— Как ты собираешься отомстить этому полубогу? Или спустишь такую наглость⁈
Глаза моего друга вспыхнули.
— Он ответит за это в своё время, но не сейчас. И Ригано, этот проклятый полубог Пламени тоже! Сейчас не время мстить.
Боланд кивнул и вдруг взглянул на меня.
— И знаешь Джеригал, тебе стоило лучше подбирать состав команды, я бы не пришёл, если бы знал, что тут будет это порождение Бездны. Прощайте.
После чего этот жуткий тип исчез, и в этот раз я явственно ощутил от него веяние Силы Ада. Я и сам был удивлён своему другу богу кошек, ну нафига он позвал нас вместе с этим Герцогом. Что за дебильные шутки⁈ Но сейчас конечно не до этих вопросов.
— Джеригал, что делать нам?
Полубог отошёл от тела медведя, рассеяно огляделся вокруг. Потом посмотрел в мои глаза.
— Вам обоим лучше поскорее уйти. Каори с Ригано сюда больше не сунутся, а вот натравить одного из наблюдателей у них подлости хватит. Не ожидал, что эта сволочь так отреагирует, обычно он просто жалуется, но не действует так подло. Ну да ладно, сейчас не об этом. До новых встреч друзья.
Мы с Аршу переглянулись и я на прощание махнул ему рукой. После чего обхватил обоих телохранителей аурой и переместился к точке врат. Затем силой мысли открыл портал пятого круга. Вскоре мы через него прошли и оказались на Первом Слое.
Да уж, охота в этот раз явно не задалась. Джеригалу не следовало действовать так беспечно, и начинать вражду с другим божеством. Да и меня он в некотором смысле подставил. Тот Герцог вполне возможно понял, с кем сидел за одним столом. Пусть мою ауру прочесть у него не вышло, но мои телохранители довольно известные личности, и ориентировки на них Адом давно уже выписаны. Но конечно, пока я не явлюсь на очередную охоту, меня им не достать. А Джеригалу наверное сейчас тоже немного не до охоты. Скорее всего, ему теперь придётся объясняться с Кругом и своим отмороженным отцом.
Пока я был на охоте, мне пришло послание от Мессарии. Раскрыв его я наконец узнал день, когда правительница Пазунии собирает встречу с Принцами. Насколько я понял, эта встреча будет значительно масштабнее задуманной изначально. Будут приглашены многие правители даже отдалённых миров. Если конечно они захотят явиться, в чём я немного сомневался. Мессарию уважали и боялись в первую очередь только на самой Пазунии, но на других Слоях относились куда более прохладно. В общем, встреча на которую она меня звала, пройдёт через четыре дня, если брать исчисление в сутках Диоса, которые почти такие же, как в первичном Плане. Я уже давно заметил, что на большинстве Слоёв стараются придерживаться общих временных интервалов. Это было куда удобнее, чем выдумывать что-то своё. Даже там где царила вечная ночь, либо солнце светило целыми сутками, всё равно был примерно одинаковый временной цикл.
Так как время у меня ещё было, я мог вернуться к выслушиванию просителей и своих подчинённых, либо потратить его другим способом. Но делами Диоса успешно занимался Хамар с Шивассой, а вот организовать альянс против приближающегося врага, мог только я. Заниматься этим не очень хотелось, но за последний месяц я уже увидел, насколько плохо с этой задачей справляются остальные Лорды. Ближайшим Слоям был нужен лидер, который обладает достаточной силой и влиянием, чтобы их объединить под одно знамя. Конечно речь идёт не о завоевании соседей, а лишь про устранение угрозы Тридцать Шестого Слоя. Нефал заниматься этим явно не желал, Тёмный Принц и Демогоргон тоже. Значит остаюсь лишь я, других желающих на горизонте пока не видно. Но, если мы все будем продолжать думать лишь о себе, то Алые сожрут нас всех, одного за другим.
Тяжело вздохнув, я связался с Шивассой, предупреждая её, что вновь отлучусь. После этого, охватив аурой телохранителей, переместился к ближайшей точке перехода. Вскоре портал был открыт и мы вступили в Каурду.
Стоит заметить, попасть туда стало куда сложнее, чем ещё полгода назад. С приходом шугуров Лордам пришлось ограничить доступ к их миру. Теперь попасть сюда можно было только через две точки перехода, защищённые по высшему разряду. Ну или пробивать путь в этот мир собственной Силой. Как поступали наши общие враги. Проблема в том, они как раз в свободной энергии недостатка не ощущали. Поэтому продолжали открывать порталы и посылать через них свои неиссякающие армии.
Каурда не изменилась со дня моего прошлого пребывания здесь. Всё тот же довольно мрачный мирок, с очень тусклым светилом и мрачными пейзажами. Горы, равнины, чахлые леса и озёра с грязной мутной водой. Только воздух тут был относительно чистый, даже без всяких естественных фильтров. В общем, этот Слой был очень похож на Диос, когда я впервые туда прибыл.
Тут тоже как и у нас долгие столетия шла грызня за власть, и правителям всегда было плевать на жителей и сам Слой. Каждого интересовали лишь ресурсы, которые можно отсюда черпать, в данном случае это Источники Силы. Никаких полезных ископаемых тут не было. Под санаторий и строительство ферм этот мир тоже не подходил. Учитывая малое число жителей, создавать тут свою церковь не станет ни один Лорд. Даже я сам сейчас в эту клоаку лез без всякого желания. С нападением шугуров отсюда и так бежали все, кто может. И без того малая численность жителей уменьшилась.
Местные Лорды были довольно слабы и менялись достаточно часто. Ни у одного из них сейчас не было сразу два Источника. А когда такое случалось в прошлом, то длилось недолго. Слишком уж неудачное расположение было у этого Слоя. К тому же, общая слабость мира и отсутствие достойных армий. А Лорд без армии мало на что способен. То Ялвед их щипал и тянул на свою сторону, то Лорды Лифбара и Диоса пытались их завоевать. Да и шугуры время от времени создавали проблемы, пусть и не такие глобальные как сейчас.
В общем, когда я выбирал себе Слой для захвата, то сразу отбросил этот вариант. Реальной Силы тут не получишь, а проблем огребёшь по полной. Что в общем и было не раз доказано, за последние полгода.
До нападения Алых Пожирателей тут проходила война двух фракций, но сейчас они конечно объединились и пытаются дать отпор врагу. Но так как армий у них почти нет, делать это довольно сложно. Сбежать тоже не получится, ведь если оставить Слой на произвол судьбы, то Алые очень быстро заберут Источники себе. Они уже продемонстрировали это на Гешагре, и продолжают до сих пор удерживать захваченные там территории.
Демоны защищающие зону врат склонились при моём приближении. Меня с телохранителями тут уже хорошо знали. Цель своего визита объяснять не пришлось. Ну, а я собирался навестить местных Лордов, резиденция которых теперь находилась в одном замке в центре Слоя, называемом Тёмный Пик. Мне только было не известно кто из них сейчас в замке, а кто на передовой. Но по большей части это было не важно. При моём приходе соберутся все.
Но перед тем как отправиться в замок, следовало узнать последние новости с фронта. В этом месяце тут нёс дежурство мой вассал Сагмар. Хорошо бы пообщаться с ним и выяснить, как им тут удаётся вести оборону. Сообщения, которые он нам посылал каждую неделю были довольно сухи, но по ним следовало, что ситуация с каждым днём лишь ухудшается.
Сосредоточившись, я постарался дотянуться мысленно до вассала, поскольку не знал, где он находится. Проблема с нападением шугуров была в том, что они хаотично открывали порталы на этот Слой, убирая наведённые искажения. Тратили при этом уйму энергии, но похоже труда им это не составляло. Хоть я и сам знал, как сложно открыть портал в Мир, где Лорды создают искусственные магические помехи. Для этого нужно потратить массу энергии.
Учитывая ситуацию, порталы могли открыться в любой точке Каурды. Обычно там, где помехи уже начали ослабевать.
«Сагмар, я прибыл на этот Слой. Явись ко мне для отчета по ситуации. Направляюсь в Чёрный Пик. Через двадцать минут жду».
«Милорд, у нас тут очередной прорыв, пытаемся закрыть. Отлучиться не могу. Мммрр…»
Связь прервалась.
«Я сам к вам сейчас приду, жди!»
Ну что ж, похоже Сагмару не помешает помощь, да и мне развеяться немного пойдёт на пользу. Давно я уже не крошил шугуров, а может удастся и кого из их лидеров повстречать.
Телепортация на этом Слое тоже была затруднена, из-за разлитой повсюду хаотичной энергии. Но путём дополнительных трат энергии и немного усложнив перенос, некоторые из великих, сильные маги, истинные и сами Лорды всё же могли это делать. Поэтому обхватив своих вассалов аурой, я призвал свои силы и перенёсся туда, где ощущалось присутствие моего вассала.
С хлопком мы оказались на большом горном каньоне, где как раз проходила серьезная битва.
В тридцати метрах над землёй в воздухе были раскрыты два круглых алых портала, окружённых односторонним защитным полем. И из этих порталов вылетали шугуры. Их тут уже были сотни. Словно крупные люди сотканные из алого дыма. С красными сияющими глазами и длинными руками, заканчивающимися острыми гибкими отростками. Ниже пояса у них было что-то вроде гибкого хвоста, словно сотканного из дыма. Они очень напоминали джинов воздуха, только как я помнил, были менее разумными и совсем не ощущали страха.
С другой стороны, в сотне метров от порталов, собирались силы Каурды. Поскольку, учитывая ситуацию хаотичных нападений, войска приходилось спешно перебрасывать. Поэтому обычно первую линию обороны составляли истинные и великие демоны, а также воздушные суда, которые первыми прибывали к месту прорыва. Сейчас тут было лишь одно судно и второе, как я видел, приближалось с юга. Кроме этого около десятка истинных разных видов, полсотни старших и две сотни крылатых камбионов. Эти войска приняли на себя первый удар, ворвавшихся в Каурду тварей.
Небеса были наполнены сотнями яростно сражающихся бойцов. Демоны без всяких боевых порядков, вперемешку сошлись в бою с полупрозрачными тварями Алого Бога. Каждую секунду кто-то из защитников падал на землю, пробитый отростком насквозь, либо высушенный словно мумия. Но и шугуры гибли столь же быстро, то и дело просто растворяясь в воздухе облачками красного дыма.