Как следствие такой «жести» в плане защиты водных ресурсов, в Уль-Лонге построена самая развитая ливнево-канализационная система. Я не знаю, какие гении ее проектировали и делали, но бесперебойно она работает до сих пор. К тому же, канализационная сеть постоянно расширяется и даже модернизируется! Есть даже очистные сооружения, расположенные восточнее, вниз по долине. Где-то между Уль-Лонгом и Уль-Ухтой, эдаким городом-спутником столицы.
Уль-Лонг настолько стар, что в нем даже музей есть! Городской исторический музей! И в этом музее наличествуют не только выставочные площадки, но и – внимание! – ботанический сад, зоопарк, обсерватория (!) и библиотека! Вход – золотой «цирин». Это четверть золотого «феникса». За одного посетителя! Четвертушка полновесного «золотого феникса»!
Называется, понятно, не «музей», а более заковыристо – Дом Залов Высоких Искусств. Но суть не меняется. Музей это. Точка.
Сомневаюсь, что там будет что-то, проливающее свет на события времен начала летосчисления – Начала Волшебного Света – но вот покопаться в той библиотеке было бы чертовски интересно. Правда, не настолько интересно, чтобы тратить на это десяток золотых «четвертушек» – за одно посещение вряд ли можно будет найти что-то… жаренное. К тому же, поговаривают, библиотека не только огромна, но еще и имеет закрытые хранилища и секции, допуск в которые не только оплачивается отдельно, но и закрыт для тех, кто не является чиновником первого-второго ранга. А еще есть отдельные полочки, опечатанные императорской печатью.
Имеется в природе еще императорская библиотека. Но чтобы попасть туда, золота будет явно недостаточно. А самый естественный способ посещения настолько… геморроен, что даже думать об этом не хочется. И, вообще… есть у меня сильное подозрение, что самую интересную книжку из этой библиотеки я уже прочел, а что не прочел… Ну-у-у, имеется еще более сильное подозрение, что узнаю я это отнюдь не из скучных манускриптов и свитков. И даже если доберусь до них, пылящихся в императорской библиотеке, то мне к тому моменту будет абсолютно плевать, что там в них записано.
– Ах, какая прелесть! – Воскликнула Микки, прижав ручки к груди, когда мы вышли на площадь двенадцати Храмов.
– Очень красиво! – Поддержала Цу.
– Миленько… – Равнодушно оценила Хао.
Тоном и величественным движением бровей она намекнула своим младшим сестрам-близнецам, что не след им вести себя, как невоспитанная деревенщина. Сдержанней надо быть! Сдержанней, девочки! Мы теперь, на минуточку, принцессы!
– Фан-Фан. – В первый раз после КПП подала голос Хана.
– Да, дорогая? – Демонстрирую излишнее внимание и пиетет.
Но Хана не повелась и с темы не сбилась:
– Фан-Фан…
Одновременно на нас с сестрами опустилась… я так и не узнал, как «официально» называется эта техника от подслушивания, что использовала матушка и сейчас использовала Хана. Сейчас эта сфера надежно огородила нас от любопытных «локаторов» идущего впереди с важным видом чиновника третьего класса Айно Пуано. Заодно отсекла звуки музыки из многочисленных ресторанов и кабачков. Исчез и шум толпы. По этой «сфере от подслушивания» даже рябь легкая пошла – видимо, чтобы даже по губам нельзя было разобрать, что мы говорим.
– Фан-Фан, а почему, когда ты представлялся на заставе, то свой род поставил выше, чем Императорский, а?
Хана – тоже у меня умница. И наблюдательная. Что совсем не вяжется с представлением об ученых, как о существах рассеянных, живущих только предметом своих научных изысканий. И осторожная, раз защиту поставила. Что с образами «ученый-фанатик» и «рассеянный гений» не увязывается вообще.
– Это очень хороший вопрос, Хана! – Восхитился я. И заодно порадовался. – Если ты это заметила, то, возможно, и другие обратят на это внимание.
– Вряд ли ты хотел таким образом унизить род Лучезарного… – Продолжала вслух рассуждать Хана. И тут же вздернула бровки, покосившись с любопытством. – Или хотел?
– Ну-у-у… – Задумчиво протянула Микки. – Может, ему Жемчужина старшей сестрицы Ханы так в голову ударила, что он решил, будто теперь подобен богам, а гнев Попирающего Земную Твердь ему уже не страшен?
– Братик – отмороженный на всю голову. – Согласилась с ней Цу, однако тут же встала на мою защиту. – Но не на столько же!
Мозговой штурм, в строгом соответствии с его главным правилом «высказываться по старшинству от самого младшего», продолжила Хао:
– Или заполучив себе дочь Преподобной Медведицы… ПРЕКРАСНУЮ и ВЕЛИКОЛЕПНУЮ Бейдао Хану, наш наивный старший братик подумал, что теперь защищен от неудовольствия Того, Чья Мудрость Выше Луны?
Я усмехнулся:
– Или этот дальновидный Лю Фан решил разгрузить свои плечи от лишних обязанностей, намекнув окружающим, что серьезно стоит относиться к предкам ВСЕХ наших родителей…
– Ну, ты и отморозок все-таки! – С восхищением воскликнула Цу. – Так вот почему у тебя такое странное яки во время последних тренировок было!
– Ну, это могла быть Жемчужина нашей ЗАМЕЧАТЕЛЬНОЙ невестки! – Со знанием дела покивала Микки. – Эх! Забористая, видимо, штучка!
– Жемчужины и пилюли не могут сделать всё из ничего. – Возразила ей Цу. – Если чего-то не было совсем, то никакая Жемчужина не сможет сделать так, что это вдруг появится!
– А почему такой прикольной яки нет тогда у нас? – Резонно спросила Микки.
– Хм… – Близняшки задумались.
– А не нарушил ли наш неосмотрительный старший братик планов уважаемых матушки… и батюшки? – Забеспокоилась Хао. – Этим неосторожным намеком.
– Император изволил все это время следить за своей дочерью. – Намекнул я. – Вряд ли, в свете происходящего сейчас, нашей матушке позволили бы связать себя брачными узами с тем, кто не сможет… э-э-э… обогатить императорскую кровь.
– Братик! – Не согласилась Хао. – Папа и мама встретились почти двадцать лет назад! Двадцать лет назад! Планы Его Императорского Величество за это время тоже могли поменяться! «Жизнь подобна реке – одна ветка не проплывает мимо тебя дважды»!
– … а еще эти императорские ВЫСОЧЕСТВА сейчас идут в дом Императора, – Продолжал я. – Где «счастливый дед приветствует своих вновь обретенных внучек»!
– Срань небесная! – Прижала пальчики к губам Цу.
– Фу, ваше высочество! Как вам не стыдно так выражаться! – Поморщилась Микки.
– Следовательно, Лучезарного… – Сообразила Хао.
– … следовательно, его полностью устраивает наша… родословная. – Кивнул я.
– «В клетку сажают лишь красивую птицу» – Уныло процитировала Цу.
– Вы там не скучайте… птички мои! – Широко улыбнулся я.
Вы же не настолько наивны, чтобы думать, будто вот прямо сейчас император бросит все свои государственные дела (или чем он там сейчас занимается?) и кинется встречать своих дальних отпрысков? Нет? Напоминаю на всякий случай, что таковых «кровиночек» по Царствам можно набрать штук сто. А если хорошенечко поискать, то и двести. И это – без учета всяких бастардов и незаконнорожденных. Очень уж бодренько выглядел Его Императорское Величество во время нашей первой и единственной встречи-знакомства.
Так что никакой торжественной встречи (к нашему общему неописуемому облегчению) не произошло. Пока. Ибо зарекаться я откровенно боюсь: окружающая реальность уже не раз и не два доказала – с фантазией на всякие нежданчики для этого Лю Фана у нее все «Ок»!
Всего-то представили нас «самому главному» по слугам. Сильно тучный (но, несмотря на это, резвый и с очень гибкой спиной) чиновник второго класса Ви Шунь Фэнь продемонстрировал нам класс велеречивости вкупе со столичными манерами… и мы, так сказать, заселились.
В пятом доме дворцового комплекса нам отвели покои. Ну, возможно, слишком громко было бы их так называть. Скорее, квартира. С другой стороны, мне – провинциалу – тяжело судить о том, чем покои отличаются от квартиры. Возможно, я ожидал большего, будучи воспитанным в первой своей жизни на книжках и фильмах о западноевропейских и российских монархиях – там главгероев заселяли в огромные хоромы. Пять комнат – четыре спальни и одна… гостиная, кажется. Во всяком случае, там был большой круглый стол, стулья, диванчики и много-много разнокалиберных подушек.
Сестры, сбросив с себя маски высокомерной чопорности, почти добившись пробуксовки своим подошвами по натертому до блеска полу, исчезли в комнатах. Каждая – в свою. И хлопнули дверьми. Одновременно.
Спустя секунду двери так же одновременно приоткрылись и в проемы высунулись три девичьих любопытных носика. Носики с интересом следили за моей реакцией.
– Нам туда. – Со вздохом я показал Хане на оставшуюся открытой дверь. – Мне намекают, что спать мы с тобой будем вдвоем, и те три спальни нам ни за что не отвоевать.
– Пф! А ты думал откосить, Фан-Фан?
Хана усмехнулась и потащила меня в спальню… нет-нет, пока только осматриваться и складывать вещи. Заниматься всякими глупыми приятностями ни одному здравомыслящему человеку сейчас и в голову бы не пришло – с дороги следовало, минимум, помыться.
А, оптимально, я сильно рассчитывал на местную баню – Севадан славился своими горячими минеральными источниками. Ну, ясно, «минеральными» их никто не называл (кроме, возможно, алхимиков) – называли такие источники «солеными». До «всесоюзных здравниц» тут пока не дошли, но некоторая реклама целебных свойств этих источников по всей империи идет во всю. И – вполне – народ едет со всех концов Царств. За столичным лечением и столичными развлечениями.
… про игру актеров ничего хорошего сказать не могу – обычное кривляние типичных представителей современной актерской тусовки. Подбор актерского состава… Вроде бы для главных женских ролей, тем более в фильме на такую историческую тему и про таких легендарных персонажей, должны были подобрать писанных красавиц – благо, среди современных актрис таких полно! – , но… Давайте я лучше промолчу, а то меня еще обвинят в межвидовом шовинизме!
Нет, я понимаю, что играть им приходилось практически подростков, а для появления актерского мастерства нужен соответствующих актерский опыт… Но в других-то фильмах, тех же подростковых «Заря над Прибрежьем» или «Космическая станция „Дракон-5“», как-то ведь выкручивались!