Джеригал задумчиво осмотрел моё снаряжение и оружие.
— Вижу ты подготовился, отличное копьё и нож, хоть сегодня нам предстоит более сложная задача, чем обычно.
Я улыбнулся.
— И кого будем выслеживать на этот раз, кабан, лось?
— О нет, сегодня наша цель куда сильнее. Но погоди с вопросами, я решил позвать ещё парочку своих знакомых. Так будет куда интереснее. Подробности расскажу вам всем чуть позже, как соберёмся.
Он вдруг поднял голову и замер.
— Пошли на улицу, познакомлю тебя с остальными, чувствую они уже здесь.
Мы вышли из дома, и я увидел двух людей, застывших напротив громадного вставшего на задние лапы медведя.
— Успокойся Барзелло, свои! Возвращайся к охране!
Медведь недовольно рыкнул и направился в лес. Мы с полубогом подошли к двум людям. Я смог их лучше рассмотреть. Первый имел высокий рост и мощное мускулистое тело. Его тёмные волосы достигали плеч, лицо пересекал тонкий шрам. В глазах читалось превосходство и уверенность. Он был вооружён ножом, саблей и копьём, которое держал в руке. Ауру прочесть было сложно, но я всё же смог разглядеть в ней что-то демоническое.
Второй был ниже ростом и значительно уже в плечах. Короткие русые волосы. Лицо более благородное и спокойное, в глазах нет вызова и агрессии, как у его товарища. Мощные мускулистые руки, на поясе охотничий нож, за спиной лук с колчаном. Аура читалась с трудом, но всё же я сразу понял, что передо мной не демон и не бог. Видимо какой-то герой, достигший эпического уровня. Во всяком случае капля божественности в нём ощущалась. Что уже останавливала старение и позволяла при необходимости оставаться без еды и воздуха. До этого мне удавалось видеть лишь горстку подобных бессмертных. Но то были монах и маги. Этот же был каким-то другим.
Джеригал познакомил нас между собой. Назвав меня лордом Набусом, а других охотников сэром Аршу и лордом Боландом. Я сдержано их поприветствовал.
— Ну, так выпьем для начала или сразу отправимся за добычей? Кого ты выбрал для нас сегодня Джеригал?
Задал вопрос «демон» (как я окрестил его про себя) по имени Боланд. Мой друг улыбнулся.
— Сегодня нам предстоит кое-что необычное. Не будем откладывать, скоро вы всё узнаете.
Он охватил нас аурой и через секунду мы оказались в самой настоящей саванне. Здесь было жарко и очень сухо. Редкие высушенные деревья и кусты. Вдали раздался смех гиены. В общем мы были явно не в Амне и Калимшане. Что и подтвердил наш друг.
— Итак, как я уже сказал, сегодня нам предстоит нечто особенное. Эта местность контролируется племенами чернокожих людей. Довольно примитивных и почитающих другого бога.
— Судя по местности, мы находимся в Гарских Равнинах, и наверно ты говоришь о Каори.
Задумчиво произнёс Аршу. Джеригал кивнул.
— Да, и мы с ним не в ладах, хоть у меня есть шпионы во всех племенах. Поэтому я знаю, что тут происходит. В общем, уже два племени столкнулось с угрозой. Более девятнадцати погибших от когтей зверя явившегося с востока. Насколько мне известно, это тигр, притом выдающейся силы. Раз уже охотники племён не смогли взять над ним верх. Не помогли и шаманы.
— Почему Каори сам не защитил своих? Почему мы? Он дал разрешение на эту охоту?
Вновь спросил Аршу.
Джеригал пожал плечами.
— Ему плевать на смертных, если только они не пытаются найти себе другого бога. К тому же ему теперь приносят куда больше жертв. В надежде на помощь, но зная его, он ещё долго не будет отвечать на их мольбы. Тут сотни племён, даже полное истребление двух-трёх для него мало что значит. Ну, а для нас с вами это хороший способ развлечься. Для тех кто не знает, но с этим полубогом у меня давняя вражда. Мы тут без его разрешения. И конечно должны помнить, что Каори присматривает за территорией, поэтому нельзя использовать свои истинные силы. Иначе он ощутит нас и вмешается, тем самым испортит нам веселье или что ещё хуже, побежит жаловаться Старшим. Может даже попробовать убить. В общем нам с вами эти сложности не нужны, так что действуем быстро и тихо. Разделимся по двое, выслеживаем зверя, убиваем и сразу домой. Постараемся управиться за сутки.
Он оглядел нас.
— Набус, ты пойдёшь с Аршу. Вы обыщите всю эту северную часть долины. А мы с Боландом отправимся на юг. Телепатию и Силу стараемся совсем не использовать. Каори может её почувствовать. Итак приступаем. Свяжитесь со мной, когда уже убьёте цель.
Во все стороны от него хлынул свет, и оба спутника исчезли. Мы с Аршу остались наедине.
Мужчина развернулся ко мне.
— Лорд Набус, могу я называть тебя просто по имени?
— Да, конечно.
— Ты из демонов, богов или героев? К моему удивлению я совсем не могу ощутить твою ауру.
Я улыбнулся.
— Да, она надёжно прикрыта. Ну, а по твоему вопросу, я скорее демон, чем герой. Ха-ха.
Аршу кивнул.
— А опыт охоты у тебя большой или следами заняться лучше мне? Я охочусь уже почти половину столетия. Не Джеригал конечно, но тоже неплох в этом искусстве.
— Да, лучше займись ты, я не особо хорош в охоте. Хожу на охоту лишь с Джеригалом.
Кивнув, Аршу оглядел местность.
— Тогда пойдём. Вижу в той стороне видна засохшая кровь и какие-то кости. Возможно это наша цель. Стоит проверить ауру этого места.
Часть 2.
Охота в саванне немного отличалась от той, что мой друг устраивал нам в прошлом. Я уже привык к густым лесам, с множеством змей и волков. Тут же было открытое пространство и довольно засушливый климат. За несколько часов поисков мы встретили лишь одно грязное озерцо, у которого кишело несколько аллигаторов. Ну и на полях встречались в основном только гиены и чахлые животные, которые нам в качестве добычи вряд ли бы подошли.
К нам звери совсем не лезли, и это видимо было связано с моим спутником. Который время от времени мог слегка приоткрывать свою ауру, которая действовала на хищников отрезвляюще, и от нас все бежали подальше. Мне так поступать точно не следовало, ведь мои силы были не в пример больше, а Аршу, если подумать мог вообще силы свои не скрывать, с его божественным рангом класса 0, ему бродить по Первичному Плану никто не запрещал. Просто он сам ограничил себя в силе, чтобы охота не стала для него слишком простой. Хотя конечно, даже раскрой он ауру, то особой опасности этот «герой» не представлял. Сомневаюсь, что он способен одолеть балора, разве что совсем молодого. В общем, эпические архимаги выглядят куда опаснее, да и монахи тоже.
За несколько часов наших приключений, мне удалось выяснить об этом «герое» довольно много. О моих секретах Аршу меня тактично не спрашивал, но о себе говорил охотно, явно гордился своими достижениями. Ну, а мою силу чувствовал видимо своим чутьём, негласно признавая меня лидером и особо не панибратствовал.
Поскольку охота для меня это не только добыча, но и интересное общение, я немного поспрашивал Аршу о нём и его прошлом. Уверен, Джеригал поэтому и оставил нас вдвоём, чтобы я не заскучал. А вот второй тот тип у меня сразу вызывал неприязнь. И если бы нам с ним пришлось идти вместе, я почти уверен, это могло бы дойти до конфликта. Тот второй явно куда более могущественное злобное создание, чем я и даже Джеригал.
Аршу это тоже косвенно подтвердил, сказав, что Боланд видимо какой-то тёмный полубог, бог, а может вообще Герцог Ада либо Лорд Бездны. Они в прошлом охотились вместе, и он был куда менее общительным чем я, ненавидел вопросы, и Джеригала похоже совсем не боялся. В общем тип явно не слабый. Я лишь мог надеяться, что мой друг не притащил на охоту одного из владык Ада, иначе может выйти совсем неприятная ситуация.
Что касается самого Аршу, то он тоже много рассказал о себе. Этот бессмертный действительно был из местных, точнее родом из Амна. Долгое время жил на приграничных землях, где его деревня часто подвергалась нападением орков. Потом в случае очередного особо крупного столкновения деревню сожгли, а он сам отправился путешествовать по миру. Пытался устроиться следопытом в Перский Лес, но не преуспел. Поэтому вступил в один отряд наёмников, которым было поручено защищать границу от орков, огров и тёмных друидов. В те годы на его долю выпало немало сражений. Но в итоге, этот отряд отправился дальше, предлагая свои услуги всем, кто готов заплатить.
— И сколько тебе на тот момент было лет?
Повернулся я к нему. Он пожал плечами.
— Около шестидесяти, но я выглядел моложе, так как до этого удалось добыть Эликсир Молодости. Благодаря этому скинул лет десять-двенадцать.
Я кивнул. Огляделся вокруг. Куда ни глянь, повсюду было видно лишь бесконечное поле с редкими чахлыми кустиками и каменистыми холмами. Солнце уже близилось к закату, но останавливать охоту мы не собирались. Да и от Джеригала сообщений пока не приходило. Так что мы продолжали планомерно исследовать местность. Нам уже попалось несколько тигриных следов, но мы не были уверены, что это нужный нам зверь. Но вот когда мы его встретим, Аршу был уверен, что он сразу поймёт всё по ауре. Мол, зверя людоеда сразу будет видно. Ошибиться тут невозможно. У меня не было повода не доверять его опыту. Тем более, раз этот бессмертный почти всю свою жизнь занимается охотой.
Я уже собирался задать новый вопрос, как Аршу резко остановился, поднимая руку и давая мне знак замолчать. Со всеми этими ужатиями ауры и наложенными ограничениями на тело, я даже не заметил, как нам устроила засаду группа людей.
— Выходите, я знаю, что вы здесь!
Тихо сказал следопыт на неизвестном мне лающем наречии, но я как демон всё понимал, хоть и не был знаком с этим языком.
Из-за холма стали выходить люди в набедренных повязках, с копьями и примитивными луками. Кожа их имела чуть более тёмный оттенок, чем у жителей Тетира или Амна. Семь воинов взяли нас в кольцо, в нашу сторону были направлены четыре натянутых лука и два копья. Мы конечно при этом особой угрозы не ощутили.
Аршу заговорил с местными, сообщив им, что мы выслеживаем тигра-людоеда и не собираемся причинять вред их племени. А даже наоборот будем благодарны, если нам подск