— Он хороший парень… В отличие от этого Бори! — раздражённо добавила Рея. — Нужно поскорее заканчивать с ним!
— Ох… Мне кажется, ты торопишь события!
— Я⁈ — Стоя, облокотившись на перила лоджии, старая женщина удивлённо обернулась на мужа. — Напомнить тебе, чья это была идея?
— Рея, ты ворчишь сейчас, как твоя прабабка!
— А себя-то ты в зеркале давно видел, старый ты пень⁈
— Я в них не отражаюсь, ты же знаешь! — ворчливо ответил старик и обиженно отвернул голову в сторону.
— Ах да!.. — усмехнулась в ответ ему женщина. — Ты всё такой же выдумщик!
Несмотря на отличную генетику, доставшуюся обоим от их родителей, годы неумолимо брали своё. Здоровье не становилось крепче, а сил продолжать любимое дело уже не хватало. И даже тот факт, что число внуков и правнуков давно перевалило за полсотни, не делал ситуацию легче. Ведь никто из них не горел желанием взять на себя ответственность за необычный бизнес четы Лайтвуд.
А если совсем начистоту, то сами Лео и Рея не видели среди своих потомков достойных кандидатов на эту роль.
— Сколько мы уже работаем с Родионом? — прервала молчание женщина.
— О-хо-хо! Мы были одними из его первых клиентов! Помнишь?
— Да… Он ведь поначалу не хотел с нами связываться! В тот пасмурный день мы сидели в его кабинете. Крохотная Динка забралась к тебе на руки, вцепилась в твой амулет…
— Да так, что мне пришлось подарить его девочке! Как сейчас помню… — перебив супругу, поделился воспоминанием Леонард.
— Полагаешь, она уже готова?
— Нет времени ждать, Рея! Мы не молодеем. Я почти убедил Родиона, это будет отличная сделка! Его дочь всегда тянулась к тайным знаниям, и пора дать ей возможность сделать собственный выбор! Но этот музыкантишка может ей помешать…
— Оставь его мне, я знаю, что делать. И… дорогой, бросай ты курить свою трубку! Помнишь, что сказал тебе доктор?
— Перестань! Кхэм-кхэм… — чуть было не закашлялся старичок. — Мне ведь уже ничто не поможет! Это вопрос времени! Полгода раньше, полгода позже. И, в конце концов, я ведь люблю хорошую погоду!
— Этим ты только напугал наших ребят! Причём дважды! — едва не сорвавшись на крик, напомнила мужу Рея.
— Ну кто же мог знать⁈ Я занервничал. Ты сама принесла мою трубку! Обычное совпадение!
Рея лишь улыбнулась, взглянула на любимого мужа и глубоко вздохнула. Леонард обожал свою трубку и часто шутил, что она у него особенная. Что её курение заставляет рассеиваться облака и даже усмиряет ветер!
Старая женщина тоже хотела бы в это верить. Но это было лишь безобидным суеверием её мужа.
— Ты уверен, что девочке понравится у нас в Стокгольме? — обернувшись на Лео, задала вопрос Рея.
— Уверен! Лучшего момента не будет! Дай ей несколько дней, и она вернётся с вопросами. Вот увидишь!
Глава 18Вождь племени
— Здесь, даже вкус у чая другой! — отпив из кружки, заметила Саша.
— Вода из ручья, котелок вместо чайника, костёр вместо плиты… — взглянув на сестру, перечислила Катя.
— Ага. Я никогда не пила чай вот так, стоя у моря… — продолжала делиться впечатлениями Сашка.
Вкус у напитка, и в самом деле, получился не таким, как в домике. Но оно и понятно. А вот пить стоя как-то и впрямь было не слишком удобно. С кружкой в руках я дошёл до палатки и, не залезая внутрь, опустил пятую точку на спущенный матрас, оставив ноги стоять на тёплом песке.
— Двигайся! Мы тоже хотим посидеть! — попросилась в палатку Катюха.
А следом за ней рядом присела и Сашка.
— Хорошо ведь? — спросил я.
— Угу, — тихонько промычала в ответ Саша.
После шторма на берег тут и там выбросило водоросли. Могло выбросить и деревья. Так что стоит пройтись и поискать что-нибудь, на чём можно сидеть. На худой конец, притащить ствол потолще из леска. Да. Но сначала схожу за дровами для костра.
Допив чай, я потискал девчонок, вылез из палатки. Сполоснул кружку и оставил её на столике. Выплеснул всё из котелка, ополоснул его и вылил в него остатки воды. Взял пустые бутылки и отправился за свежей водой на ручей. А когда вернулся, девчонки уже вовсю мастерили себе «зелёные» купальники, светя голой грудью и разноцветными трусиками.
— Расскажешь, где ты видел ягоды? — спросила меня Лера.
— Ягоды? Я видел только зелёный шиповник! Вон там, за кустами. Вы пойдёте прямо так?
— Да! — уверенно ответила девушка. — Мы аккуратно. Я помню, что ты мне говорил.
— Хорошо. Тогда я за дровами, — подобрав топор, сообщил я.
Ещё раз полюбовался девушками, увлечённо мастерящими одежду из листьев, и отправился в лесок. Быстро насобирал некрупных веток и потащил назад в лагерь. Девчонки, словно лесные нимфы, увешенные зелёными листьями, сливались с окружением. Они ползали по полянке с контейнерами в руках и искали ягоды.
Вернувшись к палаткам, я подкинул немного сухих веток в костёр, только чтобы он не погас, а бо́льшую часть дров оставил на потом. Катя ушла вместе с остальными девчонками, так что ужин она, видимо, будет готовить попозже.
Я оказался прав насчёт шторма и метрах в ста от палаток наткнулся на белое закруглённое бревно. Его ствол выглядел очень старым, но был всё ещё достаточно крепок, чтобы служить нам лавочкой. Я оторвал Бориса от игры на гитаре, и вместе мы притащили к кострищу найденную корягу.
— Ох, какая интересная… кривулина! — воскликнула Катя. — Это чтобы сидеть?
— Ага! — воодушевлённо промычал я. — Потом пройдусь по ней топором, и будет самое то!
На стволе этого старого дерева всё ещё оставались торчащие в разные стороны сучки. Но уверен, спилить их окажется совсем несложно!
Из-за кустов донёсся весёлый смех девушек. А Катерина уже нарезала очищенные картофелины на кусочки.
— Нашли там что-нибудь? — спросил я.
— Только несъедобный шиповник, — Катя кивнула на стол, и я увидел в тарелке круглые зелёные ягоды. — Девочки сходят дальше. А мне нужно готовить ужин! Ты ведь не хочешь остаться голодным?
— Помощь нужна? — спросил я, взял одну ягодку и разломил зубами. — Тьфу, и правда! Несъедобное…
— Ну я же так и сказала! — Катя рассмеялась. — Нет, сама справлюсь. Вода уже есть, дров ты принёс. Отдыхай!
— Не-не… Пойду за новыми дровами! А то на вечер не хватит, — подойдя ближе к Кате, поделился я планами. Запустил ладони под её зелёный лиф и прошептал на ушко: — Так бы тебя и слопал!
❖ ❖ ❖
В этот раз я набрал столько сухих веток, что с трудом волок их за собой на верёвке. На выходе из леса меня нагнали девчонки. В прозрачных контейнерах у каждой лежали собранные ягоды. Я остановился, чтобы перевести дух, а они, смеясь и подгоняя меня, убежали вперёд и друг за другом скрылись в зарослях высокого кустарника.
Собственно, никакого леса здесь не было. Отдельные островки, густо заросшие деревьями, чередовались с солнечными полянками, на двух из которых росла земляника. Возможно, здесь были и другие, но так далеко ни я, ни девчата заходить не решились.
Я уже собрался двинуться дальше, натянул верёвку и дёрнул её на себя, когда за моей спиной раздался хруст веток, и будто из ниоткуда появилась Валерия.
— Вот, попробуй! Такая сладкая! Мм… — аппетитно промычав, девушка протянула мне спелую земляничку с зеленоватым бочком.
Взяв ягоду из рук Леры, я, не глядя, закинул её в рот и сразу ощутил кисло-сладкий вкус земляники. А девушка быстро выбрала из контейнера ещё несколько самых крупных и спелых ягод.
— И правда, вкусная!
— Для тебя собирала! На вот ещё!
— Спасибо, Лер! Ты так обо мне заботишься! — ответил я, положил в рот несколько сладких ягод, а Лера всё продолжала и продолжала отбирать для меня новые землянички. — Жуков… не насобирали?
Девушка сначала не поняла, о чём речь. А затем вдруг принялась испуганно осматривать свои руки и ноги.
— Ой… Кажется, по мне кто-то ползёт! Тём⁈ Посмотри, а⁈ — не на шутку встревожилась Лера. Она повернулась ко мне спиной и свободной рукой показала на место между лопатками: — Скорее! Пока он не впился!
Я бросил верёвку на землю и стал пальцами обеих ладоней гладить спину девушки. Почесал между лопаток, где о кожу тёрся хвостик узелка от бечёвки, на которой висели листочки самодельного зелёного лифа. И внимательно осмотрел спину и ноги Валерии. А затем, взяв аккуратно за плечи, повернул девушку лицом к себе. Присел и тщательно осмотрел каждый сантиметр её тела спереди.
— Никого! — сообщил я и опять встал в полный рост.
— А ты везде проверил?.. Ну, вдруг клещ заполз мне туда?
— Туда — это туда? — спросил я, взглядом показывая на нижнее бельё Леры.
Ведь больше заползти ему просто некуда! Трусики были единственным, что оставалось на Лере из обычной одежды.
— Я не успокоюсь, пока ты всё как следует не проверишь! — Лера снова повернулась ко мне спиной. Приподняла листья юбки и оттянула спереди резинку своих трусиков. — Мне сзади не видно! Проверь уже и пойдём! — недовольно бурчала она, настойчиво требуя от меня решительных действий.
Присев на колено, я отогнул листья юбки и приспустил Лерины оранжевые трусики. Раздвинул полупопия, внимательно выискивая взглядом потенциального врага, но, разумеется, никаких клещей здесь не нашёл. Зато смог полюбоваться аккуратными гладкими губками.
— Кхм… Всё чисто, — сказал я и, поднявшись, ощутил, как член оттягивает мои шорты.
Заметила это и Лера. Хитро улыбнувшись, она прикусила губу, сказала спасибо и, довольная, вприпрыжку убежала вперёд.
❖ ❖ ❖
В лагере все были чем-нибудь да заняты. Катя готовила ужин. Дина ей старательно помогала. Саша сидела у столика и нанизывала на нитку зелёные ягоды шиповника и что-то ещё, увлечённо собирая бусы. А Борис бренчал на гитаре.
Дотащив дрова до кострища, я принялся ломать и рубить их на мелкие поленья, аккуратно складывая в стопку, чтобы потом в темноте просто подкидывать их в костёр и наслаждаться приятной летней ночью.
Валерия тщательно отмыла руки от сока ягод, забралась в палатку и села подшивать свой модный топ. При этом девчата увлечённо болтали на разные темы, включая предстоящую сегодня встречу со светящимися медузами.