариантов – говорил Тихон – только если двигаться целым отрядом напрямую к городу и уже там действовать по обстоятельствам.
– Но в таком случае орки нас обнаружат, забаррикадируются в замке и нам придется его штурмовать – хмуро произнес представитель Морворта – Орки и в чистом поле страшные противники. Представляю на что они способны, если будут обороняться. Может нам лучше разделиться и попытаться скрытно подойти к городу? Тогда будет шанс остаться незамеченными.
– В таком случае как раз и увеличивается шанс обнаружения – не согласился Тихон – К тому же, как я сказал, дорог никто из нас не знает. Один отряд придет в точку, через несколько часов, а второй когда? А третий? Четвертый? Как командиры будут ориентироваться на местности? Сумеют ли найти точку сбора и не попасться на глаза оркам? Ой вряд ли! Так что идти будем одним отрядом с выставлением авангарда и разведчиков, что будут искать засады и наблюдателей от орков.
– А что потом? – поняв свою ошибку, уточнил командир из Морворта – Дальше будем смотреть по обстоятельствам?
– Предлагаю сразу выделить группу, которая первой войдет в город и постарается взять ворота замка под свой контроль. Пока остальные не придут им на помощь. В нее буду входить я, Тихон и два десятка бойцов из специального отряда. Остальной отряд разбить на полусотни. Три из них определить на зачистку города от патрулей орков, остальных на помощь авангарду в захвате замка. Выдвигаемся с рассветом, а сейчас всем отдыхать. Только про часовых не забывать, а то возьмут нас орки тут тепленькими и беззащитными.
Утром наш отряд, уже разделенный на полусотни, двинулся вперед.
– Что-то не нравится мне это – спустя несколько часовпроизнес Тихон – Столько идем. Уже половину пути до Борворта преодолели! А орки даже ни одного разведчика не выставили. Совсем нашего ответа не боятся? Или задумали для нас что-то очень неприятное?! Хочется надеяться на расхлябанность орков, но почему-то в это не верится.
– Посмотрим. Возможно самое интересное ждет нас на подходе к городу, а не в этой глуши – пожал я плечами и продолжил изучать окрестности.
Для легализации способностей по поиску засад и разведчиков я предупредил отряд, что с помощью одного заклинания сумею обнаружить противника, поэтому скорость нашего движения была довольно высокой.
Спустя несколько часов, когда мы наконец приблизились к городу, я почувствовал впереди орков.
– Что-то не так? – тут же уточнил Тихон, заметив поднятую мной руку.
– Засада – ответил я стараясь подсчитать количество степняков – Всего тридцать два орка. По шестнадцать с каждой стороны.
– Хлипковата засада – заметил кто-то.
– Если нападут неожиданно, то очень даже не хлипкая. Один удар здоровенным топором и ты труп – произнес мой главный дружинник – А если таких атак будет тридцать? В одну секунду можно пол отряда ополовинить. Поэтому никому не расслабляться. Орки – это вам не обычные люди.
– Так может зайдем к ним со спины? – предложил один из воинов – Мы много тренировались и если будем примерно представлять где кто из степняков находится, то сумеем к ним подобраться.
– Хорошо – согласился я с ним и обведя воинов внимательным взглядом, продолжил – Готовы доказать окружающим, что вы действительно лучшие из лучших? Слышал, что многие потешались над специальным отрядом, который целыми днями только тренировался.
Мужчины нахмурились, а я порадовался тому, что сумел их зацепить и принялся раздавать целеуказания и рисуя схему расположения орков. Для того, чтобы целей хватило на всех пришлось даже вызывать подкрепление из спецов, что двигались совместно с основным отрядом.
После того, как мои воины заняли исходные позиции в сотне метров от дороги я велел Хоному, что резвился в лесу позади нас, подстраховать Тихона и накинув на себя самый мощный магический щит из возможных направил коня вперед, чтобы отвлечь внимание орков.
«Лошадь. Одинокий парень с белыми длинными волосами на нем. Меч. Да я самый настоящий ведьмак!» – подумал я и, едва сдерживая смех, начал петь как можно громче.
– Ведьмаку заплатите чеканной монетой, чеканной монетой. Ведьмаку заплатите – зачтется все это вам!
«Услышали» – понял я, когда орки стали осторожно выглядывать в мою сторону. Я словно физически ощущал идущее от них недоумение, что еще больше меня веселило, поэтому я продолжил горлопанить еще громче слыша, как аккуратно подкрадываются к ним мои бойцы.
– Ведьмаку заплатите чеканной монетой, чеканной монетой. Ведьмаку заплатите – зачтется все это вам!
Дождавшись, когда все воины приблизятся к оркам на расстояние удара я резко прекратил петь и выкрикнул.
– Вперед!
Бойцы сработали отлично, атаковав почти одновременно. Из-за этого лишь двоим оркам из всей засады удалось избежать быстрой смерти. От выживших мы узнали, что происходит в Борворте и его окрестностях. Оказалось, что остатки разбойничьих ватаг из степи и все выжившие после сражений с баронами объединились под рукой одного полевого вождя. Который, имея под рукой около трех с половиной сотен орков, принялся грабить соседние баронства и очень в эт