Не знаю, сколько это продолжалось. Скорее всего, несколько секунд, но они мне показались нестерпимо долгими. Вышло время Печати искр, и она взорвалась сама, нанеся только половину положенного урона. Впрочем, я его накопить толком не успел, так что все равно этот раунд вышел пшиком. Однако вспышка боли заставила Лимоса дернуться, сбила каст его заклинания. А следом за этим прямо ему в голову прилетела стрела со знакомым алым древком.
Эдж!
Чудовище взревело, оборачиваясь в сторону лучницы. Я, чтобы отвлечь его, запустил Рычание смерти.
Чакрам ударил в щит Лимоса. Адамантитовые зубцы с визгом впились в металл, высекая сноп ярких искр. Вампир тут же метнулся в сторону, обернувшись тенью. Скорость его реакции и движений неприятно удивляла. Если в начале боя я хоть как-то мог с ним тягаться, то сейчас с трудом успевал хоть что-то предпринять.
Как там было в описании локального дебаффа? «Ваша кровь питает и усиливает Лимоса и его армию». Похоже, в этом все дело! Он не просто питается нашей кровью, но и повышает за счет нее свои атрибуты. Как назло, мы все трое — ловкачи, в итоге он набрал от нас столько Ловкости, что далеко обошел любого из нас. Синий сегмент на его диаграмме Ци сияет, будто подсвеченный десятком светодиодов.
Откормили на свою голову!
Из-за менгира полетела еще одна стрела, но ее Лимос легко остановил щитом. И тут же метнулся в сторону Эдж, покрывая большую часть расстояния до нее одним теневым прыжком. У меня будто бы что-то оборвалось внутри. Хоть это всего лишь игра, и максимум, что сейчас угрожало Кристине — отправиться на респ вслед за Стингом, тряхануло меня неслабо. Сам себе удивился.
Дальше действовал по чистому наитию, безо всякого плана, при этом вываливая все козыри веером. Но сработал четко — так бывает под адреналином, когда думать некогда и отдаешь все на откуп спинному мозгу, а не головному.
Новая Печать искр на Лимоса и сразу же — рывок Скользящим менгиром на себя, чтобы зацепить вампира, пока его теневой прыжок в откате. Тот, конечно, увернулся, но это дало мне и Эдж драгоценные секунды. Девушка рванулась в сторону, я же врубил Пульсацию земли для активации «Озарения Деваны», сделал быстрый глоток из флакона Кипящей крови и активировал Зерно необоримой силы.
Форму колосса, даруемую зерном из древесины Вечного баньяна, я использовал всего пару раз за всю игру. Откат умения — двадцать четыре игровых часа, так что это одна из тех штук, что приберегаешь на самый крайний случай. Но тут я действовал не задумываясь.
Я рванулся вперед, на ходу стремительно увеличиваясь в размерах. Пока не кончилось действие «Озарения», скастовал еще и Всплеск — чего уж теперь заряды экономить.
Время, кажется, вообще остановилось. Точнее, я-то двигался, но все вокруг меня замедлилось так, что я успел во всех подробностях разглядеть и Эдж, в ужасе оглядывающуюся через плечо на летящего к ней кровососа, и Лимоса, замахивающегося ей вслед топором, и взметающиеся из-под ног девушки фонтанчики песка. Сам я двигался так быстро, что явственно ощущал сопротивление воздуха — будто под водой бежишь.
Расстояние между Лимосом и Эдж сокращалось, и оставалось всего несколько секунд моего «режима полубога», так что, догнав вампира, я рубанул его самым мощным, что у меня есть.
Адамантовые когти вспыхнули алыми росчерками, прорубая плоть вместе с доспехами. Я бил крест-накрест, располосовал неприкрытое броней левое плечо, повредил и выбил щит, вскрыл, как консервную банку, золоченый нагрудник. Когти разрубали плоть монстра, оставляя глубокие дымящиеся борозды, но крови не было.
Удивительно, но Лимос все-таки успел среагировать. Развернулся, попытался прикрыться топором. Я одним ударом перерубил рукоять оружия, когти левой руки вонзил ему в живот, прожигая нагрудник. Удар был такой силы, что противника приподняло над землей, он повис на моей руке, будто наколотый на вилы. Я замахнулся правой для решающего удара, который должен был раскроить ему череп.
Ушел! Пылающие когти рассекли пустоту — на месте Лимоса рассеивались клочки черного дыма. Сам вампир успел метнуться в призрачной форме мне за спину. Как же достали эти его фокусы!
— Да сдохни ты уже! — прорычал я, взрывая Печать искр.
Вспышка — и языки алого пламени вырвались из-под его нагрудника через пробитые мною дыры. По округе разнесся истошный вопль боли — оглушающий, заставляющий вибрировать внутренности.
При этом Лимос был все еще жив! Я не верил своим глазам — полыхая, как живой факел, вампир заметался из стороны в сторону, наугад махая когтистыми лапами. Я, окончательно рассвирепев, подлетел к нему, на бегу заряжая Орихалковый клык. Росту во мне сейчас было под три метра, так что удар пришелся наискосок сверху. Он опрокинул вампира, а превратившаяся в раскаленный металлический клин правая рука буквально пригвоздила его к земле, пробивая почти насквозь.
Внутри монстра будто что-то лопнуло — окружающая его мантия тьмы вдруг рассеялась, разлетевшись на мелкие быстро тающие клочки. Вместе с ней исчезла и аура ужаса. Передо мной валялась истерзанная мумия с уродливой собачьей башкой и вызывала она разве что чувство брезгливости.
Победа принесла смешанные чувства. Словно саднящие занозы, зудели раздражение и досада. Бао бы этот бой не впечатлил. Я не переиграл противника, не вскрыл его слабые стороны, а просто задавил грубой силой. Еще и спалил на него умение, которое теперь будет откатываться две игровых сессии. Поддался эмоциям.
Впрочем, на то была причина.
Я выпрямился и оглянулся на Эдж. Та ошарашено смотрела на меня снизу вверх, забыв и про раны, и про лук в руках. Казалась такой крохотной, хрупкой — как пятилетний ребенок. Собственно, она сейчас как раз мне по пояс ростом.
— Ни хрена себе! — хрипло выдохнула она, портя романтичность момента. — Будь здесь Стинг, он бы точно отвесил фразочку про то, как ты эффектно смотришься в эрегированном состоянии.
— Его общество плохо на тебя влияет, — укоризненно покачал я головой. — Ты лучше скажи, как ты?
— Ранена, как видишь, — буркнула она. — Но дебафф на кровотечение исчез, так что уже не так страшно. Но не отказалась бы от глотка этой твоей забористой микстуры…
Я дал ей флакон с Кипящей кровью и занялся трофеями с Лимоса. Сфера его Ци оказалась богата стихией Огня — основа могущества этого гада строилась на магии. А уж стиль его боя с каждой конкретной группой зависит от состава этой группы и того, какие атрибуты он успеет высосать.
Коготь Лимоса, Пожирателя жизни, занял свое место в инвентаре, и я еще на шаг приблизился к завершению квеста на мастера стихии Огня. Больше с вампира взять было нечего — разве что кирасу, топор и щит. Их абрис при осмотре отсвечивал цветными аурами — вещи были зачарованными и, судя по всему, с неплохими характеристиками. Вот только я их здорово покромсал Адамантовыми когтями, так что ремонт встанет в копеечку.
Но это все мелочи. Экипировка Лимоса мне ни к чему. А вот в пирамиду стоит заглянуть. Скорее всего, основной лут с босса там.
Я, наконец, уменьшился до нормальных размеров. По выщербленным и наполовину занесенным песком ступеням мы с Кристиной поднялись ко входу в пирамиду. Внутри было темно, как в погребе, но сработала моя новая пассивка — я безо всяких факелов увидел длинный наклонный коридор, ведущий внутрь, к центральной зале, и большой каменный саркофаг посреди нее. Единственный недостаток этого режима зрения — все выглядело немного размыто и бесцветно, будто снято на черно-белую пленку.
Свет все же пришлось зажечь — в руках у Эдж появился магический светильник, похожий на факел, только вместо пламени мерцал алантский кристалл.
Как я и ожидал, сокровища Лимоса обнаружились в самом саркофаге и в нескольких больших каменных сундуках рядом с ним. В основном это было оружие и различные элементы экипировки, многие изрядно потрепанные. Подозреваю, что этот лут попадает сюда, когда песчаные бури убивают игроков или неписей. Базовый шанс потерять элемент экипировки небольшой — то ли пять, то ли десять процентов, а для зачарованных вещей еще ниже. Так что набиты были сундуки всяким хламом.
Самое ценное обнаружилось на дне саркофага. Целый арсенал зачарованного оружия. Богато украшенное копье с причудливой формы наконечником. Золоченый хопеш. Парные титановые катары с выгравированными на клинках скорпионами. Магический жезл с массивным навершием в виде летучей мыши. Похоже, я был прав — Лимос сражается в разных стилях, подстраиваясь под противников. Обнаружился даже колчан с золочеными стрелами. Лука, правда, не было видно.
Я равнодушно перебирал трофеи — мне они годились разве что на продажу. Но к чему мне игровое золото, когда есть Маверик? А вот Кристина с интересом осматривала каждую вещицу. Особенно ей приглянулись катары — кажется, ей они вполне подходили, и она сравнила их со своими нынешними клинками. Отложила в сторону и колчан со стрелами.
— Что, неплохие?
— Хуже моих. Но, может, Стингу понравятся. Хоть утешим коротышку, а то он скучает у менгира. Вон, в личку мне пишет, жалуется. Скучно ему.
— Мне не пишет, — усмехнулся я.
— Везет тебе! Хочешь, перешлю парочку его перлов? Он же не просто так именно мне пишет, сам понимаешь…
— Нет уж, избавь меня от подробностей.
Я уже почти отчаялся найти в закромах Лимоса что-то стоящее, когда на самом дне саркофага нащупал небольшой шарик. Зерно для Нити пути! Так и знал! Если уж Лимоса приплели к классовому квесту монахов школы Огня, то и добычу с него должны были предусмотреть соответствующую. Особенно за первую победу.
Зерно было спящим, но достаточно было одной жемчужины Ци, чтобы пробудить его.
Я бережно обтер резной каменный шарик от пыли и замер, вчитываясь в строчки описания, всплывшие над ним. Почти одновременно с этим завибрировал от входящего сообщения чат-медальон, но мне пока было не до него.
— Стас! — окликнула меня Эдж.
Зерно пожирателя жизни. Требования: класс — монах школы Огня. Материал: черный нефрит. Свойства: Печать огня приобретает дополнительный эффект — каждый удар оружием, усиленным печатью, поглощает часть жизненной силы цели, передавая ее монаху в виде исцеляющего эффекта, пропорционального нанесенному урону. В расчет берется только непосредственный урон от оружия и Печати огня, без учета периодического урона от ожогов и кровотечений, а также урона, наносимого другими умениями.