Он повернулся к Орочимару, чтобы спросить, почему тот до сих смеётся, но, подумав, махнул рукой. О том, что творится в головах у безумных учёных, знать, определённо, не стоит.
Квест 38. Погоня за лутом
— Скажите, Орочимару-семпай, а это было обязательно? — спросил Саске, вынимая кунай из глубокой раны на предплечье.
Рана быстро закрылась, Саске вытер с лезвия кровь и вернул кунай в подсумок.
— Конечно, Саске-кун. Мне нужен образец твоей ДНК. Ещё я возьму пункцию спинномозговой жидкости, пробы костной, мышечной тканей и чакры.
Саске мотнул головой:
— Нет, это понятно. Я о Джуго! Не то, чтобы мне было трудно, но, кажется, шутка затянулась.
Это был четвёртый визит в лабораторию и четвёртый раз, когда рыжеволосый громила совершал нападение. У Саске было достаточно смертоносных дзюцу, чтобы упокоить Джуго навсегда, но парня было жалко и приходилось сдерживаться. Учиха всерьёз задумался о том, чтобы вывести его на полигон и продемонстрировать превосходство в силе. В конце концов, когда-то Джуго слушался Кимимаро, а значит, будет слушать и Саске.
— Ку-ку-ку, возможно. А возможно и нет.
Саске вновь осмотрел мрачную лабораторию и её скучные, покрытые нехитрым узором стены. Видение Орочимару с зубилом вновь вызвало фырканье.
— Что не так, Саске-кун? — спросил Саннин.
— Удивляюсь вашей любви к подземельям, — уклончиво ответил Саске. — Это при том, что в Конохе полно как заброшенных зданий, так и новостроек.
— У подземелий есть масса преимуществ, которые не стоит даже перечислять. К тому же, я не единственный, кто их любит.
— Да? Не только ваши лаборатории, но даже скрытая деревня находится под землёй. Наруто рассказывал, что побывал в одном из убежищ. Так что в Конохе вы такой единственный.
— Ку-ку-ку, ошибаешься, Саске-кун. Есть ещё один человек. Ты с ним, наверное, не знаком.
— Да? — без интереса спросил Саске. — А стоило познакомиться?
— Сомневаюсь. Он теперь в отставке. Когда я вернулся в деревню и его навестил, визиту он не обрадовался. Наш разговор был не тем, что ты бы назвал беседой старых друзей.
Саске не интересовали дружки Орочимару и его взаимоотношения с отставными шиноби, поэтому он лишь вежливо покивал головой. Орочимару, уловив настроение, перевёл разговор на более интересные темы.
— Как там Наруто-кун?
— Прекрасно. Он очень обрадован встрече с «отцом», его даже не смущает тот факт, что тот давно умер.
— В роли отца Минато-кун выглядел очень убедительно, — ухмыльнулся Саннин.
Саске был согласен с Орочимару. Он несколько раз сталкивался с Намиказе-саном в деревне и, если бы не знал правду, действительно принял бы его за отца Наруто.
Сначала у Саске вызвала удивление реакция жителей Конохи, которые удостаивали Йондайме лишь мимолётным заинтересованным взглядом. Но, поразмыслив, Саске понял. Только он знал, что Намиказе Минато — настоящий. Ну а в деревне ниндзя, где Хенге изучают сопляки в Академии, встретить ту или иную знаменитость было несложно. На спортивном фестивале, происходившем чуть больше года назад, Саске сам лично видел троих Йондайме, двух Шодай и одного Нидайме. И удивление вызвал лишь один факт — своих идолов косплеили, в основном, малолетние куноичи.
С виду Йондайме прекрасно проводил время и его нисколько не тяготило общество идиота. На всякий случай Саске даже проверил его Шаринганом. Намиказе Минато говорил и действовал совершенно искренне, и, если бы Саске не получил горький урок от Сарутоби-сенсея, мог бы даже не секунду подумать, что Йондайме — действительно отец Наруто. Но теперь Саске знал, что хороший шиноби может обмануть даже легендарное додзюцу. Намиказе-сан был не просто хорошим, а лучшим из лучших.
— Как и ожидалось от Хокаге, — кивнул Саске.
Собрал пробирки с кровью и начал расставлять их по одному ему ведомой системе в пустые ячейки небольшого белого чемоданчика.
— А что насчёт мышц, костей и спинного мозга? — спросил Саске.
— Это чуть позже. Возможно, это не понадобится. Я могу вырастить из твоей ДНК клона и провести все нужные эксперименты на нём. Тогда не придётся тратить твоё драгоценное время.
Саске поёжился. Мысль о том, какие непотребства Орочимару будет производить с его копией, откровенно пугала.
— Лучше не надо! Мне не трудно навестить вас столько раз, сколько нужно. А когда вы сможете поместить в печать куски Зецу?
— Зецу? Ку-ку-ку, не следует меня недооценивать, Саске-кун! У меня есть кое-что получше!
— Получше?
— Клетки самого Хаширамы-сама! Не знаю, почему ты так против прямой имплантации — смог бы повторить достижение своего знаменитого родственника.
Саске скривился. Он внимательно изучил протоколы допроса Зецу и, с разрешения сенсея, передал часть материалов Орочимару. Поэтому подобное предложение не было неожиданным.
— Во-первых, я не Мадара, и не собираюсь ходить с лицом Хаширамы-сама где-нибудь на спине. А во-вторых, не слышал, чтобы он владел Мокутоном.
— Зато получил Риннеган!
— И только на старости!
Саске сам до конца не понимал, почему отказывается, лицо мёртвого человека прямо на груди никого бы в мире шиноби не удивило. Нельзя было сказать, что он слишком печётся о целостности своего тела — не после добровольно пересаженных глаз. Наверное, пусть это и было глупо, но Саске просто не нравилось идти по чьим-то стопам. К тому же, мысль об избавлении Проклятой Метки от связи с Орочимару была очень привлекательной.
— Как знаешь, Саске-кун, — пожал плечами Саннин. — Кабуто, заходи!
Саске повернул голову. Дверь скользнула в сторону и в лабораторию зашёл Якуши Кабуто.
— Саске, я получил сообщение от Хокаге. У тебя новая миссия.
* * *
— Не лучше ли было бы, чтобы вместо нас отправился кто-то посильнее? — спросила Карин, прыгая с ветки на ветку.
— Не беспокойся, Карин-чан! Пока мы с Акамару с вами, ничего плохого не случится! — выпятил грудь Киба, не прекращая бега.
— Карин, мне показалось, что твои цепи очень сильны! — напомнил Саске.
— Да, но я пока с ними не освоилась! — ответила она. — И всё же? Если миссия настолько важная, почему вместо нас не послали каких-нибудь джонинов?
— Мы с Акамару сильные, да и Саске не слабак, — возразил Киба, — но ты права, Песок может обидеться двум генинам и чунину.
Саске хмыкнул.
— Всё дело в политике. Команда преследования Песка тоже состоит из генинов. И если они не отправили на миссию даже джонин-сенсея Гаары, то и мы не должны такого делать.
Сам Саске знал, что Сарутоби-сенсей не зря выбрал именно его. Таким образом силовой вопрос был решён с огромным запасом. Саске предпочёл бы пойти на миссию со своей командой, но, к сожалению, Наруто не следовало покидать деревню, а присутствие Сакуры вновь требовалось в госпитале. Поэтому он выбрал двух сенсоров, обладающих, к тому же, неплохими боевыми навыками. Впрочем, Саске не планировал, чтобы они сражались — достаточно того, что Кагура Шинган Карин может почувствовать чакру на очень большом расстоянии, а нинкен Кибы — встать на след и вести преследование, даже если сенсорное дзюцу не сработает. Существовал ещё один довод в пользу выбора именно их — Карин и Киба характерами были похожи на Сакуру и Наруто.
— А для чего этим Шитеншонин понадобилась какая-то соплюха? — спросил Киба.
— Хокаге сказал, что им для чего-то нужен Гаара, её использовали, чтобы его выманить.
— Как они собираются справиться с этим психом?
— Это мы с тобою и увидим.
Саске и самому было интересно. От сенсея он знал, что враги — шиноби из Такуми но Сато, деревни, славящейся своими военными изделиями. Возможно, у них есть какое-то оружие, способное справиться даже с джинчурики?
Квест «Секретное оружие». Одолейте вражеских шиноби и узнайте, какую тайну они скрывают.
— Карин, ты их чувствуешь? — спросил Саске.
Та сложила пальцы в печать концентрации и прислушалась к ощущениям.
— Похоже, враги разделились. Из восьми источников чакры — один сдвоенный, очевидно, это похититель с пленницей. Он вырвался вперёд. Остальные вступили в сражения один на один.
— Идём спасать девчонку? — поинтересовался Киба.
— Нет. Пока что похитители причинять ей вред не собираются. Наша миссия — поддержка и помощь шиноби Песка. Поэтому действуем последовательно.
Саске нисколько не кривил душой. Несмотря на то, что миссия возбудила его личный интерес, последовательное сокращение сил атакующих было оптимальным способом действий. По-хорошему, одного-двух врагов следовало взять в плен и отправить в Коноху на допрос, но чрезмерных усилий Саске прилагать к этому не собирался.
— Карин, укажи на ближайшего врага… Хотя нет, не надо, я уже вижу и так.
Действительно, не заметить сгустившиеся над лесом тучи было невозможно. В этом месте шёл бой с использованием мощных дзюцу Футона, силу которых Саске чувствовал и сам.
* * *
То, что раньше было густым лесом, теперь напоминало те места, куда толпы клонов Наруто бегали для заготовки древесины. Те же торчащие пни, те же там и тут валяющиеся обрезанные ветки. Единственная разница заключалась в том, что Узумаки забирал брёвна с собой, а не оставлял беспорядочно валяться посреди пней.
На одном краю получившейся вырубки стояла куноичи в незнакомом протекторе, а на втором — тяжело привалилась к дереву Темари, куноичи Песка и сестра Гаары. Рядом с Темари стоял белый хорёк с повязкой на одном глазу. Он настороженно следил за противницей, сжимая в руках огромный серп. Вражеская куноичи — миловидная женщина, чьи зелёные волосы прорезали жёлтые пряди — сжимала в руках парные прямые мечи.
Одежду Темари покрывало множество разрезов и пятен крови. Очевидно, несмотря на специализацию в дзюцу Ветра, она столкнулась с той, что владела Футоном гораздо лучше неё. Более того, даже призывный зверь не менял ситуацию кардинально.
— Карин, на тебе лечение Темари. Киба, Акамару — охрана Карин. Темари — доклад. Дзюцу и способности врага.