— Вы долго встречались?
— Около месяца. Мы знакомы с осени, но я так упорно сопротивлялась его подкатам, посылала его… Я чувствовала, что он негодяй, мне все друзья говорили о том же, и я им сама говорила о том же, и всё равно влюбилась. — Хмыкнув, с улыбкой сожаления на лице, я покачала головой. — Какая же я дура.
— Все молодые девушки глупы, — тихо произнесла Элия и, сорвав травинку, завертела её в пальцах. Поняв, что так можно делать, я наконец-то сорвала травинку и сама, начав крошить её. — Пока мы не приобретём опыт, мы не узнаем о том, скольких знаний нам не хватало, это выясняется в процессе. Для этого, наверное, в прежние времена за девушками строго следили родители, братья, другие старшие родственники, чтобы они ошибок не наделали. Но, оберегая от ошибок, часто мешали и настоящим чувствам, любви. Любовь сама по себе прекрасна, если не выясняется, что её и не было вовсе.
— Это-то и самое ужасное! Все лучшие моменты оказываются иллюзией. Ты в них веришь и считаешь, что они на самом деле с тобой происходят, а рядом с тобой просто актёр и постановщик… и когда ты хочешь войти в сказочный дворец, декорация падает, оказывается, что это только вырезанная из фанеры плоская картинка.
— Не сразу, но ты забудешь об этом, Чонён, — посмотрев на меня, улыбнулась Элия, — прошло мало времени, поверь, даже если понадобится месяц или месяцы, всё пройдёт, и ты простишь его. И даже встретишь другого, хорошего человека, который играть не будет, а как и ты, захочет серьёзного и настоящего.
— Не хочу я ни этого, ни какого другого, — нахмурилась я, растерзав травинку и более-менее успокоившись. — Все парни себе на уме. Они не понимают женщин. Если в каком-то и мелькает благородство, то он им так кичится, что только себя видит, какие-то возвышенные идеалы, принципы, задачи, что угодно, но не женщину и любовь… с такими тоже трудно.
— А ты как хотела? — засмеялась Элия, поднимаясь и отряхиваясь. — С хорошими труднее, чем с плохими, им соответствовать надо. Потому всех и тянет к плохим, с ними можно вытворять всякие непотребства, и никакого спроса: отрывайся, развлекайся, безудержно и отвязно резвись. А с хорошими попробуй!
— А с золотыми? — зачем-то вслух спросила я, мимолётно подумав о Чонгуке. Ну, не очень мимолётно, предыдущее рассуждение тоже уже было о нём.
— С золотыми? — задумалась Элия и, будто наткнувшись в памяти на что-то, зарумянилась и хихикнула: — Пожалуй, они одновременно и хорошие, и плохие. Золотая середина. Они же и названы в честь этого, не потому, что драгоценны, как металл, а потому, что гармоничны и в них есть абсолютно всё. И хорошее, чтобы до них тянуться, совершенствуясь, и плохое, чтобы пошалить, — совсем покраснев, завершила Элия.
Я почему-то подумала о Чимине. Да уж, по нему можно подумать, что шалить он умеет, но так ли это на самом деле? По-моему, он просто подначивал меня и прикалывался, или заставлял не забывать, что я девушка, чтобы не расслаблялась среди толпы юношей. Как бы то ни было, если в золотых должно присутствовать плохое по определению, то и в Чонгуке оно есть. И чем он тогда занимался с Саной, когда они пропали с мальчишника? Медитировали?
Элия пошла возвращаться к делам, я тоже поднялась, решив пройтись. Тигриный лог просыпался после сиесты.
Комментарий к Послеобеденное время 1 августа
* Мокша — освобождение от сансары, бесконечной череды перерождений и жизней (неразрывно связанной со страданиями).
** Адская кухня — район Клинтон в Вест-сайде в Нью-Йорке, прежде был одним из самых криминальных.
*** Гамбино — одна из пяти семей, главных мафиозных кланов Нью-Йорка.
С 1-е на 2-е августа
Занятие перед ужином проводил Чимин. Едва я показалась на площадке, как Вернон предложил мне встать в пару с ним. Я спросила у нашего текущего мастера, можно ли тренироваться с разными партнёрами, и он дал разрешение, заметив, что это даже лучше, когда меняешь противника для оттачивания различных техник и приобретения опыта схваток с противниками разных уровней, скоростей и повадок.
— Главное, чтобы беспорядочная смена партнёров не стала привычкой в других сферах жизни, — лукаво просияв, негромко сказал он мне напоследок. Я скептично на него воззрилась, показывая, что поняла намёк, но в переглядки играть было некогда. Чимин, видно, всё-таки пришёл к выводу, что я спала с Чжунэ. Эх, обидно сохранить честь, когда репутация всё равно подмочена. А тут и во все тяжкие не пойдёшь, чтоб подтвердить — монастырь!
Мы с Верноном встали в боевой дуэт и принялись за дело.
На этот раз получалось намного лучше, чем с Реном. Может, я не отвлекалась на Чонгука, может, Вернон отставал от Рена в умениях, может, Вернон подыгрывал мне, как девочке, чего Рен не делал точно, но побеждали мы друг друга поровну. При этом, когда я опрокинула его через плечо первый раз, мой американский друг озарился счастливой улыбкой, заметив, что от моей руки даже падать мягче.
В коротких перерывах, когда мы восстанавливали дыхание (всё-таки невозможно полтора часа махаться без отдыха), я искала глазами Даниэля и следила за ним. Слова мастера Ли подтвердились, от того сонного создания, которое хотелось почесать утром за ухом, не осталось и следа. С твёрдым лицом, быстрыми движениями, ловкими манёврами, Даниэль опрокидывал всех парней, которые вставали с ним в спарринг, а это был Сону и ещё четверо всегда одних и тех же. Все вместе они образовывали именно ту шестёрку, что осмелилась попытать свои навыки с Чонгуком. Эти юноши, старшие и самые опытные, дрались в заднем ряду, в основном друг с другом, потому что другие уступали им в силе, точности и внимательности, в общем, во всех необходимых для победы характеристиках. Но Даниэль и из них выделялся даже издалека, одарённый мощным телосложением, сильными ногами с крепкими мышцами, размахом богатырских плеч, ростом. Я сомневалась, что кто-то, не достигнув высших танов, поборет его, потому что против значительного физического преобладания работает только отлаженная техника с применением ума и коварства, какую за два-три года не прокачаешь. Мне ли, девушке, всю жизнь пытающейся утереть нос мальчишкам, этого не знать?
Второе поражение Вернона от меня было после двух его побед. Я завалила его на лопатки, обездвижив. Он замер, как-то вытянувшись, и я почувствовала под собой странную скованность тела.
— Что случилось? Я сильно ударила? — забеспокоилась я. Ещё какое-то время посмотрев на меня без объяснений, адепт Тигриного лога смущенно хмыкнул:
— Да нет, вспомнил свой первый раз. До этого момента тот случай был единственным, когда на мне сверху сидела девчонка.
Я поспешила подняться, забыв подать ему руку, но он справился и сам, продолжая глазеть на меня. Чтобы как-то отвлечь от себя его внимание, я пробормотала:
— Господи, ты и это успел до монастыря?
— Да, в пятнадцать лет. Что ты хотела? Я вырос в самой демократической стране мира, — посмеялся он, наконец оставив свои интимные воспоминания, к которым я его невольно подтолкнула.
Ну вот, кто-то успел потерять невинность в пятнадцать, а я, которой через три месяца девятнадцать стукнет, не рискнула попробовать ничего с Чжунэ, оставив только неверно сложившееся обо мне мнение у Чимина. Да что такое! Когда этот Чжунэ из моей головы вылезет? Даже если это нормально, и должно пройти время, прежде чем что-то забудется, мне самой это не нравится, я не хочу оказывать такую честь этой скотине Ку, выделяя ему просторную площадку в своём мозгу. Срок аренды помещения истёк, всё, хватит! Он-то, наверняка, уже и думать забыл обо мне, посмеялся, плюнул и растёр. К свадьбе готовится во всю, тварь зажратая, пока я тут кусаю губы без его поцелуев. Зачем ему вспоминать ту, которая не раздвинула перед ним ноги? У него впереди брачная ночь с богатой красоткой… Если бы был под рукой мобильный, я бы полезла в интернет посмотреть, как же она выглядит, чем измучила бы себя ещё сильнее, понимая, насколько я стрёмнее, проще, некрасивее. Какое счастье, всё-таки, что гаджеты, телефоны и смартфоны тут запрещены!
В разной степени утомленные — в зависимости от физической выносливости — после занятий, на звук гонга, мы потянулись на ужин, где руки Элии и Заринэ уже приготовили для нас необходимое питание. Я встала в очередь за едой, и парень из «великолепной шестёрки» опять попытался уступить мне, пропуская вперёд. Поймав его за плечо и удержав, я по-свойски попросила:
— Да стой ты, не рыпайся, я не упаду от ожидания в голодный обморок.
— Но всё-таки…
— Нет, пожалуйста. Делайте вид, что я — тоже парень.
— Заниматься самообманом — плохо, — заметил Рен, подойдя сзади. — Ты ещё не была на лекциях мастера Ли, тебе не понять, в какой когнитивный диссонанс ты нас повергаешь.
— Что такое когнитивный диссонанс? — напрягла я извилины.
— Вот для этого тебе и нужны будут его уроки, — хмыкнул Рен.
— И не только для этого, они вообще очень познавательные и полезные, — заметил тот, кто пытался мне уступить. Я решила, что надо бы познакомиться, протянув руку:
— Я Чонён. — Он сложил ладони перед собой и поклонился.
— Минхён. Рукопожатия оставь для светской жизни, в духовных обителях так не здороваются.
— Учту, — кивнула я, забрав руку обратно. — Вы меня как-то кратко введите в курс дела, что тут можно, что нужно, чего нельзя.
— С твоим появлением, — опять хмыкнул Рен, — было бы неплохо, если бы и нам кто-то это тоже заново уточнил.
— Столько бесед о том, что девушки — хрупкие создания, которые нуждаются в охране и защите, и всё коту под хвост! — посмеялся сосед Минхёна по очереди.
Нгуен привёл младших мальчиков и Джоанну в столовую, отзанимавшись с ними, но детишкам никто не уступил и не пытался этого сделать (совсем уж крох там и не было, таких как Хо или Шер). Уважение к старшим и почтение к пожившим дольше — одна из основ конфуцианского воспитания, которое, сплетаясь часто с буддизмом, образовывало азиатские модели формирования личности. По-моему, я сейчас вспомнила какую-то задолбленную фразу из школьной программы. Как позитивно на меня влияет горный воздух! Потому что по голове меня вроде бы ещё не ударяли. Я заметила также, что старшие с младшими не общаются, за исключением самых простых вежливых фраз. Спросив об этом у стоявших рядом парней, я узнала, что секреты и тайны золотых, да и вообще того, что всё идёт к становлению ими, раскрываются постепенно, о том, что из Тигриного лога рано или поздно придётся уйти, узнают на определённой ступени посвящения, поэтому с «мелкими» лучше не связываться, чтобы они не узнали преждевременно лишнее.