Через пять минут я разлил чай по кружкам, разрезал торт, и мы приступили к десерту.
— Мм… С фруктами? Ананас! — воскликнула Саша, удивлённо изучая надкушенный срез пропитанных сгущёнкой коржей.
— И орешки! Сами обжаривали? — поинтересовалась Катюха.
— Всё сами! — подтвердил я. — Угадаете, что ещё есть в торте, чего в нём не видно? — задал я вопрос и подмигнул довольно улыбающейся синевласке.
— Я знаю, что здесь уйма калорий! Но можно мне ещё вон тот кусочек? — попросила Валерия и указала пальцем на тот, где сверху торчали вместе дольки персика и лимона. Дина переложила этот кусочек в Лерино блюдце. — Благодарю!
Саша с Катей продолжали есть торт и внимательно разглядывать его в свете свечей.
— Коржи, сгущёнка, ананасы… Ну, это что видно… Сверху персики, арахис, лимон. Что же ещё?
— А как вам его вкус? — дала Динка вторую подсказку.
— Такой кисленький! Мм… — заметила Катя и причмокнула.
Мы с Диной уставились на неё в ожидании ответа, но первой догадалась Валерия:
— Лимон! Вы пропитали коржи его соком?
— В яблочко! — сказал я.
— И где мой сюрприз? Я ведь первая угадала!
Пришлось подняться из-за стола и поцеловать Лерку в щёчку. На что она, естественно, стала говорить, что это неподходящая награда. И тогда Катя встала из-за стола и громко объявила:
— Правом старшей сестры я объявляю о начале обряда посвящения в жильцы домика номер пятьдесят три!
В комнате зажёгся яркий свет, и я обнаружил, что Саши нет за столом. Катюха сразу же потушила на нём все свечи. А Сашка накинула на сестру плед и завязала его уголки узлом на шее. И сейчас они обе выглядели, словно жрицы в бежевых мантиях.
— Жарковато, но ладно. Итак! — подключилась Александра, придерживая свой плед сложенными на груди руками. — Перед тем как стать полноправными жительницами этого домика, вам предстоит пройти пять сложных испытаний! Они покажут, готовы ли вы.
— Дина и Лера, слушайте ваше первое задание! — произнесла Катя, и Саша протянула девушкам стеклянную банку со свёрнутыми внутри неё шариками из бумаги. — Выберите предмет дома! И признайтесь ему в любви!
— Что? В любви? Предмету… дома? — еле сдерживая смех, переспросила Валерия.
А синевласка молча достала из банки бумажку, развернула её и прочитала вслух то, что там было написано:
— Холодильник!
— Постой-постой! — Лера взяла ещё один комок, быстро развернула и назвала свой предмет: — Сковорода⁈ А-ха-ха!
— Ты зря смеёшься! Тот, кто не пройдёт хотя бы одно из испытаний, будет навсегда изгнан с позором из этого домика! — стараясь сделать серьёзное лицо, объяснила Катерина. — А теперь вниз! Мы хотим услышать ваше искреннее признание в любви этому дому!
Глава 9Пять испытаний для новеньких
Обряд посвящения Дины и Леры в жильцы нашего домика начался прямо во время праздничного ужина. Настолько неожиданно, что никто из нас ничего не успел даже сказать! Повинуясь воле Кати и Саши, облачённых в бежевые мантии из пледов, мы все дружно спустились на кухню.
— Дина, ты первая! Дух домика ждёт твоего признания в любви! — произнесла Катерина и указала взглядом на холодильник.
Именно он достался синевласке, когда она вытащила из стеклянной банки шарик скомканной бумаги с названием этого предмета нашего домика.
Немного подумав, Динка отошла к обеденному столу, на котором после варки мантов оставались лежать листья салата и несколько веточек петрушки. Вернулась с ними к столешнице кухонного гарнитура, вытянула из коробки «выдергушку» и, собрав зелень в букет, красиво перевязала его бумажной салфеткой.
— Мм… Оригинально! — удивлённо отметила Катя.
Синевласка прислонила свободную ладонь к дверце мерно урчащего холодильника и заговорила с ним:
— Любимый мой властелин омолаживающего холода, обращаюсь к тебе с подношением! Прими этот букет и сохрани его, как ты сохраняешь наши продукты! Я обещаю мыть тебя и держать твою дверцу всегда плотно закрытой. А твоё гудение по ночам будет для меня колыбельной! Да прибудут в идеальной чистоте твои полки! И пусть ледяная шуба никогда не скуёт тебя!
Медленно поклонившись, Дина оторвала руку от дверки, открыла её, а затем положила свой букет из зелени на верхнюю полку холодильника. И только закрыла его, как тот вздрогнул и сразу притих.
— Он… принял твой дар! — воскликнула Сашка. — Твоё испытание пройдено!
Не мешкая, Катя достала из сушилки сковороду и вручила её Лере:
— Теперь ты!
Валерия подняла сковородку, смотрясь в её тёмное дно, словно в зеркальце. Жуя губы, собралась с мыслями и начала:
— О выносливейшая из повелительниц жара! Да не пригорят к тебе наши котлетки! Я всегда готова отмыть тебя от прилипшей еды. Обещаю не использовать железную губку и не скрести тебя вилкой! Пускай ни один нож не коснётся твоего антипригарного покрытия! А патина времени не покроет твоё идеально ровное дно! Отныне я буду защищать тебя и лично следить за твоей чистотой!
— Неплохо, неплохо! — признала Катерина. — Что ж. Вы обе с достоинством прошли своё первое испытание. Начнём же второе!
— По всему дому спрятаны знаки в виде руны Одал, — заговорила Александра и показала нам листок с простым рисунком. — Отыщите за пять минут не менее трёх рун, и дух домика покорится вам! Время пошло!
— А… что искать⁈ — Лера дёрнулась, но тут же остановилась. — Это листок? Просто символ? Или что⁈
— Ищите предметы, на которых изображена руна Одал… — загадочно ответила в пустоту Катя и замолчала.
Валерия ещё раз посмотрела на Сашин рисунок и рванула наверх. А Дина принялась внимательно осматривать кухню. Ничего не найдя, она побежала за Леркой. Запрыгнула на лестницу, но вдруг развернулась и вошла в ванную комнату.
— Прошла минута! — громким голосом предупредила Александра. — Поторопитесь! Ибо иначе дух домика не на шутку разгневается и нашлёт на нас ужасные кары!
— А в кладовке, наверное, откроется портал. Не иначе как прямиком в адское пекло! — шутливо добавил я, за что чуть не схлопотал подзатыльник. — Эй, что я такого сказал⁈
— Ты портишь атмосферу обряда! — ответила Сашка, и сама рассмеялась.
Дина вышла из санузла с коробкой стирального порошка, на которой чёрным маркером была нарисована нужная руна. И в тот же момент сверху раздался радостный крик Леры:
— Есть! Я нашла вторую! Так… Где же ещё одна⁈
Динка всучила порошок Кате и умчалась наверх.
— Странно… Они даже не проверили шкафчики! — глядя на кухонный гарнитур, пробурчала Сашка.
А со второго этажа, едва не сбив по пути синевласку, спустилась Валерия. Положила на обеденный стол книжку и поставила на него вазу для цветов. А потом кинулась осматривать предметы на столешнице у плиты.
— Осталось две минуты! Поторопитесь! — громко напомнила Саша.
Девчонки продолжали активные поиски рун. И когда время было на исходе, из спальни спустилась синевласка. А Лерка уже вовсю рыскала в кухонных шкафах. Найдя руну на одной из кастрюль, она победно подняла её над головой и с восторгом прокричала:
— Да! Я сделала это! Дух домика мной будет доволен!
Дина тоже взялась перебирать стоящие на полках вещи, но, похоже, удача решила её покинуть. Ничего не найдя, она в самый последний момент приподняла лоток Снежка, на дне которого обнаружилась нужная руна. Однако это был только второй найденный синевлаской предмет.
— Время вышло… — испуганно глядя на неё, отрапортовала Александра.
В комнате повисло молчание. А затем Динка широко улыбнулась и стала перечислять:
— Одна руна находится на внутренней стороне дверки, ведущей к стиральной машине. Ещё одна на стене за зеркалом в ванной. Одна нанесена на крышке камина снизу. А самая большая — прямо на столе, под скатертью.
Катька кинула подозрительный взгляд на сестру, а та лишь пожала плечами. В отличие от Леры, Динке удалось найти целых шесть рун! В два раза больше, чем надо! Вряд ли Сашка подсказала синевласке, где их искать. Но вот нарисовать втишняк лишние, это она могла!
— Ну, ладно… Достойный результат! Дух домика принимает вас! — одобрительно произнесла Катя.
— А сейчас третье и самое сложное испытание. Прошу всех наверх! — скомандовала Саша и, бросив голодный взгляд на столешницу, где стояли креманки с желе, добавила: — Артём, захвати, плиз!
Поймав воздушный поцелуй, я усмехнулся. Составил все пластиковые креманки с цветным десертом на поднос и поспешил за девушками наверх. А там Александра встала у камина и эффектно скинула мантию с плеч. В руках у неё была та самая книга, на которой Лера обнаружила руну Одал.
— Все знают, что цапля — очень грациозная птица. Подобно ей, вам предстоит продержаться ровно минуту, не меняя положения, — говорила Сашка, устремляя вверх руки и становясь в позу названной птицы. Уперев стопу в бедро, она поймала равновесие, медленно опустила руки и водрузила книгу на свою голову. А потом сложила ладони перед грудью. — Вот так. И если книга упадёт, то весь отпуск убираться вам в одиночку! Ясно⁈
Саша опустила свою ногу, подхватила руками едва не упавшую на пол книгу и отдала её Лере. Сама же подошла к столу, взяла чайную ложку, зачерпнула ей из креманки желе и сунула его себе в рот.
— Мм… Во! — причмокнув, воскликнула Сашка и обернулась на синевласку. — Динка! Придумала! Хи-хи-хи, — злорадно усмехнулась Александра. Не выпуская изо рта свою ложку, зачерпнула другой ложкой большой сгусток желе и, держа её двумя пальцами, поднесла к лицу девушки. — Будешь держать ложку во рту, только наоборот. Если желе упадёт, то мыть тебе всю посуду до конца отпуска!
Динка расставила руки в стороны, подняла колено и легко встала в позу цапли.
— Давай! — сказала она и покорно приоткрыла свой рот.
Саша аккуратно засунула в него ложку тем концом, за который её обычно держат руками. Синевласка сомкнула губы, и желе затряслось.
— Время пошло! — Сашка включила таймер, а мы начали напряжённо наблюдать за Диной и Лерой.