Стоп! Хана! Где Хана??
– Наставник Бо-о-о-о!!!
Хана, как маленькая девочка, размахивая руками и подпрыгивая, бежала прямо к дракону. Я даже испугался на секунду, не разобрав сразу, что она там кричит. В голову закралась дикая мысль, что молодая медведица-оборотень собирается атаковать взрослого дракона, который по своей энергетике сильнее ее раз в – дцать!
Хлоп!!!
Дракон с хлопком исчез. Там, где он находился, сейчас стоял по колено в снегу сухонький невысокий старичок в белых одеждах. Маленький, седой, с длинной тонкой бородкой, обвислыми усами и такими же обвислыми седыми бровями.
– Таки здравствуйте, уважаемая Бейдао! – Воскликнул он, раскидывая руки и ловя прыгнувшую на него Хану.
Хана, вообще-то, девица немаленькая и совсем не худенькая. Хана – девушка в теле. Теле стройном, но с размерами и объемами у этого тела все в полном порядке! И, если на глазок, то по чистой массе она превосходила старичка раза так в полтора-два. А если учитывать, что масса эта состоит из молодого тренированного свежего мяска и укрепленных специальными методами костей…
Но, нет. Старичок даже не шелохнулся, принимая на себя многочисленные девичьи килограммы. Ни на сантиметр не сдвинулся.
Я ускорился и подоспел как раз, чтобы констатировать – со здоровьем у старичка все в полном порядке. В полнейшем. Если судить по костлявым ручкам, ловко пробежавшим по талии болтающей ножками Ханы и остановившихся на ее попке – здоровья этого даже слишком много!
Я и не заметил, как тихонько зарычал…
– О! Голубчик! – Воскликнул… этот, заметив меня. – Таки вы-то мне и нужны, такой молодой и красивый!
Хана была тут же легко поставлена на снег, получила ободряющий шлепок по попе, а наглец шустро засеменил в мою сторону:
– Да-да-да! Совершенно вылетело из старой головы! – Бормотал он, нарезая вокруг меня второй круг. – Мы же так и не проверили ваши лобные доли, да-с!
– Это что еще за… экземпляр? – Очень тихо прорычал я, обращаясь к Хане.
– Э-э-э… – Та несколько смутилась. – Дорогой Лю Фан, позволь представить тебе уважаемого наставника Бо Уна. Уважаемый Бо Ун осматривал тебя, когда ты находился в коме.
– Это замечательно…
Только краем сознания я отметил, как в воздухе заплясали мои черные искорки. Как я вижу в ночи черные искорки – на этот вопрос моего сознания уже не хватило – оно куда-то шустро направилось, помахав на прощание красным платочком.
– … Но зачем уважаемый Бо Ун так настойчиво осматривал сейчас Хану Бейдао, которая, кажется, в коме не была? У уважаемого Бо Уна есть лишнее здоровье?
Неприкрытая угроза только восхитила старичка:
– Какой резвый и резкий вьюнош! – Всплеснул он руками, вставая на цыпочки и с любопытством заглядывая мне куда-то… в район уха. – Очень резвый, да-с! Молодец!
И тут я почувствовал… Почувствовал, как кто-то осторо-о-ожненько ползет в мои мозги через сигнальный слой! Защита включилась насколько мощно, настолько же и быстро. Будто каменная стена сверху рухнула – бац! Кажется, длительный отдых сказался на этом моем навыке самым лучшим образом… ну и желание раздавить это «щупальце» стеной тоже присутствовало.
– Коллега! – Радостно возопил старичок, отпрыгивая от меня метра на два. – Он таки почувствовал! Почувствовал! А ведь интенсивность была каких-то жалких ноль-два – ноль-три по шкале Маббару! Это просто изумительно! Невероятно! У вас таки получилось, коллега!
– Спасибо, наставник Бо. – Шаркнула ножкой Хана.
– Так-с, вьюнош! А теперь убирайте-ка защиту снова, а я попробую с другой стороны… – Категорично потребовал «старичок», не обращая никакого внимания на мою яки. – Убирайте-убирайте, не бойтесь… Не вскрывать же мне вас, как какую-нибудь устрицу, право-слово!
– Фан-Фан… – Смущенно попросила Хана. – Пожалуйста, сними защиту. Тебе ничего не угрожает. Честное слово. Я буду следить.
Ну… поверим, что ли? Я осторожно, готовый в любую секунду вернуть, убрал защиту. Кстати, убирать ее было куда труднее, чем ставить. Намного труднее.
Секунда молчания и:
– Великолепно! Коллега Бейдао! Я таки вас сердечно поздравляю! Давление в районе височных долей практически не растет! Это же открытие! Прорыв в менталистике! Гхм… вьюнош, а теперь еще раз, на бис, пожалуйста… Ах! У меня просто нет слов, коллега Бейдао! Ноль-два! Стабильно! Сердечно прошу вас, коллега Бейдао, согласиться на упоминание вашего эксперимента в моей новой работе! Да-с! А как надумаете писать свою – зовите этого старого никчемного Бо Уна – я вам такую рецензию напишу! Такую рецензию – эти маразматики из ученого совета свои хвосты от зависти сгрызут! Да-с! Надо продвигать молодых! Мы скоро мхом покроемся в нашем ученом совете – нужно больше молодых и смелых. Прорывные технологии! Свежая кровь! Бесстрашные исследования! И не бояться спорить с авторитетами! Потому что это наука, а не догмат! Да-с!
Побегав вокруг меня еще минут десять и сделав какие-то непонятные мне замеры и поперебрасывавшись с Ханой еще более непонятными замечаниями, Бо Ун отпрыгнул, некоторое время так постоял, о чем-то размышляя, выдал:
– Все просто прекрасно, коллега Бейдао! Целиком доверяю вашим выводам! Пожалуйста, продолжайте этот в высшей степени важный для всей нашей науки эксперимент! А вы, голубчик, неукоснительного следуйте всем рекомендациям нашего молодого специалиста, да-с! И, коллега Бейдао, я таки исключительно настаиваю на особом упоре на «физику». Ускоренное восприятие – это замечательно и заманчиво, но здоровье у нас только одно и его надо беречь! Вы уж простите меня за эти банальности, да! А попытка как-то действовать при ускоренном восприятии просто сломает это замечательный юный организм! – При этом он простер руки в мою сторону, будто продавал меня на рынке. – Это будет очень досадно, да! Так что физика и еще раз физика! Укрепляем, усиляем, ускоряем! Только так! Только так, да-с!
Развернулся… и исчез. Просто исчез!
– Хана… – Спросил я… шепотом. – А… что это было? Вот только что?
Медведица довольно фыркнула, явно наслаждаясь моим обалдевшим видом и таким же потерянным и ошарашенным видом остальных присутствующих:
– Бо Ун. Это был наставник Бо Ун. Лучший мастер-целитель последних столетий. Председатель Мировой Ассоциации Лекарей… двенадцатый раз подряд.
– Охренеть…
– Какой прикольный дедушка! – Восхищенно прошептала Хао.
Микки и Цу согласно закивали. Вейж недовольно нахмурился. Вокруг зашушукались, обсуждая событие.
– Вы не пострадали, мастер Лю? – С искренним беспокойством спросила Шу Шан.
М-да… меня аж передернуло от этой искренности. И от того, с какой робостью она коснулась моего рукава. Что делать с влюбленной Шу Шан???
– Да все с ним нормально! – Отмахнулась Хана. – Обычный медосмотр!
«Обычный», да? Интересно, а Бо Ун от влюбленности лечит? Ну, в смысле… он же, вроде, у нас менталист, да? Опытный, все дела…
Нас встречали растерянные глаза Ви Шунь Фэня. Хотя, нет. Первое, что мы увидели, когда подходили к зданию Пятого Дома Твердыни – оцепление из гвардейцев. После этого – нездоровую суету в районе наших покоев. Слуги носились вокруг, заглядывая за шторы, ковры. Двигали шкафы, столы и стулья. Кажется, что-то искали.
А уж в наших покоях нас ждал сильно обеспокоенный Ви Шунь Фэнь. Обеспокоенный настолько, что перешел с «высокого стиля» на «средний слог».
– За все лета моей безупречной службы такого просто не было! Никогда! Неслыханная наглость, мой дорогой Лонг Фан! – И тут же легко и изящно поклонился. – Приветствую вас! Очень… очень надеюсь, что путешествие ваше было легким и насыщенным только радостными событиями! Ах, здравствуйте ваши высочества Хао, Цу и Микки! Вы – как прекрасные цветы украшаете собой его высочество Вейжа! Ваше высокопреподобие Бейдао, мороз украсил ваши щечки великолепным румянцем… Хм… Уважаемая Шу Шан? Меня зовут Ви Шунь Фэнь и я рад принимать юную дочь клана Шу в вверенном моим заботам Пятом Доме Твердыни!
– Что-то случилось, уважаемый Ви Шунь Фэнь? – обеспокоенно спросил я.
– Случилось, дорогой Лонг Фан! Случилось! Вот! Полюбуйтесь!
Он указал рукой на клетку. Пустую. Лишь на дне валялись несколько перьев, одна лапка и крохотные, едва заметные капельки крови.
– Какой-то мелкий хищник. – Продолжал толстяк. – В Твердыне держат кошек для борьбы с грызунами. Но это – не кошка. Ни одна кошка просто не пролезет сквозь такие частые прутья!
– Хорек? – С профессиональным интересом спросил я. – Ласка?
– Скорее всего, дорогой Лонг Фан. Скорее всего! Хорек или ласка могли пробраться даже между такими частыми прутьями! Ах! Какое горе! Какая печаль! Ваш чиматух был на редкость певчим! Такие рулады выводил, ах! Заслушаться можно! Какое горе!
– А зачем подняли гвардию? – Неожиданно спросил Вейж.
Ви Шунь Фэнь удивился, будто с ним заговорил шкаф, но все-таки принялся объяснять:
– Твердыня защищена от проникновения любой живности, ваше высочество! Например, наши кошки и сторожевые собаки носят специальные ошейники, а соколы – окольцованы артефактами. Любая живность крупнее мыши тут же вызовет тревогу! И это – неслыханный случай! Если выяснится, что эта защита не была вовремя обновлена или, того хуже, не работает, как должно – полетят головы! Как есть полетят!
Ангэе крут. Очень крут. А Шихонг на меня обиделась. Очень сильно обиделась. Только бедный чиматух-то при чем?? Еще и охрану на уши поставила! А ну как, действительно, начальнику охраны голову смахнут? Или волшебнику, который защиту ставил? И даже Ма У, непосредственной начальнице моей куноичи, не пожалуешься – никто, кроме меня, Ханы и Шихонг о способностях последней не знает и знать не должен!
Чай был великолепен. В этом мире, в отличие от прежнего, я по-настоящему понял, что такое вкусный дорогой чай. Да тут каждый – ценитель хорошего чая! Десятки способов приготовления и заваривания, сотни способов заготовки, сбора и хранения, столько же различных сортов, тысяча видов различных ритуалов и даже обрядов, в которых чай выступает основным… главным героем. И миллион… миллион способов, как из дешевого чая выжать максимально хороший вкус.