- Ну что же, товарищи, - сказал шаман Петрович, после того как леди Сагари, привстав на цыпочки, прошептала ему на ухо пару слов, - поскольку первое знакомство состоялось, а стоя беседуют только кони, прошу вас пройти в наш Большой Дом, чтобы там в относительном удобстве и дружеской обстановке продолжить наши переговоры. Должен сказать, что первоначально при слове «империя» у некоторых наших выходцев из Советского Союза возникли было негативные коннотации, но я думаю, что последние события смогли их рассеять.
- Да, Сергей Петрович, - смущенно сказал подполковник Легков, - я забираю свои сомнения обратно и прошу товарища Лазарева за них меня простить. Уж такой я мнительный человек, в первую очередь подозревающий худшее.
- Сомнения в подобных случаях простительны, и мы рады, что нам удалось их развеять, - ответил командир «Нового Тобола». - Но у меня, товарищи, к вам есть еще один вопрос. Внутри нашего челнока находится его команда: две темные эйджел-полукровки - пилот-лейтенанты Далила Тен и Дея Фалин, не входящие в состав нашей делегации. Им будет позволено выйти наружу или, пока идут переговоры, они должны сидеть внутри?
- Разумеется, держать ваших пилотов внутри было бы крайне негостеприимно, - ответил Сергей Петрович. - И поскольку у нас тут есть принцип класть подобное к подобному, мы поручим ваших пилотов заботам младших членов нашего клана Игла Мрака пилот-лейтенантов Динал Аз и Тенил Аз. Пусть они расскажут им о своей жизни и покажут все, что их заинтересует. Это тоже своего рода дипломатия, но уже на нижнем, народном уровне. Ведь если мы договоримся об объединении, то в дальнейшем это место будет и их домом тоже.
- Это с вашей стороны, товарищ Грубин, было наилучшим решением из всех возможных, - сказал капитан третьего ранга Лазарев. - Мы тоже прибыли сюда с расчетом на объединяющие договоренности, и весь ход событий подводит нас к мысли, что это не только возможно, но и неизбежно. Поскольку наше стремление навстречу обоюдно, то осталось только урегулировать детали процесса. А сейчас идемте в этот ваш Большой Дом, ибо у меня есть предчувствие, что мы накануне великих решений.
- Товарищ Орлов, вы и в самом деле в любой момент ждете внезапного нападения со всех сторон, или наши сканеры психического состояния вашего общества ошиблись? - уже на ходу спросила у Андрея Викторовича тактик-капитан Итона Клан.
- Такая у нас жизнь, - ответил главный военный вождь. - Иногда нам устраивают забросы из иных времен на усиление дружественно настроенными людьми и материальное снабжение нашего общества, а иногда таким путем к нам приходят настоящие и ненастоящие враги. Настоящих врагов мы уничтожаем под корень, выбрасывая их трупы в реку, а ненастоящих стремимся победить, чтобы потом перевоспитать выживших в своих полноправных сограждан. И то, и другое может случиться в любой момент, поэтому мы всегда готовы как отразить удар, так и принять к себе новое пополнение. Как мы поняли Замысел Посредника, Он желает создать тут быстро развивающуюся и максимально алертную цивилизацию нового типа, лишенную недостатков всех человеческих формаций последующих времен. Из Каменного века, минуя долгое и изнурительное развитие - прямо к звездам, и ваше появление только подтверждает это наше предположение.
- Посредник - это ваш Бог? - спросила Сати Бетана.
- Посредник - это просто Бог, единственный и неповторимый Творец Всего Сущего, и никаких других богов быть не может, - ответил отец Бонифаций. - Посредником наш Господь становится в те моменты, когда занимается воплощением своего Замысла, ибо иные пути развития людской цивилизации вызвали его огорчение и разочарование.
Шаман Петрович добавил:
- Путем дружественных забросов к нам уже прибыли представители четырех различных миров, где подобные исторические изменения и улучшения на основе существующих русских государств были произведены, так сказать, на тактическом уровне, а тут нам требуется осуществить стратегический поворот магистрального развития человечества. Местные люди очень умны, а их женщины еще и восприимчивы ко всему новому, так что у нас есть расчет на полный успех всего задуманного, ибо так хочет сам Бог. Вам достаточно этих слов или требуется разъяснять еще?
- С вашей стороны это вполне достаточный ответ и он проясняет некоторые вопросы, возникшие у меня после дистанционного сканирования, - ответила младший социоинженер. - Ваше общество оказалось устроено гораздо сложнее, чем предполагалось мною ранее, а, как нас учит наука, сложность и разнообразие - это главные показатели развития цивилизации...
- Итак, - подвел итог капитан третьего ранга Федор Лазарев, - у вас есть вера в Божий Замысел, подкрепленная множественными событиями, в том числе и нашим случаем, не объяснимыми никаким другим образом. У нас имеется Основная Директива Синей Книги Номер Два, и она требует того же, что и ваша Вера в Замысел - то есть объединения с существующим русским государством, каковым мы признаем Народную Республику Аквилония, и создания на общей базе космической цивилизации нового типа. Кроме того как говорит уважаемая младший социоинженер Сати Бетана, наши общества почти полностью конгруэнтны, и каждому аквилонскому учреждению или законоуста-новлению можно подобрать его имперский аналог. Поскольку меньшее всегда присоединяется к большему, то вынужден признать, что именно команда «Нового Тобола» должна присоединиться к Народной Республике Аквилония, а не наоборот. А все потому, что у вас есть самое главное для решения такой задачи - социальный механизм, который принимает в себя разнородные людские массы, на выходе выдавая граждан цивилизованного государства. Мы можем только усилить его своими техническими и научными возможностями, оставив вопрос императорского правления в непредрешенном состоянии, ибо имеющаяся структура власти справляется со своими обязанностями, а присутствующий среди вас кандидат в императоры первого ранга еще находится в фазе развития. Теперь, когда граничные условия определены, нам осталось только договориться о деталях.
- Детали просты, - сказал председатель Верховного Совета Аквилонии. - Вы, Федор Иванович, как и были, остаетесь командиром своего транспорта, являющегося автономной и самоуправляемой частью аквилонского общества. По гражданской части вы будете подчиняться мне, а по военной -товарищу Орлову. На то, чтобы привести ваших людей к принятым у нас морально-этическим нормам, мы положим некоторый переходный период - скажем, до года. Разрушение существующей у нас социальной системы, исключающей добрачные и внебрачные связи, мы считаем недопустимым, ибо тогда будет уничтожена сама основа нашего общества. Каждая женщина в составе вашей команды, вне зависимости от ее расы, за исключением сибх, должна сделать свой свободный выбор или воздерживаться от отношений, а мужчины имеют только право неоспоримого отказа. Если вы согласны на эти условия, то объединение можно считать свершившимся, а все прочие, чисто технические детали - где, когда и как мы задействуем вашу помощь - можно обговорить и позже.
Федор Лазарев переглянулся с Сати Бетаной, та кивнула, и командир «Нового Тобола» произнес:
- Я согласен и на первое, и на второе, а потому с этого момента мы с вами одно целое. Сейчас мне необходимо вернуться на корабль, чтобы объявить об объединении команде и в первую очередь лейанским научно-техническим специалистам, а здесь, у вас, останутся мои представители: капитан-лейтенант Радкомила Тирич, старший тактик Итен Клэн и младший социоинженер Сати Бета-на. Их задача - продолжить изучать ваше удивительное общество изнутри.
- Решение принято! - сказал верховный шаман Петрович. - В добрый час!
Это был ужасно долгий и суетливый лень, начавшийся в тревоге, а закончившийся бурной деятельностью по ознакомлению новичков с текущей обстановкой. Времени на особые политесы не было. К Аквилонии неумолимо приближалась зима, и в то же время после прибытия «Нового Тобола» над вождями нависло предчувствие очередного испытания на прочность, многократно превосходящего масштабами все предыдущие недружественные вторжения. Вариантов было два. Или это мог быть заброс американской авианесущей группировки из конца двадцатого, начала двадцать первого века (вроде того, что был описан в американском фантастическом фильме «Последний отсчет»), или очередное появление эйджел, но только не тухлой инспекционной миссии из этого слоя-реальности, которая истребителям «Нового Тобола» будет на один зуб, а опять же чего-нибудь посерьезнее, из эпохи галактических войн. Подумав, Итена Клэн выдала главному военному вождю третий и наиболее вероятный, с ее точки зрения, вариант.
- Любая морская группировка цивилизации третьего уровня нам тоже будет на один зуб, - сказала она, - как и самые массовые одиночные корабли мелких кланов эйджел - «Мародеры» и «Корсары». Более-менее серьезным противником для нас может быть дальний рейдер типа «Длинный меч», но и ему в бою против четырех тяжелых истребителей одновременно не устоять. Гораздо опаснее появление тут военного или пиратского корабля Неоримской империи. В нашем мире подобной погани не было, но нам известно о существовании такого временного слоя-реальности, где это явление живет и процветает. Более полную информацию по этой цивилизации вы можете получить у искина Бенедикта, в чьей памяти, как и у других искинов, хранится полная информация неоримско-го искина Кандида, перешедшего на службу к первому нашему императору Шевцову.
- Но все же, Итена, ваш искин далеко, а сейчас вы хотя бы в общих чертах можете рассказать нам хоть что-нибудь об этих самых неоримлянах? - спросил Андрей Викторович.
- В ближайшее время, - сказала та, - сюда, на поверхность, доставят удаленный терминал с проекционно-сканирующей аппаратурой, и тогда тот, кто живее всех живых, сможет давать вам свои советы и делиться справочной информацией. Что касается неоримлян, то из курса неоримской тактики в Академии я знаю, что они не занимались инверсией кланов эйджел, как наша Империя, а вели против них религиозную войну на полное истребление, до последнего детеныша. Если полукровки светлых еще могли рассчитывать на какое-то снисхождение, то темным пощады не было никогда. Первый император Шевцов раз и навсегда запретил такой образ действий, постановив, что побежденных темных следует подвергать инверсии, а потом брать на службу, и за это мы считаем его лучшем хумансом всех времен и народов. Впрочем, вы тут тоже оказались не хуже его, победив диких темных, приняли их клан себе на службу, потому что такой образ действий следует из вашего русского культурного кода. Именно поэтому наше объединение прошло так быстро и безальтернативно. Темные эйджел, среди вас существующие в качестве равноправных и уважаемых сограждан, были показателем не только их собственной, но и вашей цивилизованности. А неоримляне в этом смысле - самые дикие из варваров, потому что глаза им закрывают ненависть, страх и чувство собственного превосходства. И потому, если они тут появятся, биться нам всем с ними придется насмерть, ибо, скорее всего, они не только нас, но и вас посчитают теми, кого необходимо полностью уничтожить. Уж очень вы от них отличаетесь, если не внешностью, то содержанием