ескими пастями, пытающимися откусить эфирную плоть ещё и от нового врага. Но тут уже наши Лорды вновь вмешались, отгоняя от архидемона его противника, и Шабарот продолжил спокойно переваривать добычу, одновременно пожирая облепившую его стаю шугуров.
Вступление в бой Шабарота упростило войскам задачу по сдерживанию армии Алого Бога. Наши уже было чуть не начавшие трещать ряды, вновь укрепились и даже немного потеснили летящих со всех сторон врагов.
Мы с богом оборотней переглянулись и кивнули друг другу. Я видел, что он, Мессария и Зеруш с трудом сдерживаются от того, чтобы не вступить в бой, но мы все понимали, что это стало бы ошибкой для всей нашей миссии. Начни я сейчас рубить шугуров и Пожирателей направо и налево, то немедленно получу удар в спину или вообще буду захвачен в Петлю Времени, или другую магическую ловушку. Нельзя было разделяться, иначе следящий за битвой Алый Бог воспользуется этим, и быстро разберётся с нами по одному. Поэтому сейчас нам оставалось лишь ждать и надеяться, что Лорды и войска справятся с поставленной задачей, и выманят из укрытия столь осторожного врага. В небесах тем временем шла ожесточённая битва Лордов с Пожирателями. Из сражения куча на кучу, она постепенно перешла в индивидуальные поединки один на один или один на два.
Сагмар обратившись в огромную сколопендру делал круги вокруг одного из Пожирателей, который выглядел как гуманоид с красной кожей и двумя парами мощных рук. В руках магическое оружие, а ниже пояса шлейф дыма, как у маридов и гениев воздуха. Аура противника сияла силой и моему вассалу приходилось непросто. Пожиратель явно был из древних и опытных, к тому же не брезговал использовать артефактное оружие. Перемещался в воздухе как рыба в воде, делал резкие переходы, к томуже, то и дело выбрасывал в сторону Сагмара удары отростками из-за спины. Но могучая сколопендра и сама прекрасно ощущала себя в воздухе, постоянный полёт для этой первоосновы был вполне естественным.
Оба противника обменивались ударами. Пожиратель то и дело попадал по шкуре Сагмара своими клинками, но и Лорд в свою очередь довольно успешно вёл бой. То и дело ему удавалось обхватить телом противника, а пастью откусывать у того части тела. Но когда такое происходило, Пожиратель просто ускользал из захвата, принимая дымовой образ, а затем вырвавшись вновь принимал основной облик и опять атаковал. Я отметил, что этот бой Сагмар вёл в одиночку, и похоже мысленно отгонял желающих ему помочь. Видимо это стало для Лорда личным, а может он просто положил глаз на артефактное оружие в руках Пожирателя. Да и привык наш Сагмар сражаться с юркими и быстрыми противниками, использующими оружие и отростки. Подобных боёв мы с ним провели множество. Я по себе знал, насколько быстр этот Лорд в воздухе.
А вот наш могучий Эрдан в воздухе растерял бы большую часть своих сил и возможностей. Поэтому Топчущий Лорд сейчас ползал по земле, окружённый со всех сторон армией шугуров. Но на мелких тварей Лорд почти не обращал внимания. Его тело и броню шугуры пробить не могли и похоже совсем ему не мешали. Эрдан же, задрав морду к небу, поливал пламенем носящегося там Пожирателя, в облике морского ежа с множеством гибких шипов по всему телу. Эти шипы с лёгкостью отсоединялись от тела и словно тонкие отростки били в направлении нашего Лорда. Десятки этих копий обрушились на черепаху с разных сторон. Пытались пробить ему глаза, войти в рот и забраться в щели под панцирем. Но Топчущий Лорд не останавливался ни на секунду, продолжал кружиться, тем самым сбивая атаки врага и продолжая поливать его пламенем. Заодно и особо наглые группы шугуров тоже поливал, тем самым их развоплощая. Без всякого сомнения Пожиратель совершил ошибку, недооценив своего противника, и против такой могучей первоосновы ему следовало бы применить другой подход, либо позвать на помощь более опытного союзника. Но поскольку другие слуги Алого были заняты, летающий ёж пытался справиться сам. Он пошёл рябью и вдруг раздался в стороны, став ещё больше.
На спину черепахи вдруг приземлился громадный полупрозрачный минотавр, выше десяти метров ростом, с мощным телом и огромным артефактным топором в руке. Он сходу нанёс ужасающий по силе удар в темечко моей черепахи. Если бы не защитные поля и аура Лорда, такой удар мог бы нанести сильный урон моему вассалу. Но к счастью атака не принесла особого вреда, хоть и развеяла Божественный Щит.А потом Эрдан сбросил минотавра и попытался откусить ему руку. Пожиратель отшатнулся назад, раскручивая топор в руке, а затем отбивая им направленный в него столб пламени, вырвавшийся из пасти Эрдана. В общем похоже эти двое друг друга стоили. Я сам за Топчущего Лорда особо не волновался. Очень уж он силён и неуязвим. Даже Кимбаала проще ранить, чем его. У черепахи даже глаза и пасть прикрыты природной защитной плёнкой. Так что в одиночку против него мало кто выстоит.
Оба моих телохранителя, уже тоже вступили в бой. Изначально им было приказано сконцентрировать усилия на простых шугурах, а затем уже действовать по ситуации. В начале битвы всё шло по плану. Первую волну алых тварей Меруб с Черго встретили в рядах наших пеших бойцов. Они оба имели за спиной крылья, но предпочитали сражаться на земле, да и поближе ко мне. Трёх с половиной метровый полудракон встретил шугуров потоком пламени из своей пасти. Учитывая количество поглощённых сердец, и магические усиливающие его побрякушки (среди которых была и парочка артефактов) мощь его пламени не уступала по силе молодым красным драконам. Первые ряды шугоров развеялись, их души уносились к небесам. Да и Черго не сильно уступал своему товарищу. Могучий камбион поддержал атаку Меруба огненными шарами сорвавшимися с его рук. А учитывая, что отец этого камбиона балор, да и опять же наличие артефактов на теле, то мощь этих шаров была впечатляющей. Своим слитным ударом эти двое сходу спалили два десятка несущихся к ним эфирных тварей. А затем продолжили свои атаки, фактически выжигая первые линии нападавших.
Но продолжалось это огненное представление не так уж и долго, и вскоре обоим бойцам пришлось взяться за оружие. Они шагнули вперёд, встречая новую волну. Их оружие разило без остановок. Быстрые, сильные и почти неуязвимые, они быстро нанесли врагу серьёзный урон и как бы ни безразлично Алый Бог относился к шугурам, не обращать внимание на такие потери он видимо не собирался.
Один из Пожирателей отшвырнул от себя наседавших на него в небесах Лордов, и ринулся к нижним рядам сражающихся. Вскоре алая фигура напоминающая восьмиметрового демонического великана с руками, из которых исходили алые полупрозрачные цепи, оказалась перед телохранителем. Противник сходу обрушил свой необычный хлыст на спину полудракона.
Меруб с трудом отразил удар своим щитом, который выдержал попадание, хоть и получил глубокую вмятину. Ну, а сам полудракон едва устоял на ногах. А следом за первым, противник нанёс и второй удар, от которого Меруб сумел увернуться.
Справа на великана набросился могучий камбион, который при всё своей силе, рядом с громадным Пожирателем смотрелся весьма жалко. Но я пока не спешил оказывать своим бойцам помощь, эти двое множество раз сражались с Лордами и лично со мной. Мне хорошо были известны пределы их сил. Этот Пожиратель ещё сам не понял, с кем связался.
Тем временем в небе и на земле продолжалась грандиозная битва. Пожиратели оказались довольно сильны, и в поединках один на один могли справиться с большинством наших Лордов. Хоть конечно самые сильные из нас всё ещё не вступили в бой, а продолжали ожидать появления главного врага. Лично мне делать это было непросто. Тем более учитывая, что ситуация на поле боя оставалась весьма сложной. Три наших Лорда уже пали, но и один из Пожирателей тоже был уничтожен. Такой расклад меня совсем не радовал. Сражения проходи в небе и на земле.
Что касается основных войск, то тут тоже всё было хуже, чем я планировал. Бойцы сумели дать отпор и отбросить несколько волн шугуров, но тех к сожалению меньше не становилось, а даже наоборот с каждой минутой их количество только увеличивалось. Наши же войска постепенно таяли, несмотря на помощь драконов и громадного воздушного демонического змея.
Шелур разошёлся не на шутку. Первое время могучий змей носился по небу, пожирая шугуров в большом количестве, эфирные твари не могли оказать ему никакого сопротивления. Поэтому не удивительно, что вскоре им занялся один из Пожирателей. Приняв дымовой облик монстр догнал змея и обратившись в осьминога прилип к его телу. Шелур пытался сбросить чудовище, но сделать это ему не удалось, а вот осьминог тем временем обратив часть отростков в длинные извивающиеся шипы, пробивал шкуру громадного змея. Тот взвыл от боли и пытался сбросить врага, но тот ему не позволил это сделать.
Увидев ситуацию я отдал приказ нашим Лордам вмешать, но сделать те уже ничего не успели. Жуткий осьминог прорезал дыру в теле зверя и забрался в его брюхо, а спустя ещё несколько секунд тело шелура разорвало на две части. Хвост и голова рухнули на землю, а Пожиратель вновь изменил облик и как ни в чём не бывало, понёсся уже к другому противнику.
У меня уже стала закрадываться мысль, что проклятый Гелиариус так и не появится на поле боя. Возможно он перехитрил нас и просто ждёт, вынуждая меня и других наших сильнейших бойцов тупо ждать его появления. А тем временем шугуров к полю боя стягивается всё больше. Да и наши Лорды гибнут один за другим. Если так будет продолжаться, то наша могучая группа останется в одиночестве, а потом мы столкнёмся уже не только с Алым, а со всеми кто в этот момент останется на поле боя… Учитывая сложившуюся обстановку это явно останутся войска противника.
Пришло время мне вступить в бой. Ждать дальше, копя силы, просто не имело смысла.
Глава 12
Моё желание вступить в бой, конечно не означало того, что я собирался перечеркнуть наш план. Совсем даже нет, просто мне, с Малибором, (который уже тоже изнывал от скуки) хотелось слегка повеселиться, а заодно и войску стоило помочь. Ну, а остальные пока пусть держатся вместе, на случай, если враг предусмотрел даже подобный ход.