Заметив взгляд собеседника, направленный на рыжего высокого парня, закованного в кандалы, сидящего в одной из клеток и читающего книгу в подозрительно знакомой обложке, Орочимару рассмеялся.
— А, ты о Джуго? Он тут находится добровольно. Джуго быстро впадает в ярость и плохо контролирует свои силы. Тут он не сможет причинить окружающим вреда. Кстати, Джуго-кун с тобою некоторым образом связан.
— Со мной?
— Особое вещество, позволяющее твоей печати выходить на второй уровень, добыто из его тела.
— То есть его кеккей генкай позволяет стать сеннином без тренировок?
— В какой-то степени, в какой-то степени. К сожалению, он плохо контролирует свои способности. Раньше, когда он впадал в ярость, его сдерживал Кимимаро-кун, но после того, как ты его убил, стало гораздо сложнее.
Саске бросил взгляд на Джуго. Тот прекратил чтение, теперь он прислушивался к разговору и сверлил Саске взглядом исподлобья.
— Полагаю, вам следует отдать его под начало Джирайи. Он — сеннин и, возможно, сможет чем-то помочь.
— А ты хочешь помочь, Саске-кун?
— Я помочь? Чем?
Орочимару усмехнулся, поднялся руки и сложил несколько печатей. Решётка, закрывающая вход в клетку, поднялась.
Джуго вскочил на ноги, метнулся, звеня цепями, в сторону Саске. Его глаза блеснули, по лицу пошли чёрные пятна, рука вытянулась, увеличилась и покрылась неприятными наростами. Когтистые пальцы устремились к лицу Саске.
— Ты-ы! — прорычал Джуго. — Ещё одна подделка!
Учиха вздохнул, вытянул руку, с пальцев которой выстрелили несколько водяных бичей, обернули Джуго, сковывая его движения. Раздался треск, по бичам пробежали электрические разряды и поразили пленника. К досаде Саске, шоковое дзюцу оказалось малоэффективным — Джуго продолжал вырываться из пут. Саске закатил глаза, одним движением выхватил из подсумка свиток Инвентаря, частично его развернул, распечатал дубинку Фукусаку, сунул свиток обратно, подхватил дубинку, не давая ей упасть, и обрушил на голову Джуго. Инструмент не подвёл — кожа противника тут же посветлела, конечности вернулись в норму, а склера глаз стала вновь белой. Саске вновь использовал шоковое дзюцу, и Джуго затих.
Учиха повернулся к Орочимару, укоризненно на него посмотрел и тяжело вздохнул.
— Ку-ку-ку, прости, Саске-кун! — ничуть не смутился Саннин. — Ладно, пойдём!
Перед тем, как последовать за Орочимару, Саске остановился и задумался на пару мгновений. Джуго выглядел сильным, у него был просто потрясающий кеккей генкай, который, при должной полировке, мог стать ещё одним козырем в битве с Итачи. Поразмыслив, Саске мотнул головой и отбросил эту глупую идею. У этого парня явно были не все дома, а сеннин, впадающий в буйство посреди сражения, требовался меньше всего.
Учиха последовал за Орочимару, прошёл сквозь проём и очутился в просторном помещении, заставленном сложным оборудованием, большая часть которого была смонтирована лишь частично.
— Якуши-сан, Митараши-сан, — поприветствовал он присутствующих.
Кабуто, сжимающий в одной руке какую-то электронную плату, а в другой — кабель со сложным разъёмом, высунул голову из люка металлического ящика с кучей экранов и кнопок.
— Добрый день, Саске-кун! — приветливо поздоровался он.
Митараши Анко, развалившаяся на одном из ящиков во фривольной позе, лениво махнула ему рукой с зажатым в ней картонным стаканчиком, вынула из него палочку данго и отправила один из шариков себе в рот.
Орочимару провёл Саске по извилистой траектории в отдельный кабинет, подошёл к столу, заваленному бумагами и свитками, и рухнул в кресло. Саске взял у стены один из стульев и уселся напротив.
— Я слушаю, Саске-кун, — сказал Орочимару.
— Семпай, полагаю, вы в курсе, что произошло с Наруто?
— Разумеется. Сожалею, что не смог присутствовать, но не сомневаюсь, что это было впечатляющее зрелище!
— Если вам так хочется, я могу всё показать, — ухмыльнулся Саске, активируя Мангекё Шаринган.
— Не то, чтобы я так боялся Цукуёми, Саске-кун, но не стоит! — небрежно махнул рукою Орочимару. — К тому же, сомневаюсь, что ты пришёл потешить моё любопытство.
— Вы правы. Я пришёл к вам посоветоваться.
— И я внимательно слушаю.
— После боя я имел возможность поговорить с Кьюби. Некоторые вещи, о которых он рассказал, привлекли моё внимание. Оказывается, Йондайме, когда запечатывал Кьюби, разделил его, а одну из половин запечатал в себя.
— Пусть этот факт не является общеизвестным, но за боем наблюдало достаточно людей, так что ничего нового ты мне не сказал.
— Сейчас нашей деревне противостоит серьёзный противник, и нам нужны любые преимущества. Кьюби очень сердит на Акацуки, он решил сотрудничать с Наруто. И чем сильнее джинчурики, тем сильнее деревня.
— Правильно ли я понял, ты хочешь, чтобы я применил Эдо Тенсей, воскресил Минато-куна и принудил его запечатать в Наруто вторую половину Кьюби?
— Принудил? Акацуки — угроза деревне. Намиказе-сама — лояльный шиноби, отдавший за деревню жизнь. Как только он узнает о текущей ситуации, то всё сделает сам. К тому же, призвав его, вы усилите деревню ещё одним шиноби каге-уровня.
— Саске-кун, когда я сражался с сенсеем во время Чунин Шикен, то видел тебя за пределами барьера.
Саске понятия не имел, куда Орочимару клонит, поэтому осторожно ответил:
— Это был мой теневой клон, но вы правы, за боем я наблюдал.
— Если ты помнишь, когда я использовал Эдо Тенсей, появились три гроба.
— Да, но сенсей использовал Теневое Клонирование Сюрикена и один из гробов был уничтожен.
— Это не совсем так. Неудача случилась по другой причине. Эдо Тенсей призывает душу шиноби из Чистого Мира. Но когда я совершал призыв, души Намиказе Минато там не оказалось, поэтому дзюцу не сработало.
— Йондайме жив? — изумился Саске.
— Ку-ку-ку, нет, что ты! Он мёртв. Только его душа находится не там, где ей полагается быть. Чтобы победить Кьюби, Минато использовал одно из запретных дзюцу. Он привал Шинигами и запечатал Кьюби с помощью его силы. К сожалению, использование подобного дзюцу имеет немалую цену — шиноби платит своей душой. Теперь душа Минато-куна находится в плену у Шинигами. А вторая половина Кьюби — вместе с ним.
Саске опустил голову. Это были очень неприятные новости.
— Простите, Орочимару-семпай, что отнял ваше время.
Учиха поклонился Саннину, развернулся и направился к выходу.
— Подожди, Саске-кун, — раздался голос Орочимару.
Саске остановился и повернул голову.
— Я сказал, что пока он находится в животе у Шинигами, нельзя призвать Минато-куна с помощью Эдо Тенсей. Но ничего не говорил насчёт того, что его нельзя из этого живота выпустить.
* * *
— Правильно ли я тебя понял, Саске-кун, — спросил Орочимару. — Ты хочешь, чтобы я имплантировал тебе клетки Шодай Хокаге?
Саске неторопливо шёл по улицам Конохи рядом с Саннином, пребывая в неожиданно расслабленном, несмотря на свалившиеся проблемы, расположении духа.
— Во-первых, Орочимару-семпай, я не хочу, чтобы вы мне что-то имплантировали. Во-вторых, просто интересуюсь теоретической возможностью.
— Которая имеет под собой самое практическое основание. Ведь если ты слышишь положительный ответ, тогда, наверняка, попросишь об услуге. И это будет вторая услуга, которую ты хочешь, чтобы я тебе оказал.
— Вторая?
— Первая — воскрешение Йондайме.
Саске ухмыльнулся. Подобные трюки могли сработать на ком-то из наивных первокурсников Академии, но даже Наруто не воспринял бы их за чистую монету. Ну, наверняка бы не воспринял.
— Э-э-э, нет. Воскрешение Йондайме было вашей, и только вашей инициативой. Вы, как лояльный шиноби Конохи, хотите помочь деревне, не только усилив нашего джинчурики, но и поставив могущественного шиноби на её защиту. Я — патриот, как и вы, Орочимару-семпай, мы оба желаем Конохе процветания. Но от этого не получаю ни малейшей личной выгоды.
— Конечно! — неожиданно легко согласился Орочимару, беззаботно махнув рукой. — Оставим в стороне Йондайме и Кьюби, вернёмся к твоему Мокутону.
— Гипотетическому Мокутону, — поправил Саске. — Нет никакой гарантии, что он появится.
— Если хочешь, я могу подобную гарантию дать. Когда-то давно я проводил очень интересный эксперимент. Из шести десятков образцов один, как оказалось впоследствии, получил кеккей генкай. Его генетическая структура изменилась, став идентичной Хашираме Сенджу.
— А что было с остальными?
— К сожалению, они были не настолько удачливы.
— Вероятность выживания чуть больше полутора процентов? Не заинтересован. Как по мне, даже Проклятая Печать была неоправданным риском.
— Ну прости, Саске-кун. Касаемо выживания, ты не учитываешь один фактор.
— Камень Гелель?
— Совершенно верно. Сила Камня является внешней, она не зависит ни от чакры, ни от метаморфоз генома. Так что, уверен, что в твоём случае, вероятность выживания повысится процентов до восьмидесяти.
— Всё равно, — мотнул головой Саске. — Даже если вдруг я проявлю особую доверчивость и наивность, предположив, что не утрачу Камень в процессе, этот вариант мне не подходит.
— Не подходит?
— Одной из моих целей является возрождение клана Учиха. Заметьте, Учиха, а не Сенджу.
— Ладно. Теоретически, я могу модифицировать печать. Раз ты не хочешь идти простым путём имплантации генома, я действительно могу поместить туда клетки Хаширамы-сама. Но возникнут серьёзные последствия.
— Я не боюсь последствий.
— Речь не идёт о последствиях для тебя. Дизайн печати не предусматривает отдельного пространства для хранения. Это пространство заменяется некой общей структурой, позволяющей мне возродиться, случись что-то непоправимое. И если я внесу изменения, подобной возможности неотвратимо лишусь.
— Постойте, Орочимару-семпай! Но ведь вы говорили, что больше не собираетесь захватывать моё тело!
— И я не врал! Но, сам понимаешь, обстоятельства могут измениться и заставить действовать очень решите