– Ты еще и большую часть совета магов своими действиями взбесил – поморщилась Мия – Они это так просто столько захваченных баронств не оставят. Раньше ты был более осторожным…
Женщина бросила пристальный взгляд на Люка и, заметив его кивок, продолжила.
– Вижу, он рассказал тебе про найм бойцов и магов?
– Да – согласился я.
– И что ты намерен предпринять? – спокойно уточнил Никон – Пойми правильно. Сначала они придут за тобой, а потом могут взяться и за нас.
– Все, что мог, я уже сделал. Оформить найм против меня ему не удалось – произнес я – С ножом в сердце это как-то проблематично. Думаю, заместителей этого господина будет больше интересовать соперничество между друг другом, чем со мной. Внутренних противоречий у них хватает.
В комнате повисла тишина.
– Удивил – наконец произнес Никон – Полагаю Кристин не просто так находится в столице все это время?
Я промолчал, предпочитая вообще не отвечать на вопрос.
– Значит, ты проверил сведения, переданные де Муром? – спросила Мия, а затем скептическим тоном уточнила – Действительно считаешь, что половина страны может в один миг объединиться? Вот так вот просто?! Столько столетий не могли договориться, а тут вдруг у них получится?
– Предпочитаю действовать исходя из худшего варианта развития событий – ответил я – Если есть хоть малейшая возможность, что они объединятся и затем подомнут под себя остальных, то так и произойдет. Мне в этом случае грозит смерть или позорный побег. Как вы понимаете ни один, ни другой вариант меня не устраивает.
– А ты не думал, что это может быть провокация? – спросил Люк – Факты, конечно, говорят сами за себя, однако их можно интерпретировать по-разному. Может получиться, что своими действиями ты привлек много внимания и подставился, а остроухие, используя это, получают определенную выгоду? Может, на ближайшем совете они скажут, что сами с тобой разберутся? И отправят сюда несколько больших отрядов? В таком случае им удастся захватить сразу двадцать семь баронств и не вызвать особых возмущений в столице? Ты же сам принесешь им этот лакомый кусок баронств на блюдечке.
– Я предполагал, что возможно так и есть – ответил я честно – но пока не обнаружил следов подобной интриги. Кроме того, даже если это и так, то что это меняет? Ситуация для расширения территорий сейчас самая наилучшая! Окружающие нас баронства слабы! В столице чуть ли не война и на творящиеся тут дела всем пока плевать. Своих проблем хватает. Так что почему бы мне не воспользоваться данным шансом? Лично меня и так никто не любит. Захвачу я пару лишних баронств или нет, это вообще никакого значения не имеет.
– То есть ты прибыл сюда и собрал нас только для того, чтобы уговорить на войну с соседними баронствами? – недоуменно уточнил Тис – Как раз после того, как мы наладили отношения с советом магов и стали торговать?
– Если захочешь завоевать соседнее баронство и избавиться от осуждения из столицы, то можешь легко устроить провокацию, после чего ответишь ударом на удар – отмахнулся от него я – Мне нужно учить тебя проворачивать подобные дела? Ты помнишь, кем был еще два года назад? Чем занимался? И вообще, я приехал вас предупредить. Как сказал Люк мы друг другу не чужие. Распоряжайтесь предоставленной информацией так, как вам это будет угодно. Настаивать не собираюсь.
– Мы подумаем над тем что ты сказал – произнес Никон спустя некоторое время.
– Хорошо – кивнул я и, достав из внутреннего кармана несколько небольших конвертиков, раздал их присутствующим.
– Что это? – с любопытством спросила Мия раскрывая опечатанный сургучом конверт и достав из него плотную открытку ошеломленно произнесла – Ты что женишься?!
– Пришло время – кивнул я, заметив ее реакцию и тихо засмеялся.
Женщина каким-то злым взглядом посмотрела на Люка и теперь улыбнулись и остальные присутствующие.
– Куда тебе жениться? – произнес Тис, рассмеявшись – Ты мне предлагал вспомнить, кем я был два года назад, так и ты вспомни тоже!
– Что могу сказать – пожал я плечами – так уж получилось.
– И как так могло получиться? – вдруг спросил Никон пристально глядя на меня – Я помню тебя мелким ребенком. Лет шести всего.
– Ты помнишь, как я резко стал взрослым? – посмотрел я ему в глаза.
Он кивнул.
– Примерно так же я рос и до этого. Подозреваю вы уже давно поняли, что сознание у меня взрослое, только тело ребенка было. А почему все так со мной происходило я сказать не могу. Не знаю – произнес я, пожав плечами.
Помещение погрузило в тишину, в которой, раздался пораженный голос Мии.
– Да ты сумасшедший! Самый настоящий!
Я рассмеялся, а Люк взял открытку из ее рук и принялся вчитываться.
Через несколько мгновений он поднял на меня удивленный взгляд и пораженно произнес.
– Вот это да! Вот не ожидал! Мужик конечно!
– Неужели на Шейле женишься? – спросил Никон и, не справившись с любопытством, вскрыл свой конверт и как-то странно добавил- Еще и на Юлии с Кристин?!
«М-да, давно я не слышал столько эмоций в его голосе» – проскочила в голове ехидная мысль.
Получив свою порцию поздравлений, я согласился отобедать в приятной компании. И более подробно рассказал присутствующим о том, как проходили завоевание баронств, с какими сложностями пришлось столкнуться и что я планирую делать дальше. После я откланялся и, забрав успевших отдохнуть бойцов из специального отряда, двинулся назад в Росварт.
Через месяц меня ожидала свадьба и необходимо было проверить, как подготовились к торжеству мои будущие жены.
Эпилог
Подготовка к свадьбе не вызывала у меня особых сложностей. Потому как основную нагрузку на организацию всего взяли на себя варды. Больше всего Шейла, которая хотела, чтобы все прошло на высшем уровне. Я лишь мимоходом посмотрел сценарий предстоящего действа и внес несколько предложений, чтобы максимально сократить время церемонии и сделать ее более похожей на привычную мне. На самом деле в местной свадьбе не было никаких сложностей, но заинтересованная женщина найдет их там, где ей будет нужно.
Шейла очень много внимания уделяла предстоящему пиру, который планировалось провести не только в Росварте, но и во всех других баронствах альянса. Не хочу даже считать, во сколько это обошлось моему заводу. Который хорошо работал вот уже несколько месяцев и выдавал вполне себе конкурентную продукцию. Пока это было лишь пиво и спирт с его производными, вино все еще находилось в стадии дозревания, но и этого набора было достаточно для того, чтобы пополнять казну и городской бюджет.
Как я и предполагал именно спирт и водка с различными наливками, и настойками стали разлетаться как горячие пирожки. И это несмотря на то что цены были довольно кусачие.
Благодаря масштабу завода ежедневно Жаку удалось производить около тонны спирта, с которой я в будущем планировал заработать около тысячи золотых. К сожалению, в настоящее время большая часть продукции уходила на огромный склад, где дожидалась своего времени в пятидесятилитровых глиняных бутылях. С каждым месяцем интерес к моим крепким алкогольным напиткам растет и я ждал, когда наконец прибудут купцы, что следуют в империю и степь.
Помимо пира и угощения для людей Шейла озаботилась украшением города, где я тоже решил отметиться и рассказал идею с разноцветными флажками, которые можно повесить на веревке между домами. Варда решила попробовать нарядить одну из улиц, а затем велела украсить и торговые ряды.
Мне пришлось вмешаться в тот момент, когда она решила отвлечь под это дело мануфактуру, которая шила одежду для бойцов. Ее заверения о том, что формой мы уже всех снабдили, меня не устроила. Я хотел иметь значительный запас в каждом баронстве. К тому же одежда это такой расходник, который быстро изнашивается, особенно у тренирующихся и сражающихся бойцов.
Приглашенных гостей на церемонии было немного. В первую очередь потому, что варды никого кроме наемников, которые уже служили под нашим началом, звать не пожелали. А из моих гостей прибыли Тис, Мия с Люком и Адам с Сашей. Никон остался в Экрорке, чтобы контролировать ситуацию в их альянсе. Кроме того, из Силирии-Очи прибыли братья де Бруоз: Натан и Михаил. От них я узнал, что против меня в очередной раз что-то затевается и решил, что нужно было срочно отправлять прибывшую в Росварт Кристин, назад в столицу.
Узнав новость о том, что Шейла беременна, она довела до завершения все дела в столице и рванула в альянс. Где Юлия также обрадовала ее о еще одном скором пополнении. Я понимал, что выбора мне никто давать не собирается, но Кристин меня и вовсе поразила. Она заявила, что любви между нами нет и скорее-всего никогда не будет, но она относится ко мне совсем уважением и я, как единственный вард в ее поле зрения, а также князь вымирающего народа обязан взять ее в жены и сделать детей. Я не оговорился. Именно сделать.
Признаться, я несколько разозлился от подобных слов. Что значит единственный вариант? То есть был бы другой и она была бы с ним? Ведя ее к себе в комнату, я весь кипел от раздражения, а затем, бросив ее на кровать, постарался сделать все, чтобы она пожалела о своих поспешных словах. Трудиться мне пришлось чуть ли не всю ночь, однако мне показалось, что своей цели я достиг. По крайней мере, раньше такой умиротворенной улыбки на ее лице я не видел…
И вот настал день торжества. Портной сшил мне привычный по моему миру черный двубортный смокинг. Сапожник, пусть и не с первого раза, но изготовил вполне приличные туфли и я был очень доволен своим внешним видом.
Я стоял у красивого здания суда, где будет проходить, так называемая регистрация брака и ждал своих невест. Главная площадь была усыпана людьми, казалось, что здесь собрался весь город и его окрестности. Безопасность мероприятия обеспечивали переведенные в боевую готовность стражи и дружинники. Для них праздник будет организован позже, а сейчас их основная цель поддерживать порядок.
Вблизи здания, перед оцеплением с бокалами вина, стояли приглашенные гости. Именно они первыми заметили вард одетых в белоснежные воздушные платья. Появление красавиц вызвало фурор и люди возликовали.