— Нет, — сказала Рема. — Но я хочу, чтобы так выглядело.
Веша взяла шкатулку с картами и разделила их.
Элли взяла свои карты.
— Организация впечатляет, — она посмотрела на руку. — И ты — королева, — она улыбнулась, глаза сверкали. — Все очень изменилось с нашей последней встречи.
— Только не нужно относиться ко мне иначе, — сказала Рема. Веша рассмеялась.
— Я не могу представить тебя королевой. Без обид. Но я — дочь целителя. Я не должна общаться с королями.
— Фу, — застонала Рема. — Обещайте, что будете всегда честными со мной. Я ценю вашу дружбу, и я не хочу изменений. Никогда, — Рема опустила ладонь на стол.
Элли и Веша опустили ладони на ее руку, сжав ее пальцы.
— Клянусь, — сказала Элли.
— И я, — добавила Веша.
— Ах, как мило, — сказал Одек и сел на пустой стул. — Я помешал?
Веша ударила Одека по руке.
— Тебя никто не звал.
— А мне нужно приглашение? — Одек рассмеялся. — Мы — друзья. Кроме тебя, — он указал на Элли. — Я тебя не знаю, но хотел бы! — он пошевелил бровями.
Рема невольно засмеялась.
— Одек, ты — нечто!
Неко появился за Элли.
— Все хорошо?
Элли повернулась к Реме и хитро улыбнулась.
— Я долго ждала, чтобы сделать это при людях, — она повернулась, обвила руками шею Неко, поцеловала его в губы. Уши Неко покраснели.
— Что ж, — пробормотал Одек, — я не узнаю ее так хорошо, как надеялся.
— Что? — растерялась Веша.
Одек указал на Элли и Неко.
— Еще одна девушка занята. Когда уже будет моя очередь?
Веша закатила глаза.
— Удачи с этим.
Рема прошептала Веше:
— Можешь увести Одека отсюда? — Реме нужно было поговорить с Неко о Дармике. И она не хотела, чтобы Одек знал о ее связи с Дармиком.
— Хотя, — сказала Веша, — идем, Одек. Тебе нужно поговорить с девушками.
Глаза Одека расширились.
— Правда?
Веша вскочила и сжала руку Одека.
— Идем, неугомонный. Пока я не передумала.
— Да, сэр! То есть, мэм. То есть…
Веша толкнула его, не дав больше ничего сказать. Она оглянулась на Рему и подмигнула.
— А теперь вы, — сказала Рема голубкам.
Элли рассмеялась, отпустила Неко и села. Неко устроился на стуле рядом с Ремой.
— Как дела вне горы? — Рема старалась говорить тихо, чтобы ее не подслушали.
— Плохо, — Неко потер лицо.
— А Дармик? — Рема сжала руку Неко, боясь его ответа.
Он посмотрел на нее, их взгляды пересеклись.
— Кэсси мертва.
— Что? — Рему потрясли новости.
— Леннек убил ее, — сказала Элли.
— Это не все, — добавил Неко. — Леннек и капитан теперь управляют частью армии короля.
— Что за капитан? — спросила Рема.
— Убийца из Империона.
Рема поежилась.
— Потому Дармик хотел, чтобы ты привел Трелла сюда?
— Да.
— И где сейчас этот убийца? — Рема боялась, что Дармик попадет под руку капитана. Она не хотела, чтобы он пострадал из-за нее.
Неко не смотрел в глаза, может, что-то скрывал. Рема поняла, что он не ответил на ее вопрос о Дармике.
— Не уверен, — ответил Неко. — Дармик по плану должен был увести капитана от Срединных гор к пристани. Как только Дармик решит, что все безопасно, он вернется к тебе, — Рема заметила, как Элли посмотрела на Неко. Говорил ли он правду?
Дармик был опытным. Он был подготовлен лучше для встречи с убийцей.
— Еще одно, — Неко склонился. — Мне нужно выходить и приходить в крепость, чтобы каждый день искать Дармика.
— Конечно, — сказала Рема. — Держи меня в курсе дела.
Тень упала на Рему.
— Что ты делаешь? — Савенек возвышался над ней.
Рема посмотрела на него, пытаясь понять, кому был адресован вопрос.
— Ничего, — ответил Неко. — Мы уходим, — он встал и притянул к себе Элли. — Ваше высочество, — он поклонился, — спасибо за ваше время, — он повернулся и ушел, Элли — с ним.
Савенек сел на стул рядом с Ремой.
— Нам нужно поговорить.
— Да?
— Да, — сказал он.
— О чем именно?
— О твоей безопасности, — Савенек сцепил ладони на столе.
Рема огляделась. Многие были заняты. Некоторые играли в карты, другие — в кости, кто-то шил, другие болтали. У входа в общий зал стояли два стража, что отвечали за ее безопасность.
Она посмотрела на Савенека. Почему он переживал за нее? Просто заботился о ней? Еще испытывал чувства к ней, хоть и знал о ней правду? Или знал об особой угрозе?
— Прошу, — прошептал Савенек. — Я могу поговорить с тобой наедине?
— Если будешь говорить тихо, тебя тут никто не услышит.
Он посмотрел в глаза Ремы.
— Ты позволишь сопроводить тебя к твоей комнате?
Веша и Одек стали играть в кости с остальными. Рема повернулась к Савенеку.
— Чего ты хочешь?
Савенек быстро проверил спальни и туалет, убеждаясь, что они одни. Он стоял в трех футах и смотрел на нее.
— Ты не можешь взойти на трон.
Рема устала слушать его жалобы о том, что ей не хватает навыков.
— Я не буду тебя слушать. Не такого правителя ты ждал, но я тут. И только я осталась. Мирись с этим.
Савенек вскинул голову, нахмурился.
— Я не об этом, — он покачал головой.
Рема пошла к своей комнате.
— Погоди, — Савенек сжал ее руку. — Прошу, просто послушай меня, а потом убегай, как ты обычно делаешь.
Савенек порой выводил ее из себя. Он понимал, что делал? Как все время оскорблял ее?
— Ладно, — она взглянула на его пальцы на своей руке. Он отпустил ее.
— Я о том, что если ты станешь королевой, император Хамен убьет тебя.
— Это ничего не меняет, — сказала она.
— Смерть все меняет, — Савенек провел руками по волосам, нервничая.
— Он убьет меня, взойду я на трон или нет. Император уже знает, что я жива.
— Как? — осведомился Савенек.
— Не знаю, — призналась Рема, — но он уже послал солдата Империона убить меня.
Савенек смотрел на нее.
— Откуда ты знаешь?
— Неко рассказал, что происходит на острове. Он из армии короля, у него есть доступ к важной информации. Ты бы узнал, если бы дал ему шанс, — она все еще хотела скрыть участие Дармика. Савенек не будет ему доверять.
— И ты веришь Неко?
— Да. Я достаточно времени провела в замке, чтобы понять, что Неко можно доверять.
Савенек кивнул.
— Ты понимаешь, что император не остановится на одном убийце?
Рема не хотела использовать это слово.
— Знаю, — она много думала о своих вариантах. — Потому, когда мы вернем королевство, когда станет мирно, я отправлю отряд на переговоры с Империоном о мире.
— Думаешь, это сработает?
— Если я покажу императору Хамену, что не хочу трогать его королевство, что меня интересует только остров Гринвуд, он оставит меня. Я подпишу все, что он хочет, чтобы отказаться от права занять трон на материке.
Савенек сел прямо.
— Кто будет в отряде?
— Пока не знаю. Нужно обсудить это с Мако и Треллом, — и Дармиком. Он был в Империоне и поймет, что делать. — А тут со мной уже ходят два стража. Я в безопасности. Когда мы вернем замок, у меня будет королевская стража.
Савенек кивнул.
— Хорошо. Я рад, что ты серьезно подумала о безопасности.
— Спасибо за беспокойство, — она повернулась к своей комнате.
— Еще одно, — сказал Савенек. Рема повернулась к нему. — Я… кхм… еще испытываю к тебе чувства.
Рема не знала, что сказать.
— Я хочу поухаживать за тобой, — он подошел к ней.
— Но Мако сказал…
— Не Мако во главе. Ты. Я хочу, чтобы ты дала мне шанс, — он сжал руки Ремы. — Прошу.
То он кричал на нее, то заявлял о любви. Рема не встречала еще никого, кто так путал. Что она могла сказать ему? Ее сердце принадлежало Дармику, но Савенек ей нравился как друг, почти все время. Она ценила его знания и надеялась, что он будет в ее армии, хоть и не обязательно во главе. С его пылом она не хотела задеть его чувства, толкнуть на глупый поступок.
— Савенек, — сказала Рема. — Сейчас не время. На носу бой.
— Знаю, но…
Дверь открылась. Элли вошла и застыла.
— Я помешала? — спросила она.
— Нет, — Рема отдернула руки. Не глядя на Савенека, она пошла в свою спальню. Элли — за ней.
* * *
Рема зевнула, глядя в окно. Она застряла на очередной встрече. Эта началась после завтрака, а теперь снаружи было темно. Ее спина болела, ведь она сидела весь день.
— Рема, — Мако нежно коснулся ее плеча. — У тебя есть мнение по этому делу?
Она снова отвлеклась. Она не знала, что обсуждали Мако, Трелл и десяток солдат. Мако настаивал, чтобы она не ходила на все встречи, но она хотела участвовать, и чтобы ее воспринимали всерьез.
— Простите, — сказала Рема. — Какие варианты?
Трелл подвинул карту, чтобы ей было лучше видно.
— Как только силы займут позиции, — Мако указал на несколько отмеченных мест вокруг столицы, — вы хотите послать маленький элитный отряд убить Барджона и его сыновей или напасть всей мощью?
— Что вы думаете? — спросила Рема у Трелла.
— Послать сначала элитный отряд. Боюсь, если все нападут, король Барджон и принц Леннек смогут ускользнуть.
— Согласен, — сказал Мако. — Но проблема — командир Дармик. Его не будет в столице. Нужно его найти.
Трелл вскинул брови, глядя на Рему. Ей нужно было объяснить ситуацию с Дармиком.
— Мне нужно поговорить с Мако и Треллом, — сообщила она. Рема повернулась к Мако. — Вы кое-чего не знаете, — она заерзала на стуле, не зная, как описать ее отношения с Дармиком. — Командир Дармик поклялся в верности мне.
Мако застыл. После пары мгновений тишины он сказал:
— Объясни.
Рема быстро описала, как они с Дармиком встретились, подружились, как Дармик раскрыл ее сущность, как позволил ей сбежать и пришел проведать ее и дал клятву служить ей и защищать ее.
Мако потер лицо.
— Почему ты не рассказала раньше?
— Боялась, что вы бы не поверили мне и навредили Дармику.
— Откуда уверенность в нем? Что он не предаст тебя?