— Юль, открывай, — прохрипел в рацию я, когда, наконец, увидел ворота родного дачного участка.
Даже несмотря на откровенно паршивое самочувствие, заметил, как у сестры округлились глаза, когда я проходил мимо неё. Вдобавок ко всему, я споткнулся и чуть не распластался на бетоне, но Юлька подхватила меня и помогла удержать равновесие.
— Проклятье, Игорь, ты горячий, словно печка. Давно тебя ранили?
— Минут сорок назад. Нарвался на арчера в лесу, он стреляет какими-то шипами, прихватил один из них с собой, он в рюкзаке.
— Бросай тут всё, сейчас разбужу Дэна, он перетаскает в дом, а ты быстро в душ, а потом я тебя осмотрю.
Сестра дотащила меня до кабинки, приказала стягивать с себя одежду и смывать грязь, а сама рванула к дому за подмогой. Лишь когда прохладные капли воды коснулись кожи, я понял, что чувствую себя откровенно хреново, и моё состояние никак не связано с усталостью. По всей видимости, шип, пробивший плечо, был отравлен, ну или кровь заражённого попала мне в рану. Лишь бы не превратиться в такую же тварь.
Дэн ворвался в кабинку, обернул меня полотенцем и потащил в дом.
— Если я начну изменяться, ты знаешь, что делать, — еле слышно прохрипел парню в ухо я и начал передачу нейритов.
— Не понадобится, Юля тебя вытащит, — не слишком уверенно ответил он.
— Обещай мне, — схватив его за футболку, потребовал я. — Не хочу никого ранить. Я принёс оружие, заряди пистолет и будь готов. Нейриты отдай сестре, я перекачал тебе 5000. НУ! — шикнул я.
— Обещаю, — услышал ответ парня, и наступила темнота.
Меня разбудила тарахтелка кота. Рыжий по-хозяйски устроился на моей груди и, по всей видимости, не собирался оттуда никуда слезать. Прислушавшись к себе, понял, что чувствую себя хорошо. Боль в плече прошла, да и вообще организм отдохнул и готов к новым подвигам. Интересно, долго я провалялся?
— Спасибо, усатый, — не открывая глаз, почесал за ухом Мэнни.
— Значит, меня ты благодарить не собираешься? — раздался раздражённый голос сестры.
Пришлось всё же приоткрыть один глаз и осмотреться. Я лежал на кровати в своей комнате, а уставшая Юлька, с опухшими глазами, сидела в кресле напротив.
— О, и ты здесь, мелкая, — пропустив её слова мимо ушей, ответил я. — Рассказывай, сколько прошло времени, что произошло и чем занимаются остальные.
— Ты вообще в курсе, что чуть не умер, Игорь? И я ничего не могла с этим сделать.
— Так, давай подробнее, — отбросив шутливый тон, попросил я и присел на кровати, под неудовлетворительный мявк кота.
— Вместе с Дэном мы затащили тебя в дом. Рана на плече воспалилась, вены вокруг неё почернели, я видела такое только в кино, температура тела поднялась до 40 градусов, тебя трясло. Я пыталась что-то сделать, вколола тебе жаропонижающее, противовоспалительное, антибиотик, но реакции почти не было. Тогда я вспомнила про умения, но нейритов было мало, я успела синтезировать только реактор, а для активации нужны нейросеть и рецепторы, а это четыре часа. Других разумных вариантов не было, начала синтез. Мы обложили тебя пакетами с холодной водой и стали ждать. Ты умирал, Игорь, твоё дыхание учащалось, и скоро должна была наступить агония. Не знаю, из чего сделан тот шип и какую заразу он занёс в твой организм, но по плотности материал очень напоминает металл, по крайней мере, сломать его мне не удалось.
— Ну и как же я выжил? — продолжая почёсывать довольного кота, спросил я.
— Не знаю, — растеряно произнесла сестра, — когда я уже отчаялась, ты вдруг начал дышать ровнее, минут через пять пропали судороги, и вены вокруг раны начали приобретать нормальный вид, в последнюю очередь прошёл жар, и мы перетащили тебя наверх.
— Через сколько времени после возвращения моё состояние улучшилось? — я, кажется, понял, что меня спасло.
— Точно сказать не могу, мне было не до отслеживания времени, но как минимум через час с лишним.
— Всё сходится, залезь в базу мутаций и прочитай описание модификации кровеносной системы. Я запустил её перед выходом. По всей видимости, это было чертовски верным решением.
Какое-то время Юлькины глаза бегали из стороны в сторону, а потом она удовлетворительно кивнула.
— Теперь понятно. Ты очень вовремя запустил эту модификацию. Нужно открыть её всем. Похоже, именно за счёт регенерации твой организм и справился с заражением.
— Так сколько прошло времени?
— Пять часов. Как ты себя чувствуешь? Слабость? Тошнота?
— Ничего такого, организм требует активности, как будто и не было дикого перенапряжения вчерашнего адского денёчка. И сильно хочется есть. Похоже, это чувство будет теперь преследовать меня постоянно.
— Пойдём, покормлю тебя, ребята пошли проверять соседние дома. Нужно озаботиться продовольственным вопросом и слить бензин из всех машин.
— И солярку, — добавил я. — Погрузчик работает на солярке. Как там ребята, с оружием разобрались?
— Да, Андрей был в восторге, всё утро ковырялся, и твой дробовик почистил, кстати.
— Парнишка молодец, далеко пойдёт, а если прокачает нужные мутации, то его возможности повысятся в разы, но нам нужны нейриты и оружие, пока в ближайшей округе его ещё можно достать.
— Нужно поговорить о Миле, — тихо сказала сестра, когда мы начали спускаться на первый этаж. — Ты уверен, что стоит внедрять ребёнку непонятное инопланетное существо? Ладно мы, но она совсем маленькая.
— Надо, Юль, — серьёзно посмотрев на сестру, ответил я. — Если с нами что-то случится, то единственный шанс выжить для неё — это помощь симбионта. Я пока не до конца во всём разобрался и вообще не знаю, возможно ли это, но одно я понял точно — симбионт значительно ускоряет работу мозга. Очень похоже, что он питается всеми шлаками или что там образуется во время работы клеток мозга? В общем, неважно, симбионт ускоряет рост клеток, как бы прокачивает мозг носителя, выводит его работоспособность на оптимальный уровень, а потом и вовсе поможет превзойти свой потенциал. Неужели ты ещё этого не заметила?
— Заметила, — призналась сестра. — Никогда не было такой ясности в голове, но мы не знаем, к чему приведёт этот симбиоз. Тебе не приходило в голову, что по мере роста симбионта он сможет захватить контроль над нашими телами? Мы не знаем, как происходит взаимодействие между мозгом и чужеродным существом, и почему эта технология Нейросов вообще вышла из-под их контроля. Не исключено, что у пришельцев просто вышла из строя какая-то часть оборудования, отвечающая за контроль, и если они смогут её починить, то симбионт перехватит управление.
— Такой исход вполне вероятен, — немного подумав, ответил я, — но у нас нет другого выбора. Сегодня ночью я видел заражённого четвёртого уровня трансмутации, Юль, сомнительно, что его броню пробьёт даже крупнокалиберный пулемёт, а это не предел мутации. Сейчас нас спасает время, для трансмутации с четвёртого на пятый уровень заражённым требуются сутки, а потом многие твари превратятся в живые танки, справиться с которыми получится только за счёт этого.
Короткая мысленная команда, и кисть покрывается мелкими чешуйкам чёрного цвета, которые поблёскивают голубоватой плёнкой, а нейрорецепторы начинают материализацию стилета.
— Ну ни фига себе! — восторженно воскликнул Дэн, который как раз вошёл в дом, нагруженный канистрами и с полным рюкзаком.
Вслед за ним вошёл Андрей с новенькой «Сайгой» в руках, у которого тут же округлились от удивления глаза, и Вика, за спиной которой тоже имелся набитый под завязку рюкзак. Все мои молодые бойцы с восхищением посматривали на стилет, равномерно горящий насыщенным синим цветом.
— Ты уже пробовал резать металл? — первым отвис Дэн.
— Да, нейростилет способен прожечь что угодно, по поводу брони танка уверенности, конечно, нет, но, скорее всего, для нейроэнергии это не является проблемой.
— Мог бы и нас взять с собой, — буркнула Вика, которая, по всей видимости, пребывала в не самом благоприятном настроении.
— Не мог, я модифицировал глаза, чтобы они смогли видеть в темноте, и любой из вас меня бы только задерживал. Когда всем будет вживлён симбионт и изучены базовые мутации и умения, будем ходить в ночные рейды вместе. Юль, что ты успела изучить?
— Тут лучше один раз увидеть, — загадочно сообщила сестра и, усадив Дэна на стул, поднесла руку к довольно глубокой царапине на плече парня.
По руке сестры пробежала еле заметная голубая ниточка, и кисть начала равномерно светиться белым цветом. Прямо на наших глазах кожа начала затягиваться, и уже через минуту от раны не осталось и следа.
— Пи…. — не сдержавшись, выругался Дэн, высказав общее мнение, хорошо Мила ещё валяется в кровати и не слышала.
— Умение называется нейрозаживление. На первом уровне получится лечить только простые травмы, но со временем я смогу вылечить даже рак, нейроэнергия — это невероятная вещь, я бы даже сказала, волшебная.
Новость порадовала всех. Такой целитель избавит нас от кучи хлопот, а характеристика регенерация позволит выжить даже при серьёзных ранениях. Взгляды всех собравшихся скрестились на мне. По-видимому, ребята ожидают своей очереди на вживление симбионта.
— Копию я сделал, осталось только решить, кому её подсадить.
— И я сделала одну копию, переданных нейритов хватило. Нужна ещё тысяча, тогда смогу сделать ещё.
— Для начала нужно поесть и определиться с первостепенными задачами, а то у меня желудок сводит.
Юлька умчалась на кухню, а Дэн с Андреем потащили рюкзаки с припасами в том же направлении. В гостиной осталась только Вика.
— Я согласна стать техником, если позволит интеллект, — неожиданно заявила она, по всей видимости, впечатлённая продемонстрированными возможностями нейроэнергии.
— Спасибо, я знаю, что это решение далось тебе непросто, но без техника нам не выжить. Помимо боевой составляющей, у нейроэнергии есть масса мирных возможностей для применения. Прежде всего стоит сконцентрироваться на защите. Сегодня ночью я видел, как мутант всего лишь четвёртого уровня с нескольких ударов проломил забор, ограждающий НИИ. Да, забор всего из одной бетонной плиты, и наша кирпичная кладка должна выдержать, но неизвестно, какие возможности появятся у заражённых позже.