По телу прошла волна нервной дрожи, бугаю не хватило каких-то нескольких метров, и моя голова могла познакомиться с массивной железной трубой. Отогнав от себя неприятное видение, осмотрелся и убедился, что все целы. Я слышал, как стрелял Дэн, и по ошмёткам черепа, что отлетели от трупа второго мутанта на довольно приличное расстояние, было понятно, что он с задачей справился.
После такой встречи добить нулёвок не составило особых проблем, хотя пострелять всё же пришлось, слишком большую толпу мы собрали на просторах родного СНТ. Осталось только собрать наш законный лут. Интересно, каким будет финальный результат вылазки?
Глава 9. Соседи
— Вика, оставайся в дозоре, парни, собирайте нейриты, но не забывайте поглядывать по сторонам, а я пойду посмотрю, кого там внизу прессуют зомбаки. Как вернусь, оттащим трупы к оврагу и запалим вечерний костеро́к, — отдал распоряжения я и, прихватив с собой острогу, пошёл вниз, на ходу дозарядив помповик.
Добив покалеченных заражённых, которые вяло шевелились после тесного знакомства с тяжеленным бревном, аккуратно сблизился с осаждённым ларьком и точным ударом остроги упокоил заражённого, который очень удачно обернулся на звуки моих шагов. К слову, у магазинчика осталось всего с десяток нулёвок, и справиться с ними не составило особого труда.
— Кто-кто в теремочке живёт? — постучав по железному корпусу ларька, спросил я.
— Магазин закрыт на учёт, приходи завтра, — не оценив мою незамысловатую шутку, ответили молодым мужским и довольно наглым голосом.
— Выходи давай, есть разговор, — вновь стукнув по ларьку древком остроги, потребовал я.
— Хавку не отдам, самим мало, — сквозь приоткрытое окошко заявил парень.
— И много вас тут таких борзых набралось?
— Достаточно, чтобы не бояться гопоты вроде вас. Говорю же, это наш магазин, шёл бы ты отсюда, сейчас братва подойдёт, мой кореш умотал за подмогой, когда зомбаки окружили точку.
Верилось, что за один день в довольно спокойном садовом товариществе могла организоваться серьёзная банда, с трудом. Парнишка явно пытается приукрасить действительность. Уголовников тут отродясь не водилось, хотя алкашей хватает, а кого могут воспитать запойные родители, страшно даже представить, но я решил пока не накалять обстановку.
— Ну и кто же у вас главный? — постаравшись убрать усмешку из голоса, спросил я. — Мы теперь соседи, к кому приходить с торговыми предложениями?
— Так дед Макар у нас старший, — после небольшой паузы ответил парнишка. — Он и собрал вокруг себя всех, кто не обратился в нежить.
— Я Игорь, мы обосновались в СНТ «Восток», у родителей там дача.
— Так ты не залётный? Тогда норм. Я Славан. Мы из Химок, знаешь усадьбу мажоров у реки?
Химками среди местных называлось СНТ «Химик-2», но все предпочитали именовать его по-другому.
— Это тот участок, где какой-то чудик чуть ли не замок себе отгрохал? — на всякий случай уточнил я.
— Точно, — хохотнул Славан. — Домина козырный и, что главное, надёжный.
— Надо будет перекинуться парой словечек с дедом Макаром, — сказал я. — Так сказать, поделить зоны влияния. Я предлагаю следующее. Мои люди не заходят в Химки, вы не шастаете по Восходу. Дорога между нашими СНТ общая.
— А Ромашка? — подозрительно спросил парень про третье, и самое крупное СНТ.
— Если там не объявится хозяин, предлагаю присвоить статус нейтральной территории. Кто первым зашёл в дом, тому и принадлежит весь лут.
— Игроман? Уважаю. Твое предложение я услышал, передам его деду Макару.
Чтобы больше не нервировать парнишку, отошёл в сторонку, в знак того, что не претендую на трофеи из магазина, и стал собирать нейриты с убитых заражённых.
— Слушай, ты ведь сам сказал, что всё, что на территории Химок, наше, уж не решил ли ты подрезать нейриты с наших заражённых?
— А ты не офонарел, Славан? — восхитился я наглости парня. — Ничего не попутал? Трофеи, взятые в бою, — это моя законная по всем понятиям добыча. Так что можешь дальше сидеть в своей консервной банке, а мне некогда устраивать разборки.
Славан не нашёл, что возразить, и заткнулся. Ему ничего не оставалось, кроме как наблюдать за моими действиями. Пока я ждал, когда мой организм поглотит нейриты заражённых, подумал, что они могут стать новой валютой. Для обладателей нейросимбионта они являются ценнейшим ресурсом, и, судя по осведомлённости парнишки, в их группе есть как минимум один такой человек.
— Сообщение можно оставлять в кабине бульдозера, он находится на удобном перекрёстке, — сообщил я парню, когда закончил. — И последнее, территория НИИ Радиологии также является нейтральной зоной.
Чем конкретно занимались учёные в этом центре, я не знал. Его территория начинается километрах в двух от границы нашего СНТ. Стоит преодолеть небольшой лесной массив, как упрёшься в высокий забор, вдоль которого дачники протоптали дорожку к ближайшей автобусной остановке. Объект режимный, по слухам, курируется оборонкой и охраняется, причём по всем признакам охраняется хорошо, а это как минимум табельные пистолеты, но, скорее всего, и оружейка имеется.
Славан ничего не ответил, и по его молчанию я понял, что сон мне сегодня не светит. Если не наведаться туда ночью, уже завтра бойцы Макара разграбят НИИ, если уже не сделали это, но в это я не верю, слишком мало прошло времени.
— Зомбаков сожгите, иначе другие отожрутся до неприличия, и начнутся проблемы у всех, — бросил я напоследок. — Мы тоже наверху приберёмся, до встречи, Славан.
— Бывай, Игорь, — ответил новый знакомый.
Закинув в рот очередную порцию шоколада с орехами, направился к своим. Лишь немного задержался у подножья горы, чтобы собрать нейриты, заодно оттащил тела заражённых в канаву и убрал мешающее проезду окровавленное бревно. Дорога должна оставаться свободной.
Пока я общался с соседями, Андрей и Дэн собрали лут и даже начали очистку местности. Когда я обратился к системе, чтобы оценить итог вылазки, то невольно присвистнул. У всех, кроме Вики, на счету оказалось больше трёх тысяч нейритов. Если посчитать общую сумму, то получается, что в нашем распоряжении сейчас почти 10 000 нейритов. Мне хватит на синтез нужных мутаций и покупку умения, да ещё и останется на парочку копий симбионта, превосходно. Очень жаль, что синтез происходит не мгновенно.
Пока таскали тела, упахались и изгваздались так, что я всерьёз начал жалеть о том, что вокруг нас не компьютерная игра, где тела врагов без следа растворяются в пространстве. И почему у меня нет огненного шара? Сейчас бы шарахнул по куче — и нет проблем, но реальная жизнь довольно паршивая. Может, и есть какой-то способ утилизации трупов, ведь существует же модуль трансмутации органики, только разбираться в этом вопросе сейчас точно некогда. Начало темнеть и стоит поторопиться. Ночью нарваться на неприятности гораздо проще.
В небольшую пластиковую бутылку я налил бензин ещё перед выходом. Для такой толпы этого количества явно маловато, но сейчас сливать топливо с машин дачников точно некогда, поэтому будем надеяться, что пламя разгорится само собой.
Когда я смотрел, как прожорливый огонь с каждой секундой перекидывается на всё новое тело, то на душе было так паршиво, что хотелось приставить ствол к подбородку и нажать на спусковой крючок. Но я затолкал эти мысли как можно глубже. Я никогда не сделаю этого и буду барахтаться и защищать свою новую семью до последней капли крови.
— Отряд, возвращаемся домой, — скомандовал я.
Пока Вика спускалась с крыши бульдозера, бросил взгляд вниз и возле ларька деревенского сельпо увидел человека с бородой, который стоял в окружении пяти подростков, положив руки на ружьё. Остальные были вооружены по большей части вилами и топорами. Я помахал ему рукой и попытался этим простым жестом донести деду Макару, что мы не враги и даже не конкуренты за ресурсы погибшего мира. Все иммунные люди теперь должны держаться вместе, хотя и понимал, что это вряд ли возможно. Наверное, он это понял, потому что ответил на приветственный жест. Мы постояли так несколько секунд, а потом дед Макар кивнул, в знак того, что принимает моё предложение. Первое соглашение в новом мире было заключено.
На обратном пути нам попалась всего пара заражённых, которые опоздали к общему веселью. Вряд ли мы вырезали всех монстров в СНТ, скорее всего, основная масса людей укрылась от непогоды в своих домах и мутировала уже там. На нулевом уровне заражённые тупы, после активации дремлющего в крови людей вируса в головах мутантов нарушаются важные нейронные связи, и на их восстановление требуется время. Они попросту не смогли выйти на улицу, но скоро это может измениться, поэтому от тщательности зачистки местности будет зависеть многое.
Юлька дежурила у ворот, так что звонить нам не пришлось. Сестра, привыкшая к крови, никак не отреагировала на наш внешний вид, но показываться на глаза Миле запретила категорически, пропустив в дом лишь Вику, которая из нас четверых выглядела наиболее прилично. Делать нечего, пришлось топать к летнему душу и отмываться. А за это время Юлька обещала принести чистую одежду.
Прохладные струйки воды коснулись всё ещё разгорячённой после боя кожи, и я блаженно закрыл глаза. Вместе с потом, кровью и грязью, которые налипли на тело за этот бесконечно долгий день, вода смывала накопившуюся усталость и очищала мысли. Я прокрутил в голове события первого дня апокалипсиса и попытался понять, всё ли я сделал правильно. Вроде да, промежуточная цель выполнена, осталось набраться сил и понять, что делать дальше. Просто выживать не вариант, людям нужна долгосрочная цель, которая будет мотивировать на продолжение борьбы. И сформулировать её придётся именно мне.
Сияющая Мила принесла из кухни большую кастрюлю отварной картошки, чуть не опрокинув её по дороге, и мы накинулись на еду, словно нас не кормили неделю. Девчушка явно принимала активное участие в приготовлении ужина и гордилась, что выполнила задание. Картошка была своя, родители каждый год собирали весьма богатый урожай, хотя площадь нашего участка и невелика. Сдобренная изрядной порцией тушенки и сливочного масла, она буквально таяла во рту, а домашние соления, которые улетучивались со стола с огромной скоростью, прекрасно дополнили незамысловатый, но такой вкусный ужин.