Появление големов помогло воинам Верхнего мира выиграть немного времени, хотя общую безнадегу ситуации никоим образом не изменило. Конечно, отсрочка – это всегда шанс на чудо. Хотя, если молиться некому, откуда же взяться чудесам? Так думал Эриэл ровно до того самого момента, когда пол дворцового холла разверзся дырой подмирного туннеля, и оттуда появился Ровэн верхом на черве Хаоса.
– Все, господа! – провозгласил помощник Синего. – Высшая Лианэль объявляет эвакуацию!
– Неужели вы не понимаете, что в этом нет никакого смысла?
Неожиданно прозвучавшие в тишине и сумраке пустого мира смерти слова Безликого заставили Лианэль вздрогнуть. В том числе и потому, что прозвучали они удивительно вовремя: эдемитка как раз искала способ начать разговор на интересующую ее тему, и этот упреждающий удар просто выбил ее из колеи.
– Вы о чем, мессир?
– О том, что занимает ваши мысли последние месяцы. – Голос Синего звучал отстраненно, но у Лианэль возникло ощущение, что он нарочно вымораживает из себя все эмоции. Или ей только хотелось так думать?
– О вас, – почти против воли сорвалось с ее губ.
– И зря. Вы хоть представляете себе, кто такие Безликие? Не в плане статуса во вселенной, влияния и возможностей, а природы? Вижу, что нет. Тогда я вам немного поясню, раз уж у нас нежданно-негаданно образовалось свободное время. У вас зародились эти мысли с того момента, когда вы узнали о том, что до перерождения я был Дмитрием Рогожиным. Почему уж они зародились – вопрос отдельный и к теме нашей беседы имеющий весьма отдаленное отношение. Ваша ошибка в том, что вы недооцениваете перерождение. Вам кажется, что Безликий Синий – тот же Рогожин, только в синем плаще и без лица, а также получивший дополнительную Силу и возможности. Так вот, это совсем не так. От Дмитрия Рогожина во мне только воспоминания. Безликие, строго говоря, лишь частично являются биологическими организмами. Немалая часть нашей сути – магия Судьбы. Мы называемся Ее Хозяевами, но почти в той же степени мы и Ее слуги. Она не просто так дает нам Силу властвовать над собой, но многое забирает взамен. Могу привести один достаточно яркий пример. Знаете ли вы, что наш трагически погибший собрат Красный до перерождения был женщиной?
– Как?!
– Да, могущественной эльфийской чародейкой из Ардера. Просто на определенном этапе она достигла всего, чего могла в своей прежней ипостаси, но поняла, что хочет большего и что готова для этого большего многим пожертвовать. Очень многим. Даже своей половой самоидентификацией. Кроме того, перерождение убивает практически все чувства, которыми обладал тот, кем был Безликий до ритуала. Остается только информация: знания, память. И больше ничего. Иначе говоря, Безликий представляет собой нечто вроде магобиологической машины, способной решать задачи высочайшей категории сложности и работать с Силой, неподвластной более никому, – с Судьбой. Вот только какие бы то ни было эмоции в комплектацию этой машины не входят, а потому любить Безликого – занятие совершенно бессмысленное… Это если, конечно, в вашем случае речь идет действительно о любви.
– Вот в этом не извольте сомневаться. – Лианэль горько усмехнулась. – И попрошу избавить меня от психоанализа по поводу проекции моих эмоций из-за того, что Рогожин дважды спасал мне жизнь и вы, мессир, делали то же самое неоднократно. Все эти логические цепочки я в своей голове перебирала много раз, пытаясь найти причину этого чувства и по возможности от него избавиться. О, я пыталась, поверьте! Более чем кто-либо я понимаю, какие сложности сулит той, кто практически правит Верхним миром, любовь к Хозяину Судьбы! Какие сложности она сулит им обоим, особенно сейчас, когда идет война на уничтожение. Проблема в том, что вся моя логика оказалась бессильна мне в этом помочь. А сейчас мне кажется, что и ваша логика преуспеет немногим больше. Да, вы произнесли очень убедительную речь и на многое открыли мне глаза. Вот только в этом вопросе есть как минимум одно «но»…
– Горю желанием услышать, – пробормотал Синий.
– Вы кое-чем отличаетесь от своего собрата Красного, мессир. И дело не в том, что до перерождения он был женщиной. А в том, что он (или она) был готов к перерождению, а вы – нет. Мне кое-что известно о тех обстоятельствах, при которых вы приняли это решение. Да, с тех пор как я узнала о том, кем вы были раньше, я провела некоторые… изыскания. Так вот, ситуация: Нордхейм рушится в Бездну, иерарх Хаоса Неарг хочет и вас пожрать вместе с ним, но Первосозданный почему-то не желает вас отдавать. Уж не знаю, в чем тут дело – может, он предвидел, что вскоре вы поможете ему справиться с Неаргом, но факт есть факт. Был лишь один способ не отдать вас Хаосу – переродить в Безликого. Какая у вас была альтернатива? Смерть в Бездне? Естественно, вы сделали выбор в пользу безликости и обязанности возродить орден. Вот только это совсем не то же самое, что созреть для перерождения по собственному почину. И мне кажется, что это самое перерождение не смогло убить в вас все эмоции. В вас их больше, чем во всех ваших собратьях, уж я-то это чувствую…
– Или вам кажется, что вы чувствуете, – вставил Синий.
– Не кажется, – мотнула головой Лианэль. В этот момент она была совершенно не похожа на правительницу высшей расы. – Я это не просто чувствую, но и вижу. По вашим поступкам. Дайте мне вашу руку, мессир.
– Зачем?
– Я хочу вам кое-что показать.
– Я догадываюсь, о чем вы, но в этом нет…
– Смысл есть, поверьте. И то, что вы сейчас сопротивляетесь этому, еще больше убеждает меня в своей правоте. Вам ведь известно, как эдемиты обмениваются чувствами, верно? Наверняка известно – такого факта просто не может не быть в архивах Замка Судьбы! Будь вы на сто процентов уверены в том, что эмоции в вас отсутствуют, вы бы не колебались и дали бы мне руку только для того, чтобы доказать, что я ошибаюсь. Однако где-то в глубине вашего существа прячутся сомнение и мысль, что, быть может, на сей раз ошибаетесь как раз вы. Тот самый редкий случай, мессир.
– Я не ошибаюсь.
– Так в чем проблема? Дайте мне руку, и покончим с этим!
Повисла пауза, и воздух между эдемиткой и Хозяином Судьбы, казалось, уплотнился до консистенции камня. Они стояли совсем рядом и смотрели друг на друга… Ну, то есть Лианэль точно смотрела, а капюшон плаща Безликого был повернут в ее сторону. Ей казалось, что еще чуть-чуть – и Синий шагнет к ней, руки их коснутся друг друга и… Но Судьба решила иначе.
Посреди огромного сумрачного зала распахнулась дыра подмирного туннеля, и оттуда появился червь Хаоса, причем не один. На первом сидели Безликий Серый и Селена, на втором – Ровэн.
– А вот и мы! – радостно провозгласила инферийка из-за спины Серого. – Надеюсь, вы по нам скучали?
Глава 7Самое главное
Междумирье. Замок Судьбы
– Если честно, я думал, вы меня никогда не позовете. – Александр Волков старался улыбаться, но получалось это у него довольно-таки неестественно. – Столько времени прошло…
Синий не стал оборачиваться: он знал, что взгляд пустоты из-под капюшона нервирует собеседника.
– Видите ли, Александр, с вашим особым талантом не все так просто, – произнес он после паузы. – И его нельзя тратить на пустяки. А серьезное дело требует серьезной подготовки.
– Это она – серьезное дело? – Волков во все глаза рассматривал через окно специальной комнаты заключения эльфийку в золотистой маске, которая неподвижно сидела на кровати и невидящим взглядом смотрела в стену.
– Именно, – подтвердил Синий.
– Кто она такая и в чем ее особая важность?
– Тут необходима небольшая предыстория. Готовы немного послушать?
– Конечно, мессир.
– Ее зовут Аллерия Деланналь, эльфийка-адепт из Вечнолесья. Мы знакомы с ней довольно давно… во всяком случае, по вашим, человеческим меркам, и всегда были хорошими… ну как минимум союзниками. Но потом кое-что произошло… Для вас, наверное, уже не секрет, что за войну мы ведем?
– Да, Селена мне рассказала. Если бы я только мог как-то…
– Мы к этому подойдем, Александр, дайте срок. Итак, мы с Первосозданным оказались по разные стороны баррикад, причем настолько, что победа одной стороны неизбежно повлечет уничтожение другой. Цель Наместника Создателя – предельное упорядочение нашей вселенной, глобальная Трансформа. Но все ныне живущие в результате нее погибнут. Именно поэтому мы сражаемся с Наместником, и компромисс между нами невозможен.
– А теперь эта Аллерия оказалась на стороне Первосозданного? Но почему?
– Вот! Вы задали самый правильный вопрос, Александр! Есть такая вещь, как Кармическая Печать, или Печать Создателя. В скрытом режиме она способствует тому, что носитель Печати подсознательно совершает именно те деяния, которые идут на благо Создателя этой вселенной и, соответственно, его Наместника. А вот активный режим практически лишает помеченного Печатью свободы воли. Вернее, нет, не так. Он не становится зомби, способным лишь тупо исполнять приказы хозяина, но Печать полностью меняет его приоритеты и жизненные принципы, заставляя больше всего на свете хотеть того же, чего хотят Создатель и Наместник. Я называю это неволей желаний. Аллерия, к своему несчастью, с рождения была помечена Печатью Создателя. А когда началась война, все такие печати были переведены в активный режим, и у нее не осталось выбора.
Лицо Волкова выдавало его потрясение.
– То есть она обречена служить Первосозданному, а потом погибнуть в случае его победы?
– Именно так.
– Это ужасно! Но… скажите, мессир, вы хотите избавить ее от Печати Создателя с моей помощью?
– Да.
– Потому что она ваш друг и союзник и вы не хотите для нее такой участи?
– Знаете, Александр, у вас просто талант задавать правильные вопросы. Ваша миссия слишком важна, и вы сами слишком важны… кое для кого, чтобы я вам лгал даже с благой целью. Поэтому буду с вами предельно откровенен. Быть может, откровенность моя придется вам не по душе, но тут уж не обессудьте. Вы должны принимать решение с открытыми глазами. Так вот, даже если забыть о том, что я – Безликий, все равно принимать важные решения под влиянием эмоций мне совершенно несвойственно. Эта война, точнее ее исход, превыше любого из нас – меня, вас, Селены и Аллерии, разумеется, тоже. Аллерия Деланналь – не просто моя старая знакомая, которую на определенном этапе можно было даже назвать моим другом. Она очень важный фактор, способный сыграть в этой войне ключевую роль. И мне нужно… нет, просто необходимо, чтобы роль эта была сыграна по моему сценарию, а не Первосозданного.