На па́ру с Диной я принёс наверх тарелки, столовые приборы. И когда мы закончили все приготовления, до ужина оставался ещё целый час. Чтобы создалась нужная атмосфера, мы решили сесть за стол позже, когда стемнеет на улице. А пока лучше сгонять искупаться. Дневная жара уже спа́ла, солнце не жжёт. Самое то!
Я предупредил девчонок, что у нас к ужину всё готово, и что мы идём на пляж, попросил их не наедаться в кафе. Затем мы с Диной переоделись, закрыли домик и не спеша отправились к морю.
Оказавшись на пляже, первым делом мы искупались. А потом, уставшие, вылезли на берег и лениво повалились на тёплый песок.
— Отдых — это хорошо. А в хорошей компании — ещё лучше! — сказал я и посмотрел на лежащую рядом со мной девушку.
Всматриваясь в яркое голубое небо, она беззаботно подгребала к себе тёплый песок, работая всеми четырьмя конечностями. А когда подходящего песка рядом не осталось, мечтательно вздохнула и прикрыла глаза.
— Это так странно!.. — произнесла она. Я продолжал молчать, разглядывая блестящие капельки солёной воды на лице Динки, и тогда она продолжила: — Никогда не любила воду! И солнце тоже. Но сейчас мне нравится!.. Плавать. Валяться на песке. Я просто делаю то, что мне хочется!
Видимо, раньше у Дины было как-то иначе. Не умея плавать, она избегала воды. Быстро сгорая под солнцем, боялась прогулок и, наверное, не позволяла себе валяться вот так на песке. Но дорогой крем для загара творит чудеса.
Синевласка открыла глаза, медленно повернулась набок и подпёрла рукой голову. А в другой её руке непонятно откуда взялась тонкая веточка:
— Спасибо тебе! Твоя компания делает мою жизнь счастливее!
— О… Искренне рад это слышать, — смущённо ответил я и замолчал.
Улыбаясь, Динка смотрела на меня и, кажется, рисовала что-то на песке между нами. Неожиданно она поднялась и отбежала ближе к воде. Снова уселась там на мокрый песок и начала выводить новые узоры.
Встав, я пригляделся к рисунку, в котором явно угадывалось сердце. Отряхнул с себя прилипшие песчинки. Подошёл к Дине, уселся с ней рядом и стал наблюдать.
— Это руны?
— Да! Древние верили, что каждый символ имеет не только значение, но и свой, особый магический эффект! Например, это Альгиз, — продолжила синевласка, обводя пальцем знак, похожий на молнию. — Она защищает от зла, как щит. А вот это Беркана, руна материнства и новых начинаний. Но самое интересное в том, что эти руны можно соединять! Рисуя их рядом или же одну внутри другой. Смотри!
Дина стёрла первую руну, нарисовала её же немного правее, и узор с волнистыми линиями стал напоминать крылья птицы.
— Интересно. Продолжай!
— Видишь? Вместе они означают путь домой! Так делали викинги, когда терялись в море во время своих странствий. — Продолжая рассказ, синевласка нарисовала третий знак, похожий на букву Х. — А это Гебо. Дар. Не просто подарок, а обмен энергиями! Соединяя руны, можно умножить эффект. А комбинируя, — придать им новые свойства! Не так давно этим занималась алхимия. Сейчас она признана лженаукой. Но так было не всегда.
— Ты так много знаешь обо всём этом! — восхищённо сказал я.
— А давай поиграем? — внезапно предложила мне девушка.
Не думая, я сразу согласился и, ведо́мый любопытством, решил узнать:
— Во что?
— Повернись спиной! — интригуя ещё больше, попросила меня Динка и, когда я развернулся, принялась пальцем выводить узор на моей спине. — Чтобы было легче понять, сядь удобнее и закрой глаза! Что я нарисовала?
— Закрыл. Мм… Круг?
— Молодец! Давай что-нибудь посложнее…
Мы с Диной сидели на берегу и играли в детскую игру. Но это было так необычно! И по-своему мило.
Сначала рисовала она. Солнце, ручей, горы, домик с печной трубой. А потом на спине Динки рисунки создавал я, а она угадывала. Причём делала это куда точнее и быстрее, чем я!
— Кстати, те же викинги, когда хотели, чтобы их желания быстрее сбылись, рисовали на теле руну Вуньо. Она похожа на треугольный флаг на палке. Вот такой. — Дина нарисовала руну пальцем на песке и тут же поднялась на ноги. — Если у тебя есть очень особенное желание, могу провести с тобой этот обряд!
— Хах! Прогуляемся? — поднимаясь, предложил я и взял девушку за руку. — Надеюсь, эту руну рисуют не кровью?
— В смысле⁈ Кровью, конечно! Но есть и другой способ! — старательно изображая серьёзность на лице, произнесла синевласка и выжидательно уставилась на меня.
— Говори уже, интриганка! — по-доброму усмехнувшись, поторопил я.
— Руну ещё можно выжечь калёным железом, — ответила Дина так, словно это было нечто обыденное.
— Ах, какой милый обряд! Я подумаю… — сказал я и рассмеялся. Конечно, синевласка шутила. И, по-моему, ей очень нравилось, как я реагирую на подобные вещи. Мы не спеша шли по берегу навстречу солнцу и просто наслаждались моментом. Но через минуту я решил прервать наше молчание и спросил: — А у тебя само́й есть такое желание?
— Помнишь, что я говорила тебе вчера? Про те камни, — мгновенно отреагировала девушка, будто думала о том же, о чём и я.
— Которые должны были утонуть, но вопреки законам физики всплыли?
— Да! Когда я сказала, что этот день станет особенным, я не могла и предположить, что настолько! Мы подняли со дна шкатулку, нашли в ней медальон. Ты предложил мне переехать к вам. Лера осталась. А ещё я узнала, что поеду в Стокгольм… Столько всего, что я боюсь желать чего-то ещё.
— Переживаешь, что может не сбыться, потому что слишком много всего уже произошло? — задал я вопрос, и Дина закивала. — Но желание есть. Значит, сбылось не всё?
— Ты очень внимательный. Но как бы сказать… Не то, чтобы оно не сбылось. Точнее, я и сама не до конца понимаю, чего именно я хочу.
— Значит, пока всё идёт как надо? — риторически спросил я.
Дина остановилась, пристально посмотрела на меня и довольно вздохнула.
— Идём обратно домой!
Она опять назвала наш домик домом. Но в этот раз абсолютно справедливо.
❖ ❖ ❖
Я пустил Динку в душ первой, чтобы она успела навести марафет перед ужином. А сам поставил вариться манты. И только залез под тёплые струи воды, как в ванную вбежали Саша, Катя и Лера. Вернувшись из кафе, они оживлённо что-то обсуждали.
— Тём, а ты купил к столу что-нибудь из напитков? — игриво улыбаясь, спросила меня Сашка и ущипнула за задницу.
— Нет… Но могу сбе́гать, когда вылезу!
— Не надо, мы обо всём позаботились! — донёсся голос Валерии. — Я сделаю нам безалкогольный мохито! Или лучше алкогольный? Мы прихватили с собой бутылочку! Пятнадцать человек на сундук мертвеца!
— Йо-хо-хо, и бутылка Рому! — продолжила за подругой Катюха.
— Ахах! Не слушай их, Тём. Мы немножечко выпили… Ик… Ой!
— Тогда, пожалуй, лучше пусть будет безалкогольный! — громко ответил я.
— Есть, мой капитан! — крикнула Лера. — Идём, юнга! Нас ждут важные дела!
❖ ❖ ❖
Переложив горячие манты на плоское блюдо, я погасил на кухне свет и аккуратно поднялся по лестнице на второй этаж. Девушки в красивых платьях уже сидели за столом в ожидании ужина. А комнату наполнял свет множества свечей. Пробиваясь сквозь окошки в абажурах, отблески пламени играли причудливыми узорами на стенах и оставляли на потолке расплывчатые круги.
Тихо потрескивал камин, мигала гирлянда, а из колонки играла спокойная инструментальная музыка. Девчата молчаливо разглядывали висящие над столом цветные сердечки, полумесяцы, домики, звёзды и всё то, на что хватило нашей с Диной фантазии.
— Где вы купили эти свечи? Это лаванда? — принюхиваясь, изумлённо спросила Валерия.
— И сандаловое дерево. Дина сама их сделала! — сказал я, раскладывая аппетитные манты по тарелкам.
— Всё, что вы видите, сделано нашими с Тёмой руками, — уточнила синевласка.
— Ничего себе вы заморочились! — отреагировала Катя и подняла со стола бумажного лебедя, сложенного из плотной салфетки.
А Саша тем временем крутила стоящие в вазе тюльпаны оригами:
— Красиво! Такая волшебная атмосфера! Мм… Тём, ты такой романтик!..
Положив сверху на манты по половинке чайной ложки майонеза, я сел на своё место и взял руки вилку.
— Ну, можно пробовать! Приятного аппетита, девчат!
Девушки пожелали того же, и мы начали есть.
— Я голодная, словно волчица! Мхм… Вкуснятина! — простонала Катюха. — А есть ещё?
— Конечно! Держи! — Привстав, я положил в тарелку Катерины ещё один мант и услужливо обмазал его майонезом. — Когда эти закончатся, схожу за новыми… Милые дамы, прошу внимания! — не садясь, сказал я, взял в руки стакан с мохито и звонко постучал по нему вилкой. — Сегодня у нас особенный день! Мы празднуем не только вашу, Лера и Саша, победу в конкурсе за́мков, но и новоселье Дины и Леры. Давайте поднимем наши бокалы за то, чтобы в этом доме царил мир, а все его жители были каждый день счастливы! За новоселье!
Девушки подняли свои напитки. Над столом раздался звон стекла и посыпались дружные возгласы с прочими добрыми пожеланиями. А затем мы продолжили уплетать манты и неторопливо беседовать на разные темы.
Когда мы доели вторую партию, подошла очередь сладкого.
— Спасибо вам, Дина и Артём! Не ожидала, что ужин окажется таким чудесным! Манты получились шикарные! — поблагодарила Валерия, и к ней присоединились Сашка с Катюхой.
— Но это не всё! У нас ещё самодельный торт к чаю и желе с кусочками фруктов! — поспешил предупредить я.
— Торт⁈ Несите скорее! Если он такой же вкусный, как и манты… — начала говорить Саша, но Лера сразу же её перебила.
— Сашенька! Переедать вредно для здоровья! Давайте хотя бы растрясём жирок!
— Танцы⁈ Я за! — подхватила идею Катька.
— Без проблем! Давайте тогда немного сдвинем наш стол, а потом я всё уберу и принесу торт.
— Успеешь! Давай лучше танцевать с нами! — крикнула Саша под заигравшую из колонки зажигательную музыку, встала из-за стола и, схватив меня за руку, потащила к камину.
Видя, как Дина начала составлять друг в друга грязные тарелки, я потянул её за собой. Она едва успела поставить тарелку обратно. И мы все, толпясь между камином и столиком, пустились в пляс под попсовые ритмы.