Амарант взял меню. Конечно, с человеческой едой он был знаком, но сейчас совершенно не представлял, что выбрать. Захотелось попробовать сразу все — новые ощущения манили, притягивали, не давали покоя. Аромат готовящейся пищи с кухни только подстегивал любопытство.
— Не советую заказывать много, — Данте словно прочитал его мысли. — От переедания заболит живот.
— Как ты узнал?
— У тебя такой взгляд, будто ты готов съесть все, что здесь подают. Поверь мне, тебе это только кажется, — он потер виски.
Амарант хмыкнул и снова уткнулся в меню.
Они заказали эскалопы с жареной картошкой, а Амарант добавил к своему заказу большую порцию шоколадного мороженого.
— Что будете пить? — осведомилась миленькая официантка.
— Апельсиновый сок, — ответил Данте.
— Вино, пожалуйста.
— Вино? — переспросил Данте, когда официантка отошла. — Тебе нужна трезвая голова!
— Я прекрасно знаю действие алкоголя, — сказал Амарант. — Уж опьянение мы чувствуем на полную катушку. Знаю я одного демона, который это дело очень любит.
— Поверю тебе на слово.
Вскоре им принесли ужин. Амарант набросился на еду, как зверь. Данте изумленно наблюдал за ним, вилка застыла на полпути к картошке. Еще никогда ему не приходилось видеть настолько голодного человека. Демон ел с немыслимой скоростью, похоже, даже не жуя, стремясь как можно быстрее опустошить тарелку.
— Ты как будто впервые в жизни ешь, — наконец заметил Данте.
Амарант с трудом оторвался от тарелки.
— Так и есть. Конечно, я пробовал вашу еду и раньше, но еще никогда она не была такой вкусной!
Данте усмехнулся и опустил глаза.
Некоторое время над столом висела тишина, прерываемая только стуком вилок о тарелки. Наконец Амарант удовлетворенно откинулся на спинку стула.
— Уф! Я, кажется, сейчас лопну! Это ты называешь «переедать»?
Данте кивнул.
— Можно вопрос?
— Ну разумеется, — Амарант улыбнулся своей самой очаровательной улыбкой и глотнул вина.
— Как тебя зовут?
— Джеймс Дин.
— Я прекрасно знаю, что это псевдоним, — оборвал его Данте. — Винсентом Прайсом, Тони Кертисом или именем еще какого-нибудь актера тоже можешь не называться. Мне нужен честный ответ.
— Честный, значит, — Амарант был застигнут врасплох. Он не мог назвать свое настоящее имя, но был слишком занят, чтобы придумать новое. — Хорошо, я скажу… если ты назовешь мне свое.
— Не тяни время, — раздраженно поморщился Данте. — Я знаю, что ты его тщательно скрываешь, но не буду помогать тебе, пока не узнаю. Столько лет я потратил на твои поиски и имею право его услышать.
— Что ж, — за время его монолога Амарант успел придумать приемлемый ответ. — Меня зовут Габриэль. Да, я не ангел, но это не значит, что демоны не могут назвать ребенка его именем.
Данте смотрел на него своими глубокими черными глазами. Несмотря на то, что Амаранта было нелегко потрясти, под тяжелым взглядом парня ему хотелось съежиться. Он будто заглядывал в самую душу, узнавая такие тайны, о наличии которых Амарант давно забыл. Он почувствовал себя незащищенным, ему казалось, что с него сняли кожу и теперь любуются внутренностями.
«Хватит! — оборвал он себя. — Ты же демон, пусть ненадолго потерявший свое могущество! Если будешь дрожать перед этим червяком, силы тебе никогда не вернуть».
Амарант подумал, не ошарашить ли Данте своими знаниями относительно его имени и кошмаров, но решил, что не стоит. Так он раскрыл бы себя. Данте вполне мог предположить, что сведения об убийстве демон почерпнул из его собственных воспоминаний. Это было чревато потерей доверия и, следовательно, надежды на спасение.
Данте же думал совершенно о другом. Правду ли сказал этот человек? Этот демон? Если он солгал насчет имени, можно было усомниться и в остальном. Судя по всему, он привык лгать, ложь стала для него неотъемлемой частью жизни. С другой стороны, раскрыл перед ним свою сущность и не стал отпираться, когда Данте прижал его к стенке. Он не отрицал, что был в тот вечер у дома его родителей, и даже предложил помочь найти убийц, хотя Данте ожидал абсолютно противоположного поведения. Дин мог бы уничтожить его как свидетеля, возможность для этого была, но не стал этого делать.
Амарант спокойно смотрел на него, стараясь ничем не выказать беспокойства. Наконец парень опустил взгляд.
— Меня зовут Данте.
— Приятно познакомиться.
— Знаешь, для меня это было не слишком приятно, — он наклонил голову, и волосы упали на лицо.
— Прости. Представь мое состояние, когда я увидел тебя с ее кровью на руках. Твоя первая мысль в обратной ситуации не отличалась бы от моей.
— Возможно, — уклончиво ответил Данте, водя вилкой по тарелке. — Расскажи мне об убийцах.
— Насколько я знаю, это полудемоны.
— Полудемоны?
— Ты все еще мне не веришь, — сокрушенно покачал головой Амарант, ставя опустевший бокал на стол. — Жаль, я не могу доказать свои слова. Эти типы очень опасны. Даже я не представлял, насколько, пока один из них едва меня не убил.
— Неужели они сильнее демонов? По логике, должно быть наоборот.
— К сожалению, это так. К их демонической сущности примешивается человеческая, а такая смесь взрывоопасна. Люди более подвержены своим эмоциям, и людская ярость может натворить гораздо больше дел, нежели демоническая. Демоны редко впадают в крайности, проще говоря, не могут использовать способности на полную катушку. Тридцать процентов нашей энергии кормят Самого.
— Кто это такой?
— Главный среди демонов, он управляет нами. Не будь его, в Аду была бы анархия, и люди давным-давно исчезли бы с лица Земли. Мы просто не смогли бы контролировать свой голод.
— Вы же не вампиры, — Данте сдвинул брови.
Он мне поверил, облегченно выдохнул Амарант. Первый шаг сделан.
— Да, мы не вампиры. Но человеческие эмоции для нас — как пища. Благодаря нашей способности поглощать их, мы поддерживаем силы. Конечно, не будь их, мы бы практически не пострадали, разве что немного постарели, но развивать свои способности уже не смогли бы.
— Вы не можете жить без эмоций людей, как наркоман без дозы, — нашел приемлемое сравнение Данте.
— Да, можно сказать и так, — Амарант вздохнул. Данте должен был поверить, и ради этого демон был готов рассказать почти все, что ему известно. Все равно в скором времени парень умрет. — Я не знал о существовании полудемонов, пока сам не совершил ошибку.
— Она произошла в Трущобах? — спросил Данте.
Амарант удивленно распахнул глаза.
— Откуда ты знаешь?
— Ты помог девочке, Милли. Не знаю, что именно ты сделал, но могу предположить, что ты заставил несчастного пьяного паренька убить ее отца-садиста.
А он чертовски много знает, подумал Амарант. Опасный тип, но необходимо завоевать его доверие, поэтому лгать нельзя. Он наверняка уже побеседовал с арестованным парнем и выяснил некоторые подробности.
— Да, я заставил его нарваться на бомжа. Мне нужны были эмоции, сам понимаешь. А тут эта девчонка! С нее и начались мои неприятности. Стравливая двух человек, я не знал, что спасаю чью-то жизнь, а это запрещено среди демонов.
— Ты же избавил меня от головной боли. Если бы не ты, я бы уже умер или сошел с ума.
— Теперь мне все равно, — Амарант развел руками. — Я больше не демон. У меня забрали все силы, и я хочу их вернуть.
— Почему ты помог мне? Ты мог оставить меня здесь или убить, чтобы я больше не преследовал тебя.
— Ты проявил незаурядные способности, найдя меня. И я надеюсь, что ты поможешь мне отыскать их. Когда я понял, что меня ищут те же… существа, что убили твоих родителей, то решил дать тебе шанс отомстить. Конечно, не без пользы для себя.
Это звучало чертовски правдоподобно, но Данте все равно не полностью доверял этому демону. Как-никак всего час назад он был готов замучить его до смерти. Но и не проверить информацию, которую дал ему Габриэль, Данте тоже не мог. Оставался только один выход — найти так называемых полудемонов. И тогда последний кусочек головоломки встанет на место.
Переживший второе рождение
Данте отпер замок и открыл дверь.
— Заходи, — буркнул он. Пришлось пригласить Габриэля к себе — идти было некуда, как объяснил демон, в его доме могла быть засада. Ночевать на грязном полу заброшенного дома Данте больше не хотелось. Безопасней было переждать в его квартире. О нем полудемоны не знают и даже не подумают искать здесь. Конечно, в историю Габриэля все еще верилось с трудом, но Данте заставил себя. Так было проще — он не понаслышке знал, каково это, когда тебе не верят. Даже Карлос, во всем поддерживающий его, иногда сомневался в способностях Данте.
Амарант оглядывался с таким видом, будто никогда не был в этой квартире — если уж играть роль нового знакомого, то до конца. Он нарочито внимательно осмотрел спартанскую обстановку, задержавшись у компьютерного стола. Монитор был выключен, но системный блок негромко жужжал.
— Не слишком богато живешь, — заметил он.
— Это лишь временное жилище, ничего больше, — отмахнулся Данте. — Все, что мне нужно, здесь есть.
Амарант подошел к стене, на которой были наклеены вырезки. Теперь его никто не торопил, и он смог рассмотреть аппликацию внимательнее, и, хотя видел ее уже второй раз, она все равно потрясла демона. Здесь были задокументированы практически все его похождения, будто за ним постоянно таскался журналист с блокнотом и диктофоном.
Вот только даже самые назойливые журналюги не доходят до такого. Этот парень знал об Амаранте больше, чем сам представлял! И теперь перед демоном стояла сложная задача — добиться доверия, не разубеждая Данте в сделанных открытиях. Честность здесь — лучшая политика, но в умеренных дозах.
— Что это?
— Досье на тебя, — Данте кинул куртку на кровать.
— И долго ты его собирал?
— Девять лет.
От комментариев Амарант воздержался. Парень и в самом деле был одержим. Неужели на него так повлияло убийство родителей? Обычно люди горевали какое-то время, а затем мирились с тем, что произошло, и забывали. С Данте все было иначе. Он не только не смирился, а наоборот, сознательно погружался в болото горя все глубже, не позволяя себе забыть о случившемся. В его поведении была изрядная доля мазохизма, и это пугало.