Я резко размахнулся, падая на одно колено и устремляя энергию, сконцентрированную в правом кулаке, вниз. Прорыв Дамбы, мастерское умение школы Воды, срабатывает не мгновенно, и теоретически его каст можно успеть сбить. Но не думаю, что вышедшей на нас троице часто доводилось иметь дело с боевыми монахами. Мое главное преимущество в этом бою — непредсказуемость.
Кольцевой удар стихии Воды сработал с громким хлопком, голубоватая силовая волна разошлась от меня, сметая всех в разные стороны. Мордекая с кабаном тоже зацепило — увы, в данном случае избежать «дружественного огня» не получалось. Но основной удар пришелся на засевшего в инвизе ассасина, который находился за моей спиной, и на второго, что держался на пару шагов правее и дальше.
Возгласы Мордекая и ассасинов, возмущенный визг огромного кабана и шипение вынырнувшего из колодца василиска смешались в один чудовищный аккорд. Всех троих ассасинов вышибло из инвиза, тех, что были ближе ко мне — сбило с ног. Третий быстрым кульбитом ушел в сторону и тут же швырнул в мою сторону две бомбочки, при взрыве исторгнувших клубы едкого черного дыма.
Будь как вода. Воду нельзя ударить, ее нельзя ухватить.
Я ушел из зоны поражения Прыжком лягушки. Не успел толком приземлиться, как сработал Хвост ящерицы — автоматический, с зерна. По защищенной Зеркальным щитом груди проскользнул, высекая искры, какой-то метательный снаряд — не то кинжал, не то сюрикен. Еще несколько просвистели в воздухе совсем рядом.
— Лао, займись лучником! — резко выкрикнул один из ассасинов — сплошь закутанный в черные облегающие доспехи, из которых постоянно сочился такой же черный дымок, размывающий контуры фигуры. — Диз, со мной на лысого!
Второй ассасин, вскакивая на ноги резким отточенным движением без помощи рук, швырнул в меня что-то темное, развернувшееся в полете широким веером. Сеть. Но упала она на то место, где я находился доли секунды назад — сам я перекатом ушел в сторону и тут же мысленно притянул к себе Скользящий менгир. Третий ассасин, бросившийся тем временем на Мордекая, отпрянул от пронесшегося мимо него столба, и это дало следопыту драгоценные пару мгновений, чтобы отбежать подальше. Вместо себя Мордекай бросил в гущу сражения Соломона — кабаняка, яростно визжа, понесся вперед, грозя расшвырять противников, как кегли.
Вот только кегли были для него слишком шустрые.
Правда эти ребята из клана Гадюк или нет, но то, что профи — видно сразу. Возможно, и в реале что-то умеют, потому что, мне кажется, невозможно научиться такому чисто в игре, за несколько месяцев. Мне они напомнили Чингиза — тот и безо всякой прокачки, с одним кинжалом, а то и с голыми руками мог раскидать десяток игроков просто потому, что в реале был тренированным рукопашником и спецом по ножевому бою.
Двое, насевшие на меня, были вооружены одинаковыми длинными кинжалами с клинками из темного металла. Только у того, что в дымящихся доспехах, во второй руке был еще и блестящий острый крюк. В том, что острый — я быстро убедился. Блинканувшись за спину, ассасин с протяжным скрежетом процарапал мне торс, пытаясь, видимо, зацепить меня крюком и повалить на спину. Кинжал его одновременно с этим ударил мне куда-то в район почек. Прочность Зеркального щита быстро иссякла, и он взорвался, разбрызгивая осколки во все стороны. Одновременно с этим я крутанулся на месте, ударяя Хвостом дракона и отшвыривая и черного, и его напарника, который как раз тоже ринулся вперед, чуть не загнав мне кинжал в пузо.
Будь как металл. Каждый удар по тебе должен отзываться звоном стали.
Осколки щита явно стали для нападавших неприятным сюрпризом. Ошеломив их, я выиграл несколько мгновений для решающего удара, которым мог бы вывести из строя по меньшей мере одного из них. Но тут уже нам всем преподнес сюрприз василиск.
Тварь к тому времени вытянула длиннющее змеевидное туловище из колодца и вздыбилась как кобра, яростно шипя и расправляя кожистый капюшон, усеянный по краям толстыми костяными наростами, похожими на клыки. Этими шипами у нее была усыпана вся спина — они топорщились, будто иглы у насторожившегося ежа. По бокам же и на пузе приподнялись крупные блестящие чешуйки размером в пол-ладони, выступая наружу острыми треугольными краями.
Висс, черный василиск.Ну, здравствуй, приятель.
В качестве приветствия монстр окатил нас всех целым фонтаном белесого дымящегося яда, по действию, в самом деле, больше похожего на кислоту. Досталось всем — и мне, и ассасинам, и даже кабану Мордекая. Сам следопыт остался цел, но только потому, что улепетывал с поля боя, обездвижив напавшего на него преследователя колючей сеткой с грузилами по краям. Еще и заготовленную для василиска колбу с ядом в него зашвырнул, судя по вьющемуся над беднягой облаку зеленого дыма. Ассасин исторгал проклятья, прерываемые натужным кашлем, и пытался содрать с себя сеть, но, кажется, только больше запутывался.
Одно хорошо — видимо, у нападающих «минус один». По крайней мере, на время.
Капли яда, попавшие на кожу, жгли, будто раскаленное масло. Слюна василиска, помимо прямого урона от ожога кислотой, накладывает и эффекты отравления. Сразу три — я заметил краем глаза, как вспыхнули в поле зрения сразу три иконки дебаффа. Скастовал Очищение, но исчезла после этого только одна. Боль от ожога ослабла, но тоже не ушла полностью.
Василиск ринулся вперед, и мы с оставшимися ассасинами прыснули в стороны, будто брызги от брошенного в воду камня. Монстр рушил весь рисунок боя, делая его совершенно непредсказуемым. Двигался он не очень быстро, но за счет размеров и умения плеваться ядом легко контролировал большую площадь. Не сговариваясь мы с ассасинами бросились врассыпную, отбегая от логова монстра метров на двадцать. Василиск же, разогнав нас, свернулся в кольцо и настороженно замер, водя башкой из стороны в сторону.
— Лук уходит! — из последних сил заорал спутанный сетью ассасин. Он уже еле трепыхался — яд, брошенный в него, делал свое дело. Даже странно, что не убил на месте — доза-то там была рассчитана на василиска.
Мордекай и впрямь улепетывал по направлению к скалам и даже кабана подозвал к себе. Вот ведь гаденыш! Подставил, а сам ноги в руки!
— Диз! — коротко скомандовал игрок в дымящихся черных доспехах, мотнув головой в сторону убегающего. Его напарник тут же бросился за следопытом. Сам командир тоже, но перед этим, поморщившись, выдернул из нагрудника парочку застрявших осколков от моего Зеркального щита и напоследок процедил:
— С тобой мы еще тоже потанцуем, монах!
— Не стоит, поверь, — ответил я, покачав головой.
Без угрозы, без позерства. В голосе звучали скорее усталость и толика грусти. Ей-богу, меньше всего я сейчас хотел наживать врагов.
Висс тем временем оценил обстановку. За убегающим к границе кратера лучником и его преследователями гнаться было бесполезно, а вот я был перед ним как на ладони. На меня он и обрушил свой гнев.
Я притянул Скользящий менгир, укрываясь за ним от очередной порции яда, и сразу же толкнул его вперед, навстречу монстру. Каменный таран с хрустом врубился в чешуйчатую гадину, сбивая ее с траектории и толкая обратно к колодцу. Василиск яростно зашипел, мотая тяжелым хвостом. Очень хотелось запустить в него чакрам, но я вовремя вспомнил про запрет портить шкуру. Так что, подбежав чуть ближе, чтобы хватило дальности действия умения, обрушил на Висса Свинцовый молот.
Удар прижал змею-переростка к земле, основательно приплюснув. Однако особого ущерба, похоже, не нанес — как только действие эффекта закончилось, василиск снова поднялся на дыбы, как кобра.
Стрела с ярко-алым древком и белым оперением вонзилась ему в шею прямо под мордой, глубоко засев между топорщащимися чешуйками. Огромный змей странно дернулся, будто натыкаясь на невидимую преграду, мелко забил хвостом, не в силах сдвинуться с места.
Кристина!
Вторая стрела пришлась на две ладони правее от первой.
Сколько действует паралич от Поцелуя Селены, я не знал, поэтому ринулся вперед сразу же, как увидел первую стрелу. Порезов у меня на теле хватало — ассасины все-таки успели зацепить меня вскользь после того, как разбили Зеркальный щит. На бегу я стер ладонью потеки зеленой ядовитой крови, стараясь набрать побольше. Чтобы наложить дебафф на василиска, пришлось буквально осалить его — крови было не настолько много, чтобы можно было брызгать ею на расстоянии.
Не успел я это сделать, как туша монстра дернулась, и острые края чешуек чуть не проехались по мне. А резали они, похоже, не хуже ножей.
Я врубил Всплеск и сиганул в сторону Прыжком лягушки. Вовремя. Висс бесновался, мотая головой, свивая туловище в тугие кольца и снова разворачивая.
— Отбегай от него! — раздался через чат-медальон голос Кристины. — И пока не суйся, пусть яд действует. Тридцать секунд.
В одном Мордекай оказался прав — подыхал василиск долго и мучительно. Когда действие яда закончилось, Эдж пустила в него очередную стрелу с Изумрудной слезой. Потом — еще одну. Я видел, как черный сектор на его диаграмме Ци постепенно тускнел и съеживался. Но при этом до самого конца Висс оставался смертельно опасен. Я бы не рискнул сунуться к нему вплотную, чтобы, к примеру, ударить посохом. Он бился в конвульсиях, то и дело брызгая во все стороны ядом, и любой удар его шипастого хвоста, покрытого острой и твердой, как закаленная сталь, чешуей, мог прикончить на месте даже хорошо прокачанного и экипированного игрока.
Все-таки, пожалуй, Висс куда опаснее Рахаги. Разве что у той еще и многочисленная свита из скорпидов.
Эдж встала рядом со мной и, вскинув лук, на секунду замерла, прицеливаясь. Хладнокровно пустила в василиска еще одну стрелу с расстояния метров в пятнадцать. По ее меркам — почти в упор.
— Последняя, — предупредила она. — И есть еще одна с параличом. Но добивать, похоже, придется вручную.
Я кивнул и достал посох.
— Сколько у меня времени?
— Он здорово резистит эффект. Так что секунд пятнадцать, не больше.