— Всё, дальше только прямая дорога, переходим на бег. Вик, как доберёмся до бульдозера, залезай на крышу. Он сплошь покрыт ржавчиной, но твой вес должен выдержать. На пристрелку используй два магазина, старайся целиться в голову. Двигаются они медленно, а оптика на карабине хорошая. Погнали.
По дороге завалили ещё пару заражённых, что подтянулись с боковых улочек, но более опасных противников пока так и не встретили. Хотя такие тут быть просто обязаны. Бульдозер нашёл своё последнее пристанище у тройной развилки дороги. Одна уходила к нашему СНТ, другая — к соседнему, а третья спускалась вниз, к роднику, возле которого располагались закрытая купель и небольшой магазинчик, переоборудованный из старого ларька. Ржавый остов бульдозера бросили на небольшой возвышенности, возле куцего перелеска, что в нашей ситуации очень удобно. Местность просматривается отлично, и практически нет никаких препятствий.
Пока Вика карабкалась наверх, мы рассредоточились вокруг и приготовились отбиваться от толпы заражённых. Хорошо бы обойтись без стрельбы, патроны нужно экономить.
— Внизу толпа заражённых штурмует ларёк, — доложила Вика, когда осмотрелась.
— Проклятье, только этого не хватало, — по всей видимости, зомбаки заблокировали там кого-то и теперь пытаются сожрать. — План не меняем, — принял решение я. — Если спустимся в низину, толпа нас сметёт, открывай огонь по готовности, может, это отвлечёт часть заражённых.
Через несколько секунд послышался первый выстрел. Стреляет «Лось» довольно громко, поэтому внимание всех зомбаков в округе нам обеспечено. Первая же выпущенная Викой пуля разнесла голову одного из заражённых в заднем ряду, но по ругательству, которое донеслось сверху, мы поняли, что целилась она явно не в него. В этом и есть прелесть стрельбы по плотной толпе — в кого-нибудь да попадёшь.
Следующий выстрел был менее удачным. Пуля вошла заражённому в левое плечо, не причинив особого вреда. Зато третья проделала аккуратную дырочку в голове того же зомбака, похоже, Вика пристрелялась. Оставшимися патронами она уложила ещё двух заражённых и начала перезаряжать магазин.
— Вик, перекури пару минут, мы с Дэном сделаем короткую вылазку. Если они приблизятся толпой, то будет тяжеловато. Андрей, залезай на подножку и контролируй обстановку, патроны к калашу береги, у нас их мало. Дэн, готов?
— Готов.
— Тогда погнали, сближаемся, протыкаем черепушку, пару шагов назад, новый удар, как начнут обходить со всех сторон, возвращаемся и даём отстреляться Вике.
До собранной нами толпы было ещё порядка ста метров, и я замечал, что с боковых улочек к этому незаконному митингу присоединяются всё новые демонстранты. Не хватает только плакатов типа: мы против незаконного отстрела мутантов. Но я что-то отвлёкся. Черт, много их, не перестарались ли мы с количеством заражённых?
Вскипевший в крови адреналин тут же вытеснил из головы посторонние мысли. Урчащая толпа зомбаков с кроваво-красными глазами растянулась на добрые метров тридцать, и в этом наш шанс. Рука дрогнула, и стальной зубец от вил, скользнув по черепу, лишь оцарапал кожу, а заражённого отбросило на позади бредущих тварей, не причинив особого урона.
Я грязно выругался и, сделав несколько шагов назад, приготовился к следующей попытке, а вот Дэн попал в глазницу и поразил мозг, что гарантированно упокоило зомбака. Во второй раз я не налажал. Металл самодельной остроги с неприятным хлюпаньем вошел в полость черепа заражённого, и тело, лишившееся той псевдожизни, которую ему даровал инопланетный вирус, мгновенно упало на землю.
Часть зомбаков споткнулись о своего “коллегу”, и образовалась небольшая куча-мала, что позволило нам достаточно спокойно убить ещё парочку тварей. Но остальные обогнули завал и с всё нарастающим урчанием, с удвоенной скоростью бросились вперёд. Похоже, им не понравилась смерть собратьев. Нам пришлось отступать и отмахиваться неказистым оружием с сомнительной эффективностью.
— Назад, — скомандовал я Дэну, когда мы сократили вражескую армию мертвецов ещё на две единицы.
Быстрый забег к бульдозеру, немного отдышаться, и второй заход. Послышался выстрел Вики, и один из зомбаков упал на землю, похоже, у неё талант.
— Андрей, достанешь их отсюда?
— Сложно, — тут же отозвался парнишка. — Лучше пусть подойдут поближе, тогда попробую.
— Годится, — согласился я.
— Шум стрельбы привлёк внимание зомбаков у ларька, штук двадцать идут сюда, — обратил моё внимание на новую проблему Андрей.
— Они пока далеко, а подниматься в гору неудобно, но ты контролируй расстояние и не забывай поглядывать в сторону леса, не нравится мне отсутствие прокачанных тварей, — ответил я Андрею.
— Перезаряжаюсь, — доложила Вика, и мы пошли на второй заход.
Затаившегося в толпе прокачанного зомбака я проморгал. Врагов было много, и каждый раз осмысленно обращаться к системе за подсказкой было некогда, а разглядеть деформированный череп первоуровневого монстра среди десятков постоянно передвигающихся тел я не смог. Меня спасли рефлексы, вбитые тренером по боксу. Не знаю, как я успел подставить древко остроги и отразить удар неожиданно выскочившей из-за спин обычных нулёвок прокачанной твари.
Дури в заражённом было куда больше, чем у обычного человека. Отливающие сталью когти полоснули по дереву, оставив несколько глубоких царапин, и древко моего оружия затрещало, но всё же не сломалось, хотя вряд ли выдержит второй такой удар. Тварь взревела и вновь попыталась полоснуть меня когтями, но я уже отпрыгнул.
— Назад, — рявкнул я на Дэна, который сделал шаг вперёд. — Смотри, чтобы меня не обошли со стороны.
Тварь попыталась воспользоваться моментом, пока я отвлёкся, и прыгнула, причём сделала это довольно быстро, но я был настороже и готовился к чему-то подобному. Наконечник остроги с лёгкостью пронзил живот заражённого, но тот этого и не заметил. Он продолжил безудержно рваться ко мне, всё больше насаживая своё тело на моё оружие. Вот зубец от вил вышел с другой стороны, а руки мутанта, которыми он размахивал во все стороны, замелькали в опасной близости от моего лица, и это расстояние сокращалось каждую секунду. Вдобавок ко всему, послышались выстрелы из калаша.
Выпустив острогу из рук, ушёл в сторону и выхватил из-за спины помповик, а зомбак по инерции полетел вперёд. Клацанье передёрнутого затвора, выстрел! Заряд картечи разносит голову уже успевшей развернуться в мою сторону твари, а мне в лицо и на одежду летят омерзительные ошмётки плоти вперемешку с кровью.
— К бульдозеру, — крикнул я Дэну, который подстраховал меня и уложил пытавшегося зайти сбоку заражённого.
Пока бежали, заметил, что Андрей стоит к нам спиной и целится в сторону перелеска. Интуиция меня не обманула. Даже на первом уровне трансмутации заражённые становятся гораздо умнее и не подставляются под пули напрямую.
— Что тут у тебя? — потребовал доклад я.
— Вроде уложил тварь, которая пыталась незаметно подойти со стороны леса, — отрапортовал парнишка, в то время как Вика открыла огонь из карабина.
Расстояние между нами и толпой существенно сократилось, и залёгшей на крыше бульдозера девушке стало гораздо легче поражать цели. Но у неё остался снаряжённым только один магазин, надеюсь, ей хватило сообразительности озаботиться этим вопросом, пока мы находились на линии огня.
— Надо проверить, начинай работать по толпе, только аккуратно, — бросил я и помчался в сторону леса.
Молодчина Андрей, настоящий чемпион, уложил мутировавшую до первого уровня тварь, но за деревьями мелькнула ещё пара силуэтов. Приложив руку к телу заражённого, сделал вид, что отвлёкся на звуки стрельбы у себя за спиной, чтобы спровоцировать агрессию монстров. И это сработало, две зубастые твари, которые некогда были молодыми девушками, практически полностью лишённые одежды, бросились на меня из-за деревьев, размахивая когтистыми лапами во все стороны, но я был готов.
Картечь с близкого расстояния — это очень грозное оружие. Два выстрела, два конвульсивно дёргающихся на земле тела. Собирать нейриты некогда, на бегу дозарядил помповик и, подхватив запасную острогу, которой ранее орудовала Вика, скомандовал Дэну идти на третий заход, расстояние пока это позволяло.
На этот раз сюрпризов не случилось. Вылазка завершилась со счётом 9:0 в нашу пользу, что в совокупности сократило собранную толпу более чем в два раза.
— Работайте, — тяжело дыша, скомандовал я Андрею и Вике, а потом выругался. Заражённые, поднимающиеся в гору от ларька, уже совсем близко. — Дэн, хватай бревно, у меня возникла отличная идея.
Крякнув под тяжестью массивного ствола дерева, что когда-то упало на дорогу, перегородив её, и было распилено местными и сложено на обочине, мы подтащили его к резко уходящей вниз под большим углом дороге и запустили в полёт. Группу зомбаков снесло, попутно переломав им множество костей, и отбросило к самому подножью горки, на которой мы ведём бой.
— Ребят, нам бы не помешала помощь, — крикнула Вика, голос которой дрожал, словно натянутая струна.
Развернувшись, мы с Дэном синхронно выматерились. В ближайшем к нам заборе появилась пара проломов, и из них с яростным рёвом появились два перекачанных бугая с длинными железяками в руках. Постояв так несколько секунд, они рванули вперёд, расшвыривая нулёвок со своего пути.
— Надеюсь, твой ИЖ заряжен, — нервно сглотнув, спросил я.
— А то, — весело ответил парень, по всей видимости, словивший кураж и опьянённый выплеском адреналина.
— Андрей, постарайся повторить свой подвиг и засветить им пулей по черепушке, — попросил я и покрепче сжал помповик, хорошо, что зарядил патроны с картечью, дробь может и не пробить модифицированную кость.
“Ксюха” пару раз плюнула, и одного из мутантов повело в сторону. Он пробежал несколько метров и со всего размаху впечатался мордой в землю, разодрав кожу на морде о мелкие камни, но второй монстр продолжил бег.
— Добей подранка, — приказал я Дэну и нажал на спусковой крючок. Помповик бахнул, и заряд картечи вошёл в тело заражённого, частично отрикошетив от нагрудного нароста брони. Выстрел, второй заряд разворотил левое бедро. Мутанта развернуло на месте, и тогда прозвучал третий выстрел, пробивший твари затылок.