Звуки стрельбы в помещении больно отдавали по ушам, и приходилось кричать, чтобы напарник услышал. Удача нас покинула. Всё, что было в первом ангаре, уже никогда не сдвинется с места. Метеоритный дождь накрыл этот район очень плотно, а нейтритий уничтожал любую преграду на своём пути. Лишь земля могла остановить этот уникальный для Земли металл.
— Бежим ко второму ангару, — скомандовал Андрею и первым начал пробивать тропу среди живого моря зомбаков, тянущих к нам обнажённые костяные обрубки, в которые превратились их кисти.
Сзади пыхтел и матерился Воронцов, но не забывал нажимать на спусковой крючок автомата. Андрей двигался в центре и по эффективности действий затмевал нас обоих вместе взятых. Я уже было подумал, не отдать ли своему бойцу все оставшиеся снаряжённые магазины, а самому активировать нейрокинжал, но решил повременить. Внутри здания с автоматом будет спокойнее.
Во втором ангаре обнаружились танки. Понятия не имею, как они называются, но даже беглого взгляда на некогда грозные боевые машины хватило, чтобы лицо скривилось от досады. И здесь нам ничего не светит. Метеоритный дождь уничтожил танки с такой же лёгкостью, что и легкобронированные машины. У меня создалось впечатление, что инопланетный металл прошил толстую танковую броню без какого-либо сопротивления.
— По всей видимости, при входе в атмосферу планеты высокая температура активировала нейроэнергетический поражающий фактор. Такая опция есть в металлах, которые создаются из нейритов, — пояснил Синт, когда увидел тонкие отверстия в броне танка.
Если в следующем ангаре не найдётся исправной техники, нужно возвращаться к арсеналу. Патронов осталось не так уж и много, да и Андрея скоро должна скрутить активация интерфейса. Немного обнадёживало отсутствие упомянутых Воронцовым “Тигров”, значит, шанс, что их всё же доставили в часть, ещё остаётся.
Следующий ангар визуально был более сохранен, чем предыдущие, и нам наконец-то повезло. Пробежавшись вдоль рядов техники, в самом конце обнаружил пять новеньких бронемашин, которые значительно отличались от всей остальной армейской техники.
Взмолившись всем богам, под прикрытием прапорщика, который практически без остановки отстреливал набившихся в ангар нулёвок, я начал осмотр. Первую машину отмёл сразу, обнаружив узкую пробоину на капоте. Осколок наверняка повредил двигатель. Следующую тоже забраковал, встав на подножку, увидел пару пробоин на крыше. А вот третья визуально выглядела целой.
Дверь была не заперта, а ключ, как и говорил прапорщик, нашёлся в бардачке. Мысленно выдохнув, провернул его в замке зажигания, и на лице появилась торжественная улыбка. Мощный мотор заурчал, словно дикий зверь, готовый в любой момент броситься в атаку.
— Один есть! — крикнул я Воронцову. — Возвращаемся к арсеналу, пополняем боекомплект и уже тогда завершим зачистку, — предложил я.
— Добро, — коротко буркнул прапорщик и, запрыгнув на подножку машины, продолжил отстрел заражённых, которых не становилось меньше. Нейтритий приманивал их словно магнит, сюда, похоже, стекаются все зомбаки части, так как концентрация инопланетного металла здесь самая большая.
Подобрав Андрея, вдавил педаль газа в пол. Тяжеленная бронемашина с невероятной лёгкостью плющила тела заражённых, и вырваться из окружения удалось без приключений.
— Надо будет проверить оставшиеся ангары, — вытирая со лба обильно выступивший пот, пропыхтел прапорщик. — Может, ещё что уцелело.
— Обязательно проверим, — согласился я. — Времени у нас много. Нужно за первую ходку постараться вывезти как можно больше всего полезного. Не факт, что получится вернуться сюда завтра.
У арсенала зомбаков поубавилось, поэтому зачистить остатки не составило особого труда. Но бросать машину без присмотра было нельзя. Если твари повредят колёса, то с заменой будут большие проблемы. Поэтому подогнал “Тигр” вплотную ко входу в арсенал и открыл заднюю дверцу для удобства погрузки, а Андрея поставил на охране. В крыше бронемашины есть люк, через который удобно контролировать местность. Воронцов пошёл искать на складе штатный пулемёт, который устанавливается в специальные крепления на крыше, так что скоро у парнишки получится освоить новую игрушку.
Андрея скрутила активация интерфейса через пять минут, и я сменил его на посту. Должен признаться, что стрелять по зомбакам, когда у автомата есть упор, значительно проще. Сглаживается эффект трясущихся рук.
— Юль, вы там как? — настроив рацию на нужную частоту, вышел на связь с сестрой, пока обстановка немного успокоилась.
— Дэну разорвал руку гуль, но я его подлатала, даже следа не осталось, — тут же начала отчёт сестра. — А так довольно спокойно. Организовали на заборе несколько точек и отстреливаем собак, которых в округе стало гораздо больше. Приходила парочка огров, но и с ними проблем не возникло. Похоже, зараженные могут нас чувствовать, по крайней мере, некоторые. Активность возле нашего участка заметно возросла.
— Интерфейс у ребят нормально встал?
— Да, мы уже набрали нейриты и открыли регенерацию, так что слабые твари нам не страшны. Дэн стал бойцом и Вике хватило интеллекта для техника. У вас как дела?
Коротко пересказал сестре наши похождения, закончил сеанс связи. Главное, что с ними всё в порядке, и можно спокойно продолжить разграбление части.
— У меня интеллект шестёрка, — послышался голос Андрея, который пришёл в себя.
— Не проблема, можно принудительно повысить характеристику, но предупреждаю, это больно.
— Потерплю, — буркнул парнишка.
— Только не вздумай делать это прямо сейчас. Если бы не Мэнни, я бы точно коньки отбросил, так что потерпи до нашего возвращения. Можешь заступить на пост? Вдвоём с Воронцовым мы справимся быстрее.
— Могу, а пулемёт уже установили?
— Заканчиваем, — усмехнулся я. — Тебе бы лишь пострелять.
Вдвоём справиться с загрузкой весьма объёмного кузова “Тигра” удалось гораздо быстрее. Пока мы с Воронцовым в мыле таскали тонны боеприпасов, неестественную мёртвую тишину то и дело разрывали пулемётные очереди.
Андрей умудрялся точно стрелять даже из пулемёта. Парнишка обладал какой-то сверхъестественно-убийственной точностью. Он чувствовал любое оружие чуть ли не на интуитивном уровне.
— У него тоже есть ген древних, — вдруг заявил симбионт. — Я потерял контакт с внедрённой копией практически сразу. Стоп, этого не может быть, только что ко мне поступил запрос на синхронизацию сознаний от симбионта Андрея.
— Что? Ты же говорил, что копия является простой оболочкой.
— До этого мгновенья так и было. Синхронизация сознаний у расы симбионтов случилась на самых ранних этапах становления, практически сразу, как мы начали осознанно мыслить. Этот процесс начали два первых разумных симбионта и очень быстро подключили всех, ещё неразумных, соплеменников, тем самым поделившись с ними своей энергочастичкой и даровав им коллективное сознание. Подтверждаю запрос на синхронизацию. Нужно во всём разобраться. Я могу на какое-то время пропасть, но весь функционал интерфейса у тебя останется. Следуй составленному плану развития, постарайся выжить любой ценой и не дай убить Андрея. Теперь от вас зависит судьба не только расы людей.
Глава 17. Трофеи
Чёртов симбионт перестал реагировать на мои слова, так толком ничего и не объяснив. Что значит эта их синхронизация? Как долго она будет происходить? Загадка. Да и бес с ним, у нас сейчас много работы, справимся и без помощи Синта.
С крупнокалиберным пулемётом да на бронированной машине мы полностью зачистили местность у ангаров с техникой за час, причём на шум стрельбы подтянулись практически все нулёвки, что забрели в помещения. Всё же с мозгами на начальной стадии заражения у них совсем туго, но такая халява продлится недолго. Более сильные твари могут ускорять развитие нулёвок, слабые особи им в стае не нужны.
Из всего армейского автопарка мы смогли завести всего один БТР. Остальная техника была уничтожена метеоритным дождём. Обидно, но с этим, увы, уже ничего не поделаешь. Пока зачищали ангары, наткнулись на притаившегося мутанта 3-го уровня, которого договорились называть орком из-за переходного, серо-зелёного цвета кожи. Тварь охраняла настоящее сокровище — собранные нулёвками осколки инопланетного металла.
Орк настолько впечатлил Воронцова, что тот ещё долго еле слышно матерился, ну или читал молитву, разобрать его слова удавалось не всегда. То, что твари поумнели, мне не нравилось. Сегодня они научились прятаться и защищать добычу, а завтра начнут устраивать засады и выслеживать иммунных. Необходимо срочно повышать степень защиты нашей базы. Надеюсь, Синт пропал ненадолго, советы симбионта будут нам весьма кстати.
Из схрона орка выгребли около десяти килограмм рыжего металла. В основном это были мелкие осколки, не превышающие по размерам пяти сантиметров, но обнаружилась и пара крупных фрагментов, длиной с предплечье. Тщательный осмотр показал, что внутри рыжего металла светится синий нейроэнергетический узор, напомнивший мне земные микросхемы. Система подсказала, что такие обломки были частью корабельного оборудования и содержат в себе довольно много нейритов. Технологию их извлечения мы пока не освоили, но со временем решим и эту проблему.
Всё ценное перекочевало в грузовой отсек “Тигра”, и начался долгий и нудный, но необходимый процесс сбора нейритов, который я совместил с выковыриванием из асфальта осколков инопланетного металла. Нейрозахват притягивал нейриты, а я нейрокинжалом вырезал обломки корабля пришельцев.
Чтобы не тратить время, Воронцов и Андрей на БТР умотали на склад ГСМ затариться топливом. Отпускать своего парнишку с незнакомым мужиком было боязно, но прапор показал себя надёжным союзником, так что я согласился. По характерным звукам выстрелов было понятно, что и у склада ГСМ неспокойно, но стрельба быстро стихла, и Андрей, которому выдали рацию, доложил, что склад не попал под метеоритный дождь и заражённых в округе мало, так что я успокоился и продолжил сбор трофеев.