Я с надеждой посмотрел на святого.
Ничего.
Ничего больше не происходило.
Квартира была пуста - Люська исчезла.
Все, только что случившееся, походило на дурной сон, и, возможно, мне бы даже удалось уговорить самого себя, что это сон и есть, но только тут же в коридоре раздались шаги.
Тяжелые, шаркающие, совсем не Люськины.
Испугаться я не успел - почти одновременно со скрипом половиц на пороге возник старец в просторном белом одеянии, именно в одеянии, а не в одежде, с громадным, почти с него ростом посохом в правой руке.
Я вновь посмотрел на портрет.
Мелькнула глупая мысль об ожившем изображении и прочей чепухе. Ничего подобного. Святой был на месте, а появившийся передо мной пришелец походил на него разве что лишь белой окладистой бородой.
- Вы к кому? - ненаходчиво спросил я.
Но старца мои вопросы волновали мало. Он молча прошел прямо к зеркалу, вернее к тому, что от него осталось. При этом он вел себя так, как будто в этой комнате был совершенно один. Пришлось даже прижаться к шифоньеру, иначе неожиданный гость просто столкнул бы меня со своего пути.
- Так я и думал, - старец протянул было морщинистую руку к пустой раме, но тут же отдернул, словно боясь обжечься.
Взглядом механика, изучающего неисправный двигатель, он осмотрел раму, потом осторожно взял с комода небольшой треугольный осколок стекла. Единственный осколок, который, видимо, остался от зеркала и который впопыхах я просто не заметил.
- Вы кто? - вновь не выдержал я.
- Ты! - рука с посохом дернулась в мою сторону, и я еще сильнее вжался в шифоньер. - Пойдешь туда!
- Пойду! - охотно согласился я.
Мне показалось, что лучше пойти сейчас куда угодно, лишь бы не оставаться наедине с сумасшедшим.
- Проклятое натяжение, - старец немного успокоился, но голос его дрожал.
"Все-таки старость - не радость", - неожиданно сочувственно подумал я, глядя, как гость, кряхтя и охая, пытается по-возможности плавно опуститься в древнее кресло.
Кресло развалилось сразу, не дав старцу ни мгновения передышки.
Я успел на лету подхватить падающий на меня посох, когда его хозяин уже лежал среди обломков кресла, как былинный герой посреди обломков разрушенного им города.
"Ничего себе разгромчик", - мелькнуло у меня в голове. Я вспомнил, что Татьяна Васильевна должна возвратиться со дня на день, и объяснить ей все это безобразие вряд ли удастся.
- Проклятое натяжение, - бессмысленно бормотал старец, пока я поднимал его с пола.
Он гневным жестом отобрал у меня посох, как будто это именно я был виноват в том, что кресло оказалось непрочным.
- Сейчас принесу из кухни табурет, - пытаясь сгладить неловкость, поспешно сказал я.
Старик, несмотря на рост и мощное телосложение, выглядел усталым и больным.
- Имеющий власть над неживым не нуждается в помощи слабых! неожиданно торжественно отчеканил гость и отстранил мою руку - Табурет придет сам.
Немедленно в коридоре послышался деревянный топот, и в комнату вбежал кухонный табурет. Тот самый, на который я обычно ставил закипевший чайник: многочисленные прожженные круги на прочном сиденье говорили, что такая привычка была не у меня одного.
Табурет услужливо подсунулся к старику сзади, и тот наконец с видимым облегчением сел.
- Ну! - старик тяжело уставился на меня выцветшими голубыми глазами, словно требуя дальнейших объяснений.
В этот момент я решил, что спятил окончательно, и начал, по возможности стараясь не упустить гостя из виду, пятиться к открытой двери, но скоро обнаружил, что, хотя мои ноги исправно выполняют отступательные движения, сам я остаюсь на месте - любой знаменитый пантомимист вряд ли бы более успешно выполнил подобный трюк.
Видимо, решив, что с меня достаточно, старик грохнул посохом, и я замер, как новобранец перед ветераном-сержантом.
- Пойдешь туда и принесешь осколки!
- А Людмила? - еще не понимая, куда "туда" меня отсылают, попытался возразить я.
- Захочешь - найдешь. - Казалось, больше никаких объяснений не последует, но после долгой паузы гость наконец снизошел и представился. Дер-Видд. Верховный Друид и Хранитель Зеркал. Разве не видишь, что проход с той стороны закрылся? Пойдешь и принесешь осколки.
- Пойду и принесу!
Я помнил, что с сумасшедшими лучше не спорить, и с готовностью направился к выходу. Было уже не до Люськи - главное убраться у друида с глаз долой.
- Змея и Крест! - неожиданно закричал старец и поднялся с табурета во весь свой немалый рост. - Куда ты направился, смертный! Твой путь лежит туда!
Дер-Видд больно схватил меня за плечо и поволок к пустой раме зеркала.
От растерянности я почти не сопротивлялся, и друид на ходу нацепил мне на шею какой-то шнурок с замысловатой подвеской. После этого он также торопливо сунул в мой карман найденный им осколок зеркала.
- Соберешь все осколки. Запомнил? _В_с_е_! Да иначе, клянусь дубом и омелой, тебе и не вернуться, уж я об этом позабочусь. Зря не рискуй, помни, что смертен, но и не трусь, иначе ничего не найдешь. Время дорого, натяжение неустойчиво, - бормотал он, подталкивая меня сзади, пока я, словно в барсучью нору, протискивался в пустую раму, чувствуя себя отчаянно глупо.
Когда я влез в зеркало почти наполовину, будто холодная и плотная вода сомкнулась вокруг моей головы. Потом прямо перед своим носом я обнаружил вкусно пахнущую летнюю траву и немедленно поднялся с четверенек, а в следующее мгновение клинок шпаги сверкнул на солнце...
Приставив острие к груди преследователя, я быстро понял, что вечно в таком положении мы оставаться не можем.
Судя по насмешливому взгляду кавалера, он вовсе не чувствовал себя побежденным.
Меня удивило, что недавний грозный противник оказался совсем юн: широкополая шляпа слетела во время падения, и рассыпавшиеся по плечам каштановые кудри делали его похожим на девушку, но больше ничего слабого и изнеженного в его облике не было - наоборот, взгляд темных глаз выдавал решительность и уверенность.
Табурет, не вмешиваясь в дальнейшие события, скромно топтался где-то сбоку.
Я физически не мог предпринять никаких спасающих меня действий.
Надавить острием сильнее? Об этом не могло быть и речи. Бросить шпагу и бежать? Понятно, что за этим последует.
Ладонь, сжимающая рукоять шпаги, противно вспотела, и я поклялся, что выдеру у друида все волосы из его длинной бороды, когда вернусь. Если вернусь...
- Что же вы молчали, Мастер? - юноша легко отвел клинок и встал так проворно, что я не успел опомниться.
Взгляд кавалера упирался в мою грудь, и я машинально наклонил голову, заинтересовавшись тем, что так стремительно изменило поведение преследователя.
- У вас руна Зеркальной Двери! С этим вы властны идти куда угодно.
- Руна? Двери? - бессмысленно повторил я, глядя на болтающуюся на шнурке подвеску. - Эта?
- Я бы мог и сам догадаться, ведь с вами... - юноша пристально посмотрел на табурет. - Но почему вы молчали?
- Я молчал? - от подобной лжи у меня даже перехватило дыхание. - Да я орал, если угодно. Ты что, глухой?
- Так ведь все орут, - спокойно возразил юноша и изящно стряхнул прилипшую к колену травинку. - Лезут, а потом орут.
- Слушай, - судя по внешности, юноше никак не могло быть больше двадцати лет, и я почувствовал себя увереннее, - а девушка здесь недавно не проходила?
- Девушка не проходила, но теперь я, кажется, понимаю, что произошло. Закрылась дверь?
- Больше ты ничего спросить не хочешь? - меня уже мутило от глупого диалога. - Что-то взрывается, исчезает девушка, потом приходит дряхлый старик и сует меня носом в зеркало, потом ты пытаешься меня убить. Еще этот табурет проклятый!
- Почему это я проклятый? - немедленно возмутился табурет и даже подошел ближе. - Хорош бы ты был без меня. - Голос у него оказался скрипуч и ворчлив, таким голосом, по-моему, и должен обладать любой почтенный табурет, решись он заговорить. - Овид шутить не станет. Правда, Овид?
- Какие уж тут шутки, если лезет кто не попадя. - Овид деловито забрал у меня шпагу и сунул в ножны. - Мы, послушники, потому и несем караульную службу, чтобы не нарушалось Натяжение. Но случается всякое. Так уже было один раз. Бац! - и нет Атлантиды!
- Причем тут Атлантида!
- Притом, - Овид, как и старец, выглядел не слишком приветливым. Захлопнулся выход, равновесие колеблется.
- Слушай, тебя послали собирать осколки, вот и выполняй, - ревниво встрял в разговор табурет. - А я тебя буду сопровождать.
- Ишь, умник какой! - мне сильно не понравилось, что табурет оказался еще и говорящим. - Где я нахожусь, в Зазеркалье?
- Можете считать и так, но мы называем эту страну Хезитат или Колеблющийся Мир. - Овид не спеша пошел к дому, и я послушно последовал за ним.
- Разве вы никогда не замечали, Мастер, что зеркала не просто отражают? Вернее, не только. Вам никогда не приходилось ощущать посторонний взгляд из, казалось бы, равнодушного стекла? Стесняться в присутствии зеркала, чувствуя, что вы в этот момент не один?
Мне ли, актеру, было не знать этого?
Неоднократно в пустой гримерной, вглядываясь в собственное отражение, я ловил себя на том, что за моими гримасами наблюдает кто-то посторонний и немало, наверное, потешается, видя, как я выпучиваю или прищуриваю глаза, кривлю рот, репетируя надменность, или скалю зубы в деланном веселье. А иногда, даже просто бреясь, я вдруг видел в зеркале, почти уверен в этом, чужую, совершенно не похожую на мою физиономию. Но ведь это все мистика! Полная чепуха и расстроенные нервы.
- Конечно, можно считать подобные ощущения мистикой, - словно прочитал мои мысли Овид. - Так обычно говорят люди, не желающие сознаться себе в том, что мир не только материален. Но любой более тонко организованный человек вольно или невольно начинает постепенно убеждаться, что кроме материального существует и иной мир, где действуют другие законы. Вы ведь понимаете сейчас, Мастер, что находитесь как раз в одном из них?