чи потенциальных женихов. Если не принять срочных мер, то в самом ближайшем будущем наше общество расслоится на элиту, в семьях которой есть старшие жены, поддерживающие соответственный культурный уровень, и постепенно опускающееся в дикость простонародье, у которого старших жен нет и не предвидится. А нам такого не надо.
- Да, Петрович, нам такого не надо, - подтвердила Марина Витальевна, сделав мужу знак молчать до тех пор, пока речь не зайдет о гончарном или кирпичном производстве. - Я тоже очень много думала над этим вопросом, но так ни до чего умного и не додумалась.
- А вот Серега додумался, - сказал Сергей Петрович, - он считает, что массово будущих старших жен необходимо готовить из местных девушек. Вот, Клео в семье Раймондо Дамиано - и красавица, и умница, и все понимает правильно, но для роли старшей жены ей банально не хватает образования и культурного уровня. И она у нас тут не одна такая. Но для массового обучения ремеслу старшей жены необходим институт, в смысле организация, для которой сначала требуется подготовить преподавательский состав, и в этой роли Серега предлагает использовать как раз бывших монахинь. Сначала ты, Витальевна, вместе с Лялей, Лизой, Фэрой, Алохэ-Анной, леди Гвендаллион и леди Сагари, войдете в состав руководства этого женского ордена и обучите бывших монахинь всем тем истинам, которые должна исповедовать каждая аквилонская старшая жена. А уже потом они, заняв соответствующее положение в избранных ими семьях, понесут эти знания в женские массы...
- А почему, Сергей Петрович, вы хотите использовать в качестве преподавательниц в вашем институте благородных девиц именно бывших монашек? - спросил подполковник Легкое. - Разве нельзя, как говорится, с нуля сразу учить местных девушек?
- Все дело, Алексей Никифорович, в том, - ответил тот, - что культурный уровень монашек из шестнадцатого века, несмотря на всю их отсталость и зашоренность все же на несколько голов выше, чем у местных женщин, выросших в условиях самой примитивной борьбы за выживание. Многое из того, что мы пытаемся внедрить в ак-вилонское общество извне, сестры-бенедиктинки либо впитали с молоком матери либо усвоили подобные отношения между женщинами, когда жили в монастыре. И у нас жены одного мужа тоже называют себя нареченными сестрами, что вполне по-христиански.
- Погодите! - поднял руку отец Бонифаций. - У меня есть мысль. Ваш Сергей-молодой хочет сделать так, чтобы каждый семья был как маленький монастырь, где жена не запрещен плотский радость любовь к своему мужу, а старший жена у них был как мать-настоятельница. Так?
- Именно, - ответил Сергей Петрович. - Сестры нового ордена должны будут жить не за стенами обители, а в миру, среди людей, чтобы показывать им пример истинно христианского отношения к окружающим, и тем самым служить Богу. А еще уставом ордена им должно быть не просто разрешено, а прямо предписано выходить замуж - для того, чтобы занять в своих семьях положение старших жен. В таком случае, наверное, уже нельзя будет называть их Божьими Невестами. Если все мы Дети Божьи, то тогда сестры нового ордена должны именоваться Старшими Дочерями...
- Все это правильно, - сказал глава церкви Шестого Дня Творения. - Пусть будет так. Я буду писать Устав этот орден, а вы мне будете помочь. На этом у меня все.
- Ну раз все, значит все, - сказал верховный шаман. - Если ни у кого больше нет никаких вопросов, наше заседание можно считать закрытым.
- Погоди закрывать заседание, Петрович, - сказала Марина Витальевна. - Сначала поясни всем, какова при новой системе будет роль Женсовета?
- Я ведь уже говорил, - вздохнул тот, - что нынешний Женсовет в полном составе переходит в руководство нового женского религиозно-духовного ордена. Ты, Витальевна, будешь Великой Магистрессой, а Агнесса де Жи-ньяк - твоей заместительницей по религиозной части. Ляля, Лиза, Фэра, Алохэ-Анна, леди Гвендаллион и леди Сагари, а также, пожалуй, Патриция Базен-Буаселье, Мадлен Петрова-Морель и Люси д'Аркур, станут Магис-трессами, составляющими орденский капитул. Все прочие старшие жены, происходящие из будущих времен, включая бывших монашек, получат титул Старших Сестер, а старшие жены, обученные из местных жительниц, станут рядовыми Сестрами ордена. Пойми: управлять двумя тысячами семей - так же, как ты управляла двумя десятками - уже не получится. Нынешний Женсовет - это общественная организация, частично выполняющая государственные функции, а после преобразования в женский религиозно-духовный орден Старших Дочерей он превратится в общественный институт, предназначенный для просвещения и воспитания самых широких женских масс и опирающийся на сакральный авторитет Творца Всего Сущего. Если театр начинается с вешалки, то общество - с воспитания его членов.
- Теперь все понятно, Петрович, - хмыкнула новоиспеченная Великая Магистресса Ордена Старших Дочерей. - Ну что же, теперь можешь закрывать заседание.
18 июня 3-го года Миссии. Вторник. Вечер. Болеарское море, мыс Фигерас, фрегат «Медуза»Летчик и литератор майор Антуан де Сент-Экзюпери, он же майор Сент-Экс
Уже два дня я путешествую аквилонском фрегате «Медуза» и наблюдаю за этим удивительным, местами шокирующим обществом. Все тут не так, как у нас во Франции двадцатого века. Месье Петров, который при первой встрече показался фанатиком и жестоким тираном, по ходу этого путешествия открылся мне с другой стороны. Беспощадный к врагам и непреклонный в достижении поставленной цели, ко всем слабым и сирым он относится с искренним участием и лаской. Особым предметом его заботы являются примерно сотня разновозрастных ребятишек с шоколадным цветом кожи, присутствующие на фрегате вместе с более взрослыми представительницами неизвестного мне народа, именующего себя Детьми Тюленя.
Оказалось, что одной из целей похода фрегата вдоль побережья Прованса было посещение береговых стоянок этого народа, чтобы выкупить в них ненужных местным вождям женщин и детей. Когда я удивился, как женщины и дети могут оказаться ненужными, то мадам Ванесса пояснила, что местные люди из-за своего крайне примитивного технического уровня существуют на грани физического выживания, и те, кто уже не могут добывать пищу на охоте или еще слишком малы для этого, становятся для своего клана обузой. Таких лишних людей местные кланы изгоняют из своих рядов на верную смерть от голода. Детей Тюленя это правило касается вдвойне: поголовье тюленей и средиземноморских пингвинов, являющихся их пищевой базой, в настоящий момент интенсивно уменьшается.
- В эти времена на Средиземном море водятся пингвины? - удивился я.
- Да, водятся, - подтвердила мадам Ванесса, - но только на таких уединенных островках, куда еще не добрались эти оглоеды со своими дубинками. Если мы на своем пути видим населенное пингвинами место, то точно знаем, что люди его еще не посещали.
Так вот, по отношению к этим малышам месье Петров ведет себя как любящий, но строгий отец, требуя только того, чтобы их игры не мешали работе команды. Он говорит, что дети - это будущее их народа, не разделяя при этом своих собственных детей, детей белых и коричневых женщин. Главное, говорит он, это воспитание. К женской команде фрегата месье Петров относится как старший брат к младшим сестрам, с подчиненными офицерами этот человек ровен и приветлив, а адмирал Никифор Толбузин, русский морской волк из второй половины восемнадцатого века, считает его образцом выдержки, отваги и благородства. И в то же время, как мне рассказал тот же адмирал, месье Петров, едва завидев галеры берберских пиратов, посчитал их за «настоящих врагов» и дал команду пленных не брать. И ведь его подчиненные не оставили в живых никого: после абордажа добили раненых берберов ударами ножей и отправили тела за борт в пасть акулам.
При этом галерные рабы-гребцы, получившие из рук месье Петрова свободу, боготворят его за доброту и справедливость, называя этого человека монсеньором. Во время прошлой ночной стоянки в устье одного из протоков в дельте Роны я познакомился с их капитаном, французским дворянином Арно де Ланжевеном. Этот достойный человек, премного претерпевший в плену у магометан, тоже превозносит месье Петрова как строгого, но справедливого и заботливого господина, без колебаний решающего вопросы жизни и смерти. И такого же мнения об этом человеке монахини-бенедиктинки, претерпевшие насилие со стороны берберов, получившие свободу из рук солдат Аквилонской армии и первыми прошедшие обряд Преображения. Сначала эти женщины смущались своих новых, несколько фривольных одежд, при каждом шаге показывавших ногу до самого верха, но потом привыкли и перестали стесняться. А все потому, что команда на фрегате в подавляющем большинстве тоже женская, а немногочисленные мужчины воспитаны и деликатны, и не пялятся во все глаза на ненароком демонстрируемые женские прелести.
Мыс Фигерас, возле которого мы встали на якорную стоянку, является неофициальной границей, своего рода нейтральной зоной между побережьем Прованса, в эти времена заселенного Детьми Тюленя, и территорией Испании, где все еще обитают древние даже для этих времен люди разновидности хомо неандерталенсис. Несколько женщин этого народа нашли в Аквилонии убежище, и от них известно, что эти люди, которых местные называют уеху, не прогоняют своих лишних женщин и детей прочь, а убивают их и съедают. Так что в дальнейшем больше никаких визитов в береговые поселения местных жителей уже не будет. Отсюда мы идем вдоль испанского берега прямо к Гибралтарскому проливу, а оттуда уже в Аквилонию.
Одной из сестер-собрачниц мадам Ванессы как раз и является молодая неандерталка по имени Ко - с виду милейшее существо, хоть и очень сильное. Я спросил, как это можно жить под одной крышей с представительни цей племени людоедов, и получил в ответ пылкую отповедь о том, что в Аквилонии людей не делят по сортам. Ко и ее родственницы прошли обряд Преображения и стали полноправными гражданками, а после того, как Ко стала членом семьи доктора Блохина, мадам Ванесса лично заботится о ее воспитании и просвещении, а та отвечает ей самой пылкой любовью.