– Как только исследования и технологии сделали это возможным, – согласился Уилл. – И будем надеяться, менее опасным, раз уж мы часть программы.
Уилл подошел к стене и постучал по дереву. Девушки тоже.
– Зачем они делают это, Уилл? – спросила Брук. – Он знал? Он сказал вам?
– Нет. Лично я думаю, что «Пророчество» – это часть договора, который они заключили с Командой Иных. Например, о создании солдат, которые будут воевать на их стороне в грядущей войне.
– Но мы не знаем этого наверняка, – возразила Брук.
– Значит, следующая вещь, которую надо выяснить, – почему «Рыцари» этим занимаются, – ответил Уилл.
– По крайней мере, теперь мы знаем, откуда им пришла идея сделать это с нами, – вздохнула Брук.
– И к «нам» относятся все – от Кортни с ее классом, – добавила Элиза, – до Лайла и бог знает кого еще.
– Все верно, – сказал Уилл. – И если бы мне нужно было угадать, чего они хотят от нас, то я бы сказал: играть на их стороне.
Брук побледнела и осела на пол, было похоже, что ее тошнит.
– Представляем вам новых, улучшенных Паладинов 2.0, – произнесла Элиза, подражая телерекламе. – Они все еще на стадии бета-тестирования, но уже без критических побочных эффектов.
– Ты сказал, что Кортни была невидимой? – спросила Брук.
– Не совсем, – покачал головой Уилл. – Мы видели, как что-то двигалось по воздуху перед тем, как она появилась. Аджай думает, что она обладает способностью преломлять свет вокруг себя.
– К тому же она чокнутая, – сказала Элиза. – Ее брат – просто тупой инструмент, но Кортни – хладнокровная социопатка.
– Мы говорили и обо мне тоже, – Брук посмотрела на Элизу. – Я не подозревала, что могу делать такие вещи, как… когда мы были в туннелях.
– К чему вы пришли? – поинтересовался Уилл.
– Ну, для начала, Брук обладает медицинской интуицией, – ответила Элиза. – Она может чувствовать физическое состояние любого человека с поразительной точностью.
– А еще ты можешь лечить с помощью прикосновений рук, – сказал Уилл. – Если ты напряжешься, то почувствуешь, как два человека стали одним. Ты ведь это так ощущаешь?
Брук кивнула и посмотрела на свои руки.
– Я не знаю. Это случилось слишком быстро. Я просто чувствовала, что не так – и у тебя, и у Элизы. Я видела ваши тела насквозь и сразу понимала, где проблема. И как только у меня появлялось намерение, я направляла энергию туда, где она могла помочь. Не буду притворяться – я не знаю как. Я совсем не уверена, что могу контролировать это.
– Просто для тебя это что-то новое и необычное, – успокоила ее Элиза. – Вначале мы тоже так себя чувствовали. Для улучшения контроля эти способности нужно развивать и тренировать. Мы так и делали.
– Есть еще кое-что, – добавил Уилл. – Я почувствовал это, когда мы пытались достать ключ из того цилиндра. Поэтому и попросил тебя о помощи. И если ты задумаешься, то поймешь, что это еще одна твоя способность, потому что тут тоже требуется прикосновение.
– Что именно?
– Помимо использования этой – называй, как хочешь, – целительной энергии ты, судя по всему, можешь усиливать любую способность, которая есть у другого человека.
– Это… очень круто, – восхитилась Элиза и хлопнула ладонью о ладонь Брук.
– Она права, – согласился Уилл. – Это может оказаться наиболее эффективным использованием твоих способностей. Просто поэкспериментируй с ними.
– Ты можешь управлять ими, – Элиза похлопала Брук по плечу. – Мы знаем, ты можешь.
Брук выглядела ошеломленной. Она поднялась и подошла к окну, выходящему на кампус. Уилл глянул на Элизу.
«Она привыкнет?» – спросил он.
«А мы сразу привыкли?»
«Не совсем».
«Факт – мы были испуганы, как будто у нас волосы на голове загорелись. Ей просто нужно время».
– По крайней мере, я больше не буду чувствовать себя брошенной, – усмехнулась Брук.
– Да уж, подруга, – сказала Элиза. – Добро пожаловать в наш клуб фриков.
«По крайней мере, они не ссорятся, – подумал Уилл. – Уже хорошо. Главное, чтобы не начали меня обсуждать».
– Покажем ему? – спросила Брук у Элизы.
– Да, Вест, иди с нами, у нас тут есть кое-какая информация.
Элиза подвела его к огромному квадратному холсту, лежащему на полу. Он был симметрично усеян большими кругами, сложными линиями и слабыми тенями. Когда Уилл присмотрелся, то увидел, что вместо краски использован разноцветный песок множества оттенков.
– Что это? – спросил он.
– Мандала. Песчаная живопись, – ответила Элиза. – Для меня это новая форма искусства. Она приснилась мне пару ночей назад.
– Вау, – заинтригованно произнес Уилл. – Выглядит поразительно.
– Рада, что тебе понравилось, но мы не это хотели показать.
На мольберте перед диванчиком Элиза и Брук разложили свои ноутбуки.
– Клади свой ноутбук, – сказала Элиза. – Можешь скопировать все, что мы тебе покажем, на жесткий диск.
Уилл установил свой ноутбук на мольберт и подключил к остальным, благодаря чему экран стал еще больше. Все три син-аппа появились на нем в ожидании инструкций.
– Покажи Уиллу то, что мы узнали о Генри Уоллесе, – приказала Элиза своему син-аппу.
Ее син-апп махнул син-аппу Брук, и тот включил старомодный кинопроектор. Запустился видеофайл, занявший весь экран. Джуниор уселся смотреть, а син-аппы девушек по очереди показывали фотографии и нарезки новостных сюжетов.
– Генри Уоллес родился в 1885 году на ферме в Айове и вырос там же. Он закончил Университет штата Айовы, где изучал ботанику и сельское хозяйство, и подружился с аспирантом Джорджем Вашингтоном Карвером. Там же он познакомился с другим студентом, который интересовался теми же предметами, – Томасом Гринвудом.
На экране появились черно-белые кадры: молодой Томас Гринвуд жал руку Уоллесу на школьном дворе, а вокруг шла стройка.
– Уоллес стал личным советником Гринвуда, когда тот основал Центр, и оставался им многие годы. За это время Уоллес не только вывел новые, более продуктивные гибридные культуры, но и разработал научный метод повышения урожайности. Все это сделало его состоятельным и прославленным бизнесменом.
Теперь Генри Уоллес был в Вашингтоне на встрече с президентом Рузвельтом и другими чиновниками, на следующей записи оба друга присутствовали на первой инаугурации Рузвельта.
– В 1933 году Франклин Рузвельт назначил Уоллеса двенадцатым министром сельского хозяйства США. Рузвельт так любил его и так доверял ему, что спустя семь лет попросил Уоллеса стать тридцать третьим вице-президентом США.
Появилась запись третьей инаугурации Рузвельта, на которой Уоллес дает клятву.
– Это что, урок истории? – нетерпеливо спросил Уилл.
– Успокойся, сейчас будет главное, – сказала Элиза.
Последовала съемка горных вершин, покрытых снегом (странно, подумалось Уиллу, они выглядят почти как Гималаи), Уоллес принимал участие в восхождении.
– Сомнительные аспекты биографии Уоллеса включают в себя его духовные убеждения. В 1920-х Уоллес вступил в Теософическое общество, раннее движение Нью-Эйдж. Их вера основана на убеждении в том, что вся история человечества, включая эволюцию, скрытно управляется группой высокоразвитых сверхъестественных существ. Эти существа предположительно жили в отдаленных районах Гималаев, в таинственной долине, прозванной Шамбала, где они были известны как Иерархия…
– Стоп! – Уилл подскочил на месте. – Где вы это взяли?
– В Библиотеке Конгресса США, – ответил син-апп Элизы и поставил на паузу видео об экспедиции.
– Что не так? – спросила Брук.
Уилл оглянулся по сторонам, он выглядел слегка испуганно.
– Мы не первый раз слышим об этом.
– О чем? – спросила Элиза.
– Шамбала уже всплывала, в секретном послании Ронни была Шангри-Ла, помните? А Иерархия… – Уилл остановился. Возможно ли, что?.. – Есть что-нибудь еще об этом?
Син-аппы переглянулись.
– Нет. Но один из источников предполагает, что Рузвельт был далек от осуждения духовных интересов Уоллеса, а может, в некоторой степени и разделял их. Больше об этом упоминаний не будет, остальное о политическом падении Уоллеса.
– Покажите, – попросил Уилл.
Появилось еще несколько видеороликов: сюжеты новостей, кадры кинохроники. Син-апп Элизы продолжил:
– Уоллес продержался на посту вице-президента только один срок. В 1944 году под давлением обеих партий, на фоне заявлений о его некомпетентности на посту, он не стал баллотироваться на следующий срок. Его заменил почти неизвестный сенатор из Миссури, Гарри Трумэн. В 1945 году, через несколько месяцев после инаугурации, умер президент Рузвельт, и Трумэн стал новым президентом.
– Так Уоллеса отделяли от президентства всего несколько месяцев, – сказал Уилл.
– Верно, – кивнула Элиза, обрадованная его заинтересованностью. – Это могло быть связано с «Рыцарями» или Паладинами?
– Не уверен, – покачал головой Уилл. – Что еще у вас есть про Уоллеса в Гималаях? Когда он туда ходил?
– В начале 1944, – сказал син-апп Элизы. – Он возглавлял обширную экспедицию в регионе, длившуюся больше двух месяцев.
Появилось еще несколько роликов, на которых Уоллес вел крупную группу по высокогорью; в конце ролика тибетские монахи приветствовали вице-президента в монастыре.
– Задержите здесь, – попросил Уилл.
Ролик встал на паузу. Пока Уилл рассматривал Уоллеса и монахов, его разум кишел ошеломляющими идеями.
– Уоллес еще был в должности?
– Да, – ответил син-апп Брук. – Похоже, он выполнял поручение президента за границей. Что-то связанное с сельским хозяйством.
– В чем бы ни состояла суть поручения, – сказал син-апп Элизы, – похоже, именно благодаря этому заданию оппозиции удалось надавить на Уоллеса, и он снял свою кандидатуру с выборов.
– Уилл, что все это значит? – озадаченно спросила Брук.
– Начинай задавать вопросы… Что происходило в Америке в 1944 году? – задал ей вопрос Уилл.