— Учиха! — воскликнула Темари. — Почему вы здесь?
— Как видишь, мы пришли на помощь, — ответил Саске. — Я задал вопрос.
— Нет времени! Она применила какое-то дзюцу, чтобы направить воду из этой реки. Она сказала, что теперь песок Гаары промокнет, а значит он в опасности!
Саске скривился. Именно поэтому ему не особо нравилась идея работать с союзниками — те не подчинялись приказам.
— Гаара силён, немного воды ему не навредит. К тому же, он достаточно далеко, дзюцу до него просто не достанет, — попытался урезонить её Саске.
— Ха-ха-ха, наивный идиот! — раздался голос вражеской куноичи. — Для этого ниндзюцу мы использовали три великих оружия Такуми но Сато! Думаю, с Гаарой уже покончено! Как будет покончено со всеми вами!
Саске злобно зыркнул на Темари.
— Доклад! — почти прошипел он.
— Куджаку, куноичи Такуми но Сато, — наконец-то послушалась та. — Использует парные мечи Сошокен. Они позволяют создавать футондзюцу, практически не потребляя чакры. И я… Я ей проиграла.
Во взгляде Саске появился неприкрытый интерес. У него были Киба, получить мечи такие же, но использующие другую стихию, было очень заманчиво. Он активировал Шаринган и бросился на Куджаку.
— Гокухо! — воскликнула та, вытянув клинки.
С них сорвалась серия прозрачных дисков. Если бы не Шаринган, позволяющий видеть чакру, их выдавали бы лишь едва заметные искажения воздуха.
— Дотон: Земляная Стена! — крикнул Саске, ударив ладонями в землю.
К его изумлению, диски прошили стену, словно та была из рисовой бумаги. Учиха изогнулся, ушёл из области поражения. Он вытянул руку и подставил ладонь под один из дисков. Предположение подтвердилось. Столкнувшись с защитой чакроброни, диск распался, а наполняющая его чакра перешла к Саске.
Саске бросил взгляд назад. Карин уже склонилась над Темари, над её ладонью парила ярко-зелёная точка концентрированной чакры. Темари приоткрыла губы, и шарик проскользнул ей в рот. Теперь, когда её жизни ничего не угрожало, можно было сосредоточиться на бое. Увидав, что с Темари всё в порядке, призывной хорёк моргнул единственным глазом и развеялся облаком дыма. Саске сделал знак Кибе, тот кивнул.
— Двойной Пронзающий Клык! — крикнул Киба.
Они с Акамару бросились вперёд, вращаясь вокруг осей и образуя спираль закрученного воздуха. Куджаку взмахнула мечами.
— Павлиний Вихрь!
Сильный порыв ветра сорвался с клинков и ударил по Кибе и Акамару.
— Футон: Великий Прорыв! — воскликнул Саске.
Из его рта вырвался сильный поток ветра, который ударил в воздушную волну, частично её нейтрализуя. Благодаря этому, Киба и Акамару сумели подобраться к Куджаку, но как только они приблизились, та раскинула в сторону руки.
— Павлиний Смерч!
Воздух вокруг её тела сгустился, подхватил с земли пыль, листья и небольшие ветки, и закрутился стремительным торнадо. Атака Кибы и Акамару захлебнулась, стена воздуха отбросила их прочь.
— Вращение Свирепого Ветра! — крикнула Куджаку, махнув мечами в сторону Кибы.
С клинков сорвались две полупрозрачные дуги, которые, приближаясь к Инузука, разрастались и множились.
— Каге Буншин! — крикнул Саске. — Каварими!
Саске и клон успели вовремя. Как только они заменили Кибу и Акамару, в них ударили потоки острого режущего ветра. Чакроброня сработала безупречно, защитив Саске, а клон развеялся облаком дыма.
— Футон: Лезвия Ветра! — крикнул Саске, кувыркаясь в воздухе.
Техника ударила в Куджаку, но та успела среагировать, скрестив мечи.
— Возвращение Ветра! — воскликнула она и, к изумлению Саске, его дзюцу сменило направление и ударило по нему самому.
— Каварими! — крикнул он, заменяясь на одно из тысяч окрестных брёвен.
Невидимые клинки ударили в бревно, которое возникло на месте Саске и рассекли его на несколько частей с идеально ровными блестящими срезами.
— Саске! — крикнула Темари. — Уходи! Помоги Гааре!
Учиха фыркнул.
— Мы уйдём вместе. К тому же, с Куджаку покончено.
— Что? — удивилась Темари.
Карин посмотрела на неё со снисходительной улыбкой. Учитывая силу сенсорного дара, было неудивительно, что она сразу заметила уловку Саске.
— Смотри! — сказала Карин.
— О чём вы там шепчетесь? — спросила Куджаку. — Впрочем, плевать! Готовьтесь к…
— Дотон Кеккай: Купол Земляной Тюрьмы! — раздался голос Саске.
Изначально Учиха намеревался воспользоваться Техникой Подземного Обезглавливания. Но, к сожалению, Куджаку не ступала на землю, передвигалась по многочисленным пням. Поэтому его клон, отправившийся под землёй ещё до начал сражения, воспользовался другим подходящим дзюцу.
Земля вокруг Куджаку вспучилась и выстрелила вверх, смыкаясь у неё над головой коричневой полусферой. Клон выплыл из земли, касаясь рукой купола. Раздался свист, земляную преграду прошили несколько острых вакуумных дисков, но это ни к чему не привело — отверстия тут же затянулись.
— Понадобится время, — сказал клон. — Когда у неё закончится чакра, я догоню.
Саске кивнул и повернулся к Темари.
— Ну а теперь можем заняться Гаарой! Киба, Карин, вперёд!
Квест «Секретное оружие» обновлён. Куджаку из Шитеншонин повержена. Прогресс: 1/4. Награда: парные мечи Сошокен.
* * *
Саске прекрасно знал силу Гаары, он не раз сражался как с ним, так и против него. Поэтому нисколько не разделял беспокойства Темари за её младшего братика. Саске был полностью уверен в его победе, ведь никакая вода не могла стать препятствием для джинчурики Ичиби.
В связи с этим его нисколько не удивило сообщение Карин, что сигнатура чакры противника Гаары внезапно погасла, а значит, Гаара победил. Единственное, что вызвало его удивление, это цена, которой далась эта победа.
Гаара выглядел отвратительно. Его песок мокрой кучей рассыпался по траве, песчаная броня потрескалась и частично осыпалась, а уровень чакры, который Саске смог не только приблизительно оценить своей сенсорикой, но и точно измерить Шаринганом, оказался очень низким.
— Гаара, ты в порядке? — бросилась к нему Темари. — Я так переживала!
— Я справился, — невозмутимо ответил Гаара.
Саске покачал головой:
— Справился, но плохо.
Гаара повернул к нему голову и вопросительно уставился своими безжизненными светло-зелёными глазами. Чёрные пятна вокруг них неожиданно делали Гаару похожим на енота.
— Какой-то джонин, даже с мощным оружием, не должен был стать для тебя серьёзным препятствием, — пояснил Саске. — Посмотри на себя, взгляни, в каком ты состоянии!
Учиха не мог понять, что на него нашло, какое ему дело до Гаары и шиноби Песка, для чего он читает ему лекции? Возможно, его бесил этот потенциал, растраченный впустую, а возможно, он слишком привык наставлять Наруто, чтобы сейчас, когда перед ним стоял другой джинчурики, не пытаться проделать то же самое.
— Мой песок уязвим для воды, — пожал плечами Гаара.
Неожиданно, это разозлило Саске.
— Ну конечно, — едко протянул он, — раз уязвим, то тут ничего не поделаешь! Хотя постой, ведь можно сделать вот так! Суйтон: Единение Небес и Воды!
Подчиняясь воле Саске, разлитая по округе вода стала собираться в большие круглые капли, взлетать вверх и зависать в воздухе. Когда всё окружающее пространство оказалось усеяно водяными шарами, Саске махнул рукой, и они устремились прочь, расплескавшись где-то среди деревьев.
Гаара опустил глаза и песок, ставший благодаря Саске абсолютно сухим, поднялся в воздух и тонкими потоками устремился в сосуд за его спиной.
— У меня нет предрасположенности к Воде, — наконец, сказал он.
— Пф, у меня тоже! — ответил Саске. — Что не помешало мне эту стихию освоить. Твои дзюцу очень сильны, но…
Учиха оборвал себя на полуслове. Для чего он вообще начал читать эту лекцию о плюсах и минусах узкой специализации? Какое ему дело до Гаары? Саске вновь задумался и проанализировал своё поведение. Очевидно, снисходительно-покровительственное поведение было обусловлено тем, что Саске перестал опасаться Гаару, чакраброня и Сусаноо делали его неуязвимым. Подобное поведение было недопустимым и являлось прямым путём в могилу, поэтому его следовало срочно скорректировать.
Саске подошёл к телу врага Гаары и внимательно его осмотрел. Вторым шиноби Шитеншонин оказался бородатый гигант с длинными каштановыми волосами. Он был облачён в безвкусную вычурную броню, нагрудный щиток которой представлял волчью голову с оскаленной пастью. Саске фыркнул — волчья кираса оставляла слишком много уязвимых мест, о чём свидетельствовало сквозное отверстие в груди этого шиноби.
Учиха склонился над телом и поднял тяжёлый кистень на длинной рукояти. Он не знал свойств этого оружия и не видел боя, в котором оно применялось. Идею спросить у Гаары Саске тут же отбросил — после всех этих назиданий подобное было бы неуместным.
— Гаара, тебе нужна эта штука? — спросил он. — Не возражаешь, если я её заберу?
— Нет, — коротко ответил Гаара. — Забирай.
Саске поднял тяжёлое оружие и повесил за спину, в который раз недовольно скривившись из-за тяжести и громоздкости. Было бы здорово его запечатать, но, к сожалению, для сложных артефактов требовались специализированные печати. Возможно, печати Инвентаря бы справились, но Саске не стал пытаться, дабы не предстать перед союзниками в глупом свете.
У него появилась мысль снять волчью кирасу, её-то уж точно получилось бы запечатать, но с подобным мусором не стоило даже возиться.
— Мацури! — негромко сказал Гаара. — Нужно спасти Мацури.
Саске взглянул на Карин. Та, верно истолковав взгляд, сложила руки в печать концентрации, после чего подняла глаза, блеснув очками.
— Заложница удаляется в северо-западном направлении.
— Что с оставшимся противником?
— Сражение идёт до сих пор.
Саске кивнул и повернулся к Гааре и Темари.
— Мацури подождёт.
— Но наша миссия… — начала Темари.
— Мацури — заложник, — оборвал её Саске, — а значит, ей пока ничего не угрожает, в отличие от твоего брата. Основная цель