— Понятно! — закричал Травка.
Но Стовбырь, конечно, не услышал его. Если бы он услышал все голоса, которые прокричали ему «понятно», то, наверное, у него долго бы еще звенело в ушах.
Поглощающая сторона
В это время к инженеру Стовбырю подошел человек в стратосферном костюме. Он сказал инженеру что-то на ухо. По радио не было слышно, что он ему сказал. Инженер что-то спросил у человека, тоже потихоньку. Они переговаривались довольно долго. Сколько Травка ни прислушивался, он услышал только три слова: «На поглощающей стороне». А после этого Стовбырь сказал:
— Ну хорошо, потом разберемся. — И громко стал продолжать объяснения:
— Вы уже знаете, что между землей и луной страшный холод. Но солнце светит и там. Оно не греет, потому что там ему нечего греть. Ведь там пустота. Нет совершенно ничего. Но когда мы появимся там, солнышко, конечно, будет нас греть. Мы даже боимся, как бы нам не было чересчур жарко.
Поэтому мы и сделали одну сторону нашей ракеты такой белой и блестящей, как зеркало. Она будет отбрасывать солнечные лучи. Эта сторона так и называется — отражающей. А другая сторона зато будет вбирать в себя солнечные лучи. Она будет нашей печкой. Когда нам захочется погреться, мы будем поворачиваться к солнцу другой стороной. И кушанье себе будем готовить тоже на этой солнечной печке. Вот осмотрите, пожалуйста, поглощающую сторону.
Инженер нажал кнопку, и сахарно-серебряная ракета вдруг начала медленно повертываться, как глобус перед классом, полным ребят. Оказывается, с другой стороны она была черная, как уголь. Даже, пожалуй, еще чернее. На ней сияли только два другие круглые окна и поблескивали лесенки. На одной лесенке сидела фигурка в сером стратосферном костюме.
Инженер Стовбырь посмотрел на нее, поманил ее рукой и сказал:
— Пожалуйте сюда.
Фигурка продолжала сидеть неподвижно. Тогда инженер повторил очень строго.
— Вы, вот именно вы, пожалуйте сюда.
Фигурка приподняла свой шлем и переспросила:
— Я? Вы меня зовете?
Очень большая неприятность
Травка увидел это на экране и не поверил своим глазам. Он бросился к Железнову, который стоял у моторного управления.
На экране шевелилась Алюта, и по радио раздавался ее голос:
— Но мне очень хочется полететь. Возьмите меня, пожалуйста. Мне даже мой папа позволил. Отец разрешил. Вот честное пионерское!
— Положим, я ей ничего не позволял, — проговорил Железнов. — Только что не запрещал, правда.
Но его слов не слышал никто, кроме Травки и командира Катенина, которые находились на дирижабле. А разговор между Алютой и Стовбырем разносился радиоволнами чуть ли не по всему миру.
Говорил Стовбырь:
— Вот образец того, как недисциплинированность и ненужное удальство могут помешать большому делу. Ну, что стали бы мы делать, если бы вдруг обнаружили эту молодую гражданку у себя в ракете во время полета? У нас же все рассчитано. Из-за нее мы могли бы не долететь. Выбрасывать ее на всем ходу? Как будто бы жалко. А если бы она прицепилась к аппарату снаружи, она погибла бы при самом нашем отлете. Тоже ни к чему.
Алюта стояла, низко опустив голову. Ее голоса не было слышно. Вдруг на экране появились два милиционера. Они что-то сказали и Алюта пошла за ними.
Скоро она вместе с милиционерами вышла за край экрана, и ее не стало видно совсем. Травка потянулся к экрану рукой, хотел вернуть Алюту обратно, но этого сделать было нельзя.
— Ну и девчонка! — с досадой проговорил Алютин папа и сердито выключил экран телевизора.
Травка вспомнил, что и он сам, вроде Алюты, улетел почти без позволения. У него загорелись уши. Он даже топнул ногой от неприятности. Ему захотелось сделать что-нибудь очень хорошее, чтобы было не так стыдно.
Что было видно на экране через зрительную трубу
Все так же тихонько рокотал пропеллер дирижабля. И. И. Катенин направил вниз, на землю подзорную трубу. Чтобы было хорошо видно не только ему одному, он соединил подзорную трубу с экраном телевизора. На экране понеслись зеленые квадраты садов, серые полоски дорог, темные рощи и громадные желтые поля. На полях кое-где работали машины. Вот садов стало больше. Показались частые домики. Дирижабль подлетел к Циолковску. Вскоре стал виден знаменитый Циолковский аэродром.
Вокруг громадной круглой площадки стояла тесная толпа народа. Звездолет стоял посредине площадки. Он казался сверху не высоким, как сахарная голова, а круглым, похожим на большую кнопку электрического звонка.
Катенин медленно поворачивал винты у зрительной трубы. Предметов на экране становилось меньше, но зато каждый предмет делался крупней и отчетливей. Чтобы видеть все не сверху, а сбоку, Катенин отвел дирижабль немного в сторону. На экране показались два серебряных звездолета, а между ними на черной арке, покрытой горящими звездами, серебряные буквы:
СТАНЦИЯ МЕЖПЛАНЕТНЫХ СООБЩЕНИЙ ИМЕНИ ЦИОЛКОВСКОГО
Это были ворота — вход на главную отправительную площадку, с которой должен был подняться звездолет.
Из ворот вышли два милиционера. С ними шла девочка, напоминающая в своем сером костюме слоненка на задних ножках. Травка сразу узнал Алюту. Милиционеры остановились, посмотрели во все стороны. Вдруг откуда-то сбоку к ним подбежала женщина в синей шляпе и в голубом костюме. Шляпа у нее была надета не так, как всегда. Волосы растрепались и падали на лицо. Даже на экране было видно, что она сильно встревожена.
— Мама! — крикнул Травка изо всей силы.
Но мама не могла услышать его.
Мама
А это действительно была Травкина мама.
Как только в Москве снова появилось электричество и все снова заработало, мама отправилась на станцию соленоидной дороги. Сначала ее не хотели пускать на поезд: у нее не было билета в Циолковск на праздник отправления звездолета. Но когда она сказала, что у нее пропал мальчик, что он пробрался в Циолковск и вместе с какой-то пионеркой собирается лететь на луну, ей разрешили поездку в железном соленоидном вагоне. Она примчалась к аэродрому. На самую площадку отправления ее не пускали. Да оно и понятно: она спрашивала про мальчика, но ни на звездолете, ни вокруг него не было и не могло быть детей.
— Но вы поймите! — говорила мама и прижимала руки к груди, чтобы ее лучше поняли. — Поймите, он летит не один. С ним девочка в стратосферном костюме. И уже большая девочка, пионерка.
Один из милиционеров, охраняющих входы, задумался и спросил:
— В костюме, вы говорите? А ведь и правда, все может быть. Нам и ни к чему спрашивать билеты, если кто идет в костюме.
— Нет, не может быть, — сказал другой милиционер. — Детей мы никак не пропускали.
Все-таки милиционеры решили отправить на поиски Травки двух своих товарищей. Те не нашли Травки, но вместо него привели маме Алюту.
Мама бросилась к Алюте и торопливо заговорила:
— Это ты, Алюта — воздушный слоненок?
Алюта не успела ничего ответить, только улыбнулась.
— Как же ты, такая большая девочка, и учишь мальчика прыгать с парашютом? Скажи, он разбился?
Алюта даже удивилась.
— Нет, я его не учила прыгать. И он не разбивался.
— Так где же он тогда? Ты берешь его с собой на луну?
— Да нет, меня и самое-то не берут. Обещали даже написать папе и в школу, что я собралась лететь без позволения и чуть было не помешала их полету.
Мама видела, что девочка ни в чем не виновата, но она так переволновалась, что продолжала нападать на нее будто Алюта какая-нибудь похитительница детей.
А Алюта видела, что мама очень волнуется, и старалась говорить так, будто бы ничего, ну, ровно ничего не случилось.
— Ну, мы с ним расстались на соловьиной аллее. Мы с ним, правда, не попрощались, но только он, конечно, пошел домой. Вот честное пионерское, я так думаю, что он пошел домой. А у пионеров все слова честные.
Мама продолжала волноваться.
— Да нет, он домой не возвращался. Ну, поедем сейчас со мной. Покажи мне место, где ты его оставила. Ну, пожалуйста, поедем.
Алюта не знала, что ей и делать. Ей было жалко Травкину маму, и самой ей было немножко не по себе: ведь она оставила товарища одного, не разыскала его тогда. Может быть, и правда, Травка попал в беду.
Но ей очень хотелось посмотреть, как будет отправляться ракета. Не напрасно же она летела из Ангарогэса и храбро прыгнула со стратоплана. А потом она все-таки тайком надеялась, что вдруг что-нибудь случится и ее все-таки возьмут на луну.
Если бы мама знала!
Если бы мама знала, что Травка летает на дирижабле почти над самой ее головой, она, наверное, перестала бы так теребить Алюту. Но она даже забыла, что Травка вылетел в Циолковск на дирижабле, хотя ей и говорили про это по радиотелефону.
И Железнов, и Катенин, и Травка хотели показать маме с Алютой, что они тут, рядом, но у них ничего не выходило. Они проплывали над самой маминой головой и давали громкие сигналы. Но вокруг летало столько аэропланов, дирижаблей и воздушных велосипедов, что ни мама, ни Алюта не обращали никакого внимания.
Травка написал: «Мама, я здесь. Алюта, твой папа тоже здесь». Он выбросил записку из окошка гондолы, но бумажка поплыла по воздуху и упала далеко на аэродроме. Травка посмотрел на обоих летчиков. Те посмотрели друг на друга.
— Делать нечего, придется слезать, — сказал Спартак Васильевич. — Давай трап, Катенин.
И. И. Катенин подошел к механизму, при помощи которого из гондолы выбрасывалась лесенка.
Но тут раздался голос по радио:
— АЛЛО! ВО ВРЕМЯ ОТПРАВЛЕНИЯ ЗВЕЗДОЛЕТА ЗРИТЕЛЯМ ОСТАВАТЬСЯ ВБЛИЗИ АЭРОДРОМА ВОСПРЕЩАЕТСЯ. ВСЕМ, КТО НАХОДИТСЯ НА ЗЕМЛЕ, НЕОБХОДИМО СЕЙЧАС ЖЕ ОТЪЕХАТЬ НА ДВА КИЛОМЕТРА. АЭРОПЛАНАМ И ДРУГИМ ТЯЖЕЛЫМ ЛЕТАТЕЛЬНЫМ МАШИНАМ ОТЛЕТЕТЬ НА ПЯТЬ КИЛОМЕТРОВ. ДИРИЖАБЛЯМ — НА ДЕСЯТЬ КИЛОМЕТРОВ. ЗВЕЗДОЛЕТ ВЫЗОВЕТ ПРИ ОТПРАВЛЕНИИ ВИХРЬ ГРОМАДНОЙ СИЛЫ. ОСТАВАТЬСЯ БЛИЖЕ, ЧЕМ УКАЗАНО, КРАЙНЕ ОПАСНО.