но не ослушался хозяина, и то хлеб. Если хоть половина из того, что рассказывал Синт о боевых качествах изменённых петов, правда, то такой зверь нашей группе точно не помешает.
За вторую пятичасовую подземную смену удалось сделать очень много. Исходя из информации, которую Воронцов наговорил своему Геннадию, симбионты составили схему, опираясь на которую антигравитационные шарики старательно воссоздавали тренировочный полигон. Для этого пришлось даже уйти на более глубокий уровень, но вышло, на мой взгляд, превосходно.
Помещение, сопоставимое по площади с футбольным полем, было разделено на несколько зон, а свод усилен множеством колонн, состоящих из спрессованной до состояния камня земли. Нейробур идеально точно воспроизвёл смоделированную симбионтами голографическую, трёхмерную схему и буквально вырезал все необходимые элементы, попутно уплотнив грунт до состояния камня. Синт гарантировал, что потолок выдержит и не рухнет на наши головы с пятиметровой высоты.
Когда Воронцов явился с инспекцией, то не поверил своим глазам. Если честно, то я и сам только недавно осознал, какой уникальный инструмент попал к нам в руки. Нет, без помощи симбионтов добиться такого результата было бы невозможно, но сам факт. Семён в компании Дэна и Юли зашли в тот момент, как шарики заканчивали формировать последнюю колонну-подпорку. Одни короткими импульсами сине-фиолетовой энергии испаряли землю в определённых местах, а другие в это время укрепляли оставленную часть до состояния гранита, я проверял.
— Значит, пока мы надрываем спины и таскаем тяжести, ты стоишь в сторонке, бухаешь вискарь и наблюдаешь за работой инопланетного устройства? — тон у Юльки был донельзя возмущенный, что случалось не часто.
— Во-первых, не стою в сторонке, а контролирую и корректирую процесс, — я на несколько секунд активировал голографическую карту, где последний красный элемент как раз сменился зелёным маркером, а шарики устремились обратно ко мне и пристыковались к устройству, доложив о завершении процесса бурения. — Во-вторых, не бухаю, а снимаю стресс, тем более что напиться всё равно не получится, Синт расщепляет продукты распада алкоголя. В-третьих, я предлагал тебе заняться бурением, но у тебя нашлись другие дела, так что сама виновата. Ну и в-четвёртых, я тренирую боевого пета.
В этот самый момент с недовольным шипением из-за одной из колонн выскочил заметно увеличившийся в размерах кот и, следуя моему ментальному приказу, начал карабкаться на одну из колонн. Его изменённые когти уже позволяли цепляться за неровности камня, поэтому Мэнни справился с поставленной задачей, пусть и без особой охоты. Его шерсть уже начала трансформироваться в бронечешуйки. Процесс ещё далёк от завершения, поэтому на теле виднелось множество проплешин, и в данный момент он выглядит не очень презентабельно.
— Что ты сделал с котом? — еле слышно прошептала сестра, а Воронцов хрюкнул, еле сдержав смешок, но после гневного взгляда Юльки поспешил смыться, объяснив это необходимость тщательно осмотреть полигон.
— Что успели сделать? — не обращая внимания на хватающую от возмущения ртом воздух Юльку, спросил у Дэна, внешний облик которого претерпел уж заметные глазу изменения.
Ранее рыхлая фигура парня, который не так уж и много времени занимался физическими нагрузками, обрела плотность, и у мускулатуры появился рельеф. Да и у Воронцова пивной животик значительно уменьшился, и уже не получится его подколоть шуткой о толстом арчере, у которого из-под маскировочного поля будет торчать пузо.
— Установили видеонаблюдение, становится всё больше прокачанных заражённых, — начал отчёт Дэн, с опаской поглядывая на Юльку, из ноздрей которой чуть ли не шёл пар. — Они начали ломать заборы и рыскать по участкам. К нам пока не лезут, хотя огры пару раз попробовали кирпичную кладку на прочность.
— Плохо, нужно их отвадить от нашего участка. Оружие перенесли в арсенал?
— Да, пока свалили всё на пол, некогда было разгребать, да и некуда.
— Отлично, зови Андрея, Славу, Демьяна, Алекса, и топайте в оружейку, мы с Воронцовым скоро подойдём.
— Вылазка? — оживился Дэн.
— Да, надо кое-что проверить, введём в курс дела по дороге. Стоп, девчонок тоже зови, Вике предложи, но не настаивай, у неё важная задача, прежде чем начнём, надо немного помародёрить, лишние руки не помешают.
— Понял тебя, — азартно потерев друг об друга руки, сказал Дэн и умчался выполнять приказ.
— Ты остаёшься с Милой, я пока не готов оставить девчушку с малознакомыми людьми, — тоном, не терпящим возражений, обратился к враз посмурневшей сестре.
— Хорошо, осторожнее там, но в НИИ я иду вместе с вами. Я помню твой рассказ, без целителя вам не обойтись.
— Договорились, — хоть и нехотя, но согласился я, тут Юлька права. — У нас не было времени поговорить, как тебе новенькие?
— Ребята неплохие, но, как правильно подметил Семён, тепличные. Я понаблюдала, как они учились обращаться с оружием у Андрея, и энтузиазм в глазах был только у Славы и Аделины. Остальным бы спокойную работу в лаборатории, но интеллект не дотягивает.
— Ничего, опытный армейский сержант может сделать бойца из любого новобранца, а Воронцов когда-то был сержантом, и ему придётся вспомнить былое.
— Уверен, что это необходимо? — поморщилась Юля. — Может, не надо ломать ребят?
— Ты давно последний раз выглядывала на улицу? Юль, да нас сожрут, если мы не научимся сражаться. Ты не ходила с нами в рейд, а там полный звиздец. Пойми, прошлая жизнь закончилась, а в новой реальности слабый равнозначно мёртвый. Я выжил в схватке с пришельцем лишь чудом. Синт сказал, что он задействовал лишь 20 % своих возможностей, имел в наличии лишь самое посредственное из возможного оборудование, да и вообще не был бойцом. Мне страшно представить, кто может явиться к нам через какое-то, возможно, не очень продолжительное время. Поэтому с завтрашнего дня занятия по боевой подготовке обязательны для всех без исключения, и это не обсуждается.
— Ты прав, — не стала спорить сестра. — Я перестроюсь.
— Что у тебя с прокачкой? Открыла что-нибудь интересное?
— Повысила уровень симбионта да второго. Базовые нейромутации тоже. Прокачала нейрозаживление, теперь получится быстро лечить глубокие раны. Изучила нейросвязь, ночное зрение, автоприцел, вместе с остальными училась обращаться с оружием. Из умений изучила нейрошок. Оно парализует мышцы цели на минуту, но на первом уровне требует прямого контакта. Также, по совету Симы, изучила нейрозахват.
— Умница, — похвалил я сестру. — Продолжай в том же духе, а мы пойдём немного постреляем. Нужно дать понять тому, кто управляет зомбаками, что искать нашу базу нужно в другом месте.
Воронцова я нашел возле самой интересной зоны полигона — полосы препятствий. В этом месте осталось множество колонн, между которыми антигравитационные шарики оставили множество каменных перемычек, образовав тем самым что-то вроде многоуровневого лабиринта. Прохождение такой полосы препятствий очень хорошо тренирует ловкость.
— Ну как? — осведомился я у прапорщика.
— Фантастика, — совершенно честно ответил он. — Не думал, что такую работу можно сделать за несколько часов.
— Технологии пришельцев пугают, но выбора у нас нет, потрепыхаемся ещё.
— А куда мы денемся с подводной лодки, — уже привычно хохотнул Воронцов.
— Готов немного пострелять? Параллельно с полигоном я проложил тоннель к дому того богатея.
— А то, есть идеи, как обнаружить кукловода?
— Есть, но придётся рисковать. Вряд ли он сунется к нам, а полностью готовый к скрытым миссиям арчер у нас пока только один.
— Ты хочешь отправить парнишку в самое пекло?
— В инвизе ему ничего не угрожает. Я выдам ему сканер и отправлю погулять по округе. Прибор распознаёт не только тип заражённых, но и может отличить зомбаков от людей.
— Людей? — удивился прапорщик. — А люди-то тут при чём?
— Есть у меня одно нехорошее предчувствие, но без доказательств озвучивать его не буду.
В довольно просторной оружейке царил хаос, разгребать который нам только предстоит. Всё реквизированное нами имущество армии было свалено как попало, без какой-либо системы, и в скором времени потребуется провести тщательную инвентаризацию имущества.
Сейчас же тут собрались все члены моего отряда, за исключением Юли, которая ушла в дом наблюдать за обстановкой и присматривать за егозой Милой, к которой после обретения друга-симбионта вернулись улыбка и детская тяга к проказам.
— Держите, — бросила мне и Воронцову свёртки очень странной, как будто прорезиненной ткани Вика.
Я заметил, что девушка облачена в странный на вид комбинезон, изготовленный из такого же материала. Присмотревшись, заметил множество небольших, разных по объёму утолщений-карманов, в которые она засовывала дополнительные магазины для своего “Винтореза”.
— Что это? — с подозрением уточнил я.
— Нейрополимерный самозатягивающийся и самовосстанавливающийся комбинезон, — начала пояснять Вика. — Модификация пока самая простая, без мускульных усилителей и других примочек, но уже на первом уровне рецепта он способен приносить ощутимую пользу.
Вика на мгновенье отвлеклась от своего занятия и, вытянув руку, активировала нейростойкую мутацию кожи. К моему удивлению, защитные чешуйки образовались не под тканью, как это происходило с обычной одеждой, а сверху нейрополимерного материала.
— А вот это круто, — мгновенно оценил новинку я. Теперь не придётся после каждой рукопашной схватки менять одежду, да и встроенная в комбинезон разгрузка очень удобна. — Как дела с утилизатором?
— Сегодня закончу прототипную версию устройства. Заявленную накануне мощность не гарантирую, но выкачать из дохлого Нейроса хоть что-то мы точно сможем. Спасибо, что пригласил на вечеринку, руки чешутся опробовать новую игрушку, — промурлыкала Вика, словно кошка, и очень нежно погладила свой новенький “Винторез”.