точности такие же. Может быть, поэтому вы и не любите пускать посторонних на свой двор, господин министр?
Наступает нехорошее молчание.
Гран-Градус. Та-ак… А вы, господин Ганц-Будка, рассказывали что-то про грабителей из-за границы.
Министр Медных и Серебряных денег. Та-ак… Это был убыток на две с половиной тысячи серебряных дукатов.
Король. Та-ак… Эй, стража!
Ганц-Будка. Но ваше величество…
Король. Никаких ваших величеств. Я, конечно, терпеливый король, но… Господин Гран-Градус! В одиночную камеру его! Без права читать детективные романы и без компота на обед!
Ганц-Будка. Ваше величество! Можно хотя бы попрощаться с женой и взять с собой портативный телевизор?
Король. Попрощаться можно. А насчет телевизора номер не пройдет… Господин премьер, дайте ему с собой в темницу старый граммофон и пластинку с песней «О великая Унутрия, ты прекраснее всех стран». Может быть, этот патриотический гимн поможет скорее перевоспитаться… унутреннему жулику. А пока не перевоспитается, мы его не выпустим… Да прикажите студен-там-практикантам разобрать его гаражи и фонтаны и вернуть кирпичи на строительство бассейна.
Министр Медных и Серебряных денег. Ваше величество, а куда его сажать? Тюрьмы-то нет.
Король. Как нет?!
Министр Медных и Серебряных денег. Видите ли, ваше величество, она столько времени пустовала… Вот я и решил пустить ее под гостиницу для туристов. Они почему-то обожают ночевать в старинных казематах с решетками. А государству доход…
Король. Новое дело! Довели страну, даже тюрьмы не стало!
Министр Медных и Серебряных денег. Жили же до сих пор… Ваше величество, а может быть, его посадить в дворцовое подземелье? Там есть комнатка, где раньше хранились королевские бриллианты. Сейчас там, увы, ничего не хранится…
Король. Сажайте куда угодно, лишь бы замок был прочный… (Принцу.) А ты иди учить уроки, герой…
Появляются гвардейцы, берут бывшего министра под руки, тот хнычет. Премьер звонит в колокольчик.
Гран-Градус. Заседание Государственного совета объявляется закрытым.
Комната принца. За окном синеет вечер. Принц в ночной рубашке сидит на постели и листает книгу. Потом зевает и откладывает ее. Появляется король.
Король. Ну что, навоевался за день, мушкетер?
Принц. Угу…
Король. А почему такой грустный?
Принц. Не знаю. Вечером почему-то всегда грустно… Когда маленький был, мама приходила, сидела рядом. А сейчас всегда один…
Король. Н-ну… не так уж всегда. Согласись, я тоже порой заглядываю к вашему высочеству. Хотя, конечно, не так часто, как надо бы. Дела…
Принц. Я понимаю. Ты король.
Король присаживается на край постели.
Принц. Папа, осторожнее, не разбуди котенка. Он знаешь какой игручий! Полдня прыгал, а теперь спит…
Король. Скоро каникулы. Ты тоже набегаешься и напрыгаешься с друзьями-приятелями. И тоже будешь засыпать в одну секунду. Как говорится, без задних ног…
Принц. Каждый день гулять да бегать — тоже надоедает…
Король. А если хочешь, давай устроим во дворце детский бал! А?
Принц. Можно… Ой, нет! Опять надо будет в кружева и бархат наряжаться! В школе надоело. Смотрят как на музейное чучело…
Король. Что поделаешь, у королевских семей свои трудности… Зато я могу подарить подходящую к твоему придворному костюму шпагу.
Принц. Настоящую?!
Король. Еще бы! Настоящую и старинную! Она принадлежала твоему пра-пра-пра… в общем, Эдоардо Тридцать Пятому по прозвищу Крошка Эдди. Он был очень маленького роста, и его шпага будет тебе в самый раз.
Принц. Папа, а в школу с ней можно ходить?
Король. В школу? Но ведь скоро каникулы.
Принц. Ну, в будущем году…
Король. Гм… Хорошо, только не всякий раз, а по торжественным дням. И ты дашь слово, что не будешь там вытаскивать ее из ножен и размахивать перед всеми.
Принц. Ладно, не буду! Я ее здесь буду вытаскивать! И тренироваться в фехтовании!…
Принц прыгает с кровати и делает несколько фехтовальных приемов.
Король усаживает его рядом с собой.
Король. Успокойся. Перед сном воевать вредно.
Принц. Папа, а когда ты ее подаришь? Сейчас?
Король. Что ты! Сейчас оружейная кладовая уже заперта и дворцовый завхоз ушел спать…
Принц. Ну, а когда же?
Король. К балу. Когда приготовят твой парадный костюм.
Принц. А бал когда?
Король. В день окончания учебного года.
Принц. Через неделю еще! Это же целая вечность…
Король. Ох, милый ты мой… Неделя не вечность, а… как сказал поэт, «лишь краткий миг земного бытия». Глазом не моргнешь…
Принц. Все равно это очень долгий миг…
Король. Ладно… чтобы тебя утешить, я сделаю еще один подарок».
Принц. Какой?!
Король. Очень важный… Он связан с одной государственной тайной. Ты должен будешь держать язык за зубами… Хотя я не знаю. Наверно, я не имею права…
Принц. Ну, папа!
Король. Ладно. Чего не сделаешь ради единственного сына… Держи…
Принц. Это что? Зажигалка?.. Ой, нет… Газовый баллончик?
Король. В какой-то степени. Только не обычный… Слушай… (Он оглядывается, потом начинает что-то рассказывать принцу на ухо. Принц радостно подскакивает и хохочет.) Тише, тише… Повторяю: государственная тайна. И еще имей в виду: эта штука — одноразового пользования. Не расходуй ее поскорее, а выбери какой-нибудь подходящий момент. И подходящее место — подальше от посторонних глаз…
Принц. Я понимаю…
Король. Не вздумай это делать в школе. У классной дамы будет инфаркт, а тебе влепят неуд по поведению за весь учебный год. А меня затаскают по педсоветам и родительским собраниям…
Принц. Папа, ты ж король!
Король. Какая разница, кто папа, если сын хулиган!
Принц. Ох уж хулиган! Подумаешь, один раз подложил под Лизку кактус! Ничего ей не сделалось, она… твердокаменная.
Король. А кактус?
Принц. Кактус жалко. Я не подумал…
Король. Вот видишь… Ладно, укладывайся. Спокойной ночи…
Принц. Папа, не уходи! Поговорим еще…
Король. Поздно уже…
Принц. Ну, немножко… Знаешь что? Расскажи сказку…
Король. Сказку? Гм… А может быть, лучше какую-нибудь историю? Например, про путешествия Эдоардо Одиннадцатого, Мореплавателя? Или…
Принц. Нет, просто сказку.
Король (подумав). Хорошо, малыш. Я расскажу тебе сказку про Золушку. Тебе когда-то рассказывала ее мама. Ты, наверно, не помнишь.
Принц. Помню. Чуть-чуть…
Внутренность зажиточного городского дома. Диваны, большие часы, телевизор, камин. Смесь старины и современности. Золушка сидит в углу за камином, покачивает на руках маленький сверток. Гортензия и Люминелла за столом раскладывают карты.
Гортензия. Ой, Люминелла! Тебе опять выпал червонный валет! Это не случайно, не отпирайся!
Люминелла. Не городи чепуху! Червонный, значит, рыжий! Я за рыжего не пойду никогда в жизни, лучше в монастырь… Гортензия. Никуда ты не денешься, если судьба. Люминелла. Это пусть тебе судьба жениха выбирает, а я как-нибудь сама…
Гортензия. Ха-ха! Всем известно, что наша Люминеллочка мечтает о принце…
Люминелла. О ком хочу, о том и мечтаю. Не твое дело! Гортензия. Мечтать не вредно, от этого живот не болит. Только где ты его возьмешь, принца-то? Их в магазинах не продают.
Люминелла. Где надо, там и возьму.
Гортензия. А если он окажется рыжий, как твой валет? Люминелла. Рыжих принцев не бывает!
Гортензия. Откуда ты знаешь?
Люминелла. А наш Эдоардо разве рыжий?
Гортензия. А! Так, значит, ты его себе в женихи наметила! Люминелла. Больно он мне нужен! Жених из пятого класса «Дэ»! Он еще в коротких штанишках бегает. И футбол на пустырях гоняет с мальчишками… Вроде нашей красавицы. (Кивает на Золушку.)
Золушка. Неправда, я в футбол с мальчишками не играла. Только в рыцари-разбойники…
Гортензия. Какая разница! Это еще неприличнее… разбойники! Где это видано, чтобы девочка из порядочной семьи играла с уличными бездельниками.
Золушка. А с кем мне играть? С вами? Вы же никогда меня не принимаете. И ни разу даже ни одной игрушки не дали…
Люминелла. Может быть, тебе еще золотые сережки и набор французской косметики?
Золушка(тихонько). Пфы…
Гортензия. А чего ты на нас пфыкаешь! Вот мы скажем маме!
Золушка. А я не на вас. Это я сама с собой разговариваю.
Люминелла. Ну, конечно! На нас она и глядеть не хочет…
Гортензия. Очень самоуглубленная натура. Беседует только сама с собой. Потому что других достойных собеседников в этом доме у нее нет!
Золушка. Ну, почему вы все время ко мне цепляетесь? Я же ничего плохого вам не сделала!.. Сидели бы да гадали себе женихов…
Гортензия. А тебе завидно!
Люминелла. Ей гадать ни к чему. И так ясно, кто будет ее жених. Горбатый трубочист с Гусиной улицы. Самая подходящая пара…
Гортензия. Нет, ведь трубочист женат уже тридцать лет. На хромой прачке…
Люминелла. Тогда она выйдет замуж за своего деревянного крокодила! Он молод и холост…
Входит мачеха.
Мачеха. Красавицы мои! Вам не кажется, что пора уже собираться на бал. Неприлично опаздывать во дворец!.. А ты, Золушка, могла бы помочь сестрицам собраться.