— Да. Не так мрачно и безвкусно, как здесь, — Джеймс обвёл рукой коридор, выдержанный преимущественно в серых тонах. Мне внезапно стало ужасно жаль его. Он был ненамного старше меня — и уже мёртв.
— Джеймс, а ты когда-нибудь целовался с девушкой?
— Простите?
— Ты целовался когда-нибудь?
— Об этом неприлично говорить, мисс Гвендолин.
— То есть ты ни разу не целовался?
— Я мужчина, — сказал Джеймс.
— Разве это ответ? — Я невольно рассмеялась — такое возмущённое лицо сделалось у Джеймса. — Ты знаешь, когда ты родился?
— Ты хочешь оскорбить меня? Разумеется, я помню дату своего рождения! Это 31 марта.
— Какого года?
— 1762. — Джеймс вызывающе вздёрнул подбородок. — Три недели назад мне исполнилось 21. Я широко отпраздновал это событие со своими друзьями в Уайт-клубе, отец в честь дня рождения оплатил все мои карточные долги и подарил мне чудесную рыжую кобылу. А потом у меня началась эта дурацкая горячка, и мне пришлось слечь. А при пробуждении я обнаружил, что всё изменилось, а одна дерзкая девчонка сказала мне, что я призрак.
— Прости, — сказала я. — Наверное, ты умер от этой горячки.
— Ерунда! Это было лёгкое недомогание, — сказал Джеймс, но в его взгляде полыхнула неуверенность. — Доктор Бэрроу полагал маловероятным, что я заразился оспой от лорда Стейнхоупа.
— Хмм, — пробормотала я. Оспу надо будет погуглить.
— Хмм. Что это значит — хмм? — Джеймс сердито поглядел на меня.
— Ох, это ты! — Лесли выскочила из туалета для девочек и бросилась мне на шею. — Ты напугала меня до смерти!
— Со мной ничего не случилось. Я переместилась назад в кабинете миссис Каунтер, но там никого не было.
— Шестой класс сегодня на экскурсии в обсерватории Гринвича, — сказала Лесли. — О Боже, как я рада тебя видеть! Я сказала мистеру Уитмену, что ты в туалете для девочек и что тебя буквально выворачивает. Он отправил меня к тебе, чтобы я держала твои волосы подальше от раковины.
— Отвратительно, — высказался Джеймс, закрывая нос платочком. — Скажи веснушчатой, что даме не пристало говорить о таких вещах.
Я не обратила на него внимания.
— Лесли, произошло нечто странное… То, чего я не могу объяснить.
— Верю сразу. — Лесли сунула мне в руки мобильник. — Вот. Я взяла его из твоего шкафчика. Ты не сходя с места позвонишь матери.
— Лесли, она на работе. Я не могу…
— Позвони ей! Ты уже трижды перемещалась во времени, последний раз прямо на моих глазах! Ты вдруг исчезла! Это было просто с ума сойти! Тебе надо немедленно рассказать об этом матери, чтобы с тобой ничего не случилось! Пожалуйста… — Что это, у Лесли на глазах слёзы?
— У веснушчатой сегодня, видимо, драматичный день, — сказал Джеймс. Я взяла мобильник и глубоко вдохнула.
— Пожалуйста, — повторила Лесли.
Моя мама работала в администрации госпиталя Бартоломью. Я набрала её номер и поглядела на Лесли.
Она кивнула и попыталась улыбнуться.
— Гвендолин? — Мама, очевидно, узнала мой номер на своём дисплее. Её голос звучал обеспокоенно. Не было случая, чтобы я звонила ей из школы. — Что-нибудь случилось?
— Мама… мне не очень хорошо.
— Ты заболела?
— Не знаю.
— Наверное, ты подхватила грипп, который сейчас ходит. Знаешь что, отправляйся домой и ложись в постель, а я попытаюсь прийти сегодня пораньше. А потом я сделаю тебе свежий апельсиновый сок и наложу компресс на горло.
— Мама, это не грипп, это хуже. Я…
— Наверное, это оспа, — предположил Джеймс.
Лесли подбадривающе смотрела на меня.
— Давай! — прошептала она. — Скажи ей!
— Дорогая?
Я набрала в грудь побольше воздуха.
— Мама, я думаю, что я как Шарлотта. Я только что была… без понятия, в каком времени. И сегодня ночью тоже… Собственно говоря, это началось вчера. Я хотела тебе сказать, но потом побоялась, что ты мне не поверишь.
Мама молчала.
— Мама? — Я посмотрела на Лесли. — Она мне не верит.
— Потому что ты лепечешь что-то невразумительное, — шёпотом ответила Лесли. — Давай, попытайся ещё раз.
Но это оказалось не нужно.
— Оставайся там, где ты есть, — сказала моя мать изменившимся голосом. — Жди меня у школьных ворот. Я возьму такси и приеду к тебе так скоро, как только смогу.
— А…
Но мама уже положила трубку.
— У тебя будут проблемы с мистером Уитменом, — сказала я.
— Без разницы, — ответила Лесли. — Я дождусь твоей матери. Не беспокойся насчёт Бельчонка. Я обведу его вокруг пальца.
— Что я наделала?
— Ты сделала единственно правильное, — заверила меня Лесли. Я рассказала ей — так подробно, как только смогла — о своём коротком перемещении в прошлое. Лесли высказала идею, что похожая на меня девушка была одной из моих прародительниц.
Я так не думала. Два человека не могут быть настолько похожи. Разве что они однояйцевые близнецы. Эту идею Лесли тоже сочла приемлемой.
— Да! Как в «Двойной Лотхен»! Я при случае раздобуду нам DVD.
Мне хотелось выть. Когда нам с Лесли теперь удастся уютно посмотреть DVD?
Такси прибыло быстрее, чем я думала. Оно остановилось у школьных ворот, мама открыла дверцу.
— Садись, — сказала она.
Лесли сжала мне руку.
— Удачи. И позвони мне, как только сможешь.
Я почти расплакалась.
— Лесли… спасибо!
— Всё нормально, — ответила она, тоже борясь со слезами. Мы и на фильмах плакали в одних и тех же местах.
Я забралась к маме в такси. Я бы с радостью бросилась ей на шею, но у неё было такое странное лицо, что я сдержалась.
— Темпл, — сказала она водителю. Затем она подняла стекло перегородки между водителем и задним сиденьем, и такси рвануло с места.
— Ты сердишься на меня? — спросила я.
— Нет. Конечно, нет, дорогая. Это же от тебя не зависит.
— Вот именно! Виноват этот глупый Ньютон… — попыталась пошутить я. Но маме было не до шуток.
— Нет, он не виноват. Если вообще кто-то виноват, так это я. Я надеялась, что сия чаша нас минует.
Я уставилась на неё.
— Что ты имеешь ввиду?
— Я… думала… надеялась… я не хотела, чтобы ты… — такая сбивчивая речь была совсем на неё не похожа. Она выглядела напряжённой и такой серьёзной, какой я её видела лишь однажды — когда умер мой отец. — Я просто не допускала этой мысли. Я всё время надеялась, что это Шарлотта.
— Все в это верили! Никому и в голову не могло прийти, что Ньютон просчитался! Бабушка просто рассвирепеет.
Такси влилось в мощный поток транспорта на Пикадилли.
— Твоя бабушка — это не важно, — сказала мама. — Когда это случилось в первый раз?
— Вчера! По пути в «Селфриджес».
— Во сколько?
— В начале четвёртого. Я не знала, что мне делать, поэтому вернулась к нашему дому и позвонила. Но прежде чем мне успели открыть, я уже переместилась обратно. Второй раз был сегодня ночью. Я спряталась в шкаф, но там кто-то спал. Слуга. Довольно-такой отчаянный слуга. Он гонялся за мной по всему дому, и все меня искали, потому что приняли за воровку. Слава Богу, я переместилась обратно до того, как они меня нашли. А третий раз был только что. В школе. На сей раз я, видимо, переместилась ещё дальше в прошлое, потому что на людях были парики. — Мама! Если со мной это будет происходить каждые два часа, то я никогда уже больше не смогу вести нормальную жизнь! И всё только потому, что этот чёртов Ньютон… — Я и сама заметила, что шутка несколько поистёрлась.
— Ты должна была сразу мне рассказать! — Мама погладила меня по голове. — С тобой что угодно могло случиться!
— Я хотела, но ты сказала, что у нас у всех слишком много фантазии.
— Но я же не имела ввиду… Ты была совершенно не готова. Мне так жаль!
— Но ты ведь не виновата, мама! Кто мог знать…
— Я знала, — ответила мать. После короткой, напряжённой паузы она добавила: — Ты родилась в тот же день, что и Шарлотта.
— Нет, не в тот! Я родилась 8 октября, а она 7-го.
— Ты тоже родилась 7 октября, Гвендолин.
Я не могла поверить, что она такое говорит. Я могла только смотреть на неё.
— Я солгала о дате твоего рождения, — продолжала мама. — Это было нетрудно. У нас были домашние роды, и акушерка, которая выписывала справку, пошла навстречу нашему желанию.
— Но почему?
— Речь шла только о том, чтобы защитить тебя, дорогая.
Я её не понимала.
— Защитить? От чего? Ведь сейчас это произошло!
— Мы… я хотела, чтобы у тебя было нормальное детство. — Мама напряжённо смотрела на меня. — И вполне могло оказаться, что ты не унаследовала ген.
— Хотя я и родилась в высчитанный Ньютоном день?
— Надежда, как известно, умирает последней, — ответила мама. — И перестань уже прохаживаться насчёт Исаака Ньютона. Он был одним из многих, кто в этом участвовал. Всё это дело гораздо масштабнее, чем ты можешь себе представить. Гораздо масштабнее, гораздо древнее и гораздо могущественнее. И опаснее. Я просто хотела держать тебя вдали от всего этого.
— Вдали от чего?
Мама вздохнула.
— Это было глупо с моей стороны. Я должна была это понимать. Пожалуйста, прости меня.
— Мама! — Мой голос пресёкся. — Я не имею ни малейшего понятия, о чём ты говоришь! — С каждым её предложением моё замешательство и отчаяние становились всё больше и больше. — Я только знаю, что со мной происходит что-то, чего происходить не должно. И это меня нервирует! Каждые пару часов у меня начинает кружиться голова, а затем я перемещаюсь в другое время. Я не имею ни малейшего понятия, что я могу против этого предпринять!
— Поэтому мы сейчас едем к ним, — сказала мама. Я чувствовала, что ей больно от моего отчаяния, я никогда не видела её такой озабоченной.
— Они — это…
— Стражи, — ответила мать. — Старинное тайное общество, именуемое также Ложей графа Сен Жермена. — Она посмотрела окно. — Мы почти приехали.
— Тайное общество! Ты собираешься привести меня в какую-то сомнительную секту? Мама!
— Это не секта. Но они сомнительные в любом случае. — Мама сделала глубокий вдох и на секунду закрыла глаза. — Твой дедушка был членом Ложи, — продолжала она. — Как и его отец, а перед тем его дед. Исаак Ньютон тоже состоял в Ложе, равно как и Веллингтон, Клапрот, фон Арнет, Ханеманн, Карл фон Гессен-Кассель, естественно, все де Вильерсы и многие, многие другие. Твоя бабушка утверждает, что даже Черчилль и Эйнштейн были членами Ложи.