Он крикнул, но никто не услышал его.
Он один выбрался из-под обвала.
Ветер выл, затягивал сугроб узлами, нёс льдинки, которые со звоном впивались в лицо.
Лейтенант пробрался обратно через то же окно, и уткнулся в снежную стену, и стал её разгребать. Руки сразу застыли, сделались вроде деревянные, выструганные из еловой доски, и он разгребал снег, словно двумя лопатками.
Он полз и что-то кричал в темноте, но что это были за слова и какой в них заключался смысл, разобрать было невозможно.
Прошёл, наверно, час. Лейтенант пробил в снегу узкую щель и добрался до койки, на которой всегда спал солдат Игорь Соколов. Койка была пуста.
Стало страшно. Показалось, что нету уже никого под снегом, что все люди умерли, рассыпались и превратились в снег.
Вдруг он почувствовал: шерсть какого-то зверя трогает руками! Будто бы зверь этот спит здесь, в снегу. Это была ветка новогодней ёлки.
– У-у-у-у-у-у-у-у! – послышалось, и он не мог понять: ветер ли воет, человек ли зовёт. И понял, что рядом живой, что это он кричит, а слов не разберёшь и слышен только глухой жуткий звук:
– У-У-У-У-У-У-У-У…
Старшина Кошкин пробирался навстречу лейтенанту, и они столкнулись лицом к лицу в темноте.
Теперь они копали вдвоём и помогли выбраться ещё двум солдатам.
Они нашли фонарь и нашли автоматы и вчетвером уже крушили снег.
Через два часа они откопали всех. Только солдата Соколова нигде не было. Они копали ещё час и нашли Соколова.
А к утру буран поутих. Выбравшись наружу, пограничники увидели, что все постройки на заставе занесены снегом, только радиоантенна торчит, будто метёлочка.
Увязая в снегу, они стали спускаться с горы на соседнюю заставу и поочерёдно несли на руках Игоря Соколова.
Когда наступила весна и снег начал таять, старшина отправился на заставу. С ним пошёл Игорь Соколов. Они долго бродили, разбрасывали снег, разыскивая вещи, заваленные лавиной. Вдруг старшина услыхал какой-то странный звук.
– Слышишь что-нибудь, Соколов?
– Слышу, кто-то слабо хрюкает!
– Слабо хрюкает?
– Слабовато!
– А ну давай лопату!
Они копнули два раза и выкопали… живую свинью!
Три месяца прожила она под снегом – и хоть бы что. Тощая была – смотреть жалко. Всю землю под заставой разрыла, корешки искала, этим и жива была.
Когда об этом узнали на соседних заставах, стали в гости ходить, на свинью глядеть. А пограничники её вы́ходили, давали ей по картошине и прозвали Снежной королевой.
Зимой в горах сильные снегопады и ветра образуют огромные плотные снежные наносы глубиной несколько метров; на краю пропасти они нависают наподобие козырька на фуражке. Эти многотонные скопления снега кажутся прочными и неподвижными, но такой их вид обманчив. На самом деле такой «козырёк» может в любой момент обрушиться и вызвать сход снежной лавины, которая погребает под снегом или сметает всё на своём пути. Опасность схода лавин особенно велика после сильного снегопада или при оттепели: снега становится слишком много или он становится слишком тяжёлым для того, чтобы удержаться на горном склоне. Лавины представляют собой большую опасность для горных селений, альпинистов, горнолыжников.
Большая снежная масса на крутом склоне или над обрывом очень неустойчива и может сорваться вниз по малейшей причине – даже из-за сотрясения воздуха. Громкий крик вряд ли обрушит снежный «козырёк», а вот выстрел сможет. Поэтому в районах повышенной опасности действуют противолавинные пушки: холостые выстрелы вызывают сход небольших лавин и предотвращают накопление снега.
Снег состоит из множества снежинок. Каждая снежинка – это ледяной кристалл, образующийся из насыщающего воздух пара. Снежинки бывают разной формы – звёздчатые, игольчатые, пластинчатые, округлые. Снежинки-шарики, гонимые ураганным ветром, превращаются в миниатюрные «пули». Они больно секут лицо, не дают нормально дышать.
Снежная лавина – это быстрое неконтролируемое движение больших масс снега по крутому горному склону. Лавина начинается с небольшой подвижки снега в верхней части склона, по мере движения вниз ускоряется и увеличивается в размерах. Внизу склона скорость лавины может достигать 200–300 км/ч, а её общий вес – несколько десятков или даже сотен тонн.
Почему без воздуха человек не может? Почему в снегу человек задыхается?
Для многих биохимических и физиологических процессов в организме животных (в том числе людей) необходим кислород. У наземных животных он поступает в организм из воздуха через лёгкие в процессе дыхания. Для этого лёгкие должны быть чистыми, а дыхание ничем не затруднено. Плотный снег, попадая в лёгкие, сильно затрудняет дыхание, человек задыхается от недостатка кислорода.
Нормальная жизнедеятельность организма требует не только кислорода, но и определённой температуры. Если температура ниже или выше требуемой, организм погибает. Теплокровные животные (к которым относится человек) выработали особые механизмы поддержания постоянной температуры тела в пределах 30–40 °C (у человека 36,6). Человек вдобавок для этой же цели изобрёл одежду, сохраняющую тепло тела. Люди приспособились к холоду. Они живут даже в местах с экстремально низкими температурами, до -70 °C.
Наверное, свинья не погибла под лавиной из-за того, что в свинарнике остались не забитые снегом полости. Скорее всего, такие полости остались и кое-где в складских помещениях, где хранились продукты. Свинья со временем прорыла ходы под снегом и добралась до продуктов – и благодаря этому выжила. А вот одни только «корешки» под землёй её вряд ли спасли бы: они малопитательны.
Особое задание
Особое задание?
Да что же это за особое задание такое?
Наверно, задание как задание, а особым называется только для красоты. Чего в нём такого особого, в задании-то в этом? Уж, наверное, ничего.
Так или иначе, а только однажды вечером…
Глава первая, в которой появляется Галоша
А только однажды вечером я очутился высоко в горах, на пограничной заставе. Конечно, я приехал сюда не просто так. У меня было задание написать рассказ про пограничников. Но только в этом задании ничего особого нет. Вот я пишу рассказ – что ж тут особого?
И вот я приехал на пограничную заставу. Голые горные вершины окружали меня, а на склоне горы, среди корявых красных камней, стояло несколько домиков.
Это и была застава.
Меня встретил начальник заставы капитан Воронцов и отвёл в один из домиков, чтоб я мог отдохнуть и побриться с дороги.
– Отдыхайте и брейтесь, – сказал капитан. – Я скоро приду.
Я стал отдыхать и бриться, и, наверное, прошёл целый час, а капитан не возвращался.
Вдруг в дверь кто-то постучал.
– Кто там? – спросил я.
– Мне неудобно, – послышалось за дверью.
– Как – неудобно? – удивился я.
– Мне неудобно из-за двери фамилию называть, – сказали из-за двери.
Я глянул в зеркало и увидел свою совершенно обалдевшую от таких ответов физиономию.
Дверь между тем скрипнула, и как-то особенно скрипнула, даже вроде фыркнула – фррррр! – и в комнату вошёл солдат. На голове у него был поварской колпак.
– Здравствуйте, – сказал он. – Моя фамилия Галоша.
Он вдруг снял с головы колпак и подбросил его вверх, да так ловко, что колпак наделся прямо ему на макушку.
– Гмм… – сказал я. – Как же пишется ваша фамилия: Галоша или Калоша?
– Галоша, – сказал Галоша.
– Очень приятно.
– Я слышал, что вы пишете рассказ о пограничниках?
– Пишу.
– Так я расскажу вам одну историю, а вы пишите рассказ.
Эти слова меня здорово удивили.
Я повнимательней поглядел на Галошу и увидел, что лицо у него самое обычное: нос, брови, глаза. Да, но при чём же здесь рассказ?
– При чём здесь рассказ? – спросил я. – О чём рассказ?
– Дело в том, что я повар, – быстро сказал Галоша. – Понимаете?
Он снял колпак и покрутил его в руках. Я заглянул внутрь колпака.
Там, понятно, ничего не было. Я собрался с мыслями и сказал:
– Закуривайте, товарищ Галоша.
– Что вы! Что вы! – крикнул Галоша. – Потап унюхает!!!
– Какой Потап? – удивился я. – Какой такой Потап? Что вы ваньку валяете?
– При чём здесь Ванька? – удивился теперь Галоша. – Ванька домой уехал!
Я уже ничего не понимал и глядел на Галошу, как сыч на сову. Тогда Галоша подбросил вверх свой колпак, да так ловко, что колпак наделся прямо ему на макушку.
– Итак… – сказал Галоша.
Горы представляют собой поднятые над уровнем моря огромные массивы земной коры, сложенные из твёрдых минералов – гранита и базальта. Гранит красноватого цвета, базальт серый. Как мы уже говорили, для гор характерна высотная поясность: с высотой температура сильно понижается. Поэтому деревья растут только в нижнем поясе гор, а вершины безлесные, наиболее высокие из них покрыты вечным льдом даже в тропиках.
Сычи – родственники сов и филинов, вместе с ними составляют отряд совообразных птиц. Все они – хищники и охотятся ночью, у них короткий клюв крючком и огромные глаза. У этих птиц очень мягкое оперение, из-за чего бесшумный полёт. Они могут поворачивать голову на 180°, чтобы посмотреть, что у них за спиной. Сычи мельче сов: самые маленькие длиной 12 см, самые крупные до 25 см.
Мохноногий сыч