будет она держаться поближе и постарается не дать этому слетевшему с катушек политику помереть раньше времени…
Безликий пошевелился и повернул голову.
– Готово, – сообщил он.
– Вычислили все порталы? – встрепенулся Белиал.
– Да, их пять. Напоминаю, что удар надо будет нанести одновременно.
Сатан нахмурился:
– Однако не поскупились! Ладно, выкрутимся. Делимся на пять отрядов. В четырех – маги с деймами. Пятый отряд – мой. Со мной придется отправиться вам, мессир, поскольку у меня нет ни пятого мага, ни пятой деймы. Полагаю, при таком раскладе портал сможете закрыть только вы.
Какое-то время Безликий молча смотрел на сатана. Возможно, его взгляд был тяжелым, возможно, пронзительным – отсутствие лица мешало понять. Хотя Селена, постоянно общаясь с Синим, уже каким-то образом ухитрялась чувствовать эти нюансы, но только если взгляд был направлен на нее. А чтобы оценивать со стороны, требовалось постичь куда более глубокий дзен, и, как предполагала инферийка, к этому вел еще долгий и тернистый путь самосовершенствования. Несколько томительно долгих секунд ей казалось, что Хозяин Судьбы сейчас осадит зарвавшегося сатана и скажет, чтобы инферы выкручивались сами.
– Похоже, другого выхода у нас нет, – тяжело уронил Белый. – Но это будет сложнее, и вам придется очень хорошо меня прикрывать, если хотите, чтобы все получилось.
– Без проблем, мессир! – щелкнул каблуками сатан. – Располагайте нами как своими телохранителями!
Селена едва заметно покачала головой: отчаянная бравада Белиала нравилась ей все меньше и меньше.
– Ну что же, тогда, если готовы, принимайте от меня пеленги точек пробоя барьеров Эллезара порталами Сил стабильности. Переходы осуществляем в непосредственной близости от них, ибо прорываться там будет некогда – времени в обрез.
Селена и Грак встали рядом с Белиалом и положили руки ему на плечи, сам он касался Безликого. Остальные инферы их группы также вошли в физический контакт, создав телепортационный пул. Морочливо, конечно, зато никаких пространственных коридоров, и все сообща мгновенно попадают в нужное место. Последней мыслью Селены перед тем, как погрузиться во мрак телепортации, стала: «Эх, как умирать-то не хочется!..»
Эллезар
Мощный взрыв разнес вдребезги двух кристальных големов, и Ровэн Бланнард отложил в сторону раскалившийся от многочисленных выстрелов гранатомет. Боеприпасов для этого оружия, прихваченного из Пандемониума, осталось всего ничего. Еще немного – и придется пустить в ход меч, на лезвие которого нанесены руны разрушения. А пока пауза, и появилась возможность оглядеться и оценить картину в целом. Собственно, Ровэн ведь за этим и поперся в Эллезар следом за Лианэль, а не потому, что ему страшно захотелось подвигов. В конце концов, его работа – информация для Безликого, которая до сих пор была довольно-таки однообразной: сводки результатов исследований, мрачные новости со второстепенных фронтов, без подробностей, ибо он получал их через третьи руки. И вся эта сухая выжимка лишь иногда расцвечивалась упоминаниями об эмоциях Высшей Лианэль, очень раздосадованной тем фактом, что Синий перестал лично появляться в Верхнем мире. Эмоциях, которые замечали едва ли не все, но благоразумно молчали.
Только вампир с педантичной аккуратностью отмечал их в своих донесениях. Одной Судьбе, наверное, известно, что Безликий станет делать с этой информацией, но Ровэн доложит, а дальнейшее его не волнует. Пусть о том болит голова у Синего.
А вот сейчас… Сейчас действительно есть о чем сообщить – вот будет сводка так сводка! Чего ради глава Совета лично бросилась воевать в Эллезар, в самую опасную точку, вампир не знал, но догадывался. Раз эллезарский фронт так важен, был шанс, что магистр ордена Безликих лично почтит его своим присутствием.
Но Синий в последнее время иначе представляет себе свои функции, на передовую не лезет и, по глубокому убеждению Ровэна, совершенно правильно делает. Вот погибни он – и что дальше? Весь этот лоскутный Альянс во многом держится на личности Синего, как бы там ни пыжились остальные двое Безликих, инферы и эдемиты. Хватит того, что магистр ордена полез в совершенно авантюрный поход к трещине в Серых Пределах, но там хоть особо выбора не было. Так что пусть лучше сидит в Замке Судьбы и всех координирует – все больше пользы будет.
Что же до Лианэль… Никогда Ровэн не поймет этих женщин. Он и Селену-то не понимал, хотя вроде бы работал с ней бок о бок уже давно. Но инферийка хотя бы в человека влюбилась, а тут… Как можно влюбиться в Безликого, скажите на милость?! А что в итоге? Мечется сейчас над полем боя вместе со своими воинами, изо всех сил пытаясь не дать себя убить громадным драконоголемам. И вряд ли бы в этом преуспела, не будь здесь Серого с Каладборгом.
Последний, кстати, все больше становился похож не на Безликого, а на того, кто держал этот меч в руках двадцать пять лет назад – Дмитрия Рогожина. Не внешне, конечно, а по сути. Ровэна промораживало с головы до ног, когда он вспоминал моменты Великой Войны, которые сводили его с носителем Каладборга. Вот и этот сейчас такой же – прямо сеятель смерти, а не Хозяин Судьбы! Но он хотя бы был эффективен, в отличие от эдемитов. Те, похоже, истощились. Все, на что их хватило, – это всем скопом завалить одного псевдодракона, а Серый в одиночку уже двух сумел сразить. Но Каладборг тоже истощался – его сияние, сначала просто ослепительное, уже заметно поблекло и становилось все более тусклым с каждой минутой боя. Обычно, убивая, он насыщался душами, и не только восстанавливал, но и наращивал энергию. А искусственные порождения Силы Порядка не имели душ, поэтому артефакт лишь тратил, причем не только на удары, но и на щит, периодически отражая «дыхание» псевдодраконов. На скольких его еще хватит? Из прилетевшей дюжины тварей осталось девять – более чем достаточно, чтобы смести здесь все и превратить землю на сотни километров окрест в мертвую кристаллическую пустыню…
Может, ему уже пора уходить? Какая будет польза общему делу, если он, Ровэн, героически-бестолково падет здесь за компанию с эдемитами в безнадежно проигранном бою, оставив при себе всю ценную информацию?.. Почти уже приняв решение, вампир огляделся по сторонам, выхватывая взглядом фрагменты продолжающегося сражения. Новая волна кристальных големов опять прихлынула к Одинокой гряде, заполонив очищенную было «лучами возмездия» территорию. Вспышки магии эллезарских адептов, разбивающаяся об их пока еще действующие экраны магия големов. Залпы неторианских и эльфийских лучников, уже не столь густые, как раньше, но неизменно меткие и разносящие в куски прущих на штурм полупрозрачных уродливых тварей. Скользнувшая по воздуху крылатая тень ездового выверна и сидящая на нем женщина-адепт, которая только что от души шарахнула в самую гущу врага мощным огненным шаром. Отчаянная дамочка – в воздухе-то их никто не прикрывает, общих экранов хватает только на то, чтобы защищать наземные силы. И, словно в ответ на мысли Ровэна, волна магии големов кристаллизует выверна в воздухе, но адепт, совсем еще девчонка, каким-то образом ухитряется заэкранироваться и соскочить с ящера, превратившегося в причудливую статую и рухнувшего вниз. Теперь она тоже падает. Кажется, что медленно, но еще несколько секунд – и не соберет костей…
Ровэн думал недолго – прянул в воздух гигантским нетопырем и успел подхватить бедолагу, чтобы плавно опустить ее на землю. Неподалеку разлетелся вдребезги ее недавний крылатый «конь». Пять големов поблизости. Ровэн ударил прихваченным с собой кристаллом «расщепления», уничтожив двоих из пяти. Остальные… Волну их магии вампир скорее почувствовал, чем увидел, и чисто на инстинктах закрыл собой девчонку-адепта. Амулет выдержал – кристаллическая смерть обошла обоих. Несколько неторианских стрел поразило тварей – и от тех осталась лишь большая серо-голубая лужа.
Тень. Странная, огромная, мерцательно-сумрачная крылатая тень на склоне. Ровэн поднял глаза и замер. Сзади потрясенно охнула девчонка-адепт. Псевдодракон проклятый, Бездна его пожри! Он отделился от остальных и был уже совсем рядом, распахивая пасть для «дыхания». Это уже не жалкие три голема – тут амулета не хватит, и «лаз» активировать тоже не успеть. Эх!
Каким образом перед ним возник Серый с Каладборгом, вампир так и не понял. Щит, созданный Поглотителем душ, принял на себя «дыхание». Защитный купол был невелик, и все оказавшиеся за его пределами мигом стали мертвыми кристаллическими статуями. А затем лезвие Поглотителя душ, видимо, на остатках Силы рассекло громадное чудовище пополам, после чего сияние меча окончательно померкло.
– Прочь отсюда! – бросил Безликий, не оборачиваясь.
Вампир активировал «лаз», подхватил на руки все еще пребывающую в шоке эллезарку и шагнул в открывшуюся арку.
Пеленг оказался просто снайперски точным. Они материализовались совсем близко от портала, причем в воздухе, в нескольких метрах над кристаллизованной почвой Эллезара и над сплошным потоком кристальных големов, прущих на запад. Все инферы мигом «включили» левитацию, чтобы не рухнуть в орду тварей Создателя, и мощным залпом дез-болтов расчистили от големов небольшую площадку – поле деятельности для мага Олкуарда. А тому было страшно… Безумно страшно! Он не боялся так, даже когда собирался взорвать вместе с собой захваченный врагом особняк Белиала. В дейме, которую он собирался раскрыть, содержался главный кошмар для любого инфера. Но тут бояться было некогда, ибо любое промедление означало, что старались они зря и тщательно спланированная, идеально выверенная операция рухнет из-за нерешительности одного мага.
Олкуард почти на автомате отразил мощный магический удар золотомасочника, ошалевшего от внезапного появления инферского десанта, раскрыл дейму и швырнул ее вниз, на расчищенную площадку, ибо держать ее дальше в руках было выше его сил. Тем временем убийцы дали еще один залп, только уже в агента Сил стабильности. Экран золотомасочника оказался недостаточно прочным, чтобы отразить сразу столько дез-болтов, и слуга Первосозданного рассыпался в прах.