– Привет, милая, – обворожительно улыбается он, хотя и выглядит малость растерянным.
Молчу. Вероятно, мозг прогрыз червь, повредивший базу данных.
– Милая?.. – Блондин делает шаг вперед.
– Джим, привет! – Спустя слишком много времени прихожу в себя, встаю на кровати на колени и всплескиваю руками. Лицо озаряет улыбка, но она не совсем настоящая.
Разумеется, мне приятно видеть знакомое лицо, но ждала я… Проклятье, что со мной не так?
Джим, бросив чемодан у двери, заключает меня в объятия, оставляет легкий поцелуй на губах и садится рядом.
– Что ты тут делаешь? – спрашиваю, пораженно приложив пальцы к щекам.
– Хотел сделать сюрприз, – весело отвечает он.
Вот это я понимаю – сюрприз! Хотя и не особенно понятно, кто удивил меня сильнее: бойфренд, прилетевший в гости, или мозг, желающий видеть на его месте парня, с которым я знакома меньше сорока восьми часов.
– Раз тебя взяли… Тебя ведь взяли? – на всякий случай уточняет бойфренд, который не в курсе последних новостей. – В общем, решил прилететь и отметить событие вместе. Ты не рада?
– Рада! Конечно же! – Придаю голосу бодрости. Я не лгу. Но в чем, блин, проблема? Что-то до сих пор не соображу… Почему все такое наигранное?
– Что с рукой? – Джим аккуратно касается пластыря.
– Упала. – И поджимаю губы, рассеянно кивая.
– А с губой?
– Упала.
– А с ногой? – Глаза Джима лезут на лоб.
– Упала.
А вот теперь вру, но не хочу вдаваться в долгие подробности дня, прошедшего под лозунгом «Спасенная Соджином».
– Ты же знаешь, какая я неуклюжая. Залипала в телефоне – и на тебе. Не переживай. – Беру парня за руку, чувствую привычное тепло, и меня начинает постепенно отпускать. Подумать только – от Соджина отпускать… Ей-богу, он как наркотик!
Оставшаяся часть вечера проходит в быстром темпе: блондин рассказывает об утомительном перелете и о своих впечатлениях, я о том, что в понедельник заступаю на должность, поэтому нервничаю, а еще надо искать квартиру и учить язык.
Поскольку уже поздно, Джим устал, да и я измочалена после встречи с асфальтом, решаем ложиться спать пораньше. Облачившись в пижаму – поддержку моей новой работы с надписью «Я люблю Корею» на английском, парень почти сразу вырубается. Я лежу, уставившись стеклянными глазами в потолок.
Все настолько странно, что у меня в голове – пустота вместо мыслей. Похоже, что-то изменилось за два дня, причем явственно для тела, но совершенно недоступно для сознания.
Не помню, как, но с рассветом сон берет свое: ведь когда в следующий раз смотрю на часы, вижу, что сейчас не пять утра, а уже наступил полдень. Перевожу взгляд на Джима. Парень лежит рядом, читает новостную ленту. Замечает мою активность, переворачивается на бок, улыбается.
– Выспалась? Как же ты вымоталась, если проспала почти до обеда? Тебе в Сеуле точно нравится?
– Вроде бы да. – Лениво потягиваюсь и выбираюсь из кровати. – Надо что-то поесть, найди пока заведение, а я в душ, – говорю на ходу, направляясь в ванную.
Через пару минут слышу приглушенный голос:
– Милая… принесли… – Доносится с перебоями.
Выключаю воду, переспрашивая:
– Что?
– Говорю, доставку принесли, это наше?
Вообще не понимаю, о чем речь.
– Джим, я скоро, ты разберись, пожалуйста, сам! – Не жду ответа, включаю кран и возвращаюсь к мытью волос.
Теплые струи успокаивают, дарят желанный покой. Я могу стоять так часами, люблю звук льющейся воды – он всегда помогает избавиться от «вредоносных файлов» лучше любого антивирусника.
Через десять минут выхожу из ванной комнаты, закутанная в махровый халат. Вытираю волнистую копну полотенцем, подмечая, что мой янки до сих пор в пижаме, причем валяется на кровати, играясь в телефоне.
– А ты чего не собираешься? – Запускаю в парня влажной тканью.
Он начинает извиваться, когда полотенце приземляется на живот.
– Эй, ты чего?! – возмущается.
– Давай! Собирайся! – сердито повторяю, уперев руки в бока.
– Зачем? Еду уже принесли.
– В смысле? – Чувствую себя так, словно участвую в какой-то игре, не зная правил, и она мне не нравится.
– В прямом, – не отрываясь от телефона, продолжает Джим. – Доставщик приходил с пакетами. Вон они – на столике.
– Чего? – недовольно морщусь и быстро подхожу к столу. – Какая еще доставка, может, адрес перепутали? – Риторический вопрос, не более.
– Презент от отеля или что-то вроде, – между делом поясняет блондин.
Беру пакет, тот, что крупнее, заглядываю внутрь: три контейнера. Еще не открываю их, но в нос бьет знакомый запах. И аромат настолько родной, что на секунду ловлю флешбэк: сижу у бабушки на кухне, а она ставит передо мной тарелку с борщом.
– Какого?.. – Открываю крышку и вижу… борщ.
Рука нервно подхватывает следующий лоток – вареники. Еще один – блинчики с икрой. Русская кухня, серьезно? Презент от корейского отеля? Да быть такого не может!
– Как выглядел доставщик? – взволнованно интересуюсь у Джима, пока дрожащие пальцы воюют со вторым пакетом.
– Ну… как кореец…
Ладно, чего я, собственно, ожидала, спрашивая такое?
Впрочем, описание курьера не требуется, потому что я держу лейкопластырь с изображением воинов из «Сейлор Мун».
Это мог принести только один человек – Соджин… Но почему именно сейчас?!
Сердце болезненно сжимается. Закрываю рот ладонью, вторая продолжает удерживать пластырь как самую драгоценную вещь в мире. Тихо опускаюсь на стул, проводя подушечкой пальца по нарисованной мордашке Усаги[31].
– Эй, Мэри, ты чего? – Джим садится на край кровати и недоуменно наклоняется ко мне. – А это кто такая?
Из груди вырывается сдавленный смешок. Конечно, я всего-то полгода носила худи с изображением анимешной девчушки, разве недостаточно, чтобы запомнить?
Перевожу взгляд на парня, он растерянно моргает в ответ. И тогда происходит то, что мне самой до конца не понять.
– Нам надо расстаться, – заявляю я.
– Что? – Джим недовольно хмурит брови, теряясь в догадках, дескать, может, я шучу?
– Нам надо расстаться, – повторяю увереннее, поднимаюсь со стула и отхожу к окну, пытаясь насытить мозг кислородом, а то платы дымятся.
– Э-э-э… Ты говорила, что отношения на расстоянии не работают. Но, женщина, прошло всего два дня!
– Знаю. – Растираю висок пальцами, но вместо того, чтобы сконцентрироваться на предстоящей беседе, думаю о Соджине. Как его голова, все ли хорошо, перестала ли болеть? – Будем реалистами. Как ты это представляешь? Каждые выходные летать друг к другу по очереди?
Джим молчит, но вижу – хочет кивнуть.
– О’кей, сейчас прикинем: в одну сторону – четырнадцать часов самолетом. Плюс регистрация, выдача багажа, такси до аэропорта и обратно. На одну поездку длиною два дня сутки нужны только на дорогу. Двигаемся дальше. Теперь посчитаем… сколько стоит перелет. И когда дойдешь до этого пункта, не забудь поделиться, где ты спрятал станок, на котором мы деньги печатаем. – Замолкаю, позволяю парню, хотя нет, неверно, моему бывшему – переварить информацию.
Джим долго молчит, более десяти минут, и я спокойно жду вердикта, трепетно заклеивая царапины на ладони лейкопластырем.
– Допустим, ты права, – глухо произносит он, повернувшись. – Но я не хочу терять тебя, ты мой лучший друг, – искренне добавляет парень, и я сразу улыбаюсь, теперь уже по-настоящему.
– А ты – мой, и это как раз не изменится. Мы продолжим общаться, иногда видеться, разве что без секса. – Я усмехаюсь, пожимая плечами.
– Но это моя любимая часть! – с издевкой начинает друг (вот так мне приятнее его называть), тотчас получая от меня подзатыльник.
– Учитывая, что мы живем на расстоянии четырнадцати часов полета, секса все равно бы не было.
– Ты уверена, что хочешь этого?
– Думаю, мы уже давно друзья, нежели пара. Нам всегда было комфортно вместе, и мы пошли по пути наименьшего сопротивления. Но почему-то мне кажется, что рядом с человеком, с которым можно не просто весело тусить или обсуждать сериалы, чувствуется нечто иное.
– Ладно, Мэри. – Джим сгребает меня в объятия, заставляя прильнуть к нему. – А может, хоть это… как у вас говорят: на посошок? – бормочет над ухом, сверкая глазами хитрого койота.
Цокаю и отталкиваю блондина:
– Вот дурак!
Выходные проводим вместе, по-дружески, как в принципе и следовало бы сделать уже давно. В воскресенье провожаю парня до такси, в аэропорт не еду – слишком тяжело. В груди растекается грусть, но я не унываю. Это правильно, так нужно было поступить еще в Штатах.
Затем произвожу «извлечение данных из архива» – позволяю себе проанализировать ситуацию касательно Соджина. Как и предполагалось, за выходные я его не видела, и что-то подсказывает – не увижу.
Соджин пришел ко мне сам – что уже за гранью возможного – и встретил?.. Полуголого мужика в номере! Отличненько, лучше и не придумаешь. Самое обидное, что и я мальчишку проведать не могу – адреса нет, позвонить – никак, написать тоже. Что делать?
Стоп! А ведь позвонить-то могу! Нужно только взять номер у одной раздражающей дамочки с ресепшена!
Ох, ненавижу подобные манипуляции, но вариант «отпустить и забыть» не подходит.
Не хочу забывать! И можно начать заниматься самообманом, мол, не так уж он мне и интересен, но за уик-енд я часто ловила себя на том, что улыбаюсь, глядя на мерчовый[32] лейкопластырь. В общем, какие бы странные взаимоотношения у нас с Ли ни выстраивались, даже косвенно думая о нем, я чувствую больше, нежели рядом с Джимом на протяжении последнего года отношений. Поэтому, конечно, есть смысл проверить, что получится из смеси «человека-робота» и «дамочки в беде».
Глава 15Ким Соджин
– А ты еще что за одуван? – выпаливаю на корейском, ощущая, как от негодования в горле распухает кадык, делая голос на пару тонов ниже.