Появилось системное сообщение минут через десять, когда меня стало практически выворачивать наизнанку. Ещё никогда в жизни не чувствовал себя так хреново, а между прочим, меня часто били по голове, так что есть с чем сравнивать.
Кот, как мне показалось, удовлетворенно мявкнул и, стукнув на прощанье пушистым хвостом по лицу, удалился.
— Спасибо, дружище, — шепнул я ему вслед, — с меня вкусняшка.
К моему удивлению, Мэнни повернулся и ещё раз мявкнул, как бы соглашаясь. Какого чёрта тут происходит? Ещё пару дней и кошак вообще заговорит?
Внезапно накатило дикое чувство голода, с недоумением заглянув в инопланетный интерфейс и увидел, что степень насыщения мигает красным и находится на отметке 8 %. И это с учётом того, что совсем недавно я набил желудок, а шкала сытости почти упёрлась в потолок. Ну ни хрена же себе энергозатраты. Ещё бы чуть-чуть, и мой организм начал бы поглощать свои собственные ткани. Надо быть поосторожнее с экспериментами над характеристиками.
Жрать хотелось очень сильно. Это чувство затмевало все остальные желания, а в таком состоянии заниматься важными делами, типа мутаций собственного организма, явно не стоит. Поэтому я с кряхтеньем поднялся и пошатываясь поплёлся в гостиную. Надеюсь, еда осталась, но даже если ничего нет, открою банку тушёнки, я не привередливый.
Юлька заметила моё состояние и хотела было помочь, но я отрицательно покачал головой. Мне ещё не хватало перепугать Милу, которая забралась к Андрею на колени и явно не собиралась оттуда слезать.
— Юль, у нас осталась еда? — спросил я и плюхнулся на стул.
— Ты ведь только что поел, — прищурив глаза, подозрительно сказала она.
— Надо ещё, — не стал вдаваться в подробности я.
Передо мной тут же появилась тарелка, в которую сестра положила остатки макарон.
— Откфой ефё одну банку туфёнки и огурфов маминых вылофи, — с набитым ртом попросил я, вызвав улыбки на лицах Андрей и Милы.
— Чему ты учишь детей, — буркнула Юля, но просьбу выполнила.
Подмигнув детям, продолжил сметать всё, что мне давала сестра, а в конце залил это сладкой газировкой. Блаженно откинувшись на спинке стула, спросил:
— А где Дэн и Вика?
— В папиной мастерской, делают оружие. Дэн парень рукастый, работать с инструментами умеет.
— Ты уже проверяла оружейный шкаф?
— Нет, ты помнишь, сколько папа держал в доме патронов?
— Понятия не имею, пойдем посмотрим.
Оружейный сейф был спрятан в подвале, недалеко от генератора. Хоть родители и приезжали на дачу каждые выходные, причём даже зимой, но осторожность никогда не бывает лишней. В доме много ценного, поэтому сейф батя купил основательный и намертво вмуровал его в стену.
В небольшом арсенале отца было всего два ружья. Старенький, советский гладкоствольный ИЖ-27 12-го калибра с патроном 70 мм и карабин с оптическим прицелом «Лось 7–1» на патрон 7,62. Оружие простое и неприхотливое в использовании. Отец несколько раз брал меня на полигон пострелять, так что я примерно представлял, как нужно с ним обращаться. Массивный замок сейфа с лёгкостью провернулся, и дверца без малейшего скрипа отворилась.
— Папа что, готовился к войне? — изумлённо прошептала Юлька.
В штатных креплениях сейфа обнаружилось два ружья, а всё остальное полезное пространство было забито коробками с патронами. По предварительным подсчётам, тут не менее 30 коробок 70 ммпатронов для ИЖ-27 с картечью, столько же с дробью и пулевых, а также 50 коробок патронов 7,62 для «Лося». Причём нам повезло, 70-мм гильзы подойдут и для помповика. В каждой коробке по 30 патронов, что для нас настоящее сокровище.
— Нет, сестрёнка, для войны этого очень мало, просто батя был очень предусмотрительным, — ответил я и обнял Юльку. Мы не успели поговорить о смерти родителей, хотя оба понимали, что рано или поздно это сделать придётся. Но сейчас времени мало, а до темноты надо успеть сделать ещё очень многое. Поэтому, аккуратно отстранив сестру, достал чехлы с оружием, отдельно хранящийся оптический прицел для «Лося», побросал в сумку по десятку пачек с патронами каждого типа, прихватил с собой магазины к «Лосю» и набор для чистки оружия и, закрыв сейф, отправился в гостиную.
— Андрей, назначаю тебя экспертом по оружию в нашем небольшом отряде, — с порога заявил я. — Принимай новые боевые единицы, проверяй работоспособность, снаряжай, чуть позже доложишь. Также попрошу почистить мой помповик и ПМ, сейчас я их принесу. Перед тем как идти на зачистку территории, распределим оружие согласно предпочтениям.
— А мне что делать? — с серьёзным лицом спросила Мила.
— А тебе, малышка, придётся очень быстро взрослеть и многому научиться, — с болью на сердце произнёс я, хотя внешне понять это было трудно. — Смотри, что делает Андрей, и учись.
Как бы ни прискорбно это звучало, но детство для всех оставшихся детей на Земле закончилось, и надо учить их выживать в новом, невероятно жестоком мире. Юлька всем своим видом показывала, что она не одобряет такое решение, но я считал, что поступаю правильно. Можно было посадить Милашу за ноут и поставить мультики, но какая в этом будет польза? Девочке нужно учиться быть сильной.
Сбегал наверх и принёс Андрею оружие. К этому времени парнишка уже азартно ковырялся в отцовских ружьях, по ходу дела комментируя каждое своё действие для Милы, которая старательно хмурила брови и пыталась казаться серьёзной и взрослой. Сестра тоже внимательно наблюдала за действиями и словами Андрея. Как бы она ни относилась к оружию, но понимала, что без него выжить будет невозможно. Надо попросить Андрея вечером повторить лекцию, нам всем будет полезно её послушать.
А теперь стоит заняться симбионтом. Но сначала следует зарегистрировать имя в базе данных империи Нейрос. Без этого пункта невозможно выбрать специализацию. Придумывать что-то пафосное типа Убийца Нейросов или Нейрохантер посчитал пошлым и сначала хотел ввести свой любимый ник со времён игровой молодости — Хит, от английского удар, но решил поступить иначе. Такое имя будет бросаться пришельцам в глаза и выделяться из общей массы, что неприемлемо.
Я не знаю, существует ли у Нейросов возможность отслеживать местоположение своих симбионтов, а броское имя может привлечь ненужное внимание к нашей группе. Да и вполне возможно, когда уровень трансмутации заражённых повысится, они перестанут вести себя как безумцы и начнут подчиняться приказам из центра. И одним из таких приказов вполне может стать отлов людей, принудительное инфицирование модулем подчинения воли и повторное введение копии нейросимбионта, не зря же эта функция доступна для всех.
Чтобы затеряться среди миллионов заражённых, нужно назначить себе правильное имя в системе Нейросов. Вряд ли имена будут уникальными. Просто незачем так заморачиваться для своих изменённых рабов, поэтому, скорее всего, система присвоит имя исходя из специализации нейросимбионта, а в конце припишет порядковый номер.
— Присвоить имя Нейромаг, — принял решение я и послал мысленную команду своему симбионту.
— Имя в базе данных империи Нейрос: Нейромаг. Связь с центром отсутствует, имя будет зарегистрировано, как только носитель окажется в радиусе действия центральной сети.
Все мои размышления могут оказаться полным бредом. У пришельцев вполне может быть возможность получать информацию о статусе каждого симбионта, но мне хочется верить, что это не так. Нейросы не столь могущественны, иначе вторжение происходило бы совсем по-другому, а значит, с ними можно бороться. Вообще неизвестно, сохранилась ли у них хоть какая-то аппаратура после приземления. Их посудины разваливались на части, но подстраховаться всё равно стоит. Пусть имбецилы типа Джамира назначают себе пафосные ники, а мне подойдёт и Нейромаг.
Активация симбионта произошла без приключений. Система попросила подтвердить выбор и предупредила, что изменить его будет невозможно, а после моего согласия погасила часть иконок перед глазами, оставив доступными лишь профильные ветки умений и мутаций.
Так, нужно наметить план своего развития. Тщательно продумать будущий билд сейчас, конечно, не успею, но обозначить вектор движения нужно прямо сейчас. Прежде чем производить управляемые мутации своего организма, нужно понять, какие умения я хочу открыть, а из их описания станет понятно, что потребуется изменить.
Для начала мне нужен боевой скилл, способный пробивать крепкую броню развитых заражённых. Мысленной командой попросил систему подсветить исключительно боевые умения, так как, чтобы вдумчиво изучить большое, разветвлённое древо скиллов, нужно много времени. Примерно две трети иконок потускнели, и я принялся изучать доступный арсенал нейромага.
Даже после беглого осмотра скиллов я понял: в одночасье непобедимым магом, разбрасывающим во все стороны огненные шары и превращающим врагов в обугленные головешки, стать невозможно. Ветка боевых навыков называется именно веткой неспроста. Для доступа к продвинутым умениям нужен гораздо бо́льший уровень симбионта, а также необходимо совершить ряд преобразований своего тела, чтобы использование этих умений меня не прикончило. В итоге на первом уровне симбионта доступно всего лишь одно боевое умение:
— Умение нейростилет. Уровень 1. Позволяет создавать десятисантиметровый, тонкий стилет, состоящий из чистой нейроэнергии. Требования к носителю: уровень нейросимбионта — 1, нейрореактор — 1 уровень, нейросеть — 1 уровень, нейрожелеза 1 уровня — 2 единицы (вариативно), нейрорецепторы — 1 уровень, нейростойкая мутация кожи носителя. Стоимость изучения — 1000 нейритов. Активация и поддержание в работоспособном состоянии — 100 нейр.
Ну ни хрена же себе! Столько всего надо в себе прокачать, чтобы получить возможность отрастить всего-навсего десятисантиметровый стилет. Оно вообще того стоит? Если этот стилет из нейроэнергии будет чем-то вроде лазерного меча из “Звёздных войн”, то, несомненно, да!
Точного ответа на этот вопрос у меня не было, но выбор сделан, и включить заднюю уже не получится. Поэтому мысленно потянулся к иконке с мутациями. Открывшееся окно было разделено на две части: нейромутации и мутации тела. Из описания моего нового класса было известно, что мутации тела для меня доступны в ограниченном формате, но даже в урезанном виде можно значительно повысить выживаемость тела.