Выбеленная голова смотрит растерянно, туго сглатывает, а затем ее (или, точнее, его, ведь передо мной парень) взгляд цепляется за пакеты в моих руках, после чего чувак отклоняется назад и громко говорит:
– Милая, тут еду, кажется, принесли… Ты заказывала?
Милая? Еду принесли? Он что, думает… я курьер? Черт, это вообще тот номер?
– Вы же из доставки? – обращается ко мне альбинос, выдавливая настолько идиотскую лыбу, что даже извиняться за ошибочное вторжение не хочется.
Отступаю на шаг, намереваясь прикрыть дверь и проверить номер комнаты, но наспех сфабрикованная теория мигом разваливается.
Шум воды, доносящийся из ванной, прекращается, и я слышу голос Соколовой:
– Джим, я скоро, ты разберись, пожалуйста, сам!
Джим… Джим?! Вот оно что…
В груди мгновенно детонирует взрыв и ранит осколочными по самолюбию. Подумать только, я прождал у ресторана столько времени, спустил немыслимое количество денег, вернулся, поскольку действительно беспокоился, а в итоге: «Милая, тут еду, кажется, принесли…»
– Сколько мы вам должны? – по-прежнему тупо улыбается блондин, начиная хлопать себя по отсутствующим в пижаме карманам.
Ну и дятел! Чудом удается не швырнуть пакеты чуваку прямо в лицо.
– Простите, я не говорю по-корейски…
Зато я говорю по-английски и, если ты не заткнешься, могу много чего рассказать!
– Не волнуйтесь, просто презент от отеля. Приезжайте к нам еще, – цежу сквозь зубы на чистом «спокен инглиш»[33] и впихиваю бойфренду (или кем он приходится Соколовой) еду, а затем быстрым шагом направляюсь к лифтам.
На улицу вылетаю с такой скоростью, будто здание горит. А ведь пламя и правда полыхает, только не снаружи, а внутри. Не понимаю. Почему так бесит? И сердце… стучит, точно подорванное!
Выдохни, Соджин. Все складывается удачно. Теперь за Соколовой есть кому присмотреть, она уже не твоя забота! Хм… Он ведь был в пижаме… Значит, ночевал?
Но мы ведь разошлись, считай, ночью, а Маша не говорила, что… Ащщ! Какое мне в принципе дело до того, с кем спит русская?
Возвращаюсь в отель, оставляю в прихожей куртку, мотоциклетный шлем и, естественно, обувь. Плетусь в спальню, падаю на постель, лицом в подушку, закрываю глаза – зажмуриваюсь до мерцающих мушек. Хочу спать, причем дико, но треклятые мысли о Соколовой и ее белобрысом дружке решетят голову чеканным станком.
Переворачиваюсь на спину. Пялюсь в потолок. Хорошо бы бездумно, но – нет. Мне не дает покоя то, как русская быстро переобулась. Не то чтобы я надеялся или… Черт! Снова все размышления сводятся к… ревности?
Я ревную? Но какого хрена?
Вскакиваю на ноги, подхожу к мини-бару, открываю дверцу, гляжу с вызовом на виски. Время раннее: три часа. Неужели из-за девчонки, о которой толком-то ничего и не знаю, буду пить посреди дня?
Глубокий вдох. Шумный выдох. Выуживаю с верхней полки бутылку негазированной воды. Вскрываю. Выпиваю половину за один присест. Пытаюсь закрыть, но крышка выскальзывает из пальцев, падает на пол и катится прямиком под кровать.
Отлично! Сегодня явно мой день!
Оставляю бутылку на тумбочке, тащусь в душ. Должно помочь. Смою с себя вчерашний день, бесконечное утро, идиотский полдень и… мысли о Соколовой, ее запах… Ащщ!!!
Водные процедуры отрезвляют, точнее, направляют разрозненный поток мыслей в нужное русло. «Пак-Индастриал». Что я имею? Должность в американском филиале, но руководящую. Чем это может помочь? Ровным счетом ничем!
Отказаться? Но такое решение отбросит меня на несколько шагов назад. Новую личность использовать не получится, а в компании уже засветился. Идея поюзать Соколову изначально провальная – в корзину. М-да… похоже, я в заднице!
Выхожу из ванной. Вижу мигающий индикатор мобильного – неотвеченный вызов. Номер неизвестный, однако, помимо пропущенного, на панели горит уведомление о новом письме на почте Ли Соджина.
Открываю мыло. Сообщение с аккаунта «Пак-Индастриал».
Тема: приглашение на повторную встречу.
Странно, зачем? Все же вроде бы обсудили.
Проваливаюсь в текст письма, быстро пробегаю по строчкам взглядом. Что?! Ого! А гадский день внезапно становится не просто сносным – он отличный!
На губах появляется хищная улыбка. Верно говорят: «Когда закрывается одна дверь, следом непременно открывается другая». Не знаю, почему руководство пересмотрело предложение, да и какая разница, главное: я снова в игре! И без всяких русских псевдотуристок.
Собеседование назначено на вечер понедельника. У меня чуть больше суток, чтобы подготовиться. Во вложениях несколько документов, правда, не по технической части, а коммерческой. Надо изучить материалы и при личной беседе дать свои комментарии.
Однако первое, что я собираюсь сделать, как следует выспаться, а уж потом думать над стратегией развития компании, которую собираюсь разрушить. Вот ведь какая ирония судьбы.
Отвечаю на письмо вежливым согласием, благодарю без восторгов, сухо, официально. Откладываю телефон, вешаю на дверь табличку «Не беспокоить» и зарываюсь в мягкое одеяло. Следующие двенадцать часов беззаботно сплю, а в воскресенье штудирую экономические векторы роста схожих по сфере деятельности компаний на мировом рынке. О Соколовой и ее дружке не вспоминаю. Ну… почти не вспоминаю. Тревожит лишь одно: если еще вчера был шанс никогда с ней не встретиться, то теперь это наверняка произойдет. Должность мне предложили в том же отделе разработок и… Впрочем, об этом позже, сначала нужно не ударить в грязь лицом перед руководством.
Первую половину понедельника провожу в нервной зубрежке и репетициях, стоя напротив зеркала. Да, я хорош во всем, особенно в производстве лапши, которую мой бескостный язык виртуозно развешивает на людские уши. Но, учитывая специфику вакансии, на порядок выше изначально запрашиваемой, шансы облажаться множатся в геометрической прогрессии.
Время близится к трем. Через час выходить. Как и в прошлый раз, одеваюсь с иголочки, укладываю в портфель распечатанную презентацию и флешку со слайдами. Вызываю такси. Машина задерживается. Нервничаю, но в запасе сорок минут, опоздать не должен.
На проходной меня встречает секретарь генерального директора. Мужчина приветливо улыбается, кланяется и без лишних слов приглашает к лифтам. Едем на семнадцатый этаж, выше только крыша, обмениваясь стандартными фразами о погоде, но в процессе беседы господин Чон Хану сообщает, что Пак Минхо вынужден срочно улететь в Японию по делу, не терпящему отлагательств, поэтому встреча пройдет без него. В целом так даже лучше, сынок председателя не вызывает доверия. Таких людей обычно называют скользкими, они радушно ухмыляются, проявляют напускное участие, а в самый неожиданный момент сжирают тебя с потрохами.
Впрочем, таковы все Паки – семейная черта, полагаю.
Семнадцатый этаж оказывается административным логовом. Здесь расположены комфортные переговорные для руководителей высшего эшелона, кабинеты совета директоров, их секретарей, даже имеется искусственное поле для гольфа в огромном стеклянном зале – очень по-американски.
Меня провожают в одну из аудиторий, усаживают за круглый стол, вручают папку с документами.
– Что это? – интересуюсь я, листая бумаги.
– Ваш трудовой контракт, – невозмутимо поясняет секретарь Чон.
– То есть? – Недоверчиво вскидываю бровь, вчитываясь в первую строку.
И действительно, он говорит правду!
– Один из проектов, над которым мы сейчас работаем, срочно нуждается в лидере. Генеральный директор планирует запустить его в массы до конца года, но мы столкнулись с некоторыми проблемами в реализации поставленных задач, нам требуется новый взгляд, компетентный, не просто корейского специалиста, а человека, знающего и понимающего западный рынок. Вы прекрасно подходите для этой позиции.
– То есть?.. – повторяю я и попутно ищу в контракте строчку с должностью и… нахожу, а моя челюсть начинает медленно ползти вниз. – Вы предлагаете мне должность руководителя проектов в отделе разработок?
– Именно, – кивает господин Чон.
– Но как на такое согласился совет директоров? Я ведь даже не представлен никому из них. И почему мы здесь вдвоем? Где приемная комиссия, интервью, у меня подготовлены материалы по…
Но секретарь Чон внезапно перебивает, окончательно меня ошарашивая:
– Ваше собеседование отменили. Назначение утверждено заочно. Распоряжение председателя Пака. От вас требуется лишь подпись на последней странице, а также в приложении о неразглашении, после чего вы, господин Ли, официально станете сотрудником «Пак-Индастриал». А сейчас я должен передать вам ключи от корпоративной квартиры в жилом комплексе неподалеку и от автомобиля – он на подземной парковке. Помимо прочего, вы вправе запросить личного водителя и секретаря. С вашего позволения я уже подготовил наиболее перспективные кандидатуры.
От обилия информации пересыхает во рту. Еще и чертово солнце лупит по глазам через панорамные окна. Перьевая ручка, которую вручил Чон Хану, отстукивает по столу быстрый ритм – нервное. На мгновение в голове проскакивает мысль, что меня разводят. Я неосознанно окидываю взглядом помещение, чтобы отыскать скрытые камеры, благо вовремя соображаю, что идея про телешоу еще более бредовая, нежели происходящее.
– Господин Ли Соджин, – привлекает мое внимание секретарь, поглядывая на наручные часы. – Вам нужно время подумать?
– Да, – глухо роняю я, но сразу же исправляюсь: – Нет. Я готов, но…
Чон Хану не позволяет мне закончить, выкладывая на стол очередную папку.
– Председатель попросил передать личные дела сотрудников, находящихся непосредственно в вашем подчинении, чтобы вы чувствовали себя максимально уверенно при знакомстве. Первые три досье принадлежат кандидатам на должность личного секретаря, далее – корпоративные водители, если вы решите разграничить обязанности помощников, и остальные рядовые служащие: члены группы разработчиков, программисты, редакторы и прочие. Итого – тридцать пять человек. Рекомендую изучить. Перед началом рабочего дня организую для вас встречу с подразделением, работающим над приоритетным проектом, а после обеда с ИТ-отделом. Материалы и специальные задания получите с утра. И еще… председатель Пак хочет ли