— Я ничего не хочу. Говорят факты.
— Но все знают, что у Узумаки алые волосы!
Это было самой большой слабостью позиции Саске. Наруто Узумаки не был Узумаки, это очевидно любому идиоту. Поэтому Саске, в полном соответствии с теорией, прикрыл брешь самой огромной ложью, которую смог придумать.
— Волосы ему достались от отца.
— А кто были его родители? — округлила глаза Ино.
— Мать — Узумаки Кушина, последний член клана, подруга детства моей мамы.
— А отец?
— Ино, это SSS-ранговый секрет деревни!
— Такого ранга не бывает!
— Его специально придумали для его отца. Если я его открою, мы оба будем мертвы. Поэтому подумай!
Из теории дезинформации Саске знал, что ложь, которую тяжелее всего поколебать, это та, к которой человек пришёл сам. Обязанностью манипулятора было лишь подтолкнуть жертву к нужным выводам, а уж себя она убедит, что вода — сухая, огонь — холодный, а луна — это тело огромного монстра.
— Не знаю.
— Ну же, Ино, тебя не зря называли самой умной куноичи класса!
Её так никто не называл, но Саске знал, насколько действенной бывает лесть. А соперничество с «Лобастой» напрочь отсекало возможность признать, что лучшей в классе была именно Сакура. Подействовало, Ино задумалась. Саске решил ей помочь:
— Ино, подумай сама. Яркий блондин, голубые глаза, тонкие черты лица. Очень сильный шиноби, настолько, что его отцовство — SSS-ранговый секрет деревни. Ты видела его портрет многократно! Ну же! У кого бы хватило духу завоевать химе клана Узумаки?
Учиха Саске знал более десятка людей, подходящих внешностью и возрастом в отцы Наруто и даже не был уверен, что кто-то из них отцом не является: подонки, бросающие своих детей, встречались всегда. Более того, сама Яманака цветом глаз и волос вполне могла сойти Наруто за сестру, пусть оттенок и отличался. Они были настолько похожи внешностью и характером, что мудаком, бросившим ребёнка в детдоме, мог действительно оказаться Иноичи-сан. Но это не тот вывод, который был нужен Саске, он решил подтолкнуть мысли Ино в нужном направлении, но та, похоже, справилась сама.
Глаза Ино округлились, словно её озарило, но она нахмурилась и мотнула головой, словно говоря себе: «Ну и ерунда лезет в голову!»
Саске нанёс добивающий удар.
— Ино, я дам подсказку, но это уже на грани измены. Что ты видишь чаще всего, глядя на Коноху?
При этих словах Саске ненавязчиво уставился на картины у неё за спиной. Ино проследила за его взглядом, вновь нахмурила лоб и неуверенно сказала:
— Монумент Хока…
Саске со скоростью молнии бросился к Ино и зажал ей ладонью рот. Его голос понизился до шипящего шёпота:
— Хочешь погубить нас обоих?
Если учителя Академии увидели сейчас Саске, они обязательно дали ему высший балл по теории инфильтрации. Ни один актёр не смог бы сыграть лучше! Его ладонь слегка поспешно убралась ото рта собеседницы.
— Ты хочешь сказать, что отцом Наруто является Йон…
Саске вновь зажал ей рот и злобно сверкнул глазами.
— Ино, если что, я тебе ничего не говорил! И когда меня поволокут на допрос, то честно отвечу, что до всего ты додумалась сама. И дальше, если решишь с кем-то потрепаться, то я уже буду не при чём. Спроси отца, что бывает с теми, кто разбалтывает секреты ранга А и выше? Ты меня поняла? Повторяю, ты меня поняла?
Ино кивнула. Саске вновь убрал руку.
— Я неоднократно говорил тебе и Сакуре, что вы мне не нравитесь. Ваши шансы привлечь моё внимание приблизительно те же, что и нам с Наруто — оказаться родными братьями. Так почему бы тебе не выбрать другую цель? Того, кто оценит усилия?
— Но Саске-кун… — прошептала Ино.
— Ты хочешь, чтобы я тебя ненавидел? И, если нам выпадет совместная миссия, опасаться за свою спину?
Ино мотнула головой.
— Тогда я пойду. А ты обдумай мои слова.
Саске развернулся и вышел, хлопнув дверью чуть сильнее, чем намеревался. Разговор дался нелегко.
Но вечером, когда Яманака, встретившись в коридоре с Узумаки, закричала ему: «Наруто-кун, иди сюда, я хочу у тебя кое-что спросить!», лицо Саске озарилось в мягкой несвойственной Учиха улыбке.
Скрытый квест завершён. Награда — душевное спокойствие персонажа.
Квест 9. Экзамен на чунина. Отборочный тур
Окончания второго этапа Саске дожидался с нетерпением. Пусть пребывание в Башне стало сносным, Яманака теперь докучала Наруто, который был только рад вниманию, но Саске хотелось в деревню — тренироваться, изучать новые дзюцу, выполнять сложные миссии. Он едва дождался окончания последнего дня и был приятно удивлён — финалом второго этапа должны были стать отборочные сражения.
Так что когда чунины собрали участников в большом зале со скульптурой огромной Ин, он изнывал от нетерпения.
Митараши-сан объявила результаты этапа и поведала о избыточном количестве команд. Затем слово взял Хокаге, он запугивал восторженных идиотов типа Наруто прописными истинами о положении дел в мире шиноби, поведал, что экзамены — та же битва, только в другой форме, предупредил о возможных смертях и увечьях. Потом вышел очень болезненного вида незнакомый токубецу джонин, рассказал о правилах поединков, критериях отбора и о возможности сдаться прямо сейчас, которой никто из присутствующих не воспользовался.
Из восьми команд, достигших Башни, семь было из Конохи, что ещё раз говорило о силе Великой Деревни. Интересно, если генины из Суны отсеются на этом этапе, будут ли разочарованы денежные мешки, приехавшие пощекотать нервы зрелищем смертей и увечий, битвами коноха-нинов, которые будут сдерживать силу в схватках с братьями по оружию?
Наруто скалился как безумный, он махал руками одноклассникам, Команде Гая, Кабуто-сану и его напарникам, а также двум командам, которые они встретили в лесу и с которыми поделились свитками. И получал приветственные улыбки в ответ.
Наконец, вступительная часть закончилась, и на табло замелькали имена — компьютер начал отбирать кандидатов для первых сражений.
Саске удобно облокотился на перила второго яруса, готовый в любой момент активировать Шаринган. Для него предстоящее стало ярмаркой бесплатных тайдзюцу. Он жалел, что не до конца пробудил свои глаза — в этом случае он смог бы скопировать и ниндзюцу, и даже гендзюцу. Единственная надежда оставалась на то, что большинство генинов являлись шиноби Конохи, так что если у них будет что-нибудь интересное, всегда можно попросить — купить, обменять, или, на крайний случай, затребовать должок.
Шаринган требует много чакры и Саске знал, что поступает опрометчиво, используя перед своим поединком, но вероятность проиграть была умеренной платой за возможный левел-ап.
* * *
Первый бой — Акимичи Чоуджи против Генная. Саске едва знал второго генина — их познакомила лишь единственная случайная встреча в лесу.
Бой оказался не особо примечательным. Геннай был посредственным ДД, а Чоуджи — прекрасным танком. Дзюцу его Мясного Танка (Саске усмехнулся иронии происходящего) прервало попытку использовать какое-то ниндзюцу (судя по печати Тигра, Геннай намеревался использовать Катон) и впечатало незадачливого противника в пол арены.
Этот бой ничего не дал Саске кроме обычных тактических соображений, поэтому он с нетерпением начал ожидать следующего.
Миноджи, которому выпало стать противником Инузука Кибы, тоже был почти незнакомым генином — членом ещё одной команды, получившей дар благотворительности Саске и Наруто. Учиха видел его неуверенное выражение лица и сразу понял, что Кибе тот не противник, поэтому даже не стал тратить чакру на активацию Шарингана.
Киба, как обычно, вышел на бой со своим петом Акамару.
— Эй! — раздался громкий крик Наруто. — А чего это Киба с Акамару вдвоём? Так нечестно!
Выходка Наруто вызвала тихий гул осуждающих голосов — если Саске привык к глупости и невежеству напарника, то у остальных такой устойчивости взяться было неоткуда.
Неожиданно для всех, вопль Наруто не остался без ответа.
Проктор Гекко-сан вопросительно взглянул на Хокаге, дождался утвердительного кивка, тяжело прокашлялся и ответил:
— Нинкены Инузука, как и жуки Абураме считаются оружием шиноби и разрешены.
— Но ведь Акамару умный, умнее Кибы! Только слабоват!
Киба не выдержал подначки, обернулся и закричал:
— Сам ты тупой, Узумаки! И Акамару сильный! Сильнее тебя!
Наруто приготовился что-то проорать в ответ, но Гекко-сан поднял руку, прекращая ненужный спор, и продолжил объяснения.
— Шиноби может использовать множество инструментов. Некоторые из них разумны. Так что призывные звери, марионетки, собаки, насекомые — всё, что есть в распоряжении шиноби, является орудием и разрешено правилами.
— Но ведь…
— Узумаки-сан, пожалуйста, прекратите мешать поединку!
От проктора повеяло ощутимой жаждой убийства, поэтому Наруто, уловив намёк, наконец-то замолк. Он попытался что-то сказать стоящему рядом Саске, но тот лишь прошипел:
— Заткнись и следи за боем!
Наруто скорчил обиженное выражение, но потом ему пришла в голову какая-то идея, лицо просветлело, и он стал подозрительно хихикать.
Сам бой оказался очень коротким. Киба полностью доминировал в тайдзюцу, Миноджи не смог применить ничего, кроме самых стандартных техник, причём делал это на средненьком уровне. Инузука надоело, он баффнул своего пета, тот превратился в звериную копию Кибы, после чего они быстро завершили бой совместной атакой.
* * *
Следующий бой обещал быть гораздо интересней. Пусть с одной стороны была ещё одна бесполезная фанатка, так что Саске ничего от неё не ждал, но противницей Хьюга Хинаты была Темари — напарница того паренька из Суны с песчаными дзюцу.
Куноичи встали друг напротив друга, и Темари, оглядев неуверенно выглядящую противницу насмешливым взглядом, сказала:
— Маленьким девочкам стоит играть в куклы, а не в ниндзя. Если ты сразу сдашься, то я не сделаю тебе больно! Я вижу, что ты пришла ради команды, но теперь дело сделано, и у тебя нет шансов.