— Не нравится? Эм… Я думал, что он…
— Эй! Я же шучу!!! — перебила меня Динка и толкнула ладошкой в плечо. — Смотри, какой он миленький! — Она прижала пушистика к своей щеке, а потом чмокнула его в пуговку носа, большую такую, бежевую, с четырьмя дырочками. — На тебя чем-то похож! Привет! Я Артём, — начав гримасничать, заговорила синевласка детским голосом. — У меня большой нос! И я сильный! Ухты-пухты какой сильный! — девушка звонко рассмеялась и, взявшись за лапки зверька, смешно согнула их, будто тот показывал мне свои накаченные бицепсы.
— Что, правда такой большой? — спросил я и машинально потрогал свою переносицу.
— А? — с запозданием отреагировала Динка и снова рассмеялась. — Вовсе нет! Это я так… Видишь, какая пуговка? — Девушка ткнула пальцем в светлую пуговицу на забавной мордашке, и та с лёгкостью утонула.
Синевласка сделала шаг мне навстречу, приподнялась на носочках и чмокнула меня в нос.
— Спасибо! Можно, я назову его Тьмой? — заглянув мне в глаза, поинтересовалась она.
— Тьмой? Но он же не чёрный! И даже не серый. Почему тьма?.. Хотя… Он ведь твой, называй как хочешь!
— Спасибо, Тём! — не сводя с меня глаз, ответила девушка.
Просунула палец в кольцо, крепившееся за нить к голове зверушки, и принялась её раскачивать. А я вдруг шире заулыбался. Тьма, значит. Любопытно. Это имя случайно получилось созвучно с моим? Или всё-таки нарочно? Продолжая улыбаться во весь рот, я перевёл взгляд с чёрных глаз Тьмы на лицо синевласки.
— Что? Он будет мне теперь во всём помогать! Правда ведь, друг? — спросила Дина зверушку. — Может, ты хочешь почитать со мной гримуар? — Девушка задёргала пальцем, заставляя Тьму согласно кивать. — Я так и думала! — добавила она и опять прижала пушистика к щеке.
❖ ❖ ❖
В кафе я купил нам по большому стакану чёрного кофе и круассаны. Целую дюжину, по одному с каждой начинкой.
— Божечки! Куда столько⁈ — воскликнула Динка, когда я поставил на стол две тарелки с угощением.
— Все с разными начинками! Ты ведь не на диете?
— Диета? Вообще не знаю, кто это! Хи-хи… — весело усмехнулась девушка, схватила верхний круассан и сразу же откусила его край. — Мм!.. Яблочный джем! — пробубнила она с набитым ртом, сделала ещё один укус и протянула аппетитный круассан мне. — Хочешь попробовать⁈
Я защёлкнул крышку на бумажном стаканчике Дины, вставил в него трубку и подвинул его к ней. И пока мои руки были заняты, она уже поднесла десерт к моему рту. Недолго думая, я откусил от него бо́льшую часть.
— Ого! Укусил так укусил! — удивлённо произнесла синевласка и грустно поглядела на остатки начинки, а затем сунула хвостик от круассана себе в рот. — Мм… Теперь пробуй ты! — прожевав и отпив кофе, предложила она и кивнула на тарелку с ароматной выпечкой.
Пробуя круассаны, мы продолжали делиться друг с другом. Мне больше всего понравился с варёной сгущёнкой, а Дине — с шоколадом. Где-то после шестого мы оба наелись и просто молча потягивали кофе из трубочек.
— Мы с тобой будто пришли на свидание… — неожиданно сказала синевласка и уставилась на столешницу, передвигая по ней своим пальцем рассыпанные крошки. — Прогулялись по скверу за ручку. Ты подарил мне игрушку. А сейчас вот сидим в уютном кафе. — Если честно, я даже не нашёл, что на это ответить. Просто сидел и молчал. И тогда Дина снова заговорила: — Знаешь, мы с Борисом ходили на свидание всего раза три… Но ни разу мне не было так хорошо, как сегодня. Ты только не подумай, что я… Ну… Это же ведь не свидание! Просто…
— Тебе бы хотелось, чтобы это было свиданием… Верно? — спросил я, когда Динка не решилась закончить свою мысль.
Она закивала. Подняла глаза и подпёрла кулачком щеку. Губы девушки застыли в грустной улыбке. Она потрогала другой рукой серёжку и, покраснев от смущения, отвела взгляд. А раньше могла смотреть на меня бесконечно. Может, конечно, я просто привык к её «зависаниям» взглядом и просто перестал их замечать. Но сейчас мне казалось, что Дина уже так не делает.
Свидание. Даже если и так! Значит ли это, что мы с Динкой встречаемся? Хм… Живём в одном домике, каждый день вместе. Едим за одним столом. И при этом встречаемся? Противоречие какое-то. Точнее было бы спросить, строим ли мы отношения. Дружеские — безусловно. А романтические?
— Я, кажется, всё усложняю… — заговорила вновь девушка. — Нет! Я этого не хочу. Пусть всё будет легко и просто! — вернув весёлое выражение лица, воскликнула Динка. Схватила ещё один круассан, быстро разломила его пополам и лизнула начинку. — Мм… Вишня! А ну-ка! — произнесла она и протянула круассан к моему рту.
Но едва я его укусил, как синевласка засмеялась и потянула круассан назад. Я сжал зубы, подался вперёд, не желая упускать добычу. И в итоге во рту остался приличный кусок, который я сразу же начал перемалывать. А Дина с трудом затолкала в себя остатки круассана и, аппетитно жуя, уставилась на меня.
— А знаешь, мы можем притвориться, что пошли с тобой на свидание. Если хочешь…
— А вдруг ты в меня влюбишься? — шутливо ответила Дина. — Потом будешь страдать, мучиться. Ты хорошо подумал? Ведь холодное сердце колдуньи не пробить горячей стреле амура!
— Я? Страдать? Да никогда! Влюбившись, я стану только счастливее! — ответил я и сделал паузу. — Но что, если вдруг выйдет наоборот⁈ Сердце колдуньи растает, и она превратится в обычную домашнюю девушку. Начнёт готовить борщи с пирожками, печь блины…
— Что? Борщи? Хах! Нет уж! Этому не бывать! Не нашёлся ещё тот, кто смог бы меня научить! А зелье сварить — это я запросто!
— Значит, ты не боишься? — скрывая серьёзный вопрос за ширмой шутливой интонации, спросил я.
— Ни капли! — всё так же пристально смотря мне в глаза, ответила Дина.
Я достал из кармана куриного бога. Сжимая его в кулаке, поставил локоть на стол. Повернул кулак и медленно раскрыл ладонь, показывая камень синевласке.
— Тёплый… — произнёс я и спрятал оберег обратно в карман. — Значит, свидание?
— Свидание! — решительно ответила Дина и согласно кивнула.
Прошлой ночью она подарила его мне, сказав, что я могу обращаться к камню с вопросами. И если тот будет тёплым, значит, я на верном пути. А если холодным, то я должен насторожиться и ждать неприятностей. Верил ли я в это сам? Нет, конечно! Но несмотря на мой скепсис, этот забавный и безобидный оберег придавал мне уверенности.
Я взял следующий круассан. Разломил его пополам и протянул половинку ко рту девушки. Она укусила раз. Затем второй и, немного прожевав, приняла из моих рук остававшийся хвостик. Мои пальцы коснулись её губ и оказались измазаны фисташковой пастой, которую я с аппетитом слизал. Подхватил с тарелки свою половинку и с наслаждением надкусил её.
Динка облизнула губы, подняла свой стакан. Потрясла его и, поняв, что он пуст, тяжело сглотнула. Тогда я протянул ей свой. Не касаясь его руками, она взяла в рот конец трубочки и отпила кофе. А следом за ней из него отпил я.
Девушка улыбнулась, и я отдал ей стакан, в котором оставались всего несколько последних глотков.
— А это правда, что ты обещал жениться на Саше? — спросила вдруг Дина. — Она рассказала мне про этот бант. Эх… Такая романтичная история!
Я взял нам ещё по стакану кофе, и мы продолжили мило болтать. Синевласка с большим удовольствием выслушала мою версию рассказа про алый бант, а в конце назвала его самым настоящим магическим артефактом с отложенным эффектом. Вполне по-научному объяснила, как он мог появиться, благодаря силе любви. А ещё намекнула, что бант может хранить остаточный эффект, и кто знает, как он повлияет на того, кто его носит.
— Однако такая колдунья, как я, может с лёгкостью избежать его влияния! Если захочет… — многозначно закончила Дина и взглянула на опустевшие тарелки из-под круассанов. — Фух… Мы это сделали! Четырнадцать разных вкусов!
Я лишь тихо усмехнулся, в очередной раз удивляясь, как в эту крохотную девушку влезает столько вкуснятины! Вот ведь повезло! Может есть сколько хочет и не париться насчёт фигуры!
❖ ❖ ❖
Последний час, проведённый нами в кафе, пролетел почти незаметно. Пришло время выдвигаться. Выйдя из заведения, мы спустились на первый этаж, забрали пакеты с продуктами, коробку с купленной пароваркой и вышли на улицу.
Нещадно палящее летнее солнце плавило сухой асфальт, наполняя городской воздух запахом пыли и битума. Машины помогали своими выхлопными газами, отчего нам захотелось ещё скорее вернуться в наш домик у моря.
Перейдя улицу и дойдя до остановки, мы услышали жалобное мяуканье. Динка тут же стала искать источник тревожного звука и вскоре его обнаружила!
Уворачиваясь от ног прохожих, по тротуару бегал совсем мелкий котёнок. Останавливаясь, он приседал на коротких лапках, озирался по сторонам и жалобно мяукал. Дина поставила пакеты на землю и, ничего не говоря, направилась к взъерошенному комочку.
— Эй! Смотри, куда прёшь!!! — крикнула она, останавливая перед собой подростка, который шёл, уставившись в свой смартфон, и чуть не наступил на бедное животное.
Тот огрызнулся и помчался дальше. А Дина присела на корточки и протянула котёнку ладонь. Глядя на девушку, тот снова жалобно замяукал. Тогда она взяла его на руки и быстро вернулась ко мне.
— Смотри, какой кроха! — с умилением произнесла синевласка. — Без ошейника. Наверное, потерялся! Похоже, домашний, — внимательно оглядев животное, предположила она и принялась всматриваться в окна первых этажей в поисках места, откуда котёнок мог выпасть.
А он вцепился коготками в сарафан Динки, но уже не кричал.
— И что нам с ним делать? — спросил я. — Не бросать же его здесь!
— А давай заберём его с собой⁈ — немного подумав, загорелась идеей синевласка. — Если это мальчик, назовём его Снежком, а если девочка, то Белкой, — предложила она, нежно поглаживая котёнка, удобно устроившегося на её груди.
Его белая шёрстка испачкалась. Хвостик дрожал, а ушки то и дело прижимались к голове от громких звуков проезжающих по дороге машин. На мгновение у меня защемило в груди. Вспомнилась рассказанная Диной история о сбитой кошке. И я понял, что просто не могу отказать девушке!